萬靈穀的震動持續了足足一炷香的時間才漸漸平息，但那聲恐怖的咆哮仿佛還在山穀間回蕩，讓人心有餘悸。林風將裝有黑暗本源碎片的結界交給穀主保管，囑咐他用萬靈穀的靈泉之力暫時封印，隨後便與念恩一同前往咆哮傳來的方向探查。
越靠近山林深處，空氣中的黑暗氣息便越發濃鬱。原本鬱鬱蔥蔥的樹木變得枯黃扭曲，地麵上不時能看到被黑氣侵蝕的動物屍體，那些屍體腫脹發黑，四肢扭曲成不自然的角度，顯然是被黑暗能量吞噬了心智，最終力竭而亡。
“這些動物……像是被某種力量強行激化了凶性。”念恩蹲下身，仔細檢查著一具野狼的屍體。狼屍的眼睛渾濁不堪，嘴角還殘留著暗紅的血跡，獠牙比正常野狼長了近一倍，犬齒上甚至凝結著黑色的血痂。“你看它的獠牙，明顯是被黑暗能量催生長的，這種強行異變會極大消耗生命力，最終導致身體崩潰。”
林風眉頭緊鎖，抬頭望向密林深處：“能讓整片山林的生物都產生這種異變，恐怕不止一塊本源碎片那麼簡單。”他運轉秩序之力，試圖感知黑暗能量的源頭，卻發現周圍的黑暗能量混亂無序，像是被什麼東西攪成了一鍋粥，根本無法鎖定具體位置。
突然，前方的灌木叢中傳來一陣窸窸窣窣的響動，緊接著，一頭體型比正常野豬大上一圈的黑毛野豬衝了出來。這野豬的眼睛是純粹的黑色，沒有絲毫眼白，身上的鬃毛根根倒豎，如同鋼針，嘴角伸出的獠牙閃爍著幽光，顯然也被黑暗能量侵蝕了。
“小心！”林風將念恩護在身後，雙生之力在掌心凝聚。那野豬嘶吼著撞來，速度快得驚人，所過之處的灌木儘數被撞斷。林風不閃不避，待野豬衝到近前，猛地將秩序之力向前推出，一道無形的屏障瞬間形成。野豬結結實實地撞在屏障上，發出一聲悶響，竟被彈退了數步。
不等野豬再次發起攻擊，念恩已凝聚出混沌火焰，揮手便將火焰甩向野豬。火焰落在黑毛上，瞬間燃起藍色的火焰，野豬發出痛苦的嚎叫，在地上翻滾著試圖撲滅火焰，但混沌火焰專克黑暗能量，越是掙紮，燃燒得越是旺盛。片刻後，野豬便不再動彈，身體在火焰中漸漸化為灰燼，隻留下一縷極淡的黑氣消散在空氣中。
“這種被侵蝕的生物恐怕還有很多，我們得儘快找到源頭。”林風說道，目光投向密林更深處。
兩人繼續前行，一路上又遇到了不少被黑暗能量侵蝕的野獸，有雙眼赤紅的巨蟒，有背生骨刺的黑熊，甚至還有一群翅膀變得漆黑如墨的飛鳥。林風與念恩配合默契，林風以秩序之力防禦並限製敵人行動，念恩則以混沌火焰淨化黑暗能量，雖然過程有些棘手，但並未遇到太大危險。
穿過一片茂密的針葉林後，前方出現了一個巨大的山洞，洞口被濃鬱的黑氣籠罩，剛才那聲咆哮似乎就是從這裡傳出來的。洞口周圍的地麵寸草不生，岩石都變成了暗黑色，散發著不祥的氣息。
“源頭應該就在裡麵。”林風運轉雙生之力，在周身形成一道更強的屏障，“裡麵情況不明，我們小心些。”
念恩點點頭，將混沌火焰凝聚在指尖，隨時準備出手。兩人一前一後走進山洞，山洞內漆黑一片，隻能隱約看到兩側的岩壁上布滿了黑色的紋路，那些紋路像是有生命般在緩緩蠕動，空氣中彌漫著一股令人作嘔的腥臭味。
走了約莫百十米，前方豁然開朗，出現一個巨大的溶洞。溶洞中央的石台上，懸浮著一塊人頭大小的黑色晶體，晶體表麵不斷有黑氣溢出，那些黑氣順著岩壁上的紋路流淌，遍布整個山洞。而在石台周圍，匍匐著十幾隻形態各異的野獸，它們都被黑氣籠罩，雙眼緊閉，似乎在吸收著黑色晶體散發的能量。
“這麼大的本源碎片？”念恩倒吸一口涼氣，“難怪會引發這麼大的異動。”
林風沒有說話，他的目光落在石台上的黑色晶體旁——那裡跪著一個人影，那人穿著一身破爛的黑袍，背對著他們，正不斷地將自身的靈力注入黑色晶體中。
“是黑袍人！”林風心中一凜，當初在黑暗祭壇遇到的那些黑袍人，身上也有著同樣的氣息。
似乎察覺到了外人的氣息，那黑袍人緩緩轉過身來。兜帽滑落，露出一張布滿黑色紋路的臉，他的雙眼已經完全變成了黑色，嘴角咧開一個詭異的笑容：“沒想到會有人找到這裡，也好，正好讓你們成為‘母體’的養料。”
“母體？”林風皺眉，“這黑色晶體到底是什麼？”
“嗬嗬……”黑袍人發出一陣刺耳的笑聲，“這可不是普通的本源碎片，這是偉大的黑暗母體的核心，隻要將足夠的能量注入其中，母體就能蘇醒，到時候整個大陸都會被黑暗籠罩，我們將成為新的主宰！”
“癡心妄想！”念恩怒喝一聲，指尖的混沌火焰射向黑色晶體。然而火焰在靠近晶體時，卻被一股無形的屏障擋住，無法前進分毫。
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“沒用的，”黑袍人得意地笑著，“母體的屏障能吸收一切能量，你們的攻擊隻會成為它的養料。”他雙手結印，石台上的黑色晶體猛地爆發出濃鬱的黑氣，那些匍匐在周圍的野獸瞬間睜開眼睛，眼中充滿了凶光，朝著林風與念恩撲來。
這些野獸顯然比外麵的更加強大，身上的黑暗能量也更加精純。林風立刻運轉秩序之力，在兩人周圍形成一個巨大的光球，將撲來的野獸擋在外麵。念恩則開始凝聚更強的混沌火焰，試圖找到屏障的弱點。
“林風，這些野獸隻是被控製了，我來淨化它們，你去對付那個黑袍人！”念恩喊道。
“好！”林風應了一聲，猛地將光球擴大，暫時逼退野獸，隨後身形一閃，朝著黑袍人衝去。黑袍人見狀，從懷中掏出一把黑色的骨刃，迎了上來。
骨刃帶著濃鬱的黑暗能量，劈砍間竟能撕裂林風的秩序之力屏障。林風不敢大意，雙生之力全力運轉，赤金色的秩序之力與暗紫色的混沌之力在手中交織，形成一把能量長劍，與骨刃戰在一處。
另一邊，念恩將混沌火焰凝聚成一張巨網，朝著那些野獸罩去。火焰巨網落下，那些野獸發出痛苦的嚎叫，身上的黑氣在火焰中不斷消散。但它們似乎感受不到疼痛，依舊瘋狂地衝擊著火焰網。
“看來得先破壞那個屏障！”念恩看向石台上的黑色晶體，火焰網猛地收緊，將所有野獸困住，隨後她雙手結印，混沌火焰在她身前凝聚成一把巨大的火焰長矛。“林風，掩護我！”
林風聞言，猛地加大攻勢，秩序之力與混沌之力交織的長劍幻化出無數劍影，逼得黑袍人連連後退。黑袍人見狀，眼中閃過一絲狠厲，猛地將骨刃插入自己的胸口，口中念起詭異的咒語。
“不好，他要獻祭自身！”林風心中大駭，想要阻止卻已來不及。黑袍人的身體迅速乾癟下去，化作一股濃鬱的黑氣融入骨刃中，骨刃瞬間暴漲，化作一把巨大的骨刀，帶著毀天滅地的氣息劈向林風。
林風不敢硬接，連忙閃避，骨刀劈在地上，整個溶洞劇烈震動，地麵裂開一道巨大的縫隙。趁著這個間隙，念恩將凝聚已久的火焰長矛擲出，長矛帶著撕裂空氣的呼嘯，狠狠刺向黑色晶體的屏障。
“哢嚓！”一聲脆響，屏障出現了一道裂痕。
“就是現在！”林風見狀，不顧身後襲來的骨刀，將全身的雙生之力凝聚在右拳，猛地一拳砸向裂痕處。
“轟！”
屏障應聲破碎，火焰長矛瞬間刺中黑色晶體，黑色晶體發出一聲淒厲的尖嘯，表麵開始出現裂紋。那些被火焰網困住的野獸失去了能量來源，紛紛倒在地上，身上的黑氣漸漸消散。
骨刀失去了能量支撐，化作飛灰消散。林風看著石台上不斷碎裂的黑色晶體，鬆了一口氣，剛想說話，卻發現那些碎裂的晶體碎片並沒有消散，反而化作無數黑色的光點，朝著溶洞深處飛去。
“不好，它們要跑！”念恩喊道。
林風與念恩連忙追了上去，溶洞深處是一條狹窄的通道，通道儘頭連接著一個地下暗河。那些黑色光點落入暗河，瞬間便消失不見。
“暗河四通八達，這下麻煩了。”林風看著湍急的暗河，眉頭緊鎖，“這些碎片流到外麵，不知道又會引發多少異動。”
念恩歎了口氣：“看來這場戰鬥，才剛剛開始啊。”
兩人走出山洞時，天色已經暗了下來。山林中的黑暗氣息雖然淡了許多，但那些被侵蝕的痕跡依舊醒目。林風知道，他們必須儘快將此事告知各大勢力，讓大家做好準備。
“我們先回萬靈穀，將情況告訴穀主，然後再前往各大城池通報。”林風說道。
念恩點點頭，抬頭望向夜空，隻見夜空中，一顆原本黯淡的星辰突然亮起，閃爍著詭異的紅光。她心中隱隱有種預感，一場席卷整個大陸的風暴，正在悄然醞釀。
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