就在劉邦攻打開封城的同時,宋義與項羽率大軍在安陽屯駐了四十多天。
項羽心急如焚,他急於和秦軍決戰,於是勸說宋義:“秦軍圍困趙軍,形勢危急,將軍應火速領兵渡黃河,如此由楚軍在外攻擊,趙軍在內接應,定可打敗秦軍!”
宋義卻擺擺手否決道:“魯公此言差矣!今秦軍攻趙,若秦軍勝,我軍即可乘秦軍疲憊之機發起進攻;若秦軍不勝,我軍可擂鼓西進,如此我軍便必定能夠攻入關中了。因此不如先讓秦、趙兩軍相鬥。項羽,披堅執銳衝鋒陷陣,我不如你;但若論運籌帷幄、製定策略,你卻不如我。”
“哼!真是謬論,荒唐可笑!我軍隔岸觀火,待秦軍滅趙之後再攻我軍,我軍必敗!”項羽氣得捏緊了拳頭,礙於宋義主將的身份,隻好先行退下。
宋義望著項羽氣洶洶地離開,在軍中下令:“軍中凡凶如虎,拗如羊,貪如狼,強而不聽號令者,全部處斬!”
項羽明白宋義這軍令是針對自己,回到軍帳中後項羽大發雷霆:“宋義是個什麼東西!我叔父在時,他怎敢如此猖狂?他不過是懷王身邊的一條狗,如今也騎到我頭上作威作福了。”
範增勸說項羽不要動怒:“羽兒,不要為這等人生氣,宋義此次就是懷王派來壓製我等的。你冷靜冷靜,懷王的用意,你不會不明白吧?”
項羽當然知道這楚懷王熊心是為了奪取軍隊的掌控權,他當然不能讓其如願。
項羽平息怒火後,詢問範增:“宋義遲遲不進兵,看秦趙兩軍相鬥。亞父,你深通韜略,且說說他這是何策略?”
範增笑著搖起了頭,隨後說道:“宋義想坐收漁翁之利,隻是他看不明白,當前的形勢,處理不好,極有可能讓章邯變成漁翁!”
項羽回想起項梁當初在會稽時對他的教導,對範增說道:“叔父曾教我審時度勢,我等且因形勢而動,暗中尋找機會,待時機到時,定可將形勢逆轉!”
項羽蟄伏了一段時間,宋義見秦軍軍勢強盛,開始了他的小動作,宋義派他的兒子宋襄去齊國為相,並親自把他送到無鹽縣,大擺宴席招待賓客。
此時已經是深秋時節,天氣寒冷,大雨接連下個不停,楚軍士兵饑寒交迫。
項羽便憤然走進帳內高聲和宋義說道:“我軍北上救趙,本當與諸侯合力攻秦,然而卿子冠軍大人卻下令我軍長久滯留在此不前。且今年荒歉,百姓貧困,我軍士兵吃的是野菜拌雜豆子,軍中沒有存糧,而你竟還要設酒宴盛會賓客,不領兵渡黃河,取用趙地的糧食作軍糧,與趙軍合力擊秦,卻說什麼‘乘秦軍疲憊之機發動進攻’。以秦國之強來攻打新立之趙國,勝者必會是秦。趙若被攻占,秦軍將更加強大,哪裡還會有疲憊之機可乘!況且我軍敗於定陶不久,楚王坐立不安,傾全國精兵交付於將軍,國家安危,在此一舉。你宋義如今不體恤士兵,反而為了一己私利而誤國事,可見你根本不是以國家社稷為重的忠臣!”
項羽的聲音洪亮有力,都傳到軍帳外的楚軍將士們耳中,他們聽到項羽細數宋義罪行,又為他們鳴不平,全都深受感動。
“項羽!你不要忘了,我才是主將!破秦之計,我心中自有計較,輪不到你在此指手畫腳!”宋義聞言大怒,嗬斥項羽退下。
項羽佇立在那巋然不動,宋義將酒杯摔在地上,朝門口喝道:“衛兵?衛兵!快來人,把項羽給我拿下!”
門外無人回應,項羽一雙重瞳怒視著宋義和其席間的一眾賓客,眾人都不敢妄動。項羽見他們全是無膽鼠輩,大笑著走出帳去。
第二天一早,項羽闖入宋義大帳怒斥宋義的行為傳遍了整個楚軍大營,楚軍將士都厭惡宋義不管將士死活的行徑,對體諒他們的項羽升起了好感。
項羽趁著宋義還未酒醒,來到宋義帳前,守門衛士都不敢阻攔項羽,將其放了進去,望向項羽的眼中充滿了感激之情。
項羽走到宋義席前,宋義昨晚喝得酩酊大醉,見項羽來到,睜著惺忪的睡眼就要起身。
項羽直接一手揪住了宋義的頭發將其擰了起來,而後拔出主座上的寶劍,一劍將宋義的頭顱斬了下來。
項羽提著宋義的頭顱來到帳外,高聲說道:“宋義想要和齊國聯合,背叛我楚國,他已將兒子宋襄送往齊國為相,如今證據確鑿,楚懷王暗令我將宋義斬首示眾,率軍渡河救趙。”
宋義已死,楚營諸將都不敢反抗項羽,況且軍中很多將士本就對宋義的行為心聲不滿。
以龍且、季布為首的楚將附和道:“宋義叛國誤軍,項羽將軍奉懷王王命將其誅殺,是為匡扶我楚國的忠臣!我等推舉項羽將軍為上將軍!”
龍且帶頭朝項羽跪下,季布、鐘離眜、桓楚也跟著跪下,英布、蒲將軍等中立派也隻好順從,接受項羽的領導。
範增對項羽此次的殺伐果斷非常滿意,撫須暗自笑道:“孺子可教!”
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隨後範增站到台前,向項羽稟報:“上將軍,我已差人探得宋義之子宋襄已快到齊國境內,可速派人追斬之,不可使其與齊國聯手對付我楚國!”
“鐘離眜!命你率一百輕騎火速追擊宋襄,格殺勿論!”項羽看向台下的鐘離眜命令道。
“諾!”鐘離眜翻身上馬,帶著兵士去了。
“桓楚!命你將宋義首級放入木匣中,星夜趕回彭城,將宋義謀反之罪稟明懷王!”項羽又指著桓楚下令道。
“諾!”桓楚捧著宋義的首級拜辭而去。
“英布!蒲將軍!命你二人率兩萬精兵先行渡河,攻擊章邯軍甬道!”項羽知道首戰必須要打出楚軍的氣勢,便用了楚營中武勇僅次於自己的英布。
“諾!”英布、蒲將軍領命而去,特彆一提的是,蒲將軍作為吳芮派來大將,帶了一支百越軍。
百越人擅長山地坑道戰,尤其是夜戰,他們作戰意誌堅決持久,而且有著豐富的同秦軍作戰經驗。蒲將軍帶的百越軍山地特種部隊,約有五千多人。
項羽當前麵臨的問題是渡河,因為缺少船,隻有讓英布、蒲將軍用黃河渡口僅有的幾百條船先行渡河攻擊秦軍。
好在造船對地處江淮的楚人來說要比彆的國家容易得多,造船的同時項羽派出了騎兵部隊從魏國境內繞道攻擊滑縣。
領兵的乃是大將龍且,隨龍且一同出發的,還有楚國騎兵統領項冠,這一戰押上了楚軍僅有的四千騎兵,準備攻擊秦軍的重要港口,搶奪渡船。
章邯沒料到楚軍第一個攻擊目標居然是滑縣,等他反應過來派司馬欣率兵來援救時,龍且和項冠已經奪取了滑縣並搶奪了渡口的所有船隻離開了。
龍且和項冠乘著搶來的秦軍戰船回到了平原津向項羽複命,項羽大笑道:“章邯一定想不到我會用騎兵繞道去攻打滑縣,搶了秦軍的大船,騎兵變水軍了,哈哈哈!”
“上將軍此番將章邯耍得團團轉,接下來我軍該怎麼打?”龍且一臉崇拜地望著項羽,等待項羽的命令。
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