閻羅的艦隊結束了短途亞空間跳躍，出現在第二艦隊主力布防的星域。
與基利曼那龐大而繁忙的主力遠征艦隊相比，這裡的氛圍更加凝重，艦船上或多或少都帶著戰鬥留下的傷痕，傳感器屏幕上不時閃過代表未知威脅或遊擊騷擾的光點。
在“堅毅號”宏偉卻略顯壓抑的艦橋上，閻羅見到了第二艦隊的負責人——海軍上將拉斯?馬汀?奧裡薩杜斯?薩米爾。
薩米爾上將是一位典型的老派帝國海軍將領，麵容堅毅，眼神中帶著長期應對巨大壓力留下的疲憊，但身姿依舊挺拔如鬆。
見到閻羅親自到來，薩米爾上將立刻上前，右手握拳重重叩擊在左胸甲上，發出鏗鏘之聲，語氣帶著發自內心的敬意，甚至帶著幾分激動：
“淨化總長閣下，您的到來真是出乎意料，亦是莫大的榮幸，卡薩雷斯星區全體帝國將士，向您致敬！”
“如今帝國暗麵航道能得以逐步淨化，打通與泰拉的聯係，您居功至偉，前線將士無不感念您的偉力。”
閻羅雖然比較受用這些恭維，但他此刻心思全在“新玩具”上，擺了擺手，直接切入正題：
“薩米爾上將，客套話就不必多說了，我這次來，是奉攝政王之命，專門為了解決你們最近碰到的那些鐵疙瘩麻煩。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分：“那些東西，叫做惡兆方舟，是混沌次級神、軍械之主瓦什托爾打造的戰爭堡壘。”
聽到這兩個名字，薩米爾上將的臉色瞬間變得無比凝重，甚至閃過駭然。
混沌之神級彆的造物？這遠遠超出了他最初的預估。
閻羅繼續道，語氣卻帶著令人瞠目結舌的“輕鬆”：“我的目標很明確，捕捉一艘完整的惡兆方舟，拿來研究研究。”
“捕……捕捉？！完整的？！”
薩米爾上將幾乎失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信：“總長閣下，您可能未曾親眼見過那些怪物的恐怖，根據我們有限的交火記錄和幸存者殘缺的報告，那些惡兆方舟……”
他的聲音帶著一絲後怕，詳細描述起來：
“我們曾派出精銳小隊嘗試跳幫作戰，極少數幸存者帶回的情報令人不寒而栗，那些方舟內部根本不是尋常艦船的結構，它們的護盾並非單純能量場，而是由無數刻滿符文的金屬板、鎖鏈甚至活體祭品構成的儀式結界，整個船體就像是個巨大的驅魔法陣，既抵禦外敵，也鎮壓著內部不斷嘶吼的機魂。”
“更可怕的是它們的神經，被稱為金屬神經結節的寄生係統，銀色線蟲般的能量束穿透船體，像血管一樣蔓延，將整艘方舟轉化為活生生的金屬噩夢，它們寄生並重寫一切機械係統，最終彙聚成某種突觸狀的中央控製網絡。”
“幸存者還報告了更詭異的發現：每艘方舟內部都藏有傳送門，有的如同巨型儀式圓環，有的則是翻騰的血肉漩渦，周圍豎立著刻滿符文的石柱或鐵葉片，其真正用途無人知曉。”
“此外，方舟還配備了被稱為奧貝利斯坎的亞空間信標——那是由血肉、鋼鐵與惡魔熔鑄而成的褻瀆之物，以吞噬靈能者靈魂為燃料，在亞空間中燃起篝火般的航標，讓黑色軍團艦隊即便在大裂隙的風暴中也能保持陣型。”
“而它們的武器與防禦係統更是難以理解：被神經結節喚醒的古老或外星裝置，能操縱時間、概率，甚至發射中子護盾或量子通訊波，但這些係統極不穩定，散布在船體各處，黑暗機械教隻得將各種武器、護盾甚至引擎艙胡亂縫合，形成無數孤立而危險的區域。”
“最令人恐懼的是，整艘方舟並非由凡人操控，在神經結節的彙聚處，與被稱為擺渡人的惡魔領航員融合——那是黃銅、齒輪與血肉扭曲結合的怪物，既是艦橋也是船員。”
薩米爾上將語氣沉重：“想要摧毀其中一艘，我們都需要付出極其慘重的代價，甚至需要調動戰列艦集群進行飽和攻擊，想要完好無損地捕獲……這，這根本是無從想象的事情。”
閻羅聽完，臉上非但沒有懼色，反而興趣更濃，眼中幽綠的光芒閃爍了下：“聽起來……確實有點意思，這才有拆解的價值嘛。”
他拍了拍薩米爾上將的肩膀：“上將，你不用擔心，你隻需要指揮你的艦隊從旁協助，負責清理雜魚、提供火力掩護、還有最後幫忙拖拽貨物就，最關鍵的捕捉環節，交給我來處理。”
薩米爾上將看著閻羅那副“我去菜市場挑個西瓜”般的輕鬆自信，雖然心中依舊充滿疑慮和震撼，但聯想到對方過往那些不可思議的戰績和傳聞，最終還是選擇相信這位傳奇總長。
他深吸了口氣，重重點頭：“我明白了，總長閣下，第二艦隊將全力配合您的行動。”
隨後，薩米爾上將將情報全盤托出：“總長閣下，根據我們近期彙總各方報告，發現這些襲擊並非孤立事件，除了惡兆方舟，還有大量不知名的考古技術設備被盜竊……”
他調出星圖，標記出數個遭到襲擊的地點，其中甚至包括一些審判庭的秘密設施和被其他異形種族占據的區域。
“破壞隻是一方麵，他們更像是在……搜尋某種特定的東西。”
薩米爾上將指向星圖上一個被重點標記的星係。
“根據最新的偵查報告和模式分析，一支惡兆方舟艦隊近期頻繁出沒於臨近我星區的科爾托薩三號——一個堅固的堡壘世界，我們判斷，那裡很可能就是他們的下一個主要目標。”
“為了應對可能的襲擊，我已經向科爾托薩三號增派了援軍，包括黑色聖堂戰團的海姆德爾遠征隊等精銳力量，希望能夠固守待援。”
閻羅聽完，眼神一亮，嘴角勾起笑容：“堡壘世界？黑色聖堂？還有惡兆方舟主動送上門？這機會不就來了嗎！”
他不再多言，對薩米爾上將點了點頭：“行，情況我知道了。”
說完，閻羅便風風火火地轉身，帶著聖吉列斯離開艦橋，返回自己的座艦，準備即刻前往科爾托薩三號堡壘世界。
薩米爾上將望著閻羅離去的背影，抬手敬禮，低聲自語道：“願帝皇庇佑……不，願總長閣下馬到成功。”
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