深秋的夜風冷得刺骨，沈星河縮在京城醉仙樓的屋簷下，指尖捏著半塊殘破的青銅令牌。令牌邊緣刻著「守夜」二字，暗紅鏽跡在月光下泛著詭異的光——那分明是乾涸的血跡。
三日前，兄長沈星淵留下這枚令牌後離奇失蹤。更詭異的是，沈府上下所有人竟都聲稱「從未有過沈星淵這個人」。沈星河握緊令牌，機械心臟發出細微的嗡鳴——這是被家族視為禁忌的「噬月血脈」在躁動。
「這位公子，要買花嗎？」
清脆的女聲驚得他猛然回頭。素白衣衫的少女挎著竹籃，發間彆著朵潔白的鈴蘭花，可她身後的影子卻在月光下扭曲成藤蔓狀，正悄無聲息地纏上他的腳踝。
沈星河反手抽出腰間軟劍，劍鋒卻在觸及少女咽喉的刹那凝滯。他看清了竹籃裡的「花」——那是用人皮裹著的屍胎，嬰兒蜷縮的指節還掛著半片腐肉。
「好敏銳的反應。」少女咯咯笑著，皮膚如蛻皮般剝落，露出底下布滿鱗片的青灰色麵容，「不過晚了。」
四麵八方湧來的黑霧中，無數慘白的手臂破土而出。沈星河的噬月血脈瘋狂沸騰，機械心臟迸發出刺目血光。他揮劍斬向最近的鬼手，卻發現傷口處湧出的不是黑血，而是密密麻麻的金色符文。
「守夜人？」怪物發出尖銳的嘶鳴，「歸墟裂隙大開，你們的時代早就該結束了！」
千鈞一發之際，一道黑影如鬼魅般掠過。玄色廣袖間銀光乍現，七枚銀針精準刺入怪物的七竅。怪物發出淒厲慘叫，化作一縷青煙消散。
沈星河抬頭，看見倚在酒旗上的青年。那人手持折扇，腰間掛著刻有「天機」二字的玉牌，眼角淚痣在月光下泛著妖異的紅：「沈三公子的身手，可比傳聞中利落多了。」
未等沈星河開口，遠處傳來急促的馬蹄聲。一隊金甲侍衛舉著火把衝來，為首者高聲喊道：「聖上有令，緝拿擅闖禁地的妖邪！」
青年突然扣住沈星河的手腕，掌心傳來冰涼的觸感：「想知道沈星淵的下落，明日辰時，城西亂葬崗見。」說罷，他甩出煙霧彈，帶著沈星河消失在夜色中。
沈星河踉蹌著站穩，發現自己竟身處城西藥廬「懸壺居」前。藥廬內飄出淡淡藥香，昏黃的燭光下，有人正在研磨草藥。
「進來吧，外麵不安全。」研墨聲頓了頓，「你的傷口在流血，雖然是鬼血。」
沈星河推門而入，看清屋內的人時瞳孔驟縮——正是白天在醉仙樓遇見的賣花少女。此刻她褪去了妖邪氣息，素白裙裾上繡著淡青色的藤蔓花紋，手腕纏著的繃帶滲出黑血。
「我叫南燭。」少女頭也不抬，將一碗湯藥推過來，「喝了，能壓製噬月血脈的反噬。」她突然抬頭，眼中閃過幽藍光芒，「你兄長沈星淵，三日前來過這裡。他說自己被卷入了一場關乎王朝存亡的陰謀，而線索...」南燭從藥櫃深處取出一封血箋，「就在這封信裡。」
沈星河顫抖著展開血箋，上麵的字跡已被鮮血暈染得模糊不清，但「歸墟」「守夜人背叛」「天機閣陰謀」幾個字卻格外刺眼。他正要追問，藥廬外突然傳來劇烈的爆炸聲。
「看來有人不想讓這個秘密泄露。」南燭迅速吹滅燭火，抓起牆角的藥鋤，「跟我從密道走，那些人...」她的聲音突然變得冰冷，「不是人。」
密道中，沈星河聽見頭頂傳來利爪刮擦磚石的聲音。南燭的繃帶已經完全被黑血浸透，卻仍冷靜地辨認著方向。轉過第三個彎時，前方突然亮起刺眼的白光。
「好久不見，南燭師妹。」熟悉的聲音讓沈星河渾身緊繃。天機閣少閣主謝硯辭倚在石壁上，折扇挑起南燭的下巴，「偷了閣中《百鬼夜行錄》，就想這麼一走了之？」
南燭反手扣住他的手腕，藥鋤抵住他咽喉：「讓開。」
謝硯辭卻突然笑了，目光轉向沈星河：「沈三公子，你以為南燭為何能壓製你的噬月血脈？」他指尖凝聚出金色符咒，「因為她本身，就是歸墟裂隙裡爬出來的——」
話音未落，密道轟然崩塌。漫天塵土中，沈星河看見南燭的瞳孔變成豎瞳，藤蔓狀的黑影從她身後暴漲而出。而謝硯辭的笑容愈發詭異，袖中滑出一把刻滿古老符文的匕首。
「歡迎來到真相的起點，守夜人。」
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