聖血廣場的餘震漸漸平息。
西卡留斯被醫療伺服顱骨抬走，他雖敗得徹底，但眼中燃燒的不再是純粹的驕傲，而是混雜著震撼、反思與對更強力量的渴望。
這場碾壓式的比試，如冰水潑麵，澆醒了部分星際戰士對自身力量的固有認知，也悄然改變了某些決策的天平。
決鬥的小插曲過後，閻羅如願獲得了短暫的清靜。
時間在巴爾焦土的重建與艦隊休整中悄然流逝，一周時間一晃而過，啟程返回神聖泰拉的日期近在眼前。
啟程前夕，基利曼在聖血聖殿的臨時指揮室召見了但丁。
氣氛莊重而肅穆，隻有修複中的動力管道發出低沉的嗡鳴。
“但丁戰團長，”基利曼藍色的眼眸直視著這位飽經滄桑的聖血天使領袖，“巴爾守住了，聖吉列斯兄弟的遺產得以保全，你與聖血天使的功勳，帝國永誌不忘。”
但丁微微欠身，破碎麵具下疲憊卻堅毅的麵容上沒有太多喜悅，隻有沉甸甸的責任感：“職責所在，基利曼大人，若無您及時馳援，巴爾早已陷落。”
基利曼點了點頭，話鋒一轉，拋出了決定性的任命：“但丁，大裂隙撕裂銀河，將帝國一分為二。”
“明麵，我作為攝政王，將坐鎮泰拉，重整秩序，推行改革。”
“而帝國暗麵，那片被亞空間風暴隔絕，混沌與異形肆虐的廣袤星域，同樣需要一位攝政。”
但丁的心猛沉，某個近乎不可能的預感浮上心頭。
基利曼沒有停頓，語氣不容置疑：“我，羅伯特·基利曼，以帝國攝政王之名，在此任命你，聖血天使戰團長但丁為帝國暗麵攝政，代我行使至高權力，統禦暗麵疆域所有人類力量，守護帝國於黑暗之中的火種。”
這任命在但丁腦海中炸響。
帝國暗麵攝政？這地位幾乎與基利曼本人相當。
這擔子之重，遠超他守護巴爾一個星係的職責。
他下意識地想推辭：“基利曼大人，我……此等重任，恐怕……”
“沒有比你更合適的人選，但丁。”
基利曼打斷了他，語氣斬釘截鐵。
“你擁有千年征戰的經驗，對混沌與異形的深刻理解，以及……最重要的，是聖吉列斯兄弟對你的信任。”
他目光投向指揮室一角，那裡靜靜矗立著聖吉列斯的軀殼。
“父親的意誌，也是我的意誌。”
基利曼的聲音帶著絕對的權威。
“聖吉列斯……兄弟的狀態特殊，他需要隨我返回泰拉，在帝皇身邊，或許能尋回真正的自我。”
“這是為了他，也是為了整個帝國，暗麵不能沒有守護者，而你，但丁，好好乾，不要辜負帝皇的期待。”
“好好乾”……
但丁的耳邊仿佛再次響起了那冰冷空洞卻又蘊含著無窮重量的三個字。
那是聖吉列諾，帝皇化身的旨意。
這命令是枷鎖，是重擔，也是他無法推卸的宿命。
所有的猶豫和推辭瞬間煙消雲散。
但丁挺直了因千年重負而微駝的脊背，碎裂的金色麵具下，那雙飽經滄桑的眼眸爆發出前所未有的決然光芒。
他右手握拳，重重捶在左胸甲上，發出沉悶的金屬撞擊聲。
“為了帝皇！為了聖吉列斯！”
但丁的聲音沙啞卻充滿了力量：“我，但丁，接受任命！帝國暗麵，由我守護！縱使前路永夜，血染星辰，亦在所不辭！”
基利曼的眼中閃過滿意的讚許和不易察覺的沉重。
他將鑲嵌著帝國天鷹與極限戰士徽記的數據板交給但丁：“這是任命狀和暗麵已知星域的部分權限密鑰。”
“具體的資源和艦隊調配，考爾大賢者會協助你。”
“但丁，暗麵……就拜托你了。”
沉重的任命下達，接下來便是力量的保障。
為了應對暗麵那遠超想象的凶險，原鑄升級勢在必行。
而閻羅那場碾壓式的“表演”，以及從基利曼和考爾處透露出的信息——原鑄戰士的部分技術確實參考了閻羅製造的“鐵衛”，在聖血天使高層乃至西卡留斯心中產生了微妙的化學反應。
曾經對“新兵”技術抱有疑慮的但丁、墨菲斯托，以及剛剛被“禁衛”碾壓過的西卡留斯，此刻心態已然轉變。
他們不再視原鑄化為對傳統的背叛，而是將其視為對抗未來無儘黑暗的必要進化。
生存與責任的重壓，讓他們坦然接受了這份力量的饋贈。
……
原鑄升級在考爾的移動方舟——“探索者之王號”那龐大而精密的生物機械改造室內進行。
冰冷的金屬牆壁反射著無影燈的光芒。
巨大的維生艙連接著無數管線與監視器。
但丁、墨菲斯托、西卡留斯以及幾位被選中的聖血天使老兵和極限戰士精英，分彆躺入了各自的維生艙。
閻羅作為“特殊技術顧問”，被基利曼親自請來“指點”。
基利曼的請求合情合理，考爾更是求之不得，閻羅雖嫌麻煩，但想到後續可能還有精金交易，也就勉為其難地來了。
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他懶洋洋地靠在一根粗大的數據柱旁，看著考爾的十條機械臂在維生艙群中高效而精準地舞動。
手術開始。
精密的切割工具劃開動力甲下的皮膚和肌肉，暴露出複雜的神經束和強化骨骼。
舊有的次級心臟被移除，更強大高效的原鑄貝利撒留熔爐被植入胸腔。
骨骼被強化合金替換或加固，肌肉纖維被重新編織注入更強大的合成組織。
基因種子被取出，在特製的催化液中與新植入的筋腱線圈和讚歌器官進行複雜而危險的融合適配。
整個過程冰冷高效，充滿了機械教特有的非人感。
閻羅的攝魂之眼掃過手術過程和數據流，心中了然。
考爾的技術主體還是基於之前“交易”給他的“原鑄星際戰士製造協議”，隻是細節上迭代更新，成功率更高，流程更優化。
真正讓他挑眉的是，考爾確實摸索出了將他“幽冥鐵衛”製造技術中融合“雷霆戰士”基因序列的部分進行了“科學化”的解析和應用。
成功剔除了雷霆戰士基因中導致狂暴失控的缺陷因子，保留了其強大的爆發力和堅韌性，並將其融入了原鑄戰士的基因種子適配過程。
“嘖，不錯嘛，老鐵，”閻羅用隻有考爾能聽到的加密通訊頻道調侃道，“模仿得有模有樣，看來你那個寶貝兒子，身上縫進去的鐵衛私貨更多吧？都快成縫合怪了。”
考爾巨大的金屬頭顱微微轉動，機械義眼紅光閃爍了下，合成音平淡無波。