鐘離與左鈺並肩走在洞穴深處，左鈺指尖微光閃爍，感知著周圍元素的細微流動。
宛煙跟在後麵，有些不確定地說道：“這個地方…啊，我想起來了，好像是有幾個奇怪的元素方碑。原來是有聯係的…”她又補充道，“怪不得，以前為了調查這個封印，我還專門請來了持有「神之眼」的人。結果方碑被點亮之後什麼都沒發生，然後就熄滅了…”
鐘離微微頷首：“實際上，不僅是需要同時啟動，這裡的石碑如果不按照正確的順序點亮，依舊無法解開封印。”他頓了頓，目光望向石室深處，“此處的玄機，藏於一句講述魔神戰爭的話中。「南出天衡，東入瑤光，西登絕雲，北訪輕策，諸地蕭條，生靈塗炭。璃月廣袤，竟難容一處安寧。」”
克列門特在一旁聽得一頭霧水，不耐煩地抱怨：“南出…東什麼？璃月人說話怎麼這麼難懂！能不能直接點？”
左鈺瞥了他一眼，淡淡道：“曆史的韻味，豈是你能輕易理解的。”
宛煙卻麵露思索：“我、我好像對這句話有印象！”
鐘離讚許地點頭：“沒錯，這句話講述的內容，也和「鹽之魔神」有關。這位善良仁慈的神，為了給飽受戰亂之苦的人類，提供一個安全的去處，冒著危險走遍了璃月各地。那個年代，諸神交戰，戰火紛飛，哪怕隻是片刻的和平，都是一種奢侈。而她最終尋到的——就是現在被我們稱為「地中之鹽」的這塊土地。”
宛煙歎息道：“可惜…這份安寧，最後還是被摩拉克斯打破了。”
克列門特對這些故事毫無興趣，催促道：“彆再說這些古時候的故事了，既然有了線索，趕快打開封印吧，快點快點！隻要能打開封印，怎麼都行！”
鐘離看向熒，又看了看左鈺：“熒，左鈺，天衡在南，瑤光在東，絕雲在西，輕策在北。有了這些提示，你們一定有眉目了吧？”
熒點了點頭，左鈺則微微一笑，眼中閃過一絲了然：“順序已明，熒，你來啟動吧，我為你看著元素的流向。”
熒依言，按照“南、東、西、北”的順序，依次點亮了對應的元素方碑。隨著最後一座方碑亮起，石室深處傳來機括轉動的聲音，一道原本被封鎖的通路緩緩打開。
宛煙驚喜地叫道：“快看！封印真的被打開了！不愧是鐘離先生！左鈺先生也厲害！”
鐘離依舊是那副雲淡風輕的模樣：“略懂一二而已。”左鈺也隻是笑了笑，不置可否。
眾人來到新開啟的通路前，鐘離看著前方幽深的遺跡入口，沉聲道：“在進入遺跡之前，我有個提議，可以避免在孤雲閣那樣無謂的爭吵。”
宛煙恭敬道：“嗯，先生請講。”
鐘離緩緩說道：“請你們二位簽訂契約。契約的內容是：「順次取物，每次一件」。為示誠意，你們選取即可，不用把我列入序列。”
熒也表示：“我也不用了。”
派蒙在一旁急得直跺腳：“喂喂喂，這麼好的機會，不要放棄得這麼快嘛！”
克列門特一聽，立刻炸了毛：“我不同意！這意思是…我要和這個半吊子考古學家，平分收獲？不可能！絕對不可能！”他眼中滿是貪婪，顯然不想與他人分享可能存在的寶藏。
宛煙也毫不示弱，反駁道：“我不同意！哼！他就隻會糟蹋「鹽之魔神」留下的文物吧！我，我也不能接受。”
鐘離語氣平靜：“那麼…若「契約」不能成立，我就不能繼續擔當顧問了。這遺跡中藏著什麼寶物和陷阱，就全憑兩位的閱曆去鑒彆。”
克列門特臉色一僵，他雖然貪婪，但也知道這遺跡深處恐怕不簡單，沒有鐘離這位“博古通今”的顧問，風險太大。他正要再說些什麼，卻感到一股冰冷的目光落在了自己身上。
左鈺不知何時已站在他身側，語氣平淡卻帶著一絲不容置疑的威壓：“克列門特先生，我記得你們愚人眾在璃月行事，似乎一向不太順利。上次在北國銀行，各位執行官想必也領教過‘契約’的重要性。你確定要在這裡，因為一點小小的‘利益分配’問題，而讓自己陷入更大的麻煩嗎？”
克列門特聞言，渾身一顫，額頭滲出冷汗。他猛然想起眼前這個年輕人，正是那個憑一己之力壓製了數位愚人眾執行官，甚至讓那位“公子”都不得不暫時退讓的可怕存在！他毫不懷疑，如果自己再胡攪蠻纏，對方絕對有能力讓他永遠留在這片廢墟裡。
想到這裡，克列門特的氣焰頓時矮了半截，擠出一個比哭還難看的笑容：“這、這…唉，左鈺先生說笑了。我……我隻是覺得這位宛煙小姐……唉，這家夥我真的信不過。行吧，既然是被封印的「鹽之魔神」的遺跡，就算隻能拿一半，也夠賺了。我…我同意。”他說話時，聲音都有些發顫。
宛煙見克列門特服軟，也鬆了口氣，她對鐘離說道：“要我答應契約…也行。我隻有一個要求，鐘離先生。如果發現了「鹽之魔神」的真相，請你一定要公正地判斷，就算那真相是對摩拉克斯不利的。”
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鐘離頷首：“交換條件如此，我可以接受。”他看了一眼左鈺，眼中閃過一絲讚許，“那麼，我們走吧。”
眾人向下進入洞穴，幽暗的通道儘頭，是一片更為廣闊的地下空間。微弱的光線下，幾具形態扭曲的“雕像”散落在各處，姿態各異，仿佛在某個瞬間被凝固。
宛煙看著這些“雕像”，聲音有些顫抖：“這、這是…「雕像」？”
鐘離神色凝重：“不。他們是人。”
克列門特驚呼道：“啊？！人？”
左鈺走近一具“雕像”，指尖泛起微弱的魔法光芒，輕輕觸碰，隨即皺眉道：“他們的生命力似乎是被瞬間抽乾，然後身體被某種力量鹽化了。這些人，恐怕是當年「鹽之魔神」的信徒吧。”
克列門特打了個寒顫：“怎麼會弄成這樣的…？”
宛煙臉色蒼白：“遺跡深處…究竟藏著什麼？”
眾人懷著複雜的心情繼續向前探索，尋找魔神古物。很快，在一個石台上，他們發現了一個古樸的陶罐。
宛煙上前查看：“這個裡麵，有裝了一半的鹽。”
克列門特不屑地撇撇嘴：“不過就是個鹽罐子而已，看來「鹽之魔神」是個窮酸的魔神啊。”
鐘離卻道：“據我了解，它並不普通。”
左鈺也走上前，眼中閃過一絲奇特的魔法光芒，細細打量著鹽罐，片刻後說道：“鐘離先生所言不差。這鹽罐內蘊含著奇特的空間法則和元素力量，雖然隻有一半，但永遠都有一半——換句話說，就是無儘。”
克列門特聞言，眼睛瞪得溜圓：“什麼？！我就算一直往外麵倒，裡麵的鹽也不會減少嗎！”
鐘離和左鈺同時點頭：“正是。”
宛煙驚歎道：“能夠產生無窮無儘的鹽，果然，「鹽之魔神」所擁有的權能是很強大的！”
克列門特頓時兩眼放光，一把搶過鹽罐，大笑道：“折騰了這麼久，終於讓我遇到寶貝了！這東西歸我了！我隻需要把鹽倒出來，搞個幾千幾萬袋，靠賣鹽都能發財了！”
宛煙氣憤道：“喂！「鹽之魔神」的遺產，怎麼可以用來做這麼膚淺的事！”
鐘離平靜地說道：“如果克列門特先生想要這個鹽盞，那麼按照契約，下一件物品，就是屬於宛煙女士的。”
克列門特得意洋洋地擺弄著鹽罐：“沒問題沒問題，哼哼，怎麼會有比這個還值錢的東西呢？”
宛煙雖然氣憤，但想到契約，也隻能忍下：“既然有「契約」，我也沒必要和他爭搶…”
鐘離點了點頭：“那麼，我們繼續前進吧。”
眾人繼續向前探索，在一處倒塌的石柱旁，發現了一把古舊的尺子。
克列門特看了一眼，不屑道：“哼，一把尺子而已，看起來就沒什麼用。”
宛煙卻認了出來：“這是…我記得沒錯的話，這個應該是一種量器？”
鐘離點頭道：“確實如此。但「鹽之魔神」亦有權能在此。這鹽尺一旦插進地麵，土壤之上就會像漲水那樣，被鹽覆蓋。越是深入，鹽粒就會越多，換言之，就是鹽的「豐收」。”
克列門特一聽，臉都綠了，失聲叫道：“這、這…這不是比鹽盞還要厲害？！”他立刻意識到自己錯過了什麼。
鐘離看著他，平靜地說道：“那麼，按照契約，這鹽尺就屬於宛煙女士了。”
克列門特瞬間變了臉色，尖叫道：“不行！我不同意！錢是我出的，這場探索也是我組織的，憑什麼要我吃虧！而且這小姑娘一點用都沒有，為什麼要把東西送給她！”
派蒙氣憤道：“他果然還是這麼做了…”熒也皺起了眉頭，歎了口氣：“唉…既然說了這種話…”
鐘離的眼神冷了下來：“那也就是，你想破壞「契約」了？”
克列門特被貪婪衝昏了頭腦，色厲內荏地叫道：“破壞又怎麼樣？這遺跡裡的機關，我也差不多看明白了。所以，你已經沒用了。說到底，我是雇傭你的人。憑什麼我要按照你的規矩來做事？”
“哦？是嗎？”一個冰冷的聲音響起，左鈺緩步上前，周身散發出若有若無的威壓，眼中閃爍著危險的光芒，“克列門特先生，看來你記性不太好。我剛才提醒過你，在璃月，尤其是在我麵前，不遵守‘契約’的下場，可能會比你想象中淒慘得多。你真以為，憑你那點微末伎倆，就能安然無恙地帶著這些東西離開？”
克列門特被左鈺的氣勢所懾，再次想起了先前被支配的恐懼，雙腿一軟，差點跪倒在地，聲音顫抖道：“我……我……”他看著左鈺那如同深淵般的眼神，知道對方絕不是在開玩笑。愚人眾的情報裡，這位左鈺的危險等級，可是遠在“公子”達達利亞之上！
鐘離在此時開口，聲音不帶一絲情感：“因為你立下了契約。岩王帝君曾說，「契約既成，食言者當受食岩之罰。」”
克列門特還想爭辯：“那是你們璃月的神，我是至冬來的，我…”
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鐘離打斷他，語氣淡漠：“「食岩之罰」，你自己感受一下吧…可不會太輕鬆的。”
話音未落，克列門特腳下的地麵突然化為流沙，巨大的岩石憑空生成，將他困在其中，不斷擠壓。克列門特發出痛苦的慘叫，他手中的鹽罐和尺子也掉落在地。
鐘離一揮手，岩石散去，克列門特狼狽地癱倒在地。鐘離冷冷道：“你的收獲，也由我沒收了。你沒有繼續前進的資格了，就這樣離開吧。”
克列門特掙紮著爬起來，怨毒地看了一眼鐘離，又畏懼地瞥了一眼麵無表情的左鈺，最終不敢多言，連滾帶爬地逃離了遺跡，嘴裡還含糊不清地喊著：“可惡…你給我等著！”
派蒙看著他狼狽的背影，哼了一聲：“說是考古勘探，終於還是裝不下去了呢。”
派蒙：“就是，幸好我已經有敏銳的嗅覺了。”
鐘離：“克列門特的錯誤，在於貪欲。但在貪欲之外，也還有許多令人想要違背契約的誘惑。”
鐘離：“麵對「渴望之物」，究竟有多少人能夠克製欲望、遵循契約…”
鐘離：“不如，就趁這個機會講清楚吧。”
派蒙：“嗯？要講什麼？”
鐘離：“這一個臨時的考古小隊，其實沒有人是來「考古」的。”
宛煙：“為、為什麼這麼說？”
鐘離：“這位女士，你缺乏最基本的考古常識，文物也不識幾件，但在「鹽之魔神」上的知識，又特彆精通。”
鐘離：“比起考古與文物，還是「鹽之魔神」本身，才更讓你感興趣吧。”
鐘離：“你在珠鈿舫提到的那些關於鹽之魔神的傳說，據我所知，是在「銀原廳」流傳得最多…”
宛煙：“彆、彆再說了！”
宛煙：“…先生你果然博學多才，我鼓起勇氣向你提問，看來是正確的選擇。”
宛煙：“——沒錯，我不是什麼考古學家。我來自璃月「七星八門」中的一門，主管鹽業的「銀原廳」。”
宛煙：“我們的祖輩，就是在魔神戰爭席卷大陸的苦難時期裡，曾受「鹽之魔神」庇護的子民。”
熒：“說起來，從沒聽你喊過「帝君」…”
派蒙：“對喔，這樣一提醒的話，確實很少有璃月人會把「摩拉克斯」掛在嘴上…”
宛煙：“在戰爭中，摩拉克斯暗殺了我們的神！他嫉妒「鹽之魔神」的權能，讓我們流離失所！”
宛煙：“我…我們恨他！但璃月是摩拉克斯的璃月，曆史一定是任由他粉飾的…”
宛煙：“所以，我想要證明！摩拉克斯也有罪惡！他手上沾著血，他有殘忍無情的一麵！”
鐘離保持著沉默，左鈺看著宛煙激動的樣子，心中暗歎，曆史的真相往往比傳說更複雜，也更傷人。他知道，鹽之魔神的故事，是一個徹頭徹尾的悲劇，而加害者，並非宛煙所想的那樣。
宛煙：“我們簽過「契約」，要直麵真相，對吧，鐘離先生！對這件事，你要有公正的判斷！”
鐘離：“那是自然。而且，璃月已經不再是摩拉克斯的璃月了。”
鐘離：“跟我走吧，一切答案就在前方。”
眾人繼續深入，前方石室中央，散落著幾段斷裂的石劍。
宛煙：“這是…劍嗎？”她快步上前，激動地喊道：“啊！是斷裂的劍！這就是證據！證明「鹽之魔神」曾經是反抗過的！隻是沒能抵擋摩拉克斯下的毒手！”
她眼中閃爍著狂熱的光芒：“相比「鹽盞」和「鹽尺」，這「劍」的力量，一定是遠遠超越它們的！”
她試圖將斷劍拚湊起來：“如果能修好這把劍，就能向其他人展示「鹽之魔神」曾經的權能了…”
派蒙：“看起來…確實很像戰敗之後留下的東西。”
左鈺微微搖頭，他能感覺到這斷劍上殘留的氣息充滿了悲傷與絕望，卻唯獨沒有屬於“權能”的強大力量。
鐘離：“兩段斷劍，以考古角度來看，是兩件文物。按照「順次取物，每次一件」的契約，你隻能帶走其中之一。”
宛煙：“為、為什麼？雖說是順次取物，可是，克列門特已經…”
鐘離：“是的，但是「每次一件」仍然有效。想要同時取走兩件文物，是不可以的。”
宛煙：“這、這…”
派蒙：“唔…鐘離，她不是惡意，也沒有爭搶，是不是可以通融一下？”
鐘離：“「契約」不可通融，若不遵守，就是破壞。”
宛煙：“不行！如果隻帶走一半，那、那就沒辦法修好，也沒辦法重現「鹽之魔神」的權能…”
她眼神堅定起來：“無論如何，為了我對她的信仰…”
她猛地抬頭，看向鐘離：“即使是破壞契約，我也在所不惜…”
鐘離：“你已經下定決心了嗎？那麼，這是有代價的。”
派蒙：“鐘離！”
鐘離：“這就意味著，你要承受「食岩之罰」了。”
宛煙閉上眼睛，毅然道：“那也…沒關係。「鹽之魔神」為保護她的信徒，連生命都願意付出。我的犧牲，微不足道。”