在打擊巡洋艦“赦罪怒火”號的艦橋上，指揮官但丁那雙曆經千年風霜的眼睛，正緊緊盯著戰術屏幕上那片混亂的星域——崇像者星係。
他與他的艦隊為何會出現在這個遠離聖血天使傳統勢力範圍，甚至可說是帝國疆域邊緣的險惡之地？
這其中的緣由，複雜得連他本人都需要片刻梳理。
事實上，在抵達這片戰場之前，他經曆了一場足以顛覆帝國萬年認知的相遇。
他遇到了一位本應隻存在於傳說與失落曆史中的人物，一位在萬年前的荷魯斯之亂後便不知所蹤的基因原體——獅王萊恩·艾爾莊森，黑暗天使軍團無可爭議的領導者。
他尤記得與那位原體會麵時的場景，至今想起仍覺恍若夢中，卻又無比真實：
獅王那高大威嚴遠超任何阿斯塔特的身軀甫一出現，其目光便如實質般落在但丁那鑄造精美的金色麵具上，隨即，那目光中充滿了毫不掩飾的暴怒與審視。
“你是誰？”萊恩大步向前，聲音低沉如雷，帶著久居上位的壓迫感。
列隊迎接的聖血天使戰士們，原本按照閱兵禮儀持槍肅立，此刻幾乎本能地同時將武器抬起至預備姿勢，儘管槍口並未直接指向那位原體。
而萊恩，對此根本毫不在意。
“你是誰，”他重複道，嗓門更大，怒意更盛，“膽敢戴著我兄弟的臉？”他指的是那麵具上黃金鑄就的屬於大天使聖吉列斯的容顏。
“退下，兄弟們。”但丁立刻命令道，聲音平穩。
聖血天使們依言再次低下槍口，但警惕的目光未曾稍離。
隨後，但丁伸出手，緩緩取下了那頂象征著千年重擔的頭盔，露出了其下的真容。
獅王的目光在那張臉上逡巡。
他看到了大天使聖吉列斯那完美輪廓的遙遠回響，但這張臉卻被無儘的時間沉澱了其青春的精華，顯得更加堅毅滄桑。
戰士披散而下的深黑色長發中已夾雜著顯眼的銀絲，蒼白的皮膚緊繃在高高的顴骨上，其下可見淡藍色的血管紋路。
這位星際戰士周身彰顯著無與倫比的力量與曆經千戰磨礪出的權威，獅王能清晰地看出，他非常的年邁。
“我是但丁，聖血天使戰團的指揮官，”這位身著金甲的戰士開口說道，聲音帶著古老的疲憊與不變的堅定，“我向您致意，萊恩·艾爾莊森大人，暗黑天使之主，帝皇的兒子。”
隨著他的話語，所有的聖血天使戰士們齊齊單膝跪地，向這位失落的原體表達著最高的敬意。
獅王皺起了眉頭，這突如其來發自內心的尊崇讓他感到有些措手不及，暴怒稍斂，化為深深的疑惑。
“現在你已親眼所見，對我的身份，有何看法？”他問道，語氣依舊帶著審視。
“請原諒我的直白，大人,您……比我想象中更年長。”但丁保持著單膝跪姿回答，“但您能一眼認出我們基因之父麵容的相似之處，這本身就說明了很多。”
“況且，我已為帝皇效力千年之久，在這漫長歲月裡，除了攝政王基利曼大人，以及我們……重歸人間的基因之父——聖吉列斯大人之外，從未見過誰擁有如您這般唯有原體才具備的威儀。”
提及基因之父時，但丁語氣中難以抑製地流露出自豪與深沉的寬慰。
他腦海中閃過那位神秘的黑袍審判官閻羅的身影——正是此人以匪夷所思的方式將聖吉列斯從永恒長眠中帶回。
起初，但丁與眾多子嗣一樣，視此為褻瀆之舉，認為空具形骸的回歸是對大天使榮光的玷汙。