他安慰自己，儘管損失不小，但已成功集結的艦隊規模依然龐大得足以令任何敵人膽寒。
他與戴罪者的導師們已然為即將到來的戰鬥做好了一切他們認為必要的準備。
艦隊在此荒蕪集結點短暫停泊後，幾艘先前派出的偵查護衛艦終於返回。
它們是冒著巨大風險，提前潛入目標星域進行偵察的先驅。
這些艦長肩負著將第一手情報萬無一失送達的重任，為此甚至不惜讓座艦在亞空間航行中承受額外風險乃至偏離航線。
“骸骨之匕”號與“英勇之劍”號帶著明顯的創傷歸來，而“縞瑪瑙之衣”號則不幸迷失，注定無法參與即將到來的大戰。
然而，它們帶回的情報價值，在阿茲瑞爾和導師議會看來，足以彌補這些損失。
戴罪者的偵查艦利用高超的潛行技術，悄無聲息地穿行了崇像者星係及其相鄰的瀆神星係、使徒星係。
他們發現的敵情令人心驚：
在瀆神星係那顆散發著不祥冷光的銀色巨星照耀下，一支由帝皇之子戰幫及其他各類變節者戰艦組成的大型混合艦隊正在遊弋，其規模與戰鬥力不容小覷。
更細致的掃描與能量分析，在使徒星係一片密集的微粒星雲中，揭示了另一群潛伏的敵艦。
死亡守衛、黑色軍團、懷言者……這些臭名昭著的混沌戰幫竟然也彙聚於此。
而第三支，也是最龐大和令人不安的艦隊，則盤踞在最終的目標——崇像者星係。
那是冥土利刃災禍艦隊，一艘巨大醜惡，不斷扭曲變化的厄兆方舟作為旗艦，帶領著大量惡魔化的虛空艦艇以及黑暗機械教的鑄造艦。
報告指出，他們將大量兵力部署在該星係三個已被奴役的有人世界的軌道上，
其餘艦船則在虛空中不停巡弋。
那些戰艦的外觀充滿了技術異端的邪祟感，厄兆方舟本身更是布滿了半有機半機械的突起，顯然是經曆了無數瘋狂改造與實驗的產物。
一切跡象都指向了他們的老對手——那位自稱“造物者”的惡魔半神，瓦什托爾。
幾乎就在同時，首席智庫以西結帶領的預言密會也取得了突破，但同時其中有人也付出了慘痛的代價。
典記員瑟希克在劇烈的亞空間反噬中當場身亡，另外幾名參與預視的智庫員也心智受創，恢複與否尚未可知。
他們以自身痛苦為代價，換回了破碎而恐怖的幻象。
一麵黑色的鏡子，邊緣被一顆劇毒星辰的邪光勾勒出光環，鏡麵被火焰之線結成的蛛網包裹，隨後猛然炸裂，化作無數鋒利碎片撲麵而來……
在最後關頭，幻象消散，隻留下那顆星辰的邪光，以及籠罩光線的翻騰毒氣，那光最終凝聚成了一雙巨大如燈籠般充滿惡意的眼睛。
以西結憑借其深厚的靈能學識與直覺，確信這幻象指向了瓦什托爾的存在，並且那個惡魔的陷阱必然與崇像者星係的恒星有關，或者說，其源頭就是那顆恒星本身。
荷魯斯分身所在的黃泉方舟，其隱秘的掃描信號也一度被黑暗天使最靈敏的探測器捕捉到微弱的痕跡，但其波動極其隱晦且不同於任何已知的亞空間或現實能量，在緊張的戰備狀態下，這異常信號被初步歸因於亞空間乾擾導致的設備誤報，並未引起足夠重視。
地府深處，正監督著【黃泉域】最後階段能量係統接駁的閻羅，心念微動，通過與本就是自身意識延伸的荷魯斯分身那無縫的連接，共享了其所見所聞的一切。
黑暗天使龐大艦隊的最終集結，他們偵查報告的詳細內容，智庫預視的慘烈代價與那令人不安的幻象……
所有信息如涓涓細流，彙入閻羅本體的意識海。
“瓦什托爾……果然是他，當初消滅的看來隻是他的一具分身。”
閻羅嘴角勾起了然的笑意。
這位不隸屬於任何混沌主神的特殊惡魔半神，其工匠與陰謀家的秉性，確實會布下如此規模的陷阱，甚至能引來諸多混沌戰幫的“助陣”。
那顆被標記的恒星，以及預視中與之相關的恐怖景象，都預示著這將是場遠超尋常星際衝突的惡戰。
“有意思，真是有意思。”
閻羅喃喃自語。
黑暗天使為了雪恥和維護那深藏的秘密，幾乎是傾巢而出，而瓦什托爾則張網以待，雙方都投入了足以影響一方的巨大力量。
這場碰撞，無論結果如何，都將在銀河的暗麵掀起新的波瀾。
他給遠在黑暗天使艦隊陰影中的荷魯斯分身下達了清晰的指令：“繼續保持隱蔽，如影隨形。非到萬不得已，絕不可暴露行蹤，他們的目標已然明確，接下來，就是看這場大戲如何開場了。”
分身傳來領命的意念波動。
對於閻羅而言，黑暗天使與瓦什托爾的這場對決，無疑是個絕佳的觀察窗口。
他不僅可以評估雙方的真實實力與底牌，更能從中窺探瓦什托爾這個潛在對手的更多秘密，以及……或許能發現些關於黑暗天使那著名“內環”秘密的線索。
他不再分心，將主要注意力重新投回地府中即將竣工的幽冥旗艦上。
但一絲神念始終維係著與分身的連接，準備欣賞這場由偏執的騎士與狡詐的惡魔工匠共同上演的注定慘烈而詭譎的銀河戲劇。
他知道，當這場戲劇達到高潮時，或許就是他這顆隱藏在幕後的棋子，發揮意想不到作用的時刻。
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