滄州城外，官道旁的一片茂密樹林之中。
夜色如墨，伸手不見五指。隻有……幾點疏星，在烏雲的縫隙之中，若隱若現，散發著微弱的光芒。
空氣之中，彌漫著一股……肅殺而壓抑的氣息。
數千名身著黑色勁裝，氣息彪悍的玄甲衛，以及……數百名來自各大江湖門派，或者……二皇子叛軍陣營的“高手”，如同蟄伏的猛獸一般，隱藏在樹林的各個角落，等待著……獵物的出現。
他們手中的兵刃，在黑暗之中，閃爍著……令人心悸的寒光。
他們的眼神，冰冷而嗜血，充滿了……對殺戮的渴望。
在樹林的中央，一處臨時搭建的營帳之內。
一名身著華貴錦袍，麵容陰鷙，眼神銳利的中年男子，正端坐在帥案之後，手中把玩著一個……晶瑩剔透的玉扳指。
他，便是……太子夏啟，最為倚重的心腹謀士之一，也是這次“滄州圍剿計劃”的……總指揮——戶部尚書，兼領京畿防務的……張敬堯！
張敬堯的身旁，站著幾名……氣息深不可測的黑衣老者。他們……便是太子，從皇宮大內，秘密調遣出來的……邪道供奉！每一個，都擁有著……足以開山裂石，移山填海的……恐怖實力！
“尚書大人，根據探子回報，九皇子夏宸一行，預計……會在今夜子時左右，抵達此地。”一名玄甲衛統領，躬身稟報道。
張敬堯聞言，嘴角勾起一抹……殘忍的笑容，道：“很好！傳令下去！讓所有人都……打起精神！今晚……絕不能，讓那個小畜生，以及他身邊的人，有一個……活著離開！”
“是！”玄甲衛統領，領命而去。
張敬堯站起身，走到營帳門口，望著外麵那漆黑如墨的夜空，眼中閃爍著……興奮而貪婪的光芒。
他知道，隻要……今晚能成功將九皇子夏宸，以及他那些所謂的“黨羽”，一網打儘，那便是……天大的功勞！
太子殿下，必然會對他們……大加封賞！
而他張敬堯，在太子心中的地位，也將會……更加穩固！甚至……將來太子登基之後，他……便是那一人之下，萬人之上的……宰輔之臣！
想到這裡，張敬堯的心中，便是一陣火熱！
他仿佛已經看到，無數的金銀珠寶，美女權力，正在……向他招手！
“九皇子……嗬嗬，一個乳臭未乾的小畜生，也敢……與太子殿下爭鋒？真是……不自量力！”張敬堯冷笑一聲，眼中充滿了……不屑和……輕蔑。
在他看來，九皇子夏宸，不過是……一個運氣好一些的喪家之犬罷了！就算他身邊，有幾個實力不錯的江湖人士相助，也……絕不可能，是他們這數千精銳，以及……數位邪道供奉的對手！
今晚，注定是……九皇子夏宸的……死期！
時間，一點一滴地過去。
子時，悄然而至。
然而……預想之中的“獵物”，卻……遲遲沒有出現。
張敬堯的眉頭，微微蹙起，心中……隱隱感覺到一絲不安。
“怎麼回事？難道……那個小畜生，察覺到了什麼？不敢來了？”他喃喃自語道。
就在此時，一名負責在外圍警戒的玄甲衛，神色慌張地跑了進來，稟報道：“尚……尚書大人！不……不好了！我們……我們的人，在前方十裡之外，發現了……發現了九皇子夏宸的蹤跡！隻是……他……他們，似乎……並沒有，朝著我們這邊來，而是……轉向，朝著……滄州城的方向去了！”
“什麼？轉向滄州城？！”張敬堯聞言，臉色一變！
他知道，滄州城內，雖然……也有他們的人，但……防衛力量，遠不如城外這個包圍圈，來得強大！