阿拉瑞斯的長袍在虛空中無聲浮動。
他的指尖輕觸那枚月牙形的靈骨裝置，星芒般的微光在其表麵流淌。
就在閻羅邁出大門沒兩步，阿拉瑞斯的聲音如幽穀回響般突然將他喚回：
“且慢。”
阿拉瑞斯優雅地抬起手臂，那枚裝置在他掌心懸浮旋轉，折射出迷離的亞空間輝光。
“臨時網道傳送器，”他的聲音帶著幾分玩味，“它能將你精準投送到那位……癡迷齒輪的人類朋友身邊。”
“考慮到這次交易的重要性，我想還是給你這個保障為好——畢竟，我不希望聽到任何關於時間不夠的借口。”
他唇角勾起一個意味深長的弧度，指尖輕輕一推，讓裝置飄向閻羅。
“有效期七個標準日。”
那聲音又突然冷了幾分，如同冰封的星河，“建議你不要動拆解的念頭，上一個這麼做的人類，此刻正在笑神的迷宮裡……重新認識自己的大腦結構。”
閻羅接過裝置，在掌心輕輕一拋，靈骨與金屬的觸感冰冷而奇異，像是握住了活物。
“保質期這麼短？”
他挑眉道，“你們靈族什麼時候也學會人類那套饑餓營銷了？”
陰影中傳來一聲金屬摩擦的輕響。
伊芙蕾妮的彎刀如新月出鞘，寒光乍現。
她麵具下的聲音冷冽無比：“這般珍物，不要便還來，你若嫌棄，我倒不介意替你收著。”
“要，當然要。”
閻羅利落地將裝置扣在腰間的精金武裝帶上，靈骨與金屬碰撞發出清脆的鳴響，“不過我還有個小小的支線任務……”
啪！
薩爾先知的繃帶崩斷一根：“你又在打什麼主意？”
閻羅露出一個讓在場所有靈族都頭疼的笑容：“時間還算充裕，容我先回老家探個親！”
——
卡迪亞星港的停機坪被要塞探照燈照得亮如白晝。
當閻羅的雷鷹炮艇降落在熟悉的著陸區時，迎接他的陣仗讓他差點以為導航儀被亞空間風暴乾擾了。
兩排卡迪亞守衛如雕塑般矗立，他們的甲胄上刻著古老的誓言，爆彈槍緊貼胸前。
軍樂隊奏響的旋律讓閻羅眼皮一跳——《帝皇的審判官最偉大》，改編自《卡迪亞永不陷落》，曲調激昂得近乎刺耳。
西瑪·馮·克萊斯特審判官張開雙臂迎上來，他的機械義眼眯成一條縫，笑容燦爛得能讓鈦族的冷血動物汗流浹背。
“我親愛的弟子！”老審判官的聲音裡裹著蜂蜜般的熱情，“是什麼風把你吹回來了？”
閻羅後退半步，手按在爆彈手槍上：“您被納垢靈附體了？需要我做個驅魔儀式嗎？”
西瑪的笑臉僵了半秒，隨即更加熱烈：“怎麼會呢！來來來，先去喝杯聖油……我是說紅茶……”
直到被按在議會廳的豪華座椅上，閻羅還在懷疑這是某種新型審訊手段。
侍從端上一盤形似骷髏頭的小餅乾時，閻羅盯著那些用聖油烘焙的“帝皇賜福點心”，嘴角抽搐了一下。
“我敬愛的老師，”他敲了敲桌麵，“您最近是不是把驅魔聖水和機油搞混了？上次見麵時您還用那隻能量過載的義眼給我做了全身掃描。”
西瑪的機械手指在骨瓷茶杯邊緣輕輕敲擊，發出清脆的聲響。
他的義眼紅光忽明忽暗，像是老化的電路在掙紮。
“局勢……不太樂觀。”
老審判官的聲音突然低沉下來，連伺服顱骨都識趣地飛遠了些，“恐懼之眼附近的亞空間讀數越來越不穩定，短短一周內，三艘巡邏艦在卡迪亞外圍遭遇太空廢船襲擊。”
他俯身向前，機械關節發出不堪重負的吱呀聲，“最麻煩的是，昨天黑船傳來消息——有人在瘟疫星雲邊緣觀測到了‘瘟疫爪’的蹤跡。”
閻羅的手指無意識地摩挲著腰間的靈骨裝置，這個來自異形的符文正在他指尖微微發燙。