聽到家仆那帶著哭腔、幾乎是連滾帶爬的慌張傳話，柊慎介的心臟猛地往下一沉，仿佛被人用攻城錘狠狠擂了一下。
他腦子裡嗡的一聲，完了，怕什麼來什麼。
本來還琢磨著，趕緊備上稻妻最頂級的食材，再請幾個能歌善舞的藝伎，怎麼著也得把這幾位背景深不可測、實力更是離譜的“貴客”給伺候舒坦了。
最好讓他們吃好喝好玩好，趕緊把正事辦完，麻溜地離開離島，去禍害……啊不，去拜訪天領奉行。
可聽家仆這意思，人家壓根沒想跟他客氣，直接帶著人證物證，興師問罪來了！
而且連社奉行的托馬都帶來了，這擺明了是要公事公辦，不給他和稀泥的機會。
柊慎介隻覺得太陽穴突突直跳，一股無名火蹭蹭往上冒，卻又不得不強行壓下去。
他疲憊地揉了揉眉心，對著還在地上哆嗦的家仆揮了揮手，聲音沙啞：“知道了，把…把貴客們請去會客室，好生招待，不許怠慢！”
家仆如蒙大赦，趕緊退了下去。
柊慎介獨自一人在原地站了片刻，用力做了幾個深呼吸，試圖平複那翻江倒海的心緒。
他對著銅鏡仔細整理了一下略顯褶皺的衣冠，又反複演練了幾遍臉上那熱情洋溢又不失威嚴的笑容，這才邁著沉重的步子，朝著會客室走去。
每一步，都像踩在刀尖上。
柊家的府邸確實氣派，一梁一柱，一草一木，無不彰顯著勘定奉行家主的地位與品味。
障子門上的水墨畫意境悠遠，廊道下的枯山水也彆具匠心。
可惜左鈺現在沒心情欣賞這些。
家仆在前引路，態度謙卑到了極點，幾乎是九十度低著頭。
左鈺一行人跟著穿過幾道回廊，終於來到一間格外寬敞的和式會客室。
一進門，左鈺的目光就掃視了一圈。
他沒理會家仆那“請上座”的示意，自顧自地走到房間左側，主位對麵的一個軟墊前，十分不見外地盤腿坐了下來。
坐姿相當隨意，甚至還旁若無人地伸了個大大的懶腰，活動了一下筋骨，發出一連串輕微的“哢吧”聲。
這動作把旁邊垂手侍立的兩個柊家家仆嚇得一哆嗦。
左鈺心裡則在嘀咕：稻妻這跪坐的習慣，跟老家某個島國真是一脈相承，坐久了腿麻。
還有這矮得可憐的桌子，墊屁股都嫌不夠高，他們居然真能當桌子用？真是奇了怪了。
熒和派蒙對視一眼，默契地在左鈺下首的位置規規矩矩地正坐下來，姿態無可挑剔。
派蒙還悄悄對著跪在地上的慶次郎做了個鬼臉，用口型無聲地說：“活該！”
托馬稍微有些猶豫。
按理說，他是代表社奉行來旁聽的，在勘定奉行家主麵前，應當站立以示尊重。
但左鈺剛才坐下時，一個不經意的眼神掃了過來，還用手指輕輕點了點他對麵的空位。
那意思再明顯不過了。
托馬隻糾結了零點幾秒，便果斷在熒的對麵坐了下來，雖然坐下了，但後背挺得像塊鋼板，時刻準備著應對各種情況。
久利須和其他幾位商人哪敢坐，一個個屏息凝神，如同木樁般恭敬地站在左鈺三人身後，無形中給這邊增加了不少氣勢。
而被他們扭送來的慶次郎，則像一攤爛泥般跪在房間中央的地板上，腦袋深深地埋著，身體抖得如同風中的落葉。
一時間，整個會客室被中間那張矮幾分成了涇渭分明的兩個區域。
左邊，是左鈺他們這群不請自來的“客人”，人多勢眾，氣氛卻帶著一種奇異的壓迫感。
右邊，則空蕩蕩的，隻有兩個大氣不敢出的柊家家仆杵在角落，顯得異常冷清和被動。
空氣仿佛凝固了，安靜得能聽到慶次郎牙齒打顫的聲音。
很快，拉門被輕輕推開。
整理好儀容的柊慎介走了進來。
他一眼看到屋內的景象，目光微微一凝，隨即恢複如常。
這架勢……分明就是來問罪的，而他就是那個要被問責的倒黴蛋。
不過，柊慎介畢竟是老油條，臉上瞬間堆滿了熱絡的笑容，快步上前。
他對著左鈺等人微微躬身：“嗬嗬，幾位貴客光臨寒舍，真是令鄙舍蓬蓽生輝啊！”
左鈺也站起身，不鹹不淡地回了一禮：“柊家主客氣了。”
熒和派蒙也跟著行禮，動作標準。
托馬上前一步，不卑不亢地表明身份：“勘定奉行大人，我是社奉行派來的托馬，奉命在此旁聽。”
柊慎介目光在托馬身上掃過，笑容依舊：“原來是社奉行的托馬先生，有勞了。”
他轉回左鈺三人，語氣聽起來更加熱情洋溢：“早就聽聞三位的大名了！蒙德的榮譽騎士，璃月港的救災英雄，今日得見，果然名不虛傳，歡迎三位來到稻妻！”
左鈺笑了笑，重新大大咧咧地坐下，姿態放鬆，語氣也十分隨意：“哪裡哪裡，都是些虛名罷了，不值一提。”
他像是閒聊般繼續說道：“不過就是運氣好點，跟西風騎士團那位代理團長琴小姐，還有璃月七星的天權凝光大人，關係都還不錯。”
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“平時沒事就一起處理點麻煩事，比如打打龍啊，揍揍海怪什麼的，真算不上什麼英雄。”
柊慎介聽著左鈺這雲淡風輕，卻字字戳心的“凡爾賽”，額角青筋不自覺地跳了一下。
好家夥，蒙德的琴，璃月的凝光，這都是跺跺腳地麵都要抖三抖的人物，到他嘴裡就成了“關係不錯”的“朋友”？
這是赤裸裸的敲打啊！
他心中警鈴大作，臉上的笑容卻愈發真誠，甚至帶上了一絲諂媚：“哈哈，左鈺先生和熒小姐真是謙虛！少年英才，名副其實！”
“請放心，我相信，我們勘定奉行，也一定能成為三位的好朋友！”
左鈺點點頭，似乎很滿意他這番表態，也懶得再繞彎子，直接切入正題。
“我們三人此次到訪稻妻的緣由，想必柊家主已經知曉，我就不再贅述了。”
“還請柊家主費心，儘快將此事通報天領奉行，為我們安排拜見雷電將軍大人的事宜。”
柊慎介心裡巴不得趕緊把這幾尊瘟神送走，聞言立刻如同小雞啄米般點頭，滿口答應。
“哈哈，那是自然！那是自然！請左鈺先生和熒小姐放心，我已經著手安排了！”
“到時候，三位直接前往鳴神島的天領奉行府邸即可，九條家主那邊，定會為三位安排好一切！”
該辦的正事談妥，左鈺這才慢悠悠地抬了抬下巴，示意了一下跪在地上的慶次郎。
他將慶次郎如何濫用職權、勾結韋爾納壟斷晶化骨髓、私自加稅、敲詐勒索萬國商會的事情，條理清晰，不帶任何感情色彩地複述了一遍。
當然，左鈺心裡跟明鏡似的，這破事要是沒柊慎介在背後默許甚至授意，借慶次郎一百個膽子，他也不敢這麼玩火。
那些被敲詐勒索來的“稅款”，大頭恐怕早就進了柊家自家的庫房。
柊慎介聽著左鈺不急不緩的敘述，臉上的笑容漸漸消失，眉頭緊鎖，表情變得異常嚴肅，仿佛真的是第一次聽說這等駭人聽聞的惡劣行徑。
等左鈺說完，他猛地一拍麵前的矮幾，發出“砰”的一聲悶響，厲聲嗬斥跪在地上的慶次郎。
“混賬東西！勘定奉行怎麼出了你這等敗類！”
“竟敢濫用職權，欺壓外商，中飽私囊！簡直是丟儘了我們勘定奉行的臉麵！”
他轉頭看向久利須等商人，臉上瞬間切換成歉意與威嚴並存的表情。
“諸位放心！此事我定會嚴查到底！絕不姑息！”
“慶次郎這等蛀蟲，必定嚴懲不貸！至於多收的稅款，我勘定奉行一定會全數退還給各位！”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣緩和下來，卻帶著不容置疑的意味。
“不過，按照幕府的規定，稅款以晶化骨髓繳納，這一點暫時無法更改，還望各位理解。”
久利須等商人見柊慎介做出了承諾，雖然心裡都清楚他多半是在演戲，但也隻能見好就收。
隻要韋爾納不再搞壟斷，他們湊齊晶化骨髓雖然麻煩，但至少還有路子。
能追回被多收的部分，已經是意外之喜，不敢再奢求更多。
眾人紛紛點頭答應，口中說著感謝柊家主主持公道的話。
事情到此算是暫時畫上了一個句號。
左鈺目的達到，也懶得再看柊慎介演戲，直接起身告辭。
熒、派蒙和托馬也隨之站起。
久利須等人也連忙跟著行禮，準備離開。
一直強撐著笑容、努力扮演著公正嚴明角色的柊慎介，在目送左鈺一行人離開，會客室的拉門被輕輕合上的那一刻，臉上的表情瞬間垮了下來，陰沉得仿佛能擰出水。
他死死盯著還跪在地上的慶次郎，眼神冰冷刺骨，毫不掩飾其中的殺意。
他不敢對左鈺那幾位背景神秘、實力莫測的“神使”怎麼樣，滿腔的怒火和憋屈，自然隻能全部傾瀉在這個壞了他好事的倒黴下屬身上。
至於慶次郎接下來會受到怎樣“嚴厲”的懲罰，那就不是左鈺他們需要關心的事情了。
離開柊家府邸，走在離島的街道上，左鈺和托馬又跟久利須簡單聊了幾句，算是安撫。
事情總算有了一個還算過得去的結果，久利須代表萬國商會，再次向左鈺三人表達了誠摯的感謝。
“左鈺先生，熒小姐，還有派蒙，這次真是多虧了你們仗義出手！”
“以後三位在稻妻若有任何需要，隻要我們萬國商會能辦到的，一定義不容辭！”久利須激動地說道，就差拍胸脯保證了。
左鈺笑著擺擺手，示意不必如此客氣，不過是舉手之勞。
就在幾人說話的時候，派蒙的注意力卻被旁邊一處庭院角落裡的一棵楓樹吸引了。
樹後，一個穿著精致和服，梳著可愛發髻的少女正探出半個腦袋，偷偷地望著他們這邊。
見派蒙看過來，那少女還對著她悄悄招了招手，臉上帶著幾分羞怯。
派蒙的好奇心立刻被勾了起來，也沒跟熒和左鈺打招呼，就輕飄飄地飛了過去。
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“喂！你是在叫我嗎？”派蒙湊近了，壓低聲音問道。
那少女看起來有些緊張，小聲地自我介紹：“我叫柊千裡…是，是柊慎介的女兒。”
她偷偷看了一眼不遠處的左鈺和熒，聲音更小了：“我剛才看到你們了…你們好厲害，連父親大人都對你們很客氣…”
她說著，臉頰泛起一抹紅暈，有些不好意思地從寬大的袖子裡掏出一封折疊整齊的信。
“那個…我，我能不能拜托你們一件事？”
“我…我想請你們幫我把這封信，交給天領奉行的鐮治先生…”
少女的聲音細若蚊蚋，眼神裡卻充滿了期盼和難以言喻的羞澀。
“他是九條家主的二兒子…”
派蒙眨巴眨巴大眼睛，雖然沒完全搞懂這其中的彎彎繞繞，但聽上去好像是幫人送信給喜歡的人？
這種充滿少女心事的秘密任務，她最喜歡了！
她立刻挺起小胸脯，二話不說就把信接了過來，拍得“啪啪”響。
“沒問題！包在我身上！我最會送信了！”
她信誓旦旦地保證一定完成任務，然後拿著那封散發著淡淡香氣的信，心滿意足地飛回了熒的身邊，迫不及待地想向小夥伴們炫耀自己剛剛接到的“秘密任務”。
左鈺看著派蒙手裡那封明顯是情書的信，又看了看遠處那個羞澀少女的身影，心裡有點無奈。
本來他們憑著“風神使者”的身份，已經可以在稻妻暢通無阻了，根本不需要再通過幫柊千裡送信這種方式來獲得離開離島的機會。
不過，既然派蒙這小財迷已經興高采烈地接單了，那這任務自然還是要做的。
畢竟，他和熒在冒險家協會可是保持著任務完成率百分之百的傳奇記錄呢，不能砸了招牌。
休息一晚後，第二天一早，天色才剛剛破曉，晨曦微露，將遠方的天際染上了一抹淡淡的緋紅。左鈺、熒和派蒙便與托馬在離島的碼頭告彆。托馬臉上依舊掛著那副標誌性的、如同陽光般和煦的笑容，他將兩封製作精美的信函分彆遞給了熒和左鈺。
“這是社奉行家主，也就是神裡大人的親筆邀請函，”托馬解釋道，語氣誠懇，“大小姐聽聞了三位在璃月港的英勇事跡，以及…嗯，作為風神使者的尊貴身份後，非常希望能與三位在木漏茶室一敘。她相信，三位一定能為眼下稻妻的困局帶來轉機。”