告彆了黑澤京之介，三人根據神裡綾華提供的信息，繼續尋找最後一位失去神之眼的人。
派蒙回憶著情報，小聲念叨：“第三位失去‘神之眼’的人，好像是附近很有名的劍道家呢。”
她的小臉上帶著幾分好奇：“聽說他是‘明鏡止水流’的現任掌門，感覺很厲害的樣子…”
按照指引，他們來到了一處看起來頗為氣派的劍道館前。
道館的門敞開著，能看到裡麵寬敞的庭院和鋪著木地板的練武場。
“這裡就是他的劍道館了，”派蒙指了指門口的牌匾，“正好有人在那裡，我們過去問問吧。”
隻見庭院裡，一男一女兩個穿著劍道服的年輕人正在低聲交談，神情都帶著憂慮。
男弟子，也就是純也，正試圖安慰著旁邊的師妹：“師妹，不要太傷心了，師父一定會沒事的。”
他語氣帶著幾分強撐的樂觀：“以前那些來踢館的家夥，不管他們有多強，最後不是都被師父打跑了嗎？”
女弟子菜菜子卻依舊愁眉不展，聲音帶著哭腔：“但我還是有些擔心…”
她抬起頭，眼中滿是憂慮：“因為以前，不管局麵多麼危險，師父都不曾動搖過。但現在…”
純也打斷了她的話，語氣堅定：“那是因為師父中邪了！等這次驅邪儀式之後，師父一定會順利康複的。”
派蒙聽到“中邪”兩個字，立刻來了興趣，拉著熒就想過去。左鈺則不緊不慢地跟上，心裡卻在琢磨：中邪？恐怕又是失去神之眼後的精神創傷吧，稻妻人還真是喜歡把鍋甩給鬼神。
“那個，發生什麼事了嗎？”派蒙好奇地問道。
純也看到突然出現的三個陌生人，立刻警惕起來，上前一步擋在了師妹身前：“…你們是誰？”
他手按在了腰間的木刀上，眼神銳利地掃過三人：“不管是閒雜人等，還是想趁師父中邪過來鬨事的家夥，都給我閃開！”
他語氣帶著威脅：“不然，彆怪我手裡的劍不客氣！”
派蒙趕緊擺手：“不是啦，其實我們是來…嗯…”
她一時不知道該怎麼解釋來意。
熒反應極快，上前一步，對著純也微微躬身，語氣誠懇地說道：“我們是來拜師的。”左鈺在一旁看著熒這熟練的臨場反應，嘴角微微一抽，這演技，越來越嫻熟了。
純也愣了一下，警惕的眼神中多了一絲疑惑：“拜師？”
派蒙立刻心領神會，連連點頭，配合著熒演戲：“對對對，我們聽說‘明鏡止水流’的掌門非常厲害，所以特地從很遠的地方趕過來拜師學藝。”
她故意做出好奇的樣子：“不過剛到這裡，就聽你們在說‘中邪’什麼的…”
純也打量了一下三人的穿著，確實不像稻妻本地人，臉上的戒備稍稍放鬆了一些。
他歎了口氣，收起了按在刀柄上的手，臉上露出歉意：“看你們的服飾，確實不像是本地人。”
“非常抱歉…因為最近上門找麻煩的人太多，我們也不得不小心防備。”
他臉上再次浮現出憂慮：“你們來的有點不巧。師父他最近不幸中邪，身體還沒恢複，暫時不能收你們為徒。”
熒立刻接話：“我可以等他康複。”
她的語氣十分堅定，仿佛真的對拜師學藝充滿了執念。
純也被熒這誠懇的態度打動了，他點了點頭：“看來你拜師的心確實很虔誠。這樣吧，我和師妹先介紹一下師父的情況，是走是留，之後由你自己決定。”
他整理了一下思緒，開始介紹：“我們的師父叫做土門，這個名字你們應該聽說過了。”
“自學劍有成之後，師父他曾連續擊敗許多有名的劍道家，未嘗一敗。”
純也的眼中閃過一絲崇拜的光芒：“師父曾說過，他的目標是成為‘天下第一’的劍道家。”
“在訓練我們的同時，他仍在不停地磨練自己的劍道，我們也被師父的熱情感染，拚命追趕著師父的腳步。”
他的語氣低沉下去，帶著難以掩飾的痛苦：“可是…”
旁邊的菜菜子接過話頭，聲音哽咽：“可是前段時間，師父的‘神之眼’被奪走，整個人也突然性情大變。”
“他不但經常念叨一些奇怪的東西，還不準我們練劍…”
“我和師兄商量了一下，感覺師父應該是被邪祟附身了。所以特地請了‘鳴神大社’的巫女來幫忙驅邪。”
她的眼神黯淡下去：“但說實話，我也不確定師父能不能好起來…”
派蒙好奇地問：“‘鳴神大社’，那是什麼呀？”
純也有些驚訝地看了派蒙一眼：“你們不知道鳴神大社嗎？那是鳴神島最大的神社，掌管神社的大巫女，據說與雷電將軍大人關係匪淺。”
左鈺聽到“鳴神大社”，心中微微一動，想到了那位八重宮司。他插話道，語氣帶著幾分了然：“鳴神大社，供奉雷電將軍的神社，在稻妻地位尊崇，那裡的巫女確實精通各種祓除儀式。”
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純也見左鈺似乎有所了解，點了點頭：“是啊，雖然我們沒辦法請動那位傳說中的八重宮司大人親自出手…但即便是鳴神大社中普通的巫女，對驅邪一事也有著絕對的權威。”
純也再次看向師妹，語氣帶著安慰：“所以放心吧師妹，師父他一定不會有事的。”
他轉頭看向左鈺和熒：“驅邪儀式會在晚上舉辦，如果兩位感興趣的話，也可以過來看看。”
派蒙小聲對熒和左鈺說：“邪祟附身…被奪去神之眼還會引發這樣的問題嗎？左鈺你覺得呢？”
左鈺搖了搖頭，低聲道：“十有八九還是失去神之眼導致的後遺症，跟前兩個情況類似，隻是表現形式不同。不過，去看看也無妨，正好了解一下鳴神大社的手段。”
熒點了點頭，表示同意：“我們晚上再來吧。”三人決定先離開，晚上再回來一探究竟。
夜幕降臨，劍道館內點起了燈籠，柔和的光線驅散了庭院的陰影，卻驅不散彌漫在空氣中的緊張與憂慮。驅邪儀式即將開始，道館中央已經布置好了簡單的祭壇，幾張符紙貼在柱子上，散發著淡淡的墨香。
左鈺、熒和派蒙按照約定時間來到道館時，純也正站在廊下，焦急地踱步。看到他們，純也臉上露出一絲苦澀的笑容，壓低聲音道：“噓…你們來了？幸虧你們來得晚，沒有見到師父剛剛發瘋的樣子。”
“發瘋？”派蒙好奇地湊近。
純也歎了口氣，臉上滿是後怕：“剛剛師妹攙扶著師父回房休息，偶然聽到師父正小聲念叨著一些名字。師妹問他們是誰，師父突然就露出了驚恐的表情，一把將師妹推開。”
“他似乎很痛苦，”純也的聲音帶著顫抖，“捂著耳朵，一雙眼睛通紅通紅的，不停地四下環顧。他一直在叫一些名字，有些我們認識，有些我們不認識，似乎都是師父曾經擊敗過的劍道家。”
“其中一個名叫安西的，”純也補充道，“是師父曾經的師兄，不過早年被師父擊敗之後，就一直在居無定所地流浪。剛剛師父叫了好幾聲他的名字…唉，幸虧神社的巫女及時趕到，打昏了師父，驅邪儀式才能繼續下去。”
左鈺聽著純也的描述，心中一沉。這症狀…怎麼聽著這麼耳熟？不就是那些失去了神之眼的人…失意者嗎？果然，遊戲裡的設定在現實中表現得更加痛苦和扭曲。
純也強打起精神：“現在驅邪儀式已經開始了，我們還是安心等待結果吧。希望師父沒事。”他看了一眼屋內緊閉的房門，又對左鈺三人說道：“你們在這等一會兒，我去拿點水來，萬一師父等下醒過來，不能沒有水喝。”
純也暫時離開了。庭院裡隻剩下左鈺三人和遠處正在進行儀式的巫女身影。就在這時，左鈺眼角的餘光瞥見一個黑影在道館後方的角落裡一閃而逝，動作鬼祟。
“嗯？”派蒙也似乎察覺到了什麼，小聲驚呼，“剛剛好像有一個鬼鬼祟祟的家夥跑過去了，難道說是打算破壞‘驅邪儀式’嗎？”
“跟上去看看。”左鈺當機立斷，低聲道。他心裡升起一絲警惕，這種關鍵時刻出現的鬼祟人物，十有八九有問題。
三人立刻悄無聲息地追了過去，繞過主屋，來到道館後方通往山坡的樓梯前。
“唔，好像不在這裡，”派蒙四下張望，“要更往上一些嗎？”
三人沒有猶豫，迅速沿著石階向上追去。爬了一段距離，依舊沒有看到那個身影。
“真的是這裡嗎？再往上找找吧。”派蒙有些不確定了。
當他們追到樓梯的最頂端，終於在一棵大樹的陰影下發現了一個背對著他們的身影，正偷偷摸摸地朝道館的方向張望。
“有了！那裡有個可疑的家夥，應該就是他！”派蒙立刻指認。
三人快步上前，將那人堵住。那人聽到動靜，猛地轉過身，看到追來的三人，臉上露出了驚訝和一絲慌亂。他看起來四十歲上下，麵容帶著風霜之色，雖然穿著普通的布衣，但眼神中卻透著一股習武之人的銳利。安西的目光在左鈺身上停了幾秒，似乎有些疑惑他為何會在這裡，以及為何不像個劍道弟子。
還沒等左鈺他們開口，那人反而先喘著粗氣問道：“你們…你們怎麼跑得這麼快…”他上下打量著熒和左鈺，“你們真的是土門的徒弟嗎？怎麼感覺速度比土門還快…還是說幾年不見，土門的身法又精進了？”
“喂！現在應該我們問你吧，你到底是誰？”派蒙叉著腰，氣鼓鼓地質問，“鬼鬼祟祟的，看上去就不像好人！”
那人聽到“不像好人”幾個字，臉上露出一絲苦笑和自嘲：“不像好人？哼，當初我和土門一起學劍的時候，你們還不知道在哪呢。”他頓了頓，語氣帶著幾分複雜，“雖然已經不想再提起那段往事，但真要說起來，土門還得叫我一聲師兄。”
“師兄？”派蒙驚訝地瞪大了眼睛，“難道說你就是…純也剛才提到的那個安西？”
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“沒錯，我就是安西。”安西承認道。
熒上前一步，眼神平靜地看著他：“那你為什麼要跑？”
安西的眼神黯淡下來，避開了熒的目光：“…因為我不想再見到土門，也不想再見到跟他有關的人。”他沉默片刻，似乎陷入了久遠的回憶。
“當初，我與他一同學習‘明鏡止水流’，師從同一位劍道家。我比他早五年拜入師門，是所有人眼中沉穩可靠的師兄。”安西的聲音低沉，“明鏡止水流追求‘心無雜念’，所以絕大部分弟子都淡泊名利，我也不例外。”
“但土門不一樣，”安西的語氣變得有些激動，“他拜入師門第一件事，就是笑著問師父，‘如何才能成為天下第一’。師父當時訓斥了他，說劍道不是用來爭奪虛名的。練劍幾天就奢求最強之名，說明他內心浮躁，永遠也學不好劍。”
“當時，我也是這麼認為的…但後來，土門的劍術成長飛快，甚至逐漸追上了我。那時候，我才意識到，土門其實早就已經做到了‘心無雜念’。他的內心中隻有‘成為天下第一’這一件事。他追求的是劍道的極致，無論遇到多少挫折，他都能重新振作起來。”
“聽起來是一個很厲害的人…”派蒙小聲嘀咕，“但為什麼你不想再見到他呢？”
安西的臉上露出了痛苦和不甘的神色：“因為在他到來之前，我曾對繼承‘明鏡止水流’誌在必得。畢竟在師父的眾多弟子中，我天賦最好，練劍時間最長，背負著所有人的期望。但是他的到來改變了這一切。我在與他的比試中落敗，丟儘了臉麵與地位，從師門中落荒而逃。”
他深吸一口氣，語氣帶著幾分怨懟：“後來聽說，他又去找師父比試，而師父年事已高，在那場比試中耗儘了最後的元氣…那之後，我再也不想跟他有任何交集。”
左鈺在一旁靜靜聽著，心中暗忖：這劇情發展…還挺有日式rpg支線任務內味兒的。一個落敗的師兄，一個執著於變強的師弟，還有師父的悲劇…典型的故事線啊。看來安西對土門的情感確實複雜，既有被超越的不甘，也有對同門逝去的心痛。
安西繼續說道：“可捫心自問，我還是認可他的劍術，認可他追求劍道的心。所以聽到他瘋了的消息時，我的第一反應就是假的。他怎麼可能會瘋呢？他是將‘明鏡止水’貫徹到極致的人啊。”
“所以我想悄悄過來，看看他是不是真的瘋了。但我沒想到，他還會叫我的名字…我還以為他早就忘了我了。”安西的眼神有些恍惚，“總之，我沒有害他的想法，隻是想來確認一下而已。”
他擺了擺手，似乎不願再多說：“回去吧，我的話說完了，驅邪儀式…估計也要結束了。”
“嗯…看來他並不是想破壞‘驅邪儀式’呢，”派蒙摸著下巴，“是我們誤會他了。”她看向熒和左鈺：“不過，也不知道應不應該帶他回去…我們還是先去看看‘驅邪儀式’進行的怎麼樣了吧！”
左鈺點了點頭，安西的心結並非他們能夠解開，眼下還是土門的情況更重要。三人不再理會安西，轉身快步返回劍道館。左鈺看著安西獨自離去的背影，搖了搖頭。這位師兄的心結，恐怕不是三言兩語能解開的。
當他們回到庭院時，驅邪儀式似乎已經結束了。那位穿著巫女服飾的女子——稻城螢美，正對著一臉焦急的純也和菜菜子說著什麼。
“什麼？你說師父他不是中邪？”菜菜子聽到巫女的話，情緒激動地反駁道，“難道師父是自己瘋掉的？這怎麼可能…我不信，這裡麵一定有問題！”
“師妹，彆激動…”純也連忙安撫。
稻城螢美臉上帶著歉意，微微搖頭：“抱歉，以我的能力，確實看不出土門先生被附身了。”她頓了頓，補充道，“不過，這世上的邪祟千奇百怪，有很多我也未曾見過，倒也確實不能妄下定論。”
左鈺心中暗道：的確，這根本不是什麼妖魔鬼怪作祟，而是因為失去神之眼導致的精神上的問題，是“失憶”的症狀。驅邪儀式對這種狀況自然是無效的。
眾人穿過略顯幽暗的鎮守之森，順路在神裡屋敷稍作停留。
他們向神裡綾華簡單說明了手島和黑澤京之介的情況。
神裡綾華聽聞後，對兩人的遭遇表示同情，並再次感謝了三人的幫助。
短暫休整後，三人便告辭離開，向著影向山頂的鳴神大社進發。
影向山的山路蜿蜒而上，空氣愈發清新，帶著草木與某種神聖的氣息。
越往高處，視野越是開闊，山下的稻妻城和遠方的海麵儘收眼底。
巨大的神櫻樹矗立在山巔，粉色的花瓣如同永恒的祝福，緩緩飄落。
穿過層疊的朱紅色鳥居，宏偉莊嚴的鳴神大社便呈現在眼前。
古樸的木質結構散發著歲月的沉澱感，精致的雕刻與裝飾彰顯著神社的尊貴地位。
這裡香火鼎盛，不時有穿著巫女服飾的人員和前來祈福的信眾穿行其間。
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還未走近主殿，一股難以言喻的、混合著威嚴與幾分慵懶魅惑的氣場便彌漫開來。
一位身著華麗巫女服飾的女子正站在神櫻樹下，姿態優雅，仿佛與這神聖之地融為一體。
她有著一頭柔順的粉色長發，如同瀑布般垂落，眼眸狹長，帶著狐狸般的狡黠與智慧，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
那雙紫色的眼眸輕輕掃過走來的三人，在左鈺身上似乎多停留了片刻。
左鈺心中了然，這位應該就是鳴神大社的宮司，八重神子。
其實力深不可測，氣質更是難以捉摸。
派蒙下意識地往熒身後縮了縮。
“那、那位就是‘八重大人’嗎…和純也說的一樣，好強的氣場啊。”
“而且，她剛剛是不是往我們這邊看了？”
“也可能是我看錯了…我們和她應該是第一次見麵吧。”
就在派蒙小聲嘀咕的時候，不遠處傳來一陣壓抑的、充滿痛苦的低吼。
“不要過來…不要再靠近我了…”
他們循聲望去，隻見土門正蜷縮在角落，雙手抱頭，神情癲狂。
“我已經不練劍了，求求你們放過我吧…”
之前那位名叫稻城螢美的巫女站在一旁，臉上帶著無奈，對著八重神子躬身彙報。
“如您所見，八重大人。”
“土門先生一直都是這個狀態。他似乎能看到曾經輸給他的人，如今正圍在他身旁破口大罵，讓他感到非常痛苦。”
土門的弟子菜菜子焦急地看向八重神子，眼中含淚。
“八重大人，我師父他…是被邪祟附身了吧？”
“師父他以前完全不是這個樣子的…師父他曾經，無論發生什麼都是笑著的。”
八重神子目光落在痛苦掙紮的土門身上，微微搖了搖頭。
“……”
“很遺憾。你師父身上，並沒有什麼邪祟。”
菜菜子聞言，臉色瞬間變得煞白。
“怎麼會…那師父他…”
八重神子語氣平淡，卻帶著一種洞悉一切的了然。
“沒錯，他是自己變成這個樣子的。”
“因為承受不住巨大的壓力，內心出現了崩潰。心智受損，而後變得瘋癲。”
“就像落水的人一樣，手忙腳亂地掙紮，還是墜入冰冷黑暗的深海。”
“至於‘誘因’，我想應該是失去神之眼吧。被奪走了神之眼，也就意味著被奪走了‘願望’。”
純也急忙問道，臉上滿是困惑。
“‘願望’…可是八重大人，如果隻是被剝奪了願望，師父不應該變成普通人嗎？為什麼會瘋掉呢？”
八重神子嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
“你們的宗派，叫做‘明鏡止水流’，對吧？”
“名字是好名字，可是這世間啊，哪裡有真正的‘明鏡止水’呢…”
“自稱淡泊名利的人，被師弟擊敗後也會憤然離場。年邁的劍道家依舊心懷不平，想與自己教出來的弟子再比試一番。”
“那麼看似心無雜念的人，在親手擊敗自己的師父與師兄時，又是否真的毫無波瀾？”
菜菜子似乎明白了什麼，臉色更加蒼白。
“八重大人的意思是…”
八重神子輕輕歎了口氣，像是在感慨，又像是在陳述一個事實。
“劍之一道，千變萬化。想要奪取劍道的天下第一，對凡人來說談何容易。”
“需要雙手執劍，不斷地擊碎他人的夢想。這其中，也包括與他至親至近之人。”
“所以，唯有對‘成為天下第一’的願望心懷執著，他才能將痛苦暫時拋在腦後，繼續向前。”
“當這個願望消失的時候，他就會開始自我懷疑，在恐懼中掙紮，變成現在這副樣子…”
她話鋒一轉，語氣帶上了幾分戲謔。
“嗬嗬，就好像我那位不成器的朋友一樣。”
菜菜子低下了頭，聲音帶著哽咽。
“原來，師父一直在承受這樣的痛苦…”
土門似乎聽到了什麼，更加痛苦地嗚咽起來。
“對不起，都是我的錯…”
“父親、師父、師兄…”
就在這時，一個略顯沙啞卻充滿力量的聲音突然響起，打斷了土門的懺悔。
“夠了！！”