黑風寨的隊伍，浩浩蕩蕩，一路向北。雖然柴進等人名為“勤王”，但行事風格依舊帶著濃重的草莽氣息，沿途少不了滋擾地方，偶爾還會和一些看不順眼的官兵或者其他江湖勢力發生些小摩擦。
夏宸對此並未過多乾涉，他深知水至清則無魚的道理。隻要柴進等人不做得太過分，不將麻煩引到自己身上，他便樂得睜一隻眼閉一隻眼。他目前的首要任務，是安全抵達京城，而不是整頓這些烏合之眾的紀律。
秦嵐對此卻頗有微詞，她出身將門，最是看不慣這種欺壓百姓、擾亂綱紀的行為。好幾次都想出言製止，卻都被夏宸用眼神勸住了。
“夏公子，這些人如此行徑，與強盜何異？我們與他們為伍，豈不是助紂為虐？”私下裡，秦嵐忍不住對夏宸抱怨道。
夏宸歎了口氣，道：“秦姑娘，我知道你心懷正義。但眼下形勢複雜，我們人單力薄，不得不借助他們的力量。這些人雖然行事粗魯，但目標與我們暫時一致，都是前往京城。在抵達京城之前，我們不宜與他們發生衝突。否則，隻會讓太子的人有機可乘。”
他頓了頓，又道：“而且，水能載舟，亦能覆舟。這些人雖然是烏合之眾，但若是運用得當，未必不能成為一支奇兵。關鍵在於，如何引導和掌控他們。”
秦嵐聽了夏宸的話，雖然心中依舊有些不舒服，但也知道他說得有道理，隻能暫時將不滿壓在心底。
這一日，隊伍行至一處名為“望京樓”的驛站。此地距離京城，已不足百裡。驛站內外，聚集了大量的難民和潰兵，氣氛顯得異常緊張和混亂。
柴進見驛站內人多眼雜，便下令隊伍在驛站外的一片空地上安營紮寨，準備休整一夜，明日再繼續趕路。
夏宸趁著這個機會，帶著錦衣少女，悄悄混入了驛站之中，想要打探一些關於京城最新的消息。
驛站之內，人聲嘈雜，各種流言蜚語，不絕於耳。
“聽說了嗎？二皇子的大軍，已經攻破了通州防線，兵鋒直指京城了！”
“何止通州！據說連京城外圍的幾處衛所，都已經被叛軍攻陷了！現在京城九門緊閉，全城戒嚴，裡麵的人出不來，外麵的人也進不去啊！”
“聖上龍體抱恙，太子監國，卻昏庸無能，隻知道排除異己，搜刮民財！我看這大夏的江山，快要完了！”
“噓！小聲點！你想掉腦袋啊！現在京城裡，可是太子一手遮天！稍有不慎，便會被當成奸細抓起來！”
夏宸和錦衣少女聽著這些議論，心中皆是一沉。看來，京城的局勢，比他們想象中還要嚴峻得多！
就在此時，一名身著破爛鎧甲，滿臉血汙的潰兵，踉踉蹌蹌地從驛站外跑了進來，聲音嘶啞地喊道：“敗了！敗了！神機營……神機營在盧溝橋一帶，遭遇叛軍主力伏擊，全軍覆沒！李慕白將軍……李慕白將軍力戰殉國了！”
“什麼？！”
這個消息，如同一道晴天霹靂，瞬間讓整個驛站陷入了一片死寂！
神機營！那可是京營三大營中，戰鬥力最強的精銳部隊！統帥李慕白，更是忠勇無雙，被譽為大夏軍中砥柱！
如今，神機營竟然全軍覆沒？李慕白將軍也戰死沙場？
這……這怎麼可能？
夏宸的心臟，也猛地一縮！他之前還想著，要設法與李慕白取得聯係，借助他的力量，對抗太子。卻沒想到，竟然得到了如此一個驚天噩耗！
李慕白一死，神機營覆滅，無疑是給本就岌岌可危的京城防務，雪上加霜！太子在軍中的勢力，也將更加穩固！這對於他們而言，絕對是一個天大的壞消息！
秦嵐在得知這個消息後，俏臉也是一片煞白，身體微微晃動，險些摔倒。她喃喃自語道：“李將軍……李將軍也……”
她知道，李慕白將軍，乃是她父親鎮北王的至交好友，也是北疆將士們，在朝中為數不多的，可以信任和依靠的臂助。如今，連他也……
驛站內的氣氛，變得異常壓抑和絕望。許多人甚至開始嚎啕大哭，仿佛末日即將來臨一般。
夏宸強迫自己冷靜下來。他知道，越是這種時候，就越不能慌亂。
他拉著錦衣少女，悄悄退出了驛站，返回了黑風寨的營地。
他將聽到的消息，告訴了秦嵐和周通。
秦嵐聽完之後，淚水再也忍不住，奪眶而出。她哽咽道：“李叔叔……他竟然……夏淵！太子！我秦嵐與你們，勢不兩立！”
周通也是一臉的悲憤和……茫然。他雖然是個粗人，但也知道，神機營的覆滅，意味著什麼。
夏宸沉默片刻，沉聲道：“秦姑娘，節哀順變。李將軍忠勇殉國，乃我大夏之不幸。但我們，不能就此消沉下去。越是危急時刻，我們就越要振作起來！我們必須儘快將這份軍情，送到能夠主持大局的人手中！否則，李將軍和神機營將士們的鮮血，就白流了！”