紫薇號星艦駛出破碎星域的時空亂流，眼前的景象驟然變得死寂。第四顆黯淡光點所在的“死寂星雲”，是一片被暗能量籠罩的灰色空域，恒星早已熄滅，行星表麵覆蓋著厚厚的塵埃，連宇宙背景輻射都微弱到幾乎不可探測。
“這裡的暗能量濃度是之前星係的百倍。”文曲星主的星圖上，代表暗蝕之力的紫色區域已與星雲的灰色完全融合，“它們不僅吞噬序能，還在吸收空間中的一切能量，包括光線和引力。”
洛曦的太陰鑒投射出星雲中心的影像：宇宙樹的主根如同一條乾枯的金色巨蟒，纏繞在一顆白矮星的殘骸上，根係上的暗蝕之力呈現出詭異的灰色，與周圍的暗能量完美同化，若非本源核心的指引，根本無法分辨兩者的界限。
“它們進化出了偽裝能力。”夏宸的指尖在控製台劃過，星艦的探測儀突然發出尖銳的警報，“前方出現能量真空帶，暗蝕變體正在那裡形成！”
眾人望去，隻見星雲深處的灰色氣流突然旋轉，形成一個巨大的漩渦。漩渦中心，無數灰色的暗蝕變體正在凝聚，它們沒有固定的形態，如同流動的煙霧，所過之處，空間都在微微扭曲，仿佛被吸入了虛無。
“這些變體以暗能量為食，能將接觸到的物質轉化為純粹的虛無。”本源核心傳遞來的警示讓夏宸握緊了紫薇帝劍，“之前失蹤的科技宇宙探索艦，很可能就是被它們吞噬了。”
赤焰的火焰戰船率先開火，脈衝火焰彈在真空帶中炸開，卻連一絲漣漪都未激起——火焰剛接觸到暗蝕變體，就被瞬間吞噬，連能量殘留都未留下。“它們能直接湮滅能量！”赤焰的聲音帶著震驚，“序能或許是唯一的克製方法！”
夏宸將本源核心的能量注入艦隊的序能網絡，金色的光芒順著星艦的能量管道蔓延，在艦體表麵形成一層流動的光甲。“洛相，用太陰星力構建生命探測網，找到變體的意識核心；赤焰、淩霜，你們用冰火之力壓縮真空帶，限製它們的移動範圍。”
艦隊呈品字形展開，序能光甲在暗能量的侵蝕下微微閃爍。洛曦的太陰鑒釋放出銀色的探測波，波峰所過之處，灰色的暗蝕變體中突然亮起無數微弱的紅點——那是被同化的宇宙樹根係意識，也是變體的能量核心。
“找到了！它們的核心藏在白矮星殘骸周圍！”洛曦的聲音帶著興奮，探測網將紅點的位置實時傳輸到各艦的火控係統，“這些核心還保留著一絲宇宙樹的生命特征，序能可以喚醒它們！”
夏宸的紫薇號主炮率先發射，金色的序能光束精準地擊中一個紅點。暗蝕變體如同被點燃的汽油，灰色的軀體瞬間燃起金色的火焰，被同化的根係意識在火焰中發出喜悅的震顫，化作一道流光，融入遠處的主根。
“有效！”眾人的歡呼聲在頻道響起，各艦的序能武器同時開火，金色的光束如同流星雨，在真空帶中劃出一道道璀璨的軌跡。被擊中的暗蝕變體紛紛燃燒、消散，露出下方被掩蓋的宇宙樹根係碎片。
但更多的變體從暗能量中湧現，它們的形態變得越來越龐大，甚至能凝聚出巨大的灰色手掌，朝著星艦拍來。赤焰與淩霜的艦隊立刻展開夾擊，火焰與寒冰在真空帶中形成一道雙色屏障，屏障雖然不斷被暗能量侵蝕，卻成功延緩了變體的攻勢。
“這樣下去能量消耗太快！”夏宸望著不斷閃爍的序能儲備表，眉頭逐漸擰緊，“我們需要找到主根的核心，隻有喚醒它，才能徹底淨化整個星雲的暗蝕變體。”
穿梭艙載著夏宸與洛曦，穿過密集的變體群，朝著白矮星殘骸飛去。艙體周圍的序能光甲不斷閃爍，將靠近的灰色煙霧一一逼退。白矮星殘骸的表麵布滿了暗蝕變體形成的灰色晶體，晶體中封存著無數宇宙樹根係的碎片，碎片上的金色光芒微弱得如同風中殘燭。
“主根的核心就在殘骸中心。”洛曦的太陰鑒貼在晶體表麵，鏡麵映出殘骸內部的景象——一顆黑色的核心被無數灰色晶體包裹，核心中還殘留著一絲微弱的金色脈動，“它被暗能量壓縮成了中子星密度，序能需要達到臨界點才能穿透晶體！”
夏宸將本源核心按在晶體上，核心的光芒與主根的脈動產生共鳴。金色的序能順著晶體的紋路蔓延，所過之處，灰色的晶體逐漸透明，露出下方掙紮的根係碎片。“洛相，用太陰星力引導這些碎片的意識，讓它們協助我們突破晶體！”
洛曦的太陰星力化作無數銀色的絲線，絲線穿過晶體的縫隙，與根係碎片的意識相連。被喚醒的意識如同找到組織的遊子，紛紛釋放出最後的生命能量，與序能融合，形成一道綠金交織的能量柱。
“就是現在！”夏宸的紫薇帝星力與核心能量完全融合，注入能量柱的頂端。能量柱如同被點燃的導火索，順著晶體的紋路，朝著白矮星中心的黑色核心衝去。
“轟——”
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巨大的爆炸聲在真空帶中響起，白矮星殘骸的表麵裂開無數縫隙，金色的序能與綠色的生命能量如同噴泉，從縫隙中噴湧而出。暗蝕變體的灰色煙霧在能量噴泉的衝刷下迅速消散，露出下方完整的宇宙樹主根——主根的金色光芒順著根係蔓延，將整個死寂星雲的暗能量一一淨化，熄滅的恒星殘骸竟重新煥發出微弱的光芒。
一隻體型遠超普通變體的巨型暗蝕領主，從暗能量的最深處衝出。它的身體由純粹的暗能量構成，頭部的黑色核心閃爍著與暗蝕源頭相似的光芒，顯然是星雲所有變體的主宰。
“它在吸收白矮星的暗能量！”洛曦的聲音帶著驚慌，巨型領主的身體正在快速膨脹，灰色的手掌抓住一根主根，試圖將其重新拖入暗能量中。
夏宸的紫薇帝劍纏繞著序能與生命能量，縱身躍起，劍光如同金色的閃電，穿透領主的黑色核心。“以宇宙樹的生命之名，驅散虛無！”
序能與生命能量在核心中爆發，巨型領主發出無聲的咆哮，灰色的軀體在光芒中逐漸透明、消散。被它抓住的主根重新煥發出耀眼的金色，順著白矮星的引力場，將整個星雲的宇宙樹根係串聯在一起。
當夏宸與洛曦返回星艦時，死寂星雲的灰色正在快速褪去，露出下方璀璨的星河。本源核心投射的宇宙樹圖譜上，第四顆光點已重新亮起，光芒中帶著勃勃的生機。
文曲星主的星圖上，剩餘三顆黯淡的光點正在快速閃爍，仿佛在催促著他們前往。夏宸望著窗外逐漸複蘇的星雲，手中的本源核心突然投射出暗蝕源頭的影像——黑色恒星的表麵出現了一道巨大的裂縫，裂縫中隱約能看到一顆跳動的黑色心臟，心臟的每一次搏動，都有無數暗蝕變體從恒星中湧出。
“它在加速孵化。”夏宸的聲音帶著凝重，“我們必須儘快淨化剩餘的三顆光點，然後……直麵那顆黑色恒星。”
紫薇號星艦的引擎再次轟鳴，朝著第五顆黯淡的光點飛去。夏宸知道，與暗蝕之力的決戰已近在眼前，而這一次，他們不僅要淨化宇宙樹的根係，更要深入暗蝕的源頭，為所有平行宇宙的生命，奪回失去的光明。
星艦的身影消失在星海深處，留下身後逐漸煥發生機的死寂星雲。屬於他們的淨化之旅，仍在繼續，而最終的勝利，已在不遠處向他們招手。
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