“等到滿十八個標準年，就是‘分離日’。”
她的聲音平靜得像在說彆人的事：
“他們會將我們的大腦和部分脊髓神經完整取出，封裝進特製的維生容器。而原來的身體……”
“會根據血型和器官活性，匹配給富人作為‘生物備份’。畢竟天然的身體才是最珍貴的資產。那些大人物害怕意外，恐懼衰老，我們的血肉就成了他們隨時可更換的‘原裝零件’，隻要配合抗排斥藥劑，就能完美移植。”
林然越聽，眉頭鎖得越緊。他未曾料到，諾蘭在機械軀殼之下，竟曾是一個完整的人。
而在這片土地上，無數底層人的命運皆與她如出一轍，被改造成半人半機的存在。
儘管林然已曆經三個世界，目睹過諸多光怪陸離之事，可像這般從出生起就被物化、被拆解為可替換零件的冷酷現實，仍令他脊背生寒。
他忽然想起剛才無法讀取那名流氓記憶的異常，此刻也仿佛有了答案：那些人，恐怕也和諾蘭一樣，是經過改造的“半機械”之軀。
“所以，”諾蘭繼續說著，語氣依舊平靜得像在陳述與己無關的事實，“像我們這樣的人，被稱作‘半身人’或‘窮腦殼’。我們被裝配上廉價、耐用、易於維護的機械身體。這類身體不需複雜的生命維持係統，能耗低，損壞了也容易修理或更換零件。”
說著她又指了指一旁上仍在閃爍廣告的衣服：
“這些衣服則是我們唯一穩定的收入來源。當我們無力支付能源費、維護費或這間鴿籠的租金時，就出售身上更多的廣告位，或是接受任務，去指定地點充當人形廣告牌。”
林然終於明白，為何從街角的拾荒者到眼前的諾蘭，每個人都像行走的廣告看板。
他們從出生、改造到存活的每一刻，都淪為資本無情榨取價值的工具，身體是流動的廣告媒介，曾經的血肉之軀成了富人的備用器官，而他們真實的思想與感知，則被永遠囚禁在這冰冷的機械軀殼中，僅靠那台“意識休眠艙”勉強維係思想不崩潰。
“每天我最期待的，就是進入休眠艙的那一刻。”
諾蘭的聲音裡第一次掠過一絲幾不可察的顫抖：
“連接之後，能重新體驗一些模擬的感覺……陽光照在身上的暖意，風吹過皮膚的觸感，甚至……食物的味道。雖然都是假的，但若沒有這些，大腦長期困在機械信號的包圍裡，會漸漸迷失，直到……徹底崩潰。”
林然微微頷首，繼續追問："那些混混提到的"機郎"，又是什麼存在？"
諾蘭眼中掠過一絲敬畏的光芒，聲音不自覺地壓低：
"機郎大人...就是像您這樣擁有超凡力量的改造者。男性尊稱為"機郎"，女性則為"機娘"。與我們這些被強製改造的半身人不同，您們是自願接受改造的精英。
據說您們的軀體采用最尖端的科技材料打造，E級機郎就可以禦空飛行，D級強者可日行萬裡。傳聞中SSS級的至尊存在，甚至能在太空生存，一拳便能摧毀整個安全區！"
她頓了頓，偷瞄林然一眼，見對方沒有不悅，才繼續道：
"不過各大勢力間有約定，在安全區和法律管轄範圍內，機郎不能隨意對平民出手。所以剛才黑血幫的人雖然畏懼您，但也沒有很害怕..."
林然若有所思。這個世界的階級體係逐漸清晰：最底層是被物化的"半身人"，往上是通過暴力維持秩序的半改造團體，而頂層則是這些被稱為"機郎"的超凡存在。自己先前的鬼魅的速度，是被誤認成了機郎。
就在他消化這些信息時，牆角的意識休眠艙突然發出急促的"滴滴"聲，紅色指示燈不停閃爍。
諾蘭立即從牆上下來：
"機郎大人，我的休眠時間到了，必須立即連接，否則..."她臉上寫滿焦急，手指不自覺地絞在一起。