槐蔭城西郊。
天色鉛灰，低垂的雲層如同浸透了汙水的破棉絮，沉甸甸地壓在起伏的山丘上。風，帶著深秋特有的蕭瑟和一種揮之不去的土腥氣，卷起路邊枯黃的落葉和零星的紙錢碎屑，打著旋兒，發出嗚咽般的聲響。
陰山公墓，就盤踞在這片荒涼山丘的懷抱裡。
一道鏽跡斑斑、早已看不出原本顏色的高大鐵門，如同巨獸殘缺的獠牙，歪斜地敞開著。門柱上掛著的“陰山公墓”牌子，油漆剝落，字跡模糊，在風中吱呀作響。門內，一條蜿蜒的、由碎石和泥土勉強壓實的道路，如同一條灰白色的死蛇，扭曲著伸向墓園深處。
道路兩旁，是密密麻麻、一眼望不到頭的墓碑。
灰白色的、青黑色的、暗紅色的……或新或舊，或高或矮，或簡陋或奢華。方尖碑、十字架、蓮花座、甚至還有刻著模糊人像的……在陰沉的天光下，如同一片冰冷僵硬的石林，無聲地矗立著。墓碑之間，是肆意生長的、半人高的枯黃野草，在風中簌簌抖動。更遠處，幾棵巨大的、同樣枯死的古槐，虯枝扭曲，如同垂死的巨人張開乾枯的手臂，將陰影投向這片亡者的國度。
死寂。
絕對的死寂。
沒有鳥鳴，沒有蟲豸。隻有風穿過墓碑縫隙和枯草叢時，發出的、如同竊竊私語般的沙沙聲，還有遠處偶爾傳來一兩聲烏鴉嘶啞難聽的啼叫，更添幾分淒涼和陰森。
空氣中彌漫著濃重的、混合了泥土、苔蘚、石粉、香燭餘燼以及某種深埋地底的、難以言喻的腐朽氣息。這氣息沉甸甸地壓在胸口，每一次呼吸都帶著一股冰碴子般的寒意，直透肺腑。
陸硯站在公墓那破敗的鐵門外，臉色蒼白如紙。失血過多和劇烈的消耗，讓他眼前陣陣發黑。左手的傷口雖然用撕下的衣襟草草包紮過，但每一次心跳都牽扯著掌心傳來鑽心的劇痛。更讓他如芒在背、靈魂顫栗的，是胸前內袋裡那塊巴掌大小的微縮石碑！
冰冷、沉重，如同一塊萬年寒冰緊貼著心臟。那上麵用他鮮血刻下的名字，如同最惡毒的詛咒烙印，清晰地傳來靈魂被禁錮、被束縛的劇痛！無形的鎖鏈緊緊纏繞著他的意識核心，勒得他幾乎喘不過氣。他能清晰地感覺到，自己此刻距離這塊“活人碑”的極限，隻剩下……三步？不，可能隻有兩步半！一旦超過這個距離，靈魂就會被生生扯斷！
他必須時刻緊貼著這塊要命的石頭！它既是盾牌，也是枷鎖！
他下意識地攥緊了口袋裡那塊溫潤的“鎮魂石”。白石散發出的暖流如同涓涓細流，頑強地抵禦著石碑的冰冷束縛和墓園無處不在的陰寒氣息，勉強維持著他一絲搖搖欲墜的清明。
目光投向墓園深處。道路蜿蜒，墓碑如林，枯草搖曳，死寂無聲。一種難以言喻的巨大壓抑感和危機感，如同冰冷的潮水，從這片亡者之地的每一個角落彌漫開來，沉甸甸地壓在他的心頭。
源頭……就在這裡嗎？
那個穿壽衣的“契主”？那塊邪異的血玉？那張索命的契約書？
他深吸了一口帶著濃重腐朽氣息的冰冷空氣，刺得喉嚨生疼。背好沉重的工具包，右手死死按在胸前內袋的位置，感受著微縮石碑那冰冷的觸感和沉重的分量。他邁開腳步，如同一個背負著無形大山的囚徒，一步一頓，極其緩慢地，踏入了陰山公墓那鏽蝕的鐵門。
腳下碎石和泥土混雜的道路崎嶇不平。每走一步，都牽扯著全身的傷口，靈魂的束縛感更是如同跗骨之蛆，隨著他每一步的移動而微微繃緊。他不敢走快，更不敢遠離道路中心——那意味著可能踏入某個未知的、被野草覆蓋的墳頭，或者……踩到某些不該踩的東西。
目光警惕地掃視著兩側。
墓碑上的名字、生卒年月、模糊的照片……在陰沉的背景下，如同無數雙冰冷的眼睛，無聲地注視著這個闖入活人禁地的生者。有些墓碑還很新，照片清晰，笑容鮮活；更多的則是飽經風霜，字跡漫漶，照片泛黃剝落，隻剩下空洞的眼眶。幾隻黑漆漆的烏鴉停在不遠處一座倒塌了一半的墓碑上，歪著腦袋，用冰冷的、毫無生氣的眼珠盯著他，發出“嘎——”的一聲短促嘶鳴，隨即撲棱棱飛起，消失在枯樹虯枝的陰影裡。
越往裡走，光線越是昏暗。那些巨大的枯死槐樹投下的陰影如同濃墨，將道路切割成一段段明暗交織的斑塊。空氣也變得更加陰冷潮濕，那股深埋地底的腐朽氣息越發濃烈，混合著若有若無的、如同某種動物巢穴般的腥臊味。
陸硯的心臟在胸腔裡沉重地跳動，每一次搏動都清晰可聞。他緊握著“鎮魂石”，那微弱的暖意成了他在這片死地中唯一的慰藉。
突然！
他胸前內袋裡的微縮石碑，毫無征兆地劇烈震動了一下！
嗡！
一股冰冷刺骨的悸動瞬間傳遍全身！仿佛沉睡的凶獸被驚醒！與此同時，一股極其微弱、卻清晰無比的陰寒氣息，如同黑暗中伸出的一根冰冷手指，毫無征兆地從墓園深處某個方向傳來，輕輕觸碰了一下他的感知！
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血玉！
是那塊血玉的氣息！它在呼應！或者說……在召喚？！
陸硯猛地停下腳步，心臟狂跳！他立刻循著那股微弱氣息傳來的方向望去！
那是在墓園更深處，靠近東北角的一片區域。那裡的墓碑更加古老、破敗，歪斜傾倒者比比皆是，枯草長得更加茂密，幾乎要將道路淹沒。幾棵枯死的巨大槐樹在那裡盤踞，虯枝扭曲交錯，形成一片更加濃重的陰影區域，如同一個巨大的、不祥的巢穴。
氣息的來源，就在那片陰影深處！
陸硯沒有絲毫猶豫。強烈的危機感和那微縮石碑的悸動都在告訴他，線索就在那裡！他立刻改變方向，離開主路，深一腳淺一腳地踏入茂密的枯草叢中。
枯草冰冷堅硬，邊緣鋒利，刮擦著他的褲腿，發出沙沙的聲響。腳下是鬆軟的泥土和深埋的碎石，每一步都踩得虛浮，如同踏在無數亡者的脊背之上。空氣中那股腐朽和腥臊的氣味更加濃烈了。
靈魂的束縛感隨著他偏離主路而變得愈發清晰、愈發沉重！無形的鎖鏈繃緊，拉扯著他的意識，帶來陣陣撕裂般的劇痛！他不得不放慢腳步，每一步都小心翼翼，確保自己不會超出那致命的兩步半距離。
撥開一叢高及腰部的枯黃野草，眼前豁然出現一片相對開闊的空地。
空地中央，矗立著一座格外高大的墓碑。
墓碑的材質是青黑色的花崗岩，比周圍那些普通墓碑高出近一倍，也寬厚得多。碑體表麵布滿風雨侵蝕的痕跡和深綠色的苔蘚，顯得異常滄桑。碑頂雕刻的樣式也很特彆，不是常見的蓮花或十字，而是一隻……蹲踞的、麵目模糊的獸類？或者某種扭曲的、難以名狀的異獸？
墓碑的基座很大，由幾塊同樣巨大的青石壘砌而成，縫隙裡長滿了雜草。
而最讓陸硯瞳孔驟然收縮的，是墓碑陽麵上刻著的名字！
那字跡很深，是陰刻凹陷），筆畫剛勁有力，帶著一種金石般的質感，顯然出自技藝精湛的刻碑匠之手。雖然同樣飽經風霜，有些筆畫的邊緣已被苔蘚覆蓋，但依舊能清晰辨認出三個大字——
【陳瘸子】！
陳瘸子？！
陸硯的心臟猛地一沉！一個念頭如同閃電般劃過腦海！隔壁博古軒的趙德貴，外號就叫趙瘸子！難道……這個陳瘸子，也是？刻碑匠？爺爺陸九斤認識的那個陳婆……姓陳！陳瘸子……陳婆……他們是什麼關係？！
難道……陳瘸子也是被那“契”纏上的人？他的名字……是不是也曾出現在那所謂的《陰契錄》上？！
陸硯的目光死死釘在那三個冰冷的陰刻大字上。就在他看向墓碑名字的瞬間，胸前內袋裡的微縮石碑再次劇烈震動起來！
嗡！
這一次的悸動比之前更加強烈！冰冷刺骨！仿佛遇到了某種同源的氣息！或者說……是某種強烈的排斥和警告！
與此同時，那股源自血玉的微弱陰寒氣息，也陡然變得清晰、強烈起來！源頭……就在這座陳瘸子的墓碑之下！
陸硯強忍著靈魂被石碑束縛的劇痛和那股心悸，一步一步，艱難地挪到那座高大的墓碑前。
墓碑周圍的地麵似乎有些異樣。基座周圍的泥土顏色比其他地方更深，像是被某種液體反複浸染過。那股若有若無的腥臊氣味，在這裡也變得更加明顯。
他的目光順著墓碑往下，落在基座與地麵接觸的縫隙處。
那裡……似乎有什麼東西？
他忍著左手鑽心的疼痛，用還能活動的右手，小心翼翼地撥開基座縫隙處叢生的雜草和厚厚的苔蘚。
一塊石頭露了出來。
顏色暗沉，帶著一種不祥的、仿佛凝固血液般的深褐色。形狀……不規則，邊緣似乎有斷裂的痕跡？
陸硯的心跳驟然加速！他屏住呼吸，手指顫抖著，拂去石頭上覆蓋的泥土和苔蘚碎屑。
石頭完整的形狀顯現出來——一塊斷裂的、大約成人巴掌大小的石牌？或者說……是某種牌位的底座？
而在那斷裂的石麵上，赫然殘留著幾個模糊不清、但依稀可辨的陰刻篆字！
筆畫盤繞如蛇行……
山形結構……
筆畫複雜如“公”……
以及那個“墓”字的古體輪廓……
連起來，正是——【陰山公墓】！
和他手中那塊血玉上的刻痕，一模一樣！
轟！
陸硯隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋！頭皮瞬間炸開！血玉上的刻痕……竟然和這座陳瘸子墓碑基座下埋著的、斷裂石牌上的刻痕一致！這絕非巧合！
難道……這塊斷裂的石牌，和血玉是同一來源？或者說，是某種……配套的東西？！
陳瘸子的墓碑下，為什麼會埋著刻有“陰山公墓”的斷裂石牌？這和他被刻在墓碑上的名字有什麼關係？那個穿壽衣的“契主”……
無數的疑問如同沸騰的氣泡，在陸硯混亂的腦海裡瘋狂翻滾、炸裂！
他下意識地抬頭，再次看向墓碑上那三個冰冷的陰刻大字——【陳瘸子】。
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就在他目光觸及那名字的瞬間——
異變陡生！