楊文丁一聽縣令要到自家吃飯，不敢應也不敢不應，慌窘得不知該說什麼。張矩不等他開口，便交代差役到楊家附近另尋人戶吃飯，然後讓楊文丁引路，邀沈恬和田貞一同前往。
楊文丁的宅院不大，桌椅陳設樸舊簡省，但擦拭得乾乾淨淨。渾家劉氏聽說縣令來家裡吃飯，也很緊張，趕緊將兒女領回臥房，自己鑽進廚房，不一會兒就添了三四樣新鮮的菜蔬，盛了兩碟鹹菜醬豉，把家裡最好的酒燙好端上來。
楊文丁在桌旁如坐針氈，連筷子都不知該往哪放。張矩和沈恬卻不客氣，津津有味地吃著喝著，張矩更是不時勸酒，不知道的還以為這宅子的主人是他。田貞在一旁看著覺得好笑，強忍著沒有笑出來。
幾杯酒下肚，楊文丁見縣令並不嫌他家裡貧寒糟亂，吃飯喝酒跟農戶一般無二，還不住地誇他渾家廚藝好，漸漸不再局促，還勸起酒來。張矩見狀，不失時機地道：“楊老哥，我看今晚這菜都很新鮮，是你自個兒種的？”
“都是自個兒種的。張明府，自打你來了刪丹，抄沒豪富田地還給農戶，村裡的農戶家家有田耕，收成也不錯，糧食大多還有富餘，生活一年好過一年，我們都要謝謝你……”楊文丁說著便要跪下磕頭。
張矩一把扶住他：“老哥快請起。道謝就不必了，倒是有件事要你去辦。”
“張明府吩咐的，我一定照辦。”
張矩道：“嗯。今天村正歿了，村裡這情形，不能沒有村正。明天我就推你作村正。”
楊文丁大感意外，愣了半晌。這時，劉氏又端來一壺酒，楊文丁不自覺地瞟了劉氏一眼。張矩瞥見兩人眼神，已猜到兩人心思，笑了笑道：“老哥做鄰保這些年辦事勤力，我早有耳聞，現在村裡正需要你這樣本分可靠之人。我看劉嫂將家裡操持得井井有序，老哥大可放心為縣廨辦差。對吧，劉嫂？”
張矩故意將話頭引向劉嫂，他看出楊文丁有些懼內。劉嫂始終微低著頭，聽見縣令問話，點頭道：“婦道人家哪懂這些，我就知道明府是好官，明府讓乾啥準沒錯。”
張矩哈哈笑道：“老哥聽見了？這事兒就這麼定了……”說著，拿起酒杯正色道，“老哥不必顧慮，隻要你實心為公廨辦差，其他事自有我給你做主。”說罷一飲而儘。
“誒、誒”楊文丁應和著，也一飲而儘。放下酒杯剛要拿起箸兒，就聽見張矩問道：“老哥，那宅子裡為何會出現僵屍？”楊文丁身子一震，差點兒連箸兒都拿不穩，低著頭，一個字也說不出來。
“此事非同小可，公廨定會徹查。老哥若知情就告訴我，知情不報就是違了律法，恐怕……”張矩的語氣愈加沉重。
楊文丁隻覺得耳中嗡嗡作響，腿一軟“唰”地跪倒在地。張矩看著溫雅和善，但懲治非違卻是毫不手軟。刪丹乃偏遠之地，曆任刪丹令均是科舉入仕的寒門子弟，任上被地方豪紳左右。張矩到任後，豪紳富戶同樣沒把他瞧進眼裡。
張矩熟讀經書，《商子》雲“刑生力、力生強、強生威”，他一麵整飭吏治，重新訓練縣吏差役，一麵嚴整法度，嚴查抄沒逾製占田。刪丹豪紳中有戶鄭姓豪紳為人驕橫，竟然將公廨派去抄沒田地的衙吏打傷。張矩心知，立威的時機到了，當即便將指使仆役傷人的鄭家大郎抓回縣廨，依唐律足足打了他六十杖，硬是把他的腿打瘸了。
鄭家哪裡咽得下這口氣，暗中聚集一班遊手浮浪之徒到縣廨生事，鄭老家主則趕往甘州府將此事狀告刺史，想憑著與刺史的關係，請刺史出麵懲治這個不知好歹的小小縣令。
可沒想到，刺史的一番話卻讓他驚惶不已。他根本瞧不進眼的刪丹令竟然出身高門望族，乃是清河張氏，當朝宰輔張文瓘的族親，連刺史都忌他三分，直勸他務要忍讓。可他出門前還默許幾個子侄到縣廨聚眾生事，這萬一……
鄭老家主急忙趕回家中，可惜一切都晚了！鄭家子侄竟然傷了縣令，皆被捕入獄，傳聞縣令要治他們不義之罪。不義乃是十惡之罪、是死罪，若真如此，鄭家從此絕後。
鄭老家主在刪丹驕橫跋扈幾十年，也不得不登門謝罪，當眾下跪懇求張矩，主動交出多占的田地，還如數捐出全部家產。
張矩把鄭家子侄關了十幾日才放出來，幾個往常耍橫慣了的後生出了大牢如同驚弓之鳥般畏畏縮縮，鄭家也從豪富之家成了中等人家。刪丹的豪紳富戶見狀，哪裡還敢造次，全都主動交出多占的田地。張矩在刪丹縣的威名就此傳開。
豪右之家尚且如此，楊文丁又怎能不惶悚，跪在地上語無倫次：“僵屍……小人……真……真的不知。村正……都是村正……看管，祭祀……隻有祭祀……才讓進……”
張矩扶起楊文丁：“老哥不必驚慌，我知此事與你無關，你隻需告訴我實情。”
楊文丁抬手擦拭額頭冷汗，緩口氣道：“那宅子都是村正看管，隻有祭祀的日子才讓村民進入祭拜。有捐送的物事，村正就叫著我們幾個鄰保去搬，其他的我……我什麼也不知道啊……”
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“那宅子是什麼時候建的？何人建的？”
“那宅子是五年前，耆老和附近村子幾家富戶捐建的。”
“為何要建這宅子？又為何要拜那柳樹？”
“這事說來巧了，也是僵屍鬨的。五年前刪丹也鬨過僵屍，我記得好像是一個外鄉的商人死在了西郊樹林裡，說是被僵屍咬死的，縣廨請了道士來降伏僵屍，就是那個……枯榮道長。”
楊文丁咽了口口水，接著道：“枯榮道長說甘州風水藏凶，又要改風水，後來黑河也改了道，村子裡靠西的好些宅子也遷到東麵和北麵。道長說那株粗柳是我們村的風水樹，村正找耆老和裡正幫忙，就建了那宅子祭拜風水樹。這些年，我們村倒也風調雨順。”
田貞沒有胃口，坐在桌旁靜聽。沈恬看似漫不經心地吃飯，其實一直細心留意張矩和楊文丁。當楊文丁講到五年前僵屍之事時，張矩的眼裡閃過一絲精光，沈恬猜不透這眼神，但至少猜到張矩對五年前僵屍一事格外在意，之前他自己也提到過。