麵對那先朱那那毫不掩飾的、充滿了審視與敵意的目光，熒隻是平靜地搖了搖頭，她的聲音清澈而又坦然，不帶一絲一毫的偽裝。“我們隻是路過的冒險家。”
“雖然確實是受教令院的委托……”一旁的派蒙見氣氛有些僵硬，連忙補充了一句，試圖用官方的身份來證明他們的正當性，卻沒想到這番話如同火上澆油，讓那先朱那眼中的敵意更盛了幾分。
然而，出乎意料的是，那先朱那眼中的怒火在燃燒到頂點後，卻又迅速地冷卻了下來，轉變為一種更加深沉的、充滿了自負與輕蔑的冷漠。“那就好，雖然就算你們是教令院的人也沒什麼所謂。”他將手中那柄已經變成了金屬花的彎刀隨手丟在地上，仿佛那是什麼不值一提的垃圾，雙手抱胸，下巴微微抬起，“就算是把須彌城裡那群所謂的‘三十人團’一起派過來，也是沒辦法阻撓我的計劃的。”
“雖然不知道你們有什麼計劃啦，不過我們可沒有要阻止你的意思。”派蒙連忙擺著小手，試圖撇清關係。
那先朱那發出一聲不屑的冷哼，他的目光掃過熒和派蒙，最終卻停留在了從始至終都一臉平靜、仿佛在自家後花園散步的左鈺身上。“那些教令院派來的家夥都這麼說，說不定等我放下戒備你們就會突然從背後襲擊我呢。就像那些戴著滑稽的麵具，到處鬼鬼祟祟地試圖盜竊我們學派典籍的家夥一樣。”他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲顯而易見的厭惡，“他們甚至還膽敢襲擊尊貴的靈光使者，斯露莎大人。”
“哼哼，結果最後都被我一個不留的打倒了呢！”漂浮在半空中的斯露莎立刻挺起小胸脯，一臉驕傲地邀功，仿佛那是一場何等輝煌的勝利。
“好厲害啊，斯露莎。”熒適時地給予了鼓勵，她已經大概摸清了這個小家夥的脾性，知道順著她的話說總沒有壞處。
“那是當然，我的‘謁頌主’。”斯露莎聽到誇獎，高興得在空中轉了個圈，周身散發出的紅色光粒都明亮了幾分，“就像這樣好好誇我吧！”
“那些或許是愚人眾？”熒並沒有被這小小的插曲帶偏，她敏銳地捕捉到了關鍵信息。
那先朱那陰鬱的臉上閃過一絲煩躁，他揮了揮手，仿佛不願再提及那些藏頭露尾的鼠輩。“彆看我們現在隻剩下這鐵穆山中的寥寥數人，過去我們的成員可是遍布達馬山以北的整個沙漠的。”他的聲音裡充滿了對往昔榮光的追憶與對現狀的不甘，“但是因為環境艱險，教令院的那些家夥又排斥汙蔑我們的學說，才會變成現在這個樣子。要不是有我這樣的有識之士勉力維持，加上‘靈光’之力的庇佑，我們‘矯論團’估計早就自行消滅了。”
“看來你們的關係不太好。”熒陳述了一個顯而易見的事實。
“看來不隻是像凱瑟琳小姐說的那樣有分歧，‘矯論團’的人聽上去都相當討厭教令院的樣子。”派蒙在一旁小聲地補充道。
“與其說是討厭，不如說是勢同水火吧。”那先朱那毫不掩飾自己的恨意，他像是打開了話匣子，開始滔滔不絕地傾訴著積壓了不知多少年的怨氣，“年輕時我也曾前往教令院學習，試圖彌合我們之間的分歧，但最終還是被他們視為異類。雖然那些家夥假惺惺地說我們是教令院的分支，不過這也不過是貶低我們的手段罷了。傳說幾百年前‘矯論團’的先輩就是因為同他們理念不合，才會選擇出走沙漠獨自對抗黑淵汙穢的。從那時起，我們一直堅守在同汙穢鬥爭的前線，在爭戰中守護我們的土地，而教令院的家夥又在乾什麼呢？比起那些養尊處優的學究，顯然將行、言、思聯結一體的我們才更應享有賢智的名號吧！”
“呃，好難懂…”派蒙聽得一頭霧水，小小的腦袋裡已經繞成了線團。
“你們隻需記住，‘爭鬥才是世界的本質’就可以了。”那先朱那用一種近乎傳教般的狂熱語氣，說出了他所信奉的核心教條，“靈光與汙穢，荼訶與正法，正是彼此鬥爭的事物維持了世間的存在，就如同這天空一般。”他抬起頭，用一種混合了敬畏與嘲弄的複雜眼神，望向那片被撕裂的天空，“教令院的學究們認為天空寫下了眾生的命運，是至高的智慧與真理。然而如今天象所映照的卻是這樣的汙穢之物，可見他們的真理亦絕非完美。”
“或許沒有真正完美的東西。”熒輕聲附和道，她想起了旅途中見過的種種，無論是神明還是凡人，似乎都存在著各自的局限。
“你也這麼認為對吧，說不定我們很合得來啊。有機會我們可以好好討論一下這個問題。”那先朱那像是找到了知音，臉上的神情都緩和了不少。
“‘納蘇勒阿’，現在不是說這些事情的時候吧。”斯露莎在一旁不耐煩地打斷了他，她繞著那先朱那飛了一圈，用翅膀指了指營地周圍那些正在緩慢蔓延的灰色晶石，“你沒發現‘灰餘晶’已經開始逼近這裡了嗎？如果再不趕緊熄滅‘焚真之天象’，用不了多久這裡的情況也要危險了。”
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“說到‘焚真之天象’…”熒立刻將話題拉回了正軌。
“差點忘了，我們過來就是要解決這個大窟窿一樣的東西的，說了這麼半天，我們還不知道它到底是什麼呢。”派蒙也猛地想起了此行的主要目的。
“啊哈，我們的計劃也正與熄滅那個天象有關呢。”那先朱那露出一絲神秘的笑容，“至於你問它到底是什麼嘛…一定要說的話就像是水麵吧。”
“水麵？你這樣解釋感覺更難懂了…”派蒙的小臉上寫滿了困惑。
那先朱那似乎很享受這種作為知識傳授者的感覺，他清了清嗓子，開始解釋：“水麵所映照的雖是幻象，但真實亦潛藏其中，天空也是一樣。就像海市蜃樓，你們應該也見過吧。”
“那個大窟窿看上去可比海市蜃樓要可怕多了！”
“這是當然，畢竟那個天象所映照的可是不屬於世間的地獄景象啊！”那先朱那的聲音低沉了下來，帶著一種講述禁忌曆史的凝重感，“很久很久以前，在此處的地下曾有著由‘荼訶古國坎瑞亞’建造的與外界相連通的設施。在五百年前那場據說由荼訶人引發的巨大災厄中，蜂擁而出的魔物便是通過那裡進入了地上的國度。魔物撕扯出了被稱為‘荼泥黑淵’的巨大裂隙，雖然後來被古樹的新脈所封堵，但這個神秘的天象也隨之出現。天象所映照的正是那黑色裂隙之外的景象，雖然魔物不能通過這個幻象進入提瓦特，但其中仍然流溢著汙穢的力量。傳說最初的識主曾與花靈一起熄滅了這個異象，但隨著汙穢力量的增強，古代的異象如今又再次出現。若是放任不管，說不定什麼時候那個裂隙真的會重現世間呢。到那時古時的戰爭必將重現，這樣說起來倒還有些令人期待。”
“一點也不期待吧！”派蒙被他這番話嚇得連連搖頭。
“不過沒關係，當初‘西摩格’飲下神明留下的‘甘露活水’，涅盤化為了無數的靈光。”斯露莎的聲音再次響起，充滿了對先祖的崇拜與對自身使命的狂熱，“作為神鳥的遺嗣，解決那個東西乃是吾輩花靈的使命。我斯露莎也定會留下如神鳥一樣的偉業的。”
“當然，這是當然，靈光的尊使。我們矯論團也一定會幫您達成使命。”那先朱那立刻換上了一副無比虔誠的表情，對著斯露莎深深一躬。
“唔，一直在說犧牲犧牲的，難道這個天象必須要犧牲什麼才能解決嗎？”派蒙敏銳地捕捉到了那個反複出現的、讓她感到不安的詞彙。
“這個嘛…其實具體的我也不知道，關於‘焚真之天象’的文獻早已遺失，相關的儀軌傳承也斷絕了。”那先朱那有些尷尬地撓了撓頭，他那份屬於學者的嚴謹，在這一刻暴露無遺，“要不是有我一直研究這些殘存的文獻典籍，就連‘離渡之儀’的存在都沒人知道了。”
他頓了頓，又用一種理所當然的語氣補充道：“根據我的研究，花靈是‘西摩格’的後嗣，想必也擁有著化為靈光淨化大地的能力。而且神鳥的後嗣為了拯救世界而犧牲，不是很符合‘矯論團’的風格嗎？”
“這也太草率了吧！你們說的犧牲怎麼聽都不像小事啊…為什麼不想想有沒有彆的解決辦法呢？我是覺得一定會有其他辦法的，對吧，熒。一直以來不都是這樣的嗎？”派蒙急得在空中團團轉，她看向熒，希望從她那裡得到支持。
“沒錯。”熒點了點頭，她的旅途信條之一，就是永遠不放棄尋找最優解。
“我都說了用不著爾等插手了，你們隻需要見證我犧牲的身姿就夠了。”斯露莎卻固執地打斷了她們，“能夠為了淨化大地而犧牲生命，對於吾輩花靈來說是值得慶祝的事情。”
“就算你這麼說…”
“對於尚未知曉之事理應保持敬畏，異鄉之人。”那先朱那沉聲說道，他顯然對派蒙一再質疑他們的計劃感到不滿。
就在這番爭論陷入僵局之時，一直沉默不語的左鈺，終於緩緩地開口了。他的聲音不大，卻像是一顆投入了死水潭中的石子，瞬間打破了那份狂熱與固執所構築的平靜。
“很有趣的理論，那先朱那先生。”左鈺的臉上帶著一絲淡淡的微笑，那笑容溫和，卻又帶著一種洞穿人心的銳利，“爭鬥維持了世界的存在，這個觀點，從某種宏觀的角度來看，並不能算錯。秩序與混亂，創造與毀滅，聖光與暗影，它們如同宇宙的兩麵，在永恒的對抗與轉化中，構築了我們所認知的一切。”
那先朱那聽到這番話，微微一愣，他沒想到這個看起來最沒有威脅的男人，竟然能如此輕易地理解他理論的核心，甚至還能舉一反三。
然而，左鈺接下來的話，卻讓他臉上的那一絲讚賞，瞬間凝固了。
“但是，”左鈺的語氣依舊平靜，卻像一把無形的手術刀，精準地剖向了那先朱那理論最脆弱的核心，“你似乎弄錯了一件事。你所看到的，並非是世界的本質，而僅僅是它在提瓦特這片土地上，所呈現出的一種‘表象’。你將世界的膿瘡視為常態，將法則的扭曲當做真理，將一場本可以被治愈的病症，誤解成了生命不可或缺的呼吸。”
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“你……你說什麼？”那先朱那的臉色瞬間變得鐵青，他感覺自己引以為傲的學說，正在被對方用一種他無法理解的方式，進行著降維打擊。
“你說天空的幻象映照著地獄，所以認為天空並非完美。”左鈺的目光掃過那片紫色的天空裂隙，眼神中沒有絲毫的波瀾，仿佛在看一幅不甚完美的畫作，“那麼我告訴你，所謂的天空，也並非隻有一個。你頭頂的這片天，本就是一層虛假的帷幕，是更高位的存在為了隔絕凡俗的窺探而設下的屏障。而那道裂隙，也並非是地獄的倒影，它隻是這塊幕布被一股汙穢的力量侵蝕後，撕開的一道小小的口子，讓你們得以窺見幕布之後那無儘黑暗的一角罷了。你們窮儘一生去研究幕布上的一個破洞，卻從未想過，掀開幕布，去看看真正的天空是什麼樣子。”
“這…這不可能！胡言亂語！”那先朱那的聲音因為震驚而變得有些尖銳，他感覺自己的世界觀正在被對方用一種近乎殘忍的方式徹底顛覆。
“至於犧牲……”左鈺的目光轉向了斯露莎，那雙深邃的眼眸中，第一次帶上了一絲溫和與憐憫，“小家夥，你的使命感值得敬佩。但你同樣弄錯了一件事。神鳥西摩格的偉大，不在於它化作靈光的那一瞬間，而在於它在化作靈光之前，為了守護這片大地所做的一切努力。犧牲，是它在嘗試了所有辦法都無效之後，所做出的最後、也是最無奈的選擇。它是一種悲壯的終結，而非值得慶賀的開端。”
他看著因自己的話而陷入呆滯的斯露莎，聲音變得更加柔和：“你的存在，是為了淨化汙穢，是為了讓這片大地重獲生機。而生命，才是這一切的最終目的。一個連自己的生命都無法珍視的存在，又如何去守護他人的生命？你口中的‘離渡之儀’，與其說是傳承，不如說是一份被後人誤讀了的、充滿了遺憾與不甘的遺書。那先朱那先生，你抱著一本寫滿了悲傷的遺書，卻想將它當成慶典的流程來執行，你不覺得，這才是對英雄最大的褻瀆嗎？”
一番話，如晨鐘暮鼓，狠狠地敲擊在場每一個人的心上。派蒙和熒怔怔地看著左鈺，她們從未想過，一個看似簡單的“犧牲”背後，竟然還蘊含著如此深邃的道理。那先朱那的臉色一陣青一陣白，他張了張嘴，卻發現自己引以為傲的辯才，在對方法則般的論述麵前，顯得如此的蒼白無力。
斯露莎更是徹底呆住了，她小小的身體在半空中微微顫抖，左鈺的話語，如同千萬根細針，刺破了她那層由驕傲與使命感編織而成的堅硬外殼，讓她第一次開始思考，“犧牲”之外的可能性。
“既然如此，”那先朱那終於從巨大的震撼中找回了一絲理智，他死死地盯著左鈺，仿佛想從他那平靜的臉上看出些什麼破綻，“本來我也得過去‘荼泥黑淵’那邊考察，來為‘離渡之儀’做準備。你們不如就一起來吧，曾經通往世界之外的裂隙留下的痕跡，你們應該也想看看吧！等看到那裡的景象，想必你們就會理解了。”他試圖用事實來反駁左鈺那看似無懈可擊的理論。
“唔，這樣說來確實有點好奇。”派蒙小聲說道。
“不錯的主意，”斯露莎猛地回過神來，她深吸一口氣，用一種全新的、混雜著審視與一絲期盼的複雜眼神看著左鈺，“那麼便由我為你們引路吧，畢竟光靠你們可無法在這靈光與汙穢的鬥爭之地自由穿行。”她的語氣依舊帶著幾分高傲，但那份高傲之中，卻少了幾分盲目的狂熱，多了幾分對未知的探求。她看向左鈺，再次強調道：“吾之‘謁頌主’，可得一直追隨我直到我完成使命啊！”
這一次，她口中的“使命”，似乎已經不再僅僅指向那場注定的犧牲了。
眾人跟隨著斯露莎，向著那片被稱為“荼泥黑淵”的區域前進。斯露莎在前方引路，她小小的身影化作一道紅色的流光，卻不再像之前那樣急切，而是不時地回頭看一眼那個跟在後麵的男人。
“哼，那麼就帶爾等去我命定的犧牲之所看看吧。”她似乎還是想用這個詞來維持自己的尊嚴，但聲音裡卻少了幾分決絕。她瞥了一眼正好奇地四處張望的派蒙，忽然心生一計，用一種故作隨意的語氣說道：“我的‘謁頌主’，還有這位…乾脆就叫你白飄飄好了。”
“欸？”派蒙一愣，隨即氣鼓鼓地反駁，“什麼白飄飄啊！我有名字的！我叫派蒙！”
“畢竟你笨笨的，又飄來飄去的，叫白飄飄很形象啊。”斯露莎得意地說道，仿佛在為自己這個絕妙的創意而沾沾自喜。一場小小的爭吵，暫時衝淡了這片土地上那沉重的、令人窒息的氛圍，也為這段充滿了未知與挑戰的旅途，增添了一抹彆樣的色彩。
一場幼稚的爭吵，如同投入死水中的一顆石子，暫時衝淡了這片土地上那沉重的、令人窒息的氛圍，也為這段充滿了未知與挑戰的旅途，增添了幾分鮮活的色彩。
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當他們終於抵達目的地時，所有人都被眼前的景象所震撼。腳下是深不見底的巨大裂穀，仿佛大地被一柄無形的神劍劈開，露出了其下漆黑猙獰的傷口。裂穀的邊緣和峭壁上，生長著無數比之前見過的任何晶體都要龐大、都要扭曲的“灰餘晶”，它們像是一根根從深淵中刺出的骨刺，散發著令人心悸的、汙穢與死亡的氣息。
“唔…下麵那個大坑就是剛才說的荼泥黑淵嗎？”派蒙小心翼翼地探出半個身子，往下望了一眼，又立刻縮了回來，小臉上寫滿了後怕，“全都是超級大的結晶呢，比之前見過的還要誇張，而且看上去也要危險很多。”
“那些是封印鎮壓黑淵魔物的巨木，因為汙穢力量的侵蝕才會變成現在這個樣子的。”斯露莎懸浮在斷崖邊，神情凝重地解釋道。她的聲音裡，帶著與這片土地休戚與共的悲哀。
左鈺的目光則看得更深，更遠。在他那已然踏入“法神”領域的感知中，眼前的景象被解析成了最本質的法則層麵。他能“看”到，那些所謂的巨木結晶，其本質是五百年前，那位草之神為了封堵深淵裂隙而催生出的、蘊含著龐大生命權能的古樹。如今，這些古樹的生命力早已被深淵之力侵蝕殆儘，隻剩下被扭曲法則固化後的軀殼。在那軀殼之下，他還感知到了一股極其微弱，卻又無比純粹、無比溫柔的力量在緩緩流淌，那是屬於另一位早已逝去的神明——花神的殘響。兩種截然不同的神力，在這裡交織、對抗了五百年，才形成了這般壯觀而又悲涼的景象。
“既然魔物已經被鎮壓住了，看上去也不需要有人犧牲的樣子。”派蒙提出了一個最樸素的疑問。
“所以我們才得先利用靈光的力量重新打開通道才行…”那先朱那不知何時走到了懸崖邊，他的眼中閃爍著一種近乎狂熱的光芒，仿佛眼前的不是死亡的深淵，而是通往榮耀的聖殿。
“喂，那樣不就把魔物都放出來了嗎，明明好不容易才封印住的。”派蒙立刻警惕地看著他，覺得這個人的想法簡直不可理喻。
“不不…”那先朱那擺了擺手，用一種教導無知者的語氣解釋道，“我的意思是說要打開穿過‘焚真之天象’的通道。畢竟穿過大地的縫隙早就被封堵了，是不可能再通往真正的黑淵的。”他指了指頭頂那片流淌著暗紫色膿液的天空裂隙，又指了指腳下深不見底的黑淵，“不過也正因如此，那個被封堵的裂口與天上的那個黑淵幻象其實是相通的。隻要能夠利用‘靈光絕唱’穩定這裡的封印，然後舉行‘離渡之儀’，就能穿過黑淵，到達天象所在之處了。”
“‘靈光絕唱’？”熒的眼中閃過一絲疑惑。
“‘離渡之儀’？”她又看向那先朱那，希望得到更詳細的解釋。