甚至，林然還在空氣裡聞到了一股複雜的味道，有金屬加熱後的焦糊氣、劣質化學香精試圖掩蓋的酸腐味，還有一種……屬於高密度人口聚集後無法散去的、沉悶的生命氣息。
林然環視四周，他發現自己正站在一個狹窄的、不見天日的巷口。
抬頭望去，摩天樓宇密集得如同瘋長的鋼鐵森林，它們彼此擠壓，由縱橫交錯的空中廊橋和管道粗暴地連接，將天空切割成一條條閃爍的縫隙。
樓體表麵覆蓋著不斷流動的廣告影像，大多是促銷營養膏、二手義肢、廉價數據傳輸服務的。
好在都是大夏文，他能看得懂！
與天空中繁華的景象不同，很多建築物的底層早已被各種違章搭建的棚戶淹沒，形成一片深不見底的立體迷宮。
林然低頭，腳下並非泥土或水泥，而是一層厚厚的、閃爍著微弱磷光的“沉積物”。他起初以為是什麼奇特的礦物或裝飾，細看之下才辨出端倪：那是無數廢棄電子元件的殘骸，碎裂的芯片、扭曲的電路板、失去光澤的合成材料外殼，經過常年累月的碾壓和雨水衝刷，形成了一種晶瑩剔透又冰冷刺腳的“垃圾灘塗”。
其間還散落著一些看似高端、但已嚴重破損的金屬部件，可能是某種大型機械的關節，或是飛行器的殘翼。
它們像史前巨獸的骨架，半掩在電子垃圾的海洋裡。
就在林然暗自猜測這是一個科技很發達的世界時。
一群身影出現在遠處的垃圾灘塗上緩慢移動，他們如同在灘塗上覓食的螻蟻。
林然遠遠的打量著他們，沒有貿然上前。
他們每個人的穿戴幾乎一模一樣：是包裹全身的、質地粗糙的連體服，但奇特的是，這些衣服的絕大部分麵積，包括背部、胸前、手臂、甚至大腿，都是柔性LED屏幕。屏幕上永無休止地播放著各種動態廣告——快速閃過的商品lOgO、誘人的食物動態圖、誇張的折扣信息。甚至他們的臉都被廣告麵具遮得嚴嚴實實，隻露出了用於生存所必需的眼睛、鼻子、嘴巴和耳朵，整個人成了移動的廣告牌。
他們的動作遲緩而專注，低著頭，用簡陋的工具或直接用手在垃圾堆裡翻揀，偶爾找到一塊林然不認識的東西後會迅速塞進隨身攜帶的、同樣布滿滾動廣告的編織袋裡。
就在林然好奇地打量著他們時，一陣騷動從不遠處傳來。五六個身材明顯比拾荒者們魁梧得多的大漢，每人騎著一輛酷炫的飛行摩托來到了這片區域。
他們同樣穿著帶廣告的衣物，但材質似乎更好，屏幕更亮，播放的內容也更具有威懾性，多是一種暴力血腥的場景，和一個頻繁出現的五邊形血色符號。
飛行摩托猛地停下，這群人從車上跳下。
從背上的背包中，抽出了帶有電流嗡鳴的短棍或是閃爍著白光能量鞭。
他們四散開來，朝著那些拾荒者走去。
“滾開！老東西，這個月的‘管理費’湊齊了嗎？”
“喲，藏了什麼好東西？拿出來看看！”
“動作快點！！”
“滾開！彆擋道！”
他們像闖入羊群的餓狼，用戲謔而暴力的方式推搡搜查著那些拾荒者，動作嫻熟。
“黑社會？地痞流氓？”
林然繼續觀察。
沒有被這群人抓到的拾荒者們瞬間如同受驚的麻雀，驚恐地四散奔逃。