離開臥龍坡後，夏宸一行人並未沿著官道繼續前行，而是選擇了更加崎嶇難行的山間密林。他們知道，太子夏啟在官道之上必然布下了重重眼線和伏兵，走官道無異於自投羅網。
夜色深沉，山風呼嘯。茂密的林間，伸手不見五指，隻有偶爾從樹葉縫隙中灑落的幾縷慘淡月光，勉強照亮著前行的道路。
秦嵐手下的那些江湖豪傑，雖然個個武藝不凡，但畢竟不是專業的斥候，在這等複雜的地形中行進，顯得頗為吃力。好在有錦衣少女這位潛行追蹤的頂尖高手在，她憑借著對山林地形的熟悉和敏銳的感知，總能找到最隱蔽、最安全的路徑。她身形輕盈如狸貓，悄無聲息地在前方探路，不時發出幾聲模仿鳥獸的低鳴，向後方傳遞著安全或者危險的信號。
周通則自告奮勇地充當起了開路先鋒，他力大無窮，手中的樸刀揮舞起來，荊棘藤蔓紛紛斷裂，硬生生在密林中劈開了一條可供通行的道路。雖然辛苦，但他卻樂在其中，不時還跟身後的夏宸和秦嵐開幾句玩笑，活躍著有些壓抑的氣氛。
夏宸和秦嵐並轡而行，低聲商議著接下來的對策。
“夏公子，我們此行前往京城，路途遙遠，太子的人馬必定不會善罷甘休。我們雖然暫時擺脫了追兵，但恐怕……用不了多久，他們便會再次追上來。”秦嵐秀眉微蹙，語氣中帶著幾分擔憂。
夏宸點了點頭，沉聲道：“秦姑娘所言甚是。太子在京畿地區的勢力，遠比我們想象中要大。而且，五城兵馬司的人，對京畿附近的地形也極為熟悉。我們想要完全避開他們的耳目，恐怕很難。”
他頓了頓，又道：“不過，我們也不是完全沒有機會。太子雖然勢大，但京城之內，也並非他一手遮天。據我所知，京營三大營之中，神機營統帥李慕白將軍，乃是忠勇耿直之士，素來與太子不睦。若是我們能想辦法，將這份絕密軍情，送到李將軍手中，或許……便能打開一個缺口。”
秦嵐聞言，美眸一亮，道：“神機營李慕白將軍？我曾聽家兄提起過此人，說他治軍嚴明，驍勇善戰，乃是朝中不可多得的將才。若是能得到他的相助，我們此行的把握，確實能大上幾分。隻是……李將軍深居簡出，為人低調，我們如何才能與他取得聯係，並將情報安全送到他的手中呢？”
夏宸沉吟片刻，道：“此事，還需從長計議。我們眼下，最重要的是，儘快趕到京城附近，找一個安全的落腳點，然後再設法與李將軍的人取得聯係。在此之前，我們必須儘量避免與太子的人發生正麵衝突，保存實力。”
秦嵐點了點頭，認同夏宸的看法。她知道，以他們目前這點人手，若是與太子的大隊人馬硬碰硬，無異於以卵擊石。
就在兩人商議之際，前方探路的錦衣少女，突然發出一聲短促而尖銳的鳥鳴！
“不好！有情況！”夏宸和秦嵐臉色一變，立刻警惕起來。
眾人紛紛勒住馬韁，屏住呼吸，警惕地注視著四周的動靜。
片刻之後，錦衣少女如同鬼魅般，悄無聲息地回到了隊伍之中，對夏宸低聲道：“前方三裡之外，有一處廢棄的山神廟。廟中……似乎有人活動的痕跡。而且，人數不少，看他們的衣著和兵器，不像是官兵，倒像是……江湖中人。”
“江湖中人？”夏宸眉頭微蹙。在這荒山野嶺，深更半夜，怎麼會有大批江湖中人聚集？難道……也是衝著他們來的？
秦嵐也麵露警惕之色，道：“夏公子，我們是否要繞路而行？”
夏宸沉思片刻，搖了搖頭，道：“不必。此地山路崎嶇，若是繞路，恐怕會耽誤更多時間。而且，我們也不知道對方的底細，冒然繞路，反而可能弄巧成拙。不如……我們先派人前去查探一番，摸清對方的虛實，再做定奪。”
他看向錦衣少女，道：“錦瑟，辛苦你再去一趟。務必小心，不要打草驚蛇。”
錦衣少女點了點頭，身形一晃，再次消失在了夜色之中。
等待的時間，總是顯得格外漫長。眾人的心，都提到了嗓子眼。
約莫一炷香之後，錦衣少女終於回來了。她的臉色，比之前更加凝重。
“公子，那些人……確實是江湖中人。而且，他們的目標……似乎也是京城。我聽到他們談話，提及了‘勤王’、‘清君側’之類的字眼。看他們的樣子，似乎是響應了某些勢力的號召，準備前往京城，參與……平叛。”錦衣少女低聲說道。
“勤王？清君側？”夏宸和秦嵐對視一眼，都從對方眼中看到了一絲驚訝。
他們沒想到，在這荒山野嶺，竟然會遇到一群自發組織起來，準備前往京城“勤王”的江湖義士！
“這些人，是什麼來頭？是響應了朝廷的號召，還是……另有目的？”夏宸沉聲問道。
錦衣少女搖了搖頭，道：“具體情況，我也不太清楚。不過，我看到他們之中，似乎有幾名朝廷通緝的要犯。而且，他們的言談舉止，也頗為粗魯豪放，不像是正規的軍隊。”
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夏宸聞言，心中不由得一動。
他知道，二皇子夏淵起兵謀反，天下震動。各地忠於朝廷的勢力，以及那些心懷叵測，想要趁機撈取好處的野心家，紛紛打著“勤王”、“清君側”的旗號，朝著京城聚集。
這其中，魚龍混雜，既有真正的忠臣義士，也不乏雞鳴狗盜之輩，甚至……還有一些被朝廷打壓的江湖門派和綠林好漢，也想趁此機會，洗白身份，博取功名。
眼前這夥人，看樣子，更像是後者。
“夏公子，依你看，我們……”秦嵐看向夏宸，征詢他的意見。
夏宸沉思片刻，眼中閃過一絲慧黠的光芒，道：“或許……我們可以利用一下這些人。”