殷通表完態,鄭昌也表示願意儘心輔佐郡守殷通治理好吳縣。看到會稽官吏團結一心,楊術含笑著離開了人世。
“楊老!慢走啊,嗚嗚嗚~~”殷通和鄭昌以及一眾官吏全部跪下痛哭,項梁也跟著拜伏在地。
良久,眾人整理了衣衫站起身來。殷通猶豫道:“楊老為我會稽官民安居樂業嘔心瀝血,當風光大葬,以慰其德。治喪之事需尋一乾練之人作為主辦人,我遍觀眾人,唯有夫子有能力辦好此事。然夫子又有征發徭役之任在身,如之奈何?”
項梁提議道:“楊老殯天,實為我會稽百姓之憾也,我當義不容辭辦好喪事,使會稽百姓皆來吊喪,緬懷楊老。至於征發徭役之事,我讓章悅去辦,章悅此前跟我和參木征發過徭役,此次去鹹陽任務相對簡單,他應該能辦好。”
“章悅,你能辦好嗎?”殷通叫來章悅詢問道。
“可以,我定將徭役如數按期送到。”章悅連忙作保證,殷通便讓他去征發徭役了。
此次喪事項梁找棺材鋪店主為楊術打造了一副楠木棺材,又編成數十個竹人竹馬竹車作為陪葬品,找來吹簫管的隊伍來奏挽歌,吳縣全城人為之披麻戴孝。
楊術風風光光出殯,項梁正主持
讓人為其抬棺送行,卻見章悅急急忙忙跑來對項梁低聲說道:“夫子,幫幫我吧,我剛征集來的徭役跑了二十個人。”
“怎麼回事?往哪個方向跑的?”項梁大驚,問章悅道。
“往西北方向跑的,會稽郡各縣徭役已經被征得差不多了,情急之下上哪裡去湊這二十人呢?還請夫子救我。”章悅神色慌張,跪地請求項梁道。
“按秦法放跑徭役是死罪,我將如此重要的任務交給你,你怎麼這麼不小心!”項梁斥責道。
章悅跪地又連連磕頭請求項梁救她,項梁無奈地歎了口氣道:“罷了,楊老的喪事我都安排好了,按部就班地辦就行了。我回家中叫上項羽等人騎快馬幫你去追徭役,殷郡守和鄭縣令問起,你就如實回答。”
項梁匆忙回到田舍,項伯、龍且急忙過來問道:“發生什麼事了,如此慌張?”
“來不及說了,你和羽兒、龍且、莊兒都騎上馬隨我去追徭役。”項梁牽來一匹馬翻身上馬後說道。
項梁他們五個人騎上快馬直往西北方向尋找,找了很久終於在會稽與故鄣郡交界處找到了逃跑徭役的蹤跡。
“項嬰,你說你看到了二十多個從會稽方向跑來的人?”項梁詢問的這個人,正是當初收編臥虎寨,不願和他們去會稽的那十個人其中的一位。
這項嬰年事已高,走不動了便在這故鄣郡郊外安了家,這天出來澆菜種地,正巧看到了項梁他們要找的徭役。
“是的,他們跑去青龍澤了,那裡十分凶險,傳聞沼澤中有一條蛟龍興風作浪,附近無人敢去。穿過青龍澤有一座二龍山,有個叫桓楚的人在山上聚眾上千人,秦兵數次去圍剿都損兵折將。你要抓的徭役應是去投奔桓楚了。”項嬰答道。
“青龍澤在何處,勞煩您引路。”項梁懇求道。
“項嬰前輩,上我的馬吧。”項莊拍了拍自己的馬背,對項嬰說道。
“莊兒,照顧好你族公。彆顛著他。”項梁囑咐了項莊一句,隨後一行人騎馬直奔青龍澤而去。
青龍澤是個狹長蜿蜒的小型湖泊,形狀似一條青龍盤在湖中央一座孤島上,故因此得名。而蛟龍盤踞其中興風作浪的傳說,更使其變得神秘無比。
項梁他們來到湖泊前,果然見到那二十名徭役正在編製小木筏,準備渡過青龍澤去到對岸的二龍山。
“快跑!”徭役們見到項梁帶人過來追他們,趕忙催動剛編製好的一個木筏劃往湖中劃去。
“彆動!”龍且拿出隨身攜帶的斧頭製住了沒能跑掉的十二個徭役。
還有八個人已經離岸,劃著木筏越走越遠了。