開拓者號的引擎剛摻入銀白色的引力頻率，七顆脈衝星組成的星團就出現在舷窗外。那些星體正以每秒三十次的頻率閃爍，藍白色的光束像燈塔般掃過虛空，在星團中央的隕石帶上投下流動的光斑——那裡漂浮著無數星艦殘骸，有的是金屬骨架，有的是藤蔓纏繞的艙體，還有些透明的水晶船殼，折射著脈衝星的光芒，像片擱淺在宇宙裡的碎玻璃海灘。
“是‘拾荒者’的信號。”艾克斯調出星圖上的螺旋軌跡，發現它與脈衝星的閃爍頻率完美同步，“靜默族說他們‘用星骸唱歌’，看來是把不同文明的殘骸改造成了樂器。”屏幕上，某塊金屬殘骸正在發出規律的嗡鳴，聲波波形與機械族的齒輪頻率驚人地相似，隻是調子更低沉，像被歲月磨啞的歌喉。
培養艙裡的星塵網突然泛起鐵鏽色的波紋。那些與引力核心融合的光帶觸及星團邊緣時，表麵浮現出細密的劃痕，像是被某種堅硬的物質反複摩擦。阿七的記憶果實抖落片碎屑，裡麵的畫麵不再連貫——會兒是星艦爆炸的火光，會兒是機械臂焊接殘骸的火花，最後定格在張破碎的星圖上，七顆脈衝星被紅色的線條圈起來，標注著“墳墓”的符號。
“他們在抗拒被記錄。”凱爾的平衡之花展開銀綠色光帶，將鐵鏽色波紋輕輕托起，“就像流浪歌手不願被錄音，害怕自己的歌聲被固定成冰冷的波形。”他望著那些閃爍的脈衝星，“這些星體的磁場能抹去所有電子記錄，所以星塵網才會出現劃痕——他們隻想活在當下的共振裡。”
開拓者號穿過隕石帶時，船身突然被無數金屬線纜纏住。那些線纜不是攻擊性武器，而是從星艦殘骸裡伸出來的傳導器，末端裝著不同文明的信號接口：機械族的齒輪插頭、澤爾人的藤蔓卡槽、甚至還有七彩生物的光帶接收器。當陸千鳴的光藤觸碰到線纜時，紅金色紋路突然順著線路流淌，在塊鏽跡斑斑的控製台屏幕上，激活了段模糊的影像。
“是百年前的探索日誌。”陳博士放大屏幕上的文字，發現是用五種文明的混合符號寫成的，“記錄者叫‘鐵砧’，自稱是‘最後個機械族拾荒者’。他說這裡的星艦殘骸都有‘未唱完的歌’，他們要做的就是‘接過長調，唱到星核熄滅’。”影像的最後，鐵砧正在用星核族的齒輪修複塊澤爾人的藤蔓艙體，背景裡傳來脈衝星的閃爍聲，像首沒有歌詞的伴奏。
洛羽的藤蔓突然從艙壁縫隙鑽出去，卷回塊嵌著水晶碎片的金屬板。當葉片包裹住金屬板時，上麵浮現出清晰的畫麵：拾荒者們有著拚湊而成的軀體——機械族的手臂、澤爾人的藤蔓軀乾、水晶生物的透明頭顱，甚至還有靜默族的引力結晶關節。他們住在最大的星艦殘骸裡，那是艘由三十七個文明的船殼焊接成的“方舟”，船體表麵布滿了信號發射口，正隨著脈衝星的節奏閃爍。
“他們是文明的混血兒。”洛羽的葉片微微顫抖，畫麵裡，拾荒者們正在用脈衝星的能量修複具澤爾人的幼苗艙，“父母可能是不同文明的船員，在星艦失事時把孩子藏進逃生艙，被拾荒者們撿回來撫養。所以他們能聽懂所有文明的語言，卻沒有屬於自己的母語——隻能用殘骸的信號混合成新的歌聲。”
突然，所有線纜同時繃緊，將開拓者號拉向方舟殘骸。當船身靠近時，艙體表麵的信號發射口突然亮起，射出七種顏色的光束，在虛空裡組成巨大的譜表。機械族的齒輪符號是低音譜號，澤爾人的藤蔓曲線是高音音符，而七彩生物的光帶則是連接它們的連線，最後由靜默族的引力波標出節拍，像首邀請合奏的宇宙交響樂。
“他們在考我們。”陸千鳴讓光藤順著線纜延伸，在譜表上畫出平衡之花的圖案，“要我們用所有文明的頻率合奏段旋律，證明我們能聽懂他們的語言。”他看向艾克斯，“就像異鄉人參加篝火晚會，得先學會跳當地人的舞蹈。”
艾克斯迅速調出所有儲備的頻率：機械族的齒輪轉速、澤爾人的藤蔓生長周期、七彩生物的光帶折射角、靜默族的引力振幅，再加入人類的心跳頻率作為指揮，在控製台合成段複雜的旋律。當這段混合頻率通過線纜傳入方舟時，所有星骸突然同時共鳴——金屬殘骸發出轟鳴，藤蔓艙體沙沙作響，水晶船殼折射出和弦般的光帶，連脈衝星的閃爍都變得更柔和了。
方舟的艙門緩緩打開，露出裡麵由殘骸組成的城市。街道是用星艦龍骨鋪成的，路燈是發光的能量導管，房屋的屋頂裝著不同文明的信號接收器，最高的尖塔上，個由機械臂和藤蔓組成的巨大喇叭正對著脈衝星，將拾荒者們的歌聲傳向虛空。三位拾荒者飄了出來，為首的是位頭顱由水晶製成的老者，軀體上嵌著機械族的齒輪心臟，說話時渾身的零件都會跟著共振：“歡迎加入葬禮的合唱。”
“葬禮？”阿七好奇地看著周圍的殘骸，“這些星艦不是失事的嗎？”
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水晶頭顱裡閃過段影像：艘澤爾人的種子艦正在躲避隕石雨，艦長將最後顆幼苗艙推離船身，自己隨著爆炸的火光墜入星團；群機械族的工程師為了修複星核族的空間站，駕駛破損的維修艦衝進黑洞邊緣，最後隻飄回塊齒輪；七彩生物的水晶船載著患病的族人尋找解藥，卻被脈衝星的磁場困住，直到船體結晶化……“每個殘骸都藏著未完成的心願。”老者的齒輪心臟輕輕轉動，“我們唱歌不是為了哀悼，是幫他們把心願唱給宇宙聽。”
開拓者號的儀器突然集體發出警報。艾克斯發現脈衝星的磁場正在急劇增強，隕石帶的殘骸開始不規則碰撞，原本和諧的共鳴變成刺耳的噪音。某塊金屬板突然撞向方舟，上麵用澤爾人的文字刻著“複仇”的符號，而塊水晶殘骸則射出憤怒的光帶，頻率與七彩生物的求救信號完全相反。
“是‘怨恨碎片’。”老者的藤蔓手臂指向星團中心，那裡的脈衝星閃爍得異常劇烈，“有些星艦是被背叛摧毀的，殘骸裡的能量帶著仇恨。當脈衝星磁場增強時，這些負麵情緒就會被激活，像病毒樣感染其他殘骸。”他的水晶頭顱閃過段痛苦的記憶，“百年前，群拾荒者試圖清除怨恨碎片，結果反被控製，開始攻擊所有外來者——靜默族就是那時候與我們斷了聯係。”
陸千鳴的光藤突然刺入塊正在發光的怨恨碎片，紅金色紋路迅速蔓延，將碎片包裹成繭。當繭破裂時，裡麵飛出無數細小的光點，組成段清晰的畫麵：那是艘機械族的貿易艦，被澤爾人的激進派襲擊，艦長在最後時刻發出的不是求救信號，而是段貿易合同——他始終相信對方隻是誤解了條款。
“怨恨是被扭曲的真相。”陸千鳴讓光藤釋放初生律，將畫麵投射到所有殘骸上，“就像把‘誤解’唱成了‘仇恨’，我們要做的是重新譜曲。”他看向凱爾，“平衡之花能中和負麵能量，但需要所有文明的頻率共鳴——就像合唱團需要每個聲部都發出正確的音。”
凱爾展開平衡之花，銀綠色光帶在方舟上空織成巨大的能量網。艾克斯立刻發出召集信號，星核族的金屬艦隊、虛空藤的隕石方舟、七彩生物的水晶飛船、靜默族的引力結晶艦，依次出現在星團邊緣。當四種文明的頻率與人類的心跳、拾荒者的殘骸共鳴融合時，能量網突然泛起彩虹般的光芒，將所有怨恨碎片籠罩其中。
奇跡發生了。金屬殘骸上的“複仇”符號開始流動，重組為“和解”的文字；水晶船殼的憤怒光帶化作溫柔的彩虹，包裹住澤爾人的幼苗艙；最中心的那塊機械族殘骸突然展開，露出裡麵完好無損的貿易合同，上麵的簽名被能量光帶修複完整。脈衝星的閃爍節奏也變得舒緩，藍白色的光束像舞台燈光，照亮了殘骸們重新開始的歌唱——這次不再是哀悼，而是充滿希望的詠歎調。
老者的水晶頭顱裡流出銀白色的光淚：“我們終於唱完了這首悲傷的歌。”他指向星團外的片星雲，那裡有團紫色的霧氣正在旋轉，“但還有首歌沒人敢唱——‘虛空奇點’裡的文明，他們住在黑洞邊緣，用潮汐力的節奏交流，所有靠近的信號都會被撕碎成基本粒子。”
開拓者號駛離星團時，拾荒者們用殘骸拚出了艘新的小船。船身嵌著所有文明的信號接口，船頭裝著脈衝星能量驅動的引擎，裡麵放著顆由各種殘骸碎片熔鑄成的球體——那是他們的“歌譜”，記錄著所有文明的頻率密碼。“送給下群唱歌的人。”老者的齒輪心臟發出最後的共鳴，“告訴他們，再破碎的聲音，也能拚出完整的合唱。”
貨艙裡，歌譜球體與星塵網融合的瞬間，培養艙突然投射出全宇宙的頻率圖譜。那些原本孤立的波形正在互相纏繞，形成複雜的和聲，而在圖譜的最邊緣，黑洞的潮汐力正發出種難以形容的節奏，像首等待被加入的低音部。
“下站去黑洞？”艾克斯看著那團紫色星雲，手指在控製台上輕輕敲擊，調出所有頻率的混合參數。
陸千鳴的光藤與歌譜球體共振，紅金色紋路裡滲出所有文明的符號：“那裡的歌聲最破碎，所以也最需要被聽懂。”他推動操縱杆，開拓者號的引擎發出前所未有的複雜頻率，機械族的齒輪聲、澤爾人的藤蔓聲、七彩生物的光帶聲、靜默族的引力聲、拾荒者的殘骸聲、人類的心跳聲，在虛空中彙成條流動的河，“我們去做第一個敢走進低音部的歌手。”
此時，培養艙的星塵網已經覆蓋了大半個已知宇宙。那些曾經沉默的文明，如今都在自己的坐標上發出獨特的聲音，而開拓者號的航跡，就像根不斷延長的五線譜，正將這些聲音個個串聯起來。在宇宙的儘頭，那片最深的黑暗裡，似乎有什麼東西正在蘇醒，準備回應這場跨越星海的大合唱。
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