聞著那馥鬱的香氣，香菱幾乎是小跑著湊上前去，眼睛亮晶晶地看著那位正在灶台前忙碌的女士。
“你好！”香菱熱情地打招呼，好奇心完全寫在了臉上，“你做的這個料理，聞起來好香啊！我可以嘗嘗看嗎？”
那位圍著樸素圍裙的女士轉過頭，擦了擦額角的汗，臉上帶著歉意又有些自豪的笑容：“你好啊，小姑娘。我是清泉鎮的廚師，布洛克。”
“不過真不好意思，這幾天鍋裡的份額早就被鎮上的大家預定滿了。”
“你要是真想嘗嘗我的手藝，現在預定的話，大概要排到七天以後了，可以嗎？”
“哇！要等七天？！”派蒙立刻驚歎出聲，小小的身體在空中轉了一圈，“這麼受歡迎啊！那味道一定超級棒！”
熒卻微微蹙眉，心裡泛起一絲疑惑。
既然這位布洛克女士的廚藝如此受歡迎，預定都排到一周後了，那為什麼之前杜拉夫大叔還非要那麼執著地請香菱來給清泉鎮的肉產品代言呢？
提到這個，布洛克臉上的自豪稍稍褪去，添上了一絲無奈，她歎了口氣：“唉，這事兒啊……”
“可能是杜拉夫他覺得，我們蒙德這邊，跟璃月港那種彙聚了七國商旅的大港口比起來，口味還是不夠‘大眾化’吧。”
“但他那想法，我可不服氣！”布洛克猛地一挺胸脯，眼神裡充滿了對自身廚藝的絕對自信，“我從來不覺得，我用咱們清泉鎮的肉做出來的料理，會輸給任何人！”
香菱聽到這話，關注點立刻又回到了料理本身，她眼睛一亮，抓住布洛克話裡的自信，興致勃勃地提議道：“既然這麼有信心，那就破例給我露一手嘛！”
“說不定我嘗過之後，還能給你提一些有用的建議什麼的呢。”
布洛克聽到這話，似乎不是第一次遇到這種“好為人師”的食客了，她剛想習慣性地回絕，視線卻落在了香菱腰間那枚閃耀的火元素神之眼和那個獨特的鍋巴掛飾上。
她上下打量了香菱幾眼，猛地反應過來，眼睛瞪得溜圓：“等等……看你這打扮，還有這神之眼……你、你該不會就是那個璃月萬民堂的……”
“香菱？！”
“嗯，對啊，就是我。”香菱乾脆地點頭承認。
一聽到眼前這個充滿活力的少女，竟然就是那位在美食界聲名遠揚、傳說中能化腐朽為神奇的璃月大廚，布洛克瞬間激動了起來，臉上的無奈一掃而空，取而代之的是棋逢對手般的興奮。
“原來真的是你！香菱大廚！”
“那你一定也很擅長處理肉類料理了！”布洛克顯得有些迫不及待，她轉身從旁邊的儲藏箱裡小心翼翼地捧出一塊用乾淨麻布包裹著的、色澤堪稱完美的鮮肉。
“你看！這塊是我特意留下來的，今天獵到的最好的一塊野豬後腿肉！”
“如果讓你來做烤肉，你會怎麼處理它？”布洛克眼神灼灼地看著香菱，充滿了考較的意味。
香菱接過那塊肉，仔細看了看它的紋理和脂肪分布，略一思索，便自信滿滿地回答：“嗯……看這肉質和脂肪含量，這麼好的肉，我應該會選擇用岩石進行炙烤。”
“調味的話，搭配最純淨的海鹽提鮮，再用一點絕雲椒椒增加風味層次。”
“最後，配上清心花。”
“清心花？！”布洛克聽到最後一個食材，眉頭立刻皺了起來，語氣中帶著明顯的疑問和不解，“用清心花來搭配烤肉？”
“那種花遇熱油之後，香味會大量釋放出來，變得比生冷的時候濃鬱好幾倍！那股獨特的清苦香氣，會把肉本身的香味全都蓋掉的！”
顯然，布洛克的料理理念更偏向於傳統和突出食材本味，她不太能理解香菱為何會選擇清心花這種氣味強烈的花卉來搭配珍貴的烤肉。
作為走遍提瓦特尋找各種食材、勇於嘗試各種搭配的超級大廚，香菱對清心花的特性自然了如指掌。
她自信地解釋道：“我知道的哦。清心花的香味確實很獨特。”
“但這清心花，在我這道菜裡，可不是作為肉排的香料，而是作為配菜出現的。”
“我之前嘗試過很多次，隻要掌握好火候，用恰到好處的熱油快速處理過的清心花花瓣，它本身的苦澀味會被大大去除，轉而變成一種口感非常爽脆、帶著淡淡回甘的小點心。”
香菱越說越興奮，仿佛已經看到了成品的模樣。
“然後再選取那些生長在高山峭壁之上、飽經風霜的絕雲椒椒。”
“高海拔地區的低濕度和大溫差環境，使得這種辣椒能夠產生一種非常特殊的、帶著陽光氣息的乾香風味，和普通辣椒的濕辣完全不同。”
香菱的想法天馬行空，完全跳脫了蒙德本地廚師的常規思路。
“你想想看，海鹽帶來的純粹鹹味，絕雲椒椒獨特的乾辣辛香，還有肉排經過炙烤後滲出的豐腴油脂的鮮香……”
“所有這些味道，最終都彙聚在那片經過處理後變得爽脆清甜的清心花瓣上。”
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“咬下去的時候，先是複合的鹹鮮香辣，緊接著是花瓣本身的爽脆口感，最後還有一絲植物特有的、若有若無的清香在舌尖化開……”
香菱描述得繪聲繪色，連旁邊的熒和派蒙都聽得有些入神，仿佛已經品嘗到了那道充滿想象力的料理。
布洛克聽完香菱這一大段充滿創新甚至有些離經叛道的描述，眉頭卻皺得更緊了。
她搖了搖頭，語氣帶著質疑：“這也太花裡胡哨了吧？又是花瓣又是特殊辣椒的，這不是喧賓奪主了嗎？！”
“烤肉就是烤肉！吃的就是那股純粹的肉香和焦香！要是肉本身的香味都被這些奇奇怪怪的東西蓋住了，那還吃什麼？！”
兩人的觀點顯然出現了巨大的分歧，一個追求創新與複合風味，一個堅守傳統與食材本味。
說著說著，兩人之間的氣氛就變得有些劍拔弩張起來，儘管更像是布洛克單方麵對香菱“離經叛道”做法的不服氣。
“哎呀哎呀，你們彆吵啦！都是做菜嘛，和氣生財，和氣生財！”派蒙在一邊看著架勢不對，連忙飛到兩人中間試圖勸架。
不過，對於已經完全進入廚師對決狀態的香菱和布洛克來說，派蒙這點微弱的勸說聲，顯然已經無法影響她們了。
香菱雙手叉腰，毫不示弱地迎上布洛克的目光，哼了一聲：“哼，光說不練假把式！既然你覺得我的想法不對，那烹飪的問題，就用烹飪本身來解決好了！”
“比一場！”
布洛克也毫不畏懼，針鋒相對：“比就比！完全沒問題！要是連我這個清泉鎮廚師的料理都比不過，那就證明杜拉夫那老家夥是看走眼了，你的名氣也不過如此！”
“好啊！”香菱被激起了好勝心，也不管之前是怎麼拒絕杜拉夫的了，直接拍板，“那這樣吧！如果我們比試，我贏了的話，我獲勝的那道料理的食譜，就免費送給你們清泉鎮，用來宣傳你們的肉產品！”
這話一出，旁邊的熒頓時感覺有點頭疼。
她下意識地看了一眼不遠處還在和杜拉夫相談甚歡的左鈺，心想：左鈺好不容易才跟杜拉夫談好了宣傳合作和報酬，這要是香菱贏了，那豈不是答應好的“小錢錢”就要飛走了？
不過，看著眼前兩位已經徹底杠上、誰也不服誰的廚師，熒也知道現在說什麼都沒用了。
“哼，說得好像你贏定了一樣！”布洛克也提出了自己的賭注，語氣同樣充滿自信，“你要是輸了的話，就在你們璃月港萬民堂的菜單上，加上我今天做的這道燉肉！”
“而且！菜名旁邊還要清清楚楚地寫上——‘清泉鎮肉類料理大師，布洛克之作’！”
“一言為定！”香菱毫不猶豫地答應下來，伸出小指。
布洛克也伸出手指，兩人用力地勾了勾手指，算是立下了賭約。
定下賭約後，香菱仿佛已經迫不及待，她對著布洛克和旁觀的熒、派蒙揮了揮手，留下一句讓熒嘴角直抽抽的話。
“我先走一步去找食材了！準備好了之後，在璃月港等你們來比試！”
說罷，她就像一陣風似的，轉身就朝著清泉鎮外的方向跑去，眨眼間就消失在了小路的儘頭。
“欸？！璃、璃月港？！”熒看著香菱遠去的背影，整個人都有些淩亂了。
這裡是蒙德的清泉鎮啊！打個賭而已，為什麼要跑到璃月港去等她們啊？！這距離也太遠了吧！
布洛克和香菱剛才那番火藥味十足的爭吵和立下賭約的過程，自然也被不遠處的左鈺和杜拉夫聽見了。
兩人結束了關於宣傳合作的初步商談，走了過來。
此時香菱已經跑得沒影了。
左鈺看著布洛克那副既興奮又有點不服氣的表情，大概猜到了剛才發生了什麼，心裡暗笑：果然，廚師之間的對決，就是這麼樸實無華且充滿激情。
杜拉夫顯然還不知道發生了什麼，一臉疑惑地看著自家廚師和明顯有些無奈的熒、派蒙。
“這……剛才還吵吵嚷嚷的，怎麼香菱大廚突然就跑了？還說什麼去璃月港等你們？”
熒歎了口氣，派蒙則在一旁手舞足蹈地把剛才香菱和布洛克打賭，然後約定要去璃月港進行廚藝對決的事情，添油加醋地解釋了一遍。
聽了解釋後的杜拉夫，臉色頓時變得十分精彩，一會兒看看自家信心滿滿的廚師布洛克，一會兒又瞟向旁邊氣定神閒的左鈺，心裡那叫一個七上八下。如果香菱贏了，食譜免費送，清泉鎮的肉不就白得一個頂級宣傳？這可是天上掉餡餅的好事！可自己剛剛才跟左鈺這邊敲定了合作，報酬都談得差不多了……這要是反悔……杜拉夫偷偷抬眼，正好對上左鈺那似笑非笑、略帶審視的目光，腦子裡瞬間閃過霍普金斯在窩棚前迎風挺立的“石像”造型，一個激靈，剛冒頭的僥幸心思立刻被掐滅了。霍普金斯那活生生的例子可就在不遠呢！
“咳，”左鈺像是沒看到杜拉夫的小動作，伸手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，“杜拉夫先生，放寬心，這是好事兒。”
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他頓了頓，組織了一下語言：“你想想，宣傳嘛，多條路子總是好的。不管是香菱大廚贏了，用她的新食譜打響名號；還是布洛克大廚技高一籌，把清泉鎮的名字寫進萬民堂菜單，這都是從專業廚師的角度出發，證明咱們清泉鎮肉品的優秀，對吧？”
“可這隻是一方麵。”左鈺話鋒一轉，“另一方麵，咱們這些食客的評價，有時候更能打動人心。你想啊，我和熒，好歹也算是在蒙德城小有名氣，將來還要去璃月、稻妻闖蕩。等我們品嘗了兩位大廚用清泉鎮鮮肉做出的絕頂美味，到時候逢人就誇，在遊記裡再那麼一提……這口碑不就傳出去了？到時候，一邊是專業認證，一邊是‘英雄推薦’，雙管齊下，效果不是更好？”
杜拉夫聽得連連點頭，眼睛越來越亮，仿佛已經看到摩拉像雪花一樣飄進清泉鎮，臉上的褶子都笑開了：“對對對！左鈺先生說得太有道理了！雙管齊下！妙啊！妙啊！”
看著杜拉夫又陷入了美好的暢想，左鈺轉頭對熒和派蒙使了個眼色：“行了，讓布洛克大廚安心準備吧。咱們去找香菱，看看這位‘隨緣流’大廚打算怎麼應戰。”
熒點了點頭，派蒙也跟著飄了過來。三人順著香菱消失的方向追去。
清泉鎮本就離蒙德與璃月的界湖不遠。左鈺直接掏出至尊火弩箭，載上了熒和派蒙。沒過多久，就在湖泊南岸、已然屬於璃月地界的區域看到了那個熟悉的身影。
“香菱——！”熒在空中喊了一聲。
下方正在一塊大石頭上蹦躂著觀察什麼的香菱聞聲抬頭，看到三人騎著一根……掃帚？從天而降，眼睛瞪得溜圓。
掃帚平穩落地，左鈺幾人翻身下來。
“哇！左鈺！你這個掃帚好厲害！居然能飛！”香菱立刻圍了上來，好奇地戳了戳掃帚，“這是什麼寶貝？木頭聞起來好像還挺香的，是用來熏肉的特殊木材嗎？”
左鈺嘴角抽了抽趕忙將掃帚收了起來，簡單解釋了一下這是魔法掃帚，以及自己會用一些法術的事情。香菱似懂非懂地點點頭，關注點很快又回到了食材上。
“香菱，你怎麼跑這麼遠啊？這裡都進入璃月了。”派蒙好奇地問。