左鈺下了影向山，山風帶著神櫻樹特有的清香，拂過他的衣襟。他沒有絲毫停留，徑直朝著山腳下那座氣派非凡的府邸——神裡屋敷走去。庭院深深，枯山水景致在午後的陽光下顯得靜謐而雅致，但左鈺的心思卻不在此。
穿過回廊，他很快便在一間雅致的會客廳門口看到了熟悉的身影。熒和派蒙果然已經回來了，正與一位身著淺藍色和服、氣質清雅的少女相對而坐，似乎正在交談著什麼。那少女正是社奉行神裡家的大小姐，神裡綾華。
看她們交談的氛圍，以及熒眼中那份若有所思的凝重，左鈺便猜到，熒大概已經聽完了神裡綾華關於那三位失去神之眼之人的講述，並且，很有可能已經初步答應了對方，願意一同為改變稻妻現狀、反抗眼狩令而努力。
這並不出乎左鈺的意料。他之所以沒有和熒、派蒙一同下山，而是選擇留在鳴神大社與八重神子進行那番信息量巨大的談話，一部分原因固然是想試探那位狐狸宮司的態度，並為未來的計劃埋下伏筆，另一部分原因，也是希望關於是否介入稻妻內部紛爭這個關鍵決定，能由熒自己來做出判斷。
畢竟，這是她的旅途，她的追尋。他可以提供幫助，可以給予建議，甚至可以在關鍵時刻力挽狂瀾，但他不希望代替熒做出選擇。
神裡綾華顯然也注意到了左鈺的到來，她放下手中的茶盞，對著左鈺微微欠身，姿態優雅，語氣溫和：“左鈺先生，您回來了。我們正說到關鍵之處。”
她環顧了一下四周，雖然此處已是神裡屋敷的內院，但她還是謹慎地提議道：“此地畢竟是社奉行府邸，來往仆從眾多，人多眼雜。為了確保談話的私密性，也為了不因我們的謀劃而牽連到府邸內無辜的旁人，不如我們移步至稻妻城的木漏茶室再繼續細談，您看如何？”
這話聽在左鈺耳中，讓他心裡不由得泛起一絲不易察覺的笑意。害怕連累社奉行的自己人，就不怕連累我們這三個初來乍到的外鄉人了？這位白鷺公主的心思，還真是……直接得有些天真。不過，他並未將這份心思表露出來，隻是平靜地點了點頭，表示同意。木漏茶室確實是個更合適的密談場所。
於是，四人再次動身，離開了莊嚴肅穆的神裡屋敷，穿過鎮守之森邊緣的小徑，朝著稻妻城的方向走去。這一次，他們的目的地明確，步伐也快了許多。
再次來到那間位於稻妻城角落、門麵古雅的木漏茶室，熟門熟路的梢小姐將他們引至上次那間僻靜的雅間。太郎丸依舊敦實地趴在櫃台上打盹，仿佛外界的風雨都與它無關。
雅間內，矮桌上已備好了清茶。待眾人落座，屏退了侍女後，熒率先開口，問出了她目前最為關心的問題，這個問題甚至比眼狩令本身更讓她在意：“關於那位統治稻妻的雷電將軍，神裡小姐，您究竟了解多少？她是一位…怎樣的神明？”
神裡綾華端起茶杯，指尖輕輕摩挲著溫潤的杯壁，似乎在組織語言。她沉吟片刻，才緩緩開口，聲音輕柔卻帶著一絲難以言喻的距離感：“將軍大人她…說實話，即便身為社奉行神裡家的人，我真正親眼見到將軍大人的次數也屈指可數，而且大多都是在各種莊重的祭祀儀式上，遠遠地瞻仰她的威儀。”
“記憶中，”她微微垂下眼簾，仿佛在回憶那遙遠而令人敬畏的景象，“除了那難以用言語形容的威嚴、仿佛與生俱來的尊貴，以及那幾乎能讓人停止呼吸、不敢直視的龐大威壓感之外，最讓我印象深刻的便是…”
她似乎在仔細斟酌著每一個詞語，試圖準確地表達自己的感受：“是她的情感，似乎…非常淡薄。是的，淡薄。與其說她是一位擁有喜怒哀樂、管理人間煙火的‘統治者’，我個人的感覺，或許她更像是一個…不帶任何個人感情的‘執行者’。一個絕對理智、絕對強大的存在，以各種我們凡人難以理解的形式，堅定不移地、不容置疑地，踐行著‘永恒’這唯一的目標。為了這個目標，似乎一切都可以被犧牲，一切都可以被摒棄。”
熒靜靜地聽著，若有所思地點了點頭，沒有再追問。神裡綾華的描述，印證了她之前的一些猜想，也讓她對那位素未謀麵的雷電將軍，有了一個更清晰但也更冰冷的輪廓。
相比於熒的沉思，派蒙則顯得更加急切。她按捺不住心中的疑問，一下子飛到神裡綾華麵前，雙手叉腰，像個小炮仗一樣問道：“我還有一個問題！很重要的問題！”
神裡綾華抬眼看向這個活潑的小家夥，眼中帶著一絲溫和的笑意：“嗯？派蒙想問什麼，但說無妨。”
派蒙鼓著腮幫子，語氣急促：“你們既然決定要反抗眼狩令了，那具體要怎麼做呢？你們想好計劃了嗎？總不能光靠我們三個吧？”
聽到這個問題，神裡綾華臉上的溫和笑容瞬間凝固，隨即化為一絲難以掩飾的無奈和苦澀。她輕輕歎了口氣，坦誠地搖了搖頭：“老實說…沒有。”
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“欸——？！”派蒙發出一聲拖長的、難以置信的驚呼，小小的身體在空中晃了晃，差點沒穩住，“沒有計劃？！你們什麼都沒想好，就要拉我們一起對抗雷電將軍嗎？！”
神裡綾華被派蒙這直接的反應弄得有些尷尬，她苦笑著解釋道：“派蒙，請冷靜一點。並非我們不想製定周全的計劃，而是…這實在太難了。”她的聲音低沉下去，帶著顯而易見的沉重，“畢竟，我們要對抗的，是眼狩令。而眼狩令的頒布者，是稻妻的守護神，雷電將軍大人。這幾乎就等同於…要直接對抗一位執掌雷霆、威能無邊的神明啊。”
“僅僅是下定決心，做好可能要與神明為敵的心理準備，就已經耗費了我們，以及那些願意與我們站在一起的人們，極大的心力與勇氣。至於具體的對抗方案…麵對將軍大人那絕對的力量，任何計謀似乎都顯得蒼白無力。”
派蒙急得在空中直打轉：“那、那要怎麼辦？總不能就這麼乾等著吧？”
神裡綾華臉上露出一絲疲憊：“所以目前為止，我們能做的，也隻是在有限的範圍內，想儘一切辦法，儘量減少眼狩令對民眾造成的損失和傷害。”
“比如，”她舉例道，“我們暗中聯絡那些持有神之眼、但又不願被幕府軍找到的人，將他們秘密地藏匿起來，或者安排他們暫時離開稻妻。”
“再比如…製造一些假的神之眼，用來在某些緊急情況下蒙混過關，或者暫時安撫那些失去神之眼後精神受到創傷的人。”
“神之眼…居然還能造假？！”派蒙再次被震驚到了，眼睛瞪得溜圓，圍著神裡綾華飛了一圈，“真的假的？那可是神明認可的象征欸！”
神裡綾華臉上露出一絲讚許：“可彆小瞧了稻妻，尤其是花見阪那些世代相傳的手藝人的精湛工藝。他們確實有能力，利用特殊的材料和技術，打造出外觀、甚至連散發的微弱元素波動都與真品極其相似的神之眼仿品。若非經驗豐富的鑒定者仔細檢查，肉眼幾乎無法分辨真偽。”
聽到“神之眼仿品”和“花見阪”，左鈺心中了然。看來，劇情果然要不可避免地進展到那位熱情似火、如同鳴神島夏天本身一樣絢爛的煙花店少女——長野原宵宮登場了。
不過，對於神裡綾華這種“我們還沒想好怎麼打贏，但我們先拉人入夥一起想辦法減少損失”的做法，左鈺實在是感到有些無語。這與其說是反抗，不如說是消極應對，甚至有點像是在裱糊危牆，治標不治本。
他端起茶杯，輕輕吹開漂浮的茶葉，平靜地開口問道：“所以，按照神裡小姐的意思，我們現在需要做的，就是去找那位能夠仿製神之眼的手藝人，讓他繼續幫忙製作仿品嗎？”
提到這個，神裡綾華的臉色瞬間變得黯淡，眉頭緊鎖，語氣中充滿了憂慮和為難：“確實如此，這原本是我們的計劃…但…”她頓了頓，聲音帶著沉痛，“一直以來，秘密幫助我們偽造神之眼的那位關鍵人物，正勝師傅，就在前些天，不幸被天領奉行的人察覺了行蹤，給逮捕了。”
“啊！還是被發現了嗎！”派蒙發出一聲惋惜的驚呼，“那可怎麼辦呀！他不是很重要的人嗎？”
神裡綾華點了點頭，眼中閃過一絲堅決：“嗯，我們也知道，依靠仿製品終究不是長久之計，暴露是遲早的事情…但正勝師傅為了幫助那些失去神之眼的人，承擔了巨大的風險，他是一位值得尊敬的義士。無論如何，我們絕對不能就這樣眼睜睜看著他身陷囹圄，必須想辦法將他救出來。”
聽到要救人，尤其是救助一位幫助過許多人的好人，熒的眼神立刻變得堅定起來。她看向神裡綾華，語氣斬釘截鐵：“他救過很多人，是無辜的。所以，一定要救他。”
神裡綾華似乎就等著熒這句話，她立刻接口道：“我也是這樣想的。但是…”她臉上再次露出為難之色，“劫獄這件事非同小可，一旦行動，必然會與天領奉行發生正麵衝突。礙於我和托馬社奉行的身份，如果我們直接參與其中，一旦暴露，不僅我們自身難保，更會立刻牽連到整個神裡家，甚至整個社奉行。到那時，恐怕家族的庇護將蕩然無存，我們此後想要繼續暗中幫助他人、反抗眼狩令的行動，也再難以為繼。”
熒聽著神裡綾華的解釋，眉頭漸漸蹙起。她冰雪聰明，立刻聽出了對方話語中潛藏的含義：“所以，神裡小姐的意思是，要把營救正勝師傅這件極其危險、而且一旦失敗後果不堪設想的事情，拋給我們這三個外來者來做嗎？”
神裡綾華似乎沒有立刻聽出熒語氣中那一絲不易察覺的不滿和質疑，或許是她認為自己的理由足夠充分，又或許是她習慣了以這種方式處理棘手問題。她甚至還試圖緩和一下氣氛，臉上擠出一絲笑容：“嗬嗬，熒小姐言重了。我們當然也不會把這件事完全甩手給你們一個人承擔。”
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她頓了頓，給出了下一步的指示：“如果你們做好了承擔風險、營救正勝師傅的準備，就請前往花見阪吧。那裡有一家叫做‘長野原’的煙花店，你們會在那裡找到可以為你們提供必要幫助的人。”
神裡綾華的話音剛落，一直沉默旁觀的左鈺便直接開了口。
他聲音平穩，聽不出什麼情緒，但話語裡的那點冷意卻讓雅間裡的空氣都涼了幾分：“我說，神裡小姐，還有你背後的社奉行，這算盤未免打得太精了些。”
他的目光落在神裡綾華身上，銳利得仿佛能穿透人心，讓這位養尊處優的大小姐不由自主地微微一顫。
“明麵上說是為了保護社奉行，不牽連無辜，說得倒是冠冕堂皇。”
“實際上，卻是把所有的臟活累活，所有的風險，甚至是掉腦袋的責任，都乾乾淨淨地推到了我們這三個無權無勢、在稻妻連個落腳地都得看人臉色的外來者身上，不是嗎？”
左鈺嘴角挑起一絲弧度，像是嘲諷，又像是單純覺得好笑：“一旦營救行動出了岔子，比如我們運氣不好，被天領奉行當場拿下，或者更乾脆點，直接死在了大牢裡。”
“到時候，你們社奉行是不是就可以立刻跳出來，擺出一副痛心疾首的樣子，義正言辭地宣布與我們這些‘魯莽的外鄉人’劃清界限，宣稱對此毫不知情？”
“然後拍拍手，撣撣衣袖上的灰，心安理得地看著我們這三個完美的替罪羊，去承受那位高居天守閣的雷電將軍大人滔天的怒火？”
左鈺的聲音並不高，甚至還帶著點閒聊般的輕鬆，但每個字都像淬了冰的針，又準又狠地紮在神裡綾華的心上。
他心裡清楚，自己有“複活”這張終極底牌，雷電影未必會真把他們怎麼樣。
但他就是看不慣神裡綾華這種理所當然地把他們推出去當擋箭牌，自己躲在幕後等著坐收漁利的做派。
這已經不是聰不聰明的問題了，這是根本沒把他們當回事。
熒聽著左鈺這一番毫不留情的剖析，原本還有些猶豫的眼神瞬間變得冰冷。
沒錯！如果她們真的傻乎乎地按神裡綾華說的去做，一旦失敗，下場可想而知！
而被她們連累的正勝師傅，還有那個提供幫助的長野原煙花店，又會麵臨怎樣的清算？
唯獨策劃了這一切的社奉行，可以安然無恙，甚至還能落個“深明大義”、“及時止損”的好名聲！
想通了這一點，熒看向神裡綾華的目光裡，最後一絲因為“共同目標”而產生的認同感，也徹底煙消雲散了。
派蒙也氣得小臉通紅，在空中揮舞著小拳頭：“太過分了！原來你們是打著這個主意！”
這下子，神裡綾華是真的徹底慌了神。
她從未想過，自己那番在她看來合情合理的安排，在對方眼中竟然是如此的不堪和自私。
左鈺那毫不留情的質問，像一麵無情的鏡子，清晰地照出了她計劃中那些被刻意忽略、或者說她根本沒有意識到的陰暗角落。
她那張白皙如玉的臉頰，“唰”地一下漲得通紅，連帶著精致的耳垂都染上了一層羞惱的粉色，煞是好看，卻也顯得格外狼狽。
她手足無措地站在那裡，想要開口辯解，卻發現任何語言在此刻都顯得那麼蒼白無力，甚至可能越描越黑。
跟她那位心思深沉、手段圓滑，總能將一切安排得滴水不漏、讓所有人都挑不出錯處的兄長神裡綾人比起來，她在處理這種涉及人心和利益的複雜局麵時，確實還顯得太稚嫩，太想當然了。
“對、對不起！非常抱歉！是…是我考慮不周！我、我本意絕非如此……”神裡綾華語無倫次地想要解釋，聲音都帶上了幾分顫抖。
左鈺卻沒有給她繼續辯解的機會，他換了個更舒服的姿勢靠在椅背上，繼續不緊不慢地追擊道：“而且，神裡小姐，你不覺得奇怪嗎？”
“直到目前為止，你和你的社奉行所強調的重點，似乎一直都隻是對抗眼狩令，關心的也隻是那些失去了神之眼的‘精英’們的痛苦。”
“但根據我和熒這一路在稻妻的見聞，對於那些掙紮在最底層的普通民眾來說，真正讓他們食不果腹、苦不堪言，甚至連活下去都成問題的，難道不是鎖國令嗎？”
“眼狩令固然殘酷，剝奪了人的願望，但鎖國令帶來的物資匱乏、物價飛漲、民生凋敝，恐怕才是壓垮駱駝的最後一根稻草吧？”
“看來，即使是被萬民景仰的‘白鷺公主’，在您心中，那些沒有神之眼、無法為社奉行帶來直接利益的普通人的死活，終究還是排在後麵的呢。”
左鈺這話的分量，比剛才的質問更重，也更誅心。
他想起了紺田村長家那碗清湯寡水的堇瓜糊糊，想起了黑澤京之介那厚厚一遝、用血汗錢甚至尊嚴換來的欠條。
而眼前這位身份尊貴的社奉行大小姐，關注的卻是那些原本就擁有非凡力量的“精英”們失去“願望”後的精神痛苦，卻似乎從未真正俯下身去，看看那些連基本生存都成問題的底層人民，正在經曆著怎樣的絕望。
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當然，這或許也不能全怪她。
在這個力量至上的世界，神之眼的持有者往往意味著更高的潛力和價值，他們的“願望”自然比普通人的溫飽“重要”得多。
這是提瓦特大陸默認的規則，殘酷卻現實。
當左鈺將這個赤裸裸的現實，用平靜的語氣點破時，就連一向沒什麼城府、容易被美食收買的派蒙，看向神裡綾華的眼神都帶上了明顯的不滿和疏離。
這下子，神裡綾華更是窘迫到了極點，連反駁的勇氣都沒有了。
她再次深深地彎下腰，行了一個近乎九十度的標準鞠躬，額前的碎發垂落下來，遮住了她此刻無地自容的表情。
“非常抱歉！實在是非常抱歉！是我目光短淺，是我考慮不周！是我未能體察民情！請各位責罰！”
看著神裡綾華這標準的“躬匠”姿態，左鈺在心裡默默歎了口氣，順便吐槽了一句：稻妻這文化複刻得可真到位。
他擺了擺手：“罷了。”
“指望你們社奉行來解決鎖國令和眼狩令，看來是不太現實了。”
“關於這兩件事，我自有我的辦法，無需你們操心。”
“不過，那位正勝師傅，人還是要救的。畢竟不能讓一個無辜的好人，替你們社奉行思慮不周犯下的錯誤去頂罪。”
“但是，”左鈺話鋒一轉，眼神重新變得銳利，“你們也彆想著什麼都不做，就在後麵等著撿現成的。”