加納和他的小隊成員一路撤退，途中遭遇的腐化者寥寥無幾，連那些通常如影隨形的血肉獵犬也銷聲匿跡。
這種反常的平靜讓動力甲伺服係統運轉的嗡鳴聲都顯得刺耳起來。
“要麼是亞空間波動擾亂了惡魔的感知，要麼就是它們正忙著籌備更惡心的歡迎儀式。”
小隊中，技術軍士托克在通訊頻道裡嘀咕，順手拍了拍自己頭盔側麵。
那裡掛著個用獸人牙齒雕成的幸運符，據說是上次綠皮清掃行動的戰利品。
四人隊伍順利抵達地麵礦洞出口。
而此時映入他們眼簾的是幾十名行星防衛軍組成的封鎖線。
這些身著土黃色製服的士兵像沙蟲般蜷縮在掩體後，噴火器的燃料罐在陽光下反射出油膩的光澤。
當四名鑄鐵色動力甲的星際戰士從陰影中現身時，至少有二十支槍管同時轉向他們。
“放下武器，是鋼鐵之手的阿斯塔特！”
領頭的士官吼得嗓子劈叉，脖子上青筋暴起。士兵們手忙腳亂地垂下槍口。
與此同時，礦區中樞塔·頂層辦公室的落地窗前，諾頓正用指甲有節奏地敲擊著數據板邊緣。
窗玻璃映出他眼底的血絲。
“三個標準時零四十七分。”
他對著空蕩蕩的房間宣布，仿佛這樣就能逼迫時鐘走得更快些。
被關押的那位瀆職者早已被審訊官“說服”成了口齒不清的可憐蟲，但礦洞裡的情報比鈦族的良心還要稀缺。
嘀——
通訊器尖銳的警報聲如利刃般刺破死寂，諾頓總督的指尖幾乎在聲音響起的瞬間就砸向了接聽鍵，動作之迅猛讓他的座椅發出危險的嘎吱聲，險些側翻在地。
“確認混沌腐化存在，且已達到失控閾值。”
通訊器裡的聲音乾澀得像火星沙漠的風。
諾頓的指關節無意識地抵在桌麵上，因用力過猛而在昂貴的硬木表麵留下一道蒼白的壓痕。
恍惚間，他仿佛已經看見軌道上戰艦的主炮陣列開始充能，滅絕令的符文在雲端若隱若現。
“大人？”
門口的侍從官小心翼翼探頭，正好目睹總督一拳砸在辦公桌上。
精工打造的實木桌麵發出不堪重負的呻吟，而諾頓的表情冰冷異常。
“通知太空港準備女武神炮艇。”
他大步流星穿過走廊時，裝飾牆上的曆任總督肖像都在震顫。
……
礦區的太空港此刻沸騰著末日將至的喧囂。
穿梭機引擎的轟鳴與士兵的呼喊交織成一片，撤離的人流在停機坪上湧動，這場麵簡直像是將整個巢都底層的早高峰壓縮在了這方寸之地。
加納的動力甲在血色夕陽下泛著冷冽的金屬光澤，斷裂的右臂關節處裸露的管線不時迸濺出幾朵電火花，為這幅殘破的戰軀平添幾分悲涼。
他正與匆匆趕來的諾頓總督交換情報，卻注意到對方的視線不斷在人群中搜尋著什麼。
那目光裡混雜著某種近乎執念的期待，又像是在提前醞釀某種哀悼。
“閻羅特使呢？”
這個問題讓空氣瞬間凝固，連旁邊機械神甫的伺服顱骨都停止了嗡鳴。
“他選擇了斷後。”
加納的聲音通過頭盔擴音器傳出，混著些許靜電雜音，像是某種電子合成的哀悼詞。
諾頓聞言，整個人瞬間愣住，他的表情讓技術軍士托克想起了自己第一次見到無畏機甲時的震撼。
某種介於敬畏和胃痛之間的複雜情緒。
帝國就這樣失去了一位……特立獨行的人才。
諾頓在心底默哀了整整三秒，這已經是他能擠出的全部私人情感額度了。
隨即，總督模式全開，他的聲音斬釘截鐵地劈開嘈雜：
“全體注意！立即執行撤離協議！”
滋滋滋——
刺耳的靜電噪音驟然撕裂了凝重的空氣，宛若一隻無形的手粗暴地掐斷了所有人的思緒。
隊伍中，一名行星防衛軍士兵腰間的通訊器突然瘋狂震顫起來，其震動幅度之大，讓他的皮帶扣都跟著叮當作響。
他低頭瞥了一眼信號源，眉頭瞬間擰成了死結。
這既不是隊內頻道，也不是任何已知的加密波段，而是一串不斷跳變的詭異代碼。
“這玩意兒比獸人的通訊器還不可靠……”
士兵嘟囔著，手指懸在接聽鍵上猶豫了足足三秒。
對於可能涉及混沌汙染的信息，三秒的遲疑已經足夠讓審判庭把他塞進火焰淨化器裡烤上兩輪。
最終，他按下了按鈕。
“這裡是惡魔審判庭閻羅·諾克斯，生還報告：混沌腐化源已清除，重複，威脅已解除。”
通訊器裡傳出的聲音極為冷淡平靜，仿佛說話者剛剛從一場下午茶會歸來，而非混沌腐化的核心地帶。
士兵的瞳孔猛地收縮，他抬頭看向不遠處的諾頓總督。
“報告！”
他幾乎是跌跌撞撞地衝了過去，聲音因激動而略微走調，“剛剛接到閻羅·諾克斯特使大人的通訊！他說……混沌腐化的源頭已經被清除！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
諾頓的眉頭微微一皺，表情處於震驚與懷疑之間。
而站在他身旁的加納隊長則直接進入了戰鬥狀態，動力甲的伺服係統發出一聲低沉的嗡鳴。
“你確定是閻羅特使本人？”