快活林，是孟州城東門外一處大市井的名字。山東、河北客商常年往來此地做買賣，因此十分繁華。商鋪、貨場大幾百處，高端酒樓數十家，銀莊都有四五家。更有大客店一百多家，賭坊三十多家，勾欄瓦舍數十家，端的都是繁華，是孟州的主要商業區、聚寶盆。
孟州城的官、紳、吏、民都在此撈錢。如同那山野森林，凶獸滿布，各憑能耐，據劃了各自的地盤。
孟州知府、通判；本藉的京官大員；回鄉的官員等這些權力層上流人物，自然不能任憑旁人撈錢，他們的勢力理所當然搶占了最肥美的，最有油水的行當。
其它的下層官紳吏員、幫派組織等各種勢力又瓜分了剩下的任何賺錢的生意。白的、黑的、灰的攪在一起混亂不堪又各自分明？武力擔當各有各的渠道，明麵上有軍伍的校尉、鏢局的鏢頭、武館的館主、幫派的舵主；暗地裡強盜、土匪、殺手、流寇也常常出沒。
施恩，自小拜了不少武師學藝，專心苦練，一身小巧快打功夫很是硬紮。因為下手狠心腸毒，性子頗似野貓，桀驁不馴，雙目又因少時患過肝病而呈現鮮黃色，所以江湖上人送外號金眼彪。
再加上其父乃孟州牢城營管營，手下全是配軍、犯人，自有那些敢拚敢殺的，為求口好食情願跟著施恩打拚。因此上，二十一二歲的時候，就讓施恩在惡人穀般的快活林拚出一條財路。
他在快活林開了一家酒肉店，把酒肉攤銷給一些客店和賭坊；他以這酒肉店為據點立櫃快活林，主要的收入是收取過路妓女的入駐費和營業提成，美其名曰保護費。
快活林快活林，能起這個名字就是因為在此地能過的十分快活！酒色財氣，吃喝嫖賭，不但樣樣都有還數量極多。
李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。詩尚如此，色這一方麵，最怕的是總麵對一些老麵孔。。。外地來快活林交流的花魁、行院、妓子、流鶯就解決了這個困擾。
花魁這些高端人才，連施恩的老爹施管營都觸摸不到，她們的保護費自然不是施恩這種小角色敢奢望的。但是下層妓子、流鶯想在此地找食吃，就要給他進供、分成！
兩項財源加起來每月能進二三百兩銀子，這點銀子自然不放在那些巨宦眼中，其他本地的勢力也各守規矩，所以施家父子才能掙了三四年好錢。
哪想到，年後孟州軍營新調來一個外地的團練，姓張。這人也想從快活林撈錢，手下人探訪篩選可下手的對象，就選中了施家這塊肉。
這施家也是外地人，來此做個小官兒，隻有父子倆人，背後也沒勢力，手底下的人還都是些伏法的囚犯，都已是無膽之輩，不足為懼。施家這肉不大不小，他張團練搶吃了，憑他的身份和後台，也不會遭人抵製。
替張團練出頭下手的人是他從家鄉帶來的幫手，姓蔣名忠，外號門神，長的九尺高，又壯，本事也高，槍棒拳腳都使的好，最拿手的卻是相撲，也就是無限製摔跤。
蔣門神找上門來搶地盤，施恩自然不讓，想憑靈活身法乾翻蔣門神，哪裡知道蔣門神身子雖然狼犺龐大，但靈活異常。況且施恩的力度不行，拳腳破不了蔣門神的皮肉，被他不躲不避，一把揪住頭發摜在地上，狠狠暴打了一頓。
施恩想到拚人多來個群毆，手下的囚犯卻被蔣門神帶來的正軍健勇堵住不敢動彈。
施恩床上躺了兩個月才能下地，財路就這麼被奪走。
無可耐何之下，他隻能氣炸連肝肺，挫碎口中牙，一股怨氣發泄不出來。恰好，俺被發配過來，才有了先前的勾當。
施恩也算是官宦子弟了，卻收過路妓子的皮肉錢。。。讓俺想到義兄的第二不殺：過路的行院妓子不殺，理由是她們各地奔走，陪多少小心才掙了那點兒辛苦錢，不能殺。。。若除去殺人這大惡，義兄的節操似乎比施恩高上一線！
但是這世道，婊子錢施恩不收，蔣忠收，蔣忠不收，總有很多王八蛋要收，弱肉強食，不外如是。
俺管不了恁多！惹到俺的恩人了，恩人求到眼前了，再硬的漢，俺打！現在就去。
施恩還是擔心俺發配路上磋磨，力氣未恢複，想再過三個月半年後再去。俺哪能忍耐？他講不過俺，正拉扯中，屏風後轉出管營，俺早從呼吸中聽到有人在後麵靜聽，沒想到是管營。他將俺請到後堂敘話。
這是第二個與俺在非公堂場合親切交談非公事的官兒，文官兒。進士出身的官兒不會做這管營之職，但是俺仍然深深體會了啥叫文化人，明白了為什麼武人在文人麵前抬不起頭來！因此我記住了他說的每一句話。
“義士且請坐。”
“小人是犯人，哪敢與相公對坐？”
“義士休如此說。愚男萬幸，得遇足下，何故謙讓？”
俺隻能拱手唱喏說無理了，相對坐下。施恩還在站著。俺說你坐啊。人施家家教好，說他爹坐著陪客，他就不能坐。這樣俺就十分不自在。