赫利俄斯三號的地表籠罩在一片病態的寂靜中。
本該轟鳴的工廠群死氣沉沉，高聳的煙囪不再噴吐濃煙，輸送帶僵在原地。
空氣中彌漫著金屬鏽蝕和有機質腐敗的混合氣味，聞起來像是某個粗心的機械神甫把機油和腐肉倒進了同一個反應釜。
“通訊檢查。”
卡拉恩低沉的聲音在終結者加密頻道裡響起。
“阿爾法小隊，清晰。”
維克托諾回應，終結者頭盔的目鏡掃過死寂的廠區。
“貝塔小隊，清晰。”
第二組領隊的聲音帶著輕微的靜電雜音。
“歐米茄小隊，清晰。”
第三組的智庫老兵低聲確認，他的終結者法杖尖端閃爍著微弱的靈能光芒。
閻羅蹲在台廢棄的礦石粉碎機旁，指尖蹭了蹭地麵。
某種粘稠的分泌物覆蓋了金屬地板，在黯淡的日光下泛著詭異的熒光綠。
他搓了搓手指，黏液拉出細絲，韌性堪比裝甲凝膠。
“這地方被舔得比機仆的早餐盤還乾淨。”
他嘀咕道。
卡拉恩沒理會他的調侃，黃金麵甲掃過空蕩的廠區，終結者裝甲的傳感器無聲運轉。
“分頭行動，阿爾法查東區精煉廠，貝塔去西區倉儲中心，歐米茄跟我走中央樞紐。”
“每五分鐘通訊確認，發現異常立即呼叫支援。”
十五名聖血天使一連的老兵，無聲散開。
動力甲的伺服係統調至靜默模式，但終結者裝甲本身的巨大重量，依然讓靴底與金屬地麵接觸時發出沉悶令人心安的鏗鏘。
……
維克托諾的爆彈槍口隨著視線移動，準星掠過每處陰影。
精煉廠的控製室大門虛掩著，門縫裡滲出某種有機質腐敗的甜膩氣味。
“熱源掃描。”
他低聲道。
技術軍士的終結者伺服臂舉起探測器，讀數麵板瘋狂跳動：“負值！這鬼地方比太空死靈的幽默感還冷。”
“破門！”
維克托諾下令。
一名終結者戰士上前，動力拳套包裹的鐵拳狠狠砸在門鎖處，厚重的合金門向內扭曲爆開。
控製室內，操作台被某種生物質包裹，像是長出了層蠕動的肉膜。
屏幕全部碎裂，線纜從天花板垂落，末端連接著……
“帝皇在上。”
一名戰士的喉音過濾器發出短促的靜電爆音。
半融合在控製台裡的，是具穿著工裝服的屍體。
他的下半身已經和金屬結構生長在一起，胸腔裂開，肋骨間探出幾根細長節肢動物般的附肢。
頭顱以不可能的角度後仰，嘴巴大張，仿佛在無聲尖叫。
“基因汙染！”
維克托諾的爆彈槍保險栓哢嗒一聲解除，聲音冰冷如鐵：“全員警戒！這裡是孵化巢！保持陣型，碾碎任何靠近的生物！”
話音未落……天花板轟然塌陷。
……
倉儲中心的自動防禦炮塔依然聳立，但炮管裡伸出的卻是某種鞭狀觸須。
貝塔小隊的重武器手，裝備突擊炮終結者裝甲的老兵，毫不猶豫地給了它一發熱熔彈，金屬和血肉在高溫中汽化。
“它們把科技造物消化了？”
領隊的終結者士官用動力足碾碎一坨半機械半有機的殘骸：“這不符合泰倫的常規行為模式，除非……它們在學習，在改造環境。”
通訊器此時傳來阿爾法小隊的急促呼叫：“遭遇伏擊！重複，東區精煉廠有大型巢穴結構！數量龐大，甲殼異常堅硬！”