剛從璃月港的喧囂中脫身,左鈺三人準備正式前往須彌。派蒙興致勃勃地揮舞著小手,表示前往須彌應該像以前一樣,一步一個腳印地走過去,這樣才能更好地感受風土人情,這個提議讓本來打算把至尊火弩箭取出來的左鈺一怔。熒則是忍不住翻了個白眼,畢竟派蒙一路上都在空中飄著,真正用腳走路的隻有她和左鈺。
左鈺心想,雖然自己那柄至尊火弩箭經過變形咒變形後,完全可以化為一輛舒適的飛車,直接載著他們飛往須彌,省去不少路途辛勞,但考慮到要熟悉提瓦特大陸的地理與風貌,派蒙的提議也並非全無道理。畢竟,抵達新的國家,親自感受沿途的風景,也是冒險的一部分。
前往須彌的路徑有多種選擇。既能從璃月港搭乘海船直抵奧摩斯港,也能從層岩巨淵北部翻山越嶺,徒步穿過須彌境內的雨林。而另一條路,則是從層岩巨淵地上礦區延伸出的一條長達四十公裡的隧道,直通須彌道成林的化成郭。經過一番“民主投票”——主要是派蒙和熒的意見——三人最終決定選擇隧道,理由是抵達化成郭後還能有個地方好好休整。
隧道並非想象中那般狹窄陰暗,反而寬敞得驚人,足有三十多米寬,二十米高,比左鈺記憶中原世界裡的許多高速公路隧道都要宏偉。內裡並非隻有冰冷的岩壁,潺潺水流在側,各色植被錯落生長,越是深入須彌方向,植被的種類越是奇異,明顯區彆於璃月常見的植物,預示著一個全新生態的到來。
走出隧道,須彌雨林特有的濕潤與生機撲麵而來。
“既然我們已經到了須彌,接下來的目標就是前往須彌城,想辦法見到‘小吉祥草王’。”派蒙飄來飄去,語氣輕快。小家夥在璃月時也曾打聽過須彌神明的消息,她接著說:“說起‘小吉祥草王’,我們之前雖然打聽到的消息不多,但她不太像是當年帶走熒你的哥哥的那位神……不過,須彌也被稱為‘智慧的國度’,如果能見到這位智慧之神,應該能從她那裡獲得一些有價值的情報。”
“我也這麼覺得。”熒點點頭。
“不知道須彌城在什麼方向,我們要不爬到七天神像所在的那塊大岩石上看看吧。”派蒙提議道,“就算看不見須彌城,至少也能找找附近有沒有村子什麼的。”
正說著,派蒙忽然眼睛一亮:“等等,你看,前麵有行人!”她顯得有些興奮,歡呼道:“太好啦,這下就省了我們到處找路的功夫了!”
派蒙熱切地向那名行人打了個招呼,對方卻毫無反應,仿佛根本沒有聽到。
“你好——我們是外國來的熒,想向你問個路!”派蒙提高了音量,再次嘗試。
那行人依然不為所動,繼續向前走著。
“難道是沒聽見……喂——前麵的行人,不好意思能向你問個路嗎?!”派蒙有些氣惱地喊道。
那名須彌行人隻是冷漠地打量了他們一眼,隨後便快步走開了。
“這到底是怎麼回事啊?”派蒙氣鼓鼓地抱怨,“她明明聽見我們在叫她,卻對我們不理不睬的。”
“彆生氣,應該隻是個例……”熒輕聲安慰,又猜測道:“或許是有什麼原因?”
“哼!不過……雖說她不肯理睬我們,但隻要我們遠遠跟著她的話,應該就能走到有人煙的地方吧?”派蒙小聲嘀咕著,很快又想到了辦法,“到時候,我們再向其他人問路好了。”
三人決定悄悄跟上那名沉默的行人,保持著不遠不近的距離。
那名行人走到一個被小瀑布遮掩的山洞旁,身影隨即消失。
“咦,她走到那個小瀑布旁邊不見了,我們也過去看看。”派蒙好奇地飛了過去。
山洞內部並非派蒙想象中的村莊入口,而是一個簡陋的隱居之所。那名行人正盤腿坐在洞穴深處,麵前擺著一個香爐。
“你看,她在那邊坐下了,該不會她就住在這兒吧?”派蒙小聲嘀咕著,又問:“我們現在怎麼辦,要試著再向她問問路嗎?”
派蒙想了想,最終決定:“嗯,好吧。好不容易才碰到一個行人,哪怕她不太歡迎我們,隻要能說服她給我們指個方向就行。”
“嗯……好清新的香味啊。”派蒙嗅了嗅空氣,陶醉地說道,“是從那個香爐裡傳來的吧。雖說住在這麼簡陋的地方,但能沐浴在芬芳中冥想,似乎也是種不錯的生活呢。”
就在派蒙讚歎之際,熒的身體卻猛地一顫,臉色瞬間變得蒼白。
“你怎麼了?”派蒙嚇了一跳,連忙問道,“突然臉色變得這麼難看。”
左鈺也聞到了那股獨特的芬芳——“靈酚香”,他立刻明白這種味道並非人人都能適應。他看向熒,果然,熒的狀況有些不對勁。不過,左鈺清楚這段劇情的走向,知道熒的昏迷將是她接觸到大慈樹王的關鍵契機,因此他隻是趕緊上前扶住了她,掌心悄然凝聚起一絲溫和的聖光能量,並非要完全驅散靈酚香的影響,而是為了穩定她的精神,避免她陷入更深的痛苦,並確保她能順利進入那段意識空間。他知道,這段經曆對熒而言至關重要。
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“這種香味……”熒捂著額頭,聲音有些虛弱,“我感覺有點奇怪……”
“什麼,香味讓你感覺不舒服嗎?可為什麼我什麼感覺也沒有……”派蒙不解地問。
熒隻覺得頭痛欲裂,意識如同潮水般迅速退去,她在心中呐喊:“我必須離開這裡!不好,我的意識……”
“熒,你怎麼了?振作一點……”派派蒙焦急地呼喚著,但熒的視線已逐漸變得模糊,最終陷入了昏迷。
在朦朧的意識中,熒仿佛行走在一片異變的天空下,耳邊隱約傳來陣陣低語。她循著聲音的方向,艱難地向前邁步。
隨著她的前進,視線中漸漸清晰地浮現出一棵巨大無比的樹木,它巍然挺立於世界的中央,直插雲霄。當熒接近那棵巨樹時,耳邊那模糊的低語變得清晰起來——“世界……遺忘我。”
這句話如同銳利的冰錐,瞬間刺穿了熒的意識。她隻覺得頭痛欲裂,仿佛整個世界都在崩塌,再次失去了意識。
當熒再次恢複意識時,耳邊傳來派蒙焦急的聲音:“……真的不要緊嗎?可都已經過了這麼長時間了……”
一個略顯靦腆的少女聲音響起:“你彆著急……師父的知識很淵博的,既然說了她沒事,那就肯定不會有什麼問題的。”隨後,少女又驚呼一聲:“啊,你醒了嗎?”
“熒,太好了,你總算醒過來了。”派蒙立刻飛到熒的身邊,眼中滿是劫後餘生的喜悅。
熒茫然地環顧四周,問道:“這裡是什麼地方?”
“這裡是……啊,對哦,之前你昏迷的時候我太緊張,都忘了問這裡究竟是哪裡了。”派蒙拍了拍自己的小腦袋。
那少女走上前來,解釋道:“這裡叫‘化城郭’,最早是須彌的學者們在雨林中搭建的臨時休息處,現在這裡主要由巡林員駐紮。”他自我介紹道:“你好,那個……我叫柯萊,是個見習巡林員。今天我和師父在巡視時剛好發現你暈倒,於是就把你帶到這裡來了。”
“謝謝你的幫助。”熒誠懇地道謝。
“不不,不用謝我,我其實沒做什麼。”柯萊連忙擺手,關切地問:“對了,你現在感覺怎麼樣,有沒有哪裡不舒服?”
熒動了動身體,感覺並無大礙,隻是嘴裡殘留著一股濃鬱的苦味。她回答:“身體沒有不舒服。隻有嘴裡……好苦!”
柯萊聞言,忍不住笑了:“哈哈……那是師父調配的湯藥,剛才他在你昏迷的時候給你灌了一點。”他接著說:“啊對了,師父說等你醒來之後,還要再喝一次才行,我拿藥給你。”說著,他便要去拿藥。
“嗚哇……!”柯萊剛伸手,便被一個溫和卻帶著一絲無奈的聲音製止。
“柯萊,怎麼了?是想拿藥嗎?都說過了,這些你彆亂碰……等下我來處理吧。”提納裡走了過來,他先是安撫了柯萊,然後又轉頭對一旁的娜絲琳說:“唉,‘道成林食用蕈圖譜’就在公告板上,如果法伯德再記不住,就隻能換個地方——貼在他腦門上,讓其他人去提醒他了。”
“就是,他這個月都吃壞兩次了,我去好好說說他!”娜絲琳附和道。
提納裡無奈地搖搖頭:“但如果他就是喜歡眼前有彩色小人跳舞,剛才的話就算我沒說。不過下次再給他抓藥,就得找他要錢了。”他這才將目光投向熒,關切地問:“怎麼樣,你好些了嗎?”
柯萊在旁介紹道:“這位就是我師父,巡林官提納裡先生,也是化城郭所有巡林員的上司。”
提納裡溫和地對熒說:“你失去意識的原因我之前對派蒙解釋過,既然你醒了,我就再向你說明一遍:須彌有些學派的學者需要在林中修行,他們會借助一種叫做‘靈酚香’的植物熏香穩定心神,進入沉思狀態。你們三個為了問路,靠近了學者海芭夏隱居的山洞,那時候洞裡就正燃燒著這種熏香。熏香對大多數人沒有影響,但它的確會刺激極少數人的精神,你就是這種情況。我解釋明白了嗎?”
“解釋得很清楚了。”熒點點頭。
“嗯,那就好。”提納裡接著問:“接下來回答個問題:在倒下之後你有沒有什麼其他的感覺?比如你還有自我意識嗎,看到了什麼東西嗎?”
熒將自己在黑暗中見到的巨樹和那句“世界……遺忘我”描述了一遍。左鈺靜靜地聽著熒的描述,那句“世界……遺忘我”讓他心頭一沉。他知道這預示著什麼,也清楚熒所經曆的,正是她與大慈樹王意識層麵的初次接觸。
提納裡聽完,若有所思地“嗯”了一聲,隨後對柯萊說:“柯萊,你去通知一下其他人,讓他們先不要把巡查日誌拿到這裡來了。”
“啊,什麼?”柯萊有些不解。
“因為這些天他們會暫時住在我的房間,我去阿米爾家擠一擠。照我說的做,快去吧。”提納裡解釋道。
“啊、是,我知道。”柯萊雖然仍有疑惑,但還是立刻照辦了。
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看著柯萊正要轉身離開,派蒙趕緊飛上前攔住她,急急地問:“等一下等一下,現在是什麼情況呀?”
提納裡溫和的聲音從旁傳來:“情況是這樣的,這位旅者。原本我以為你醒後再喝一碗藥就可以走了,但現在我覺得,你有必要待在化城郭療養觀察一段時間。”
“療養觀察?”派蒙的小臉皺成了一團。
熒也蹙眉道:“可我還要去須彌城……”
左鈺在一旁輕輕點頭,接口道:“提納裡先生說得有道理,熒,你的精神狀態似乎確實受到了不小的影響。須彌的雨林環境複雜,還是穩妥些好。”
提納裡讚同地看了左鈺一眼,繼續對熒解釋:“你先彆急,隻要是個明辨是非的人,聽我說完就能明白情況的嚴重性了。從你剛才的描述看,那種特殊的熏香讓你產生了非常強烈的感應,你的精神狀況很不樂觀。”
他取出一小撮帶著特殊香氣的植物葉片,遞到熒麵前:“如果你還是沒辦法相信的話,可以聞一聞這個。”
熒湊近聞了聞,立刻感到一陣熟悉的眩暈,忍不住悶哼了一聲。
“哇,你沒事吧?”派蒙緊張地圍著熒打轉。左鈺也關切地看著她,暗中調動了一絲安撫心神的微弱法力,悄然拂過熒的額頭,讓她感覺稍微舒適了些。
提納裡觀察著熒的反應,問道:“是不是和你倒下那時的感覺很像?雖說你目前神誌清醒,可如果貿然讓你離開,你很可能又會突然在什麼地方失去知覺。雨林裡有不少猛獸,也存在十分危險的區域,到時候可能就不會像這次一樣好運了。”
他語氣溫和卻不容置疑:“這些天你需要每天按時吃藥,儘量不要獨自行動,直到你聞到這種氣味不再感到不適,可以嗎?”
熒思忖片刻,感到身體確實有些異樣,便點了點頭:“好吧……”
“你再休息一下吧,我去重新熬一碗藥湯給你。”提納裡說完,便轉身去準備藥湯。
派蒙歎了口氣,飛到熒的身邊,有些沮喪:“唉,怎麼會這樣…我們才剛到須彌,你就碰上了這種事。熒,我知道你想早點見到小吉祥草王,不過你現在的情況確實有點嚴重,還是先恢複身體吧。”見熒似乎在沉思,派蒙又有些著急地晃了晃,“喂,你到底有沒有在聽我說話?我很擔心你呀!”
熒輕輕搖了搖頭,低聲說:“我覺得有點奇怪。”
“奇怪?你是說你的身體狀況嗎?”派蒙不解地問。
熒的目光帶著一絲探尋,看向左鈺:“身體的確不太對勁,不過…那些應該不是‘幻覺’。”
派蒙瞪大了眼睛:“你是說你看到的那些樹根和紅色的天空?可如果不是幻覺的話,那些究竟是什麼?”
左鈺沉吟道:“熒的感覺或許是對的。提瓦特大陸奇聞異事甚多,有些特殊的精神感應,常人難以理解,也未必就是虛假的幻象。”
熒點了點頭,繼續道:“我不知道具體是什麼,但那個時候我有種感覺,我正站在很深的地底。那片紅色的天空,難道是…坎瑞亞?”她的聲音帶著一絲不確定。
派蒙聽得一頭霧水:“唔…好吧。你的體質特殊,我相信你的判斷。可你剛才為什麼不把這件事告訴提納裡呀?現在他誤判了你的病情,你的情況不會越變越糟吧?”
熒看向左鈺,似乎在尋求他的看法。左鈺微微一笑:“提納裡先生未必是誤判,他學識淵博,或許有他自己的考量。隻是有些事情,他可能覺得現在還不是對我們全盤托出的時候。”
“欸,你的意思是…提納裡知道你看見的不是幻覺,卻故意這麼說來搪塞我們?”派蒙恍然大悟。
熒肯定道:“嗯,所以我才想弄清真相。”
“好吧,我明白你剛才保持沉默的原因了。”派蒙點了點頭,又轉向左鈺,“那左鈺,你有什麼好辦法嗎?”
左鈺思索片刻:“提納裡先生既然讓我們留下,想必有他的用意。我們不妨先安心休養,同時,可以和柯萊多聊聊。她作為本地人,又是提納裡先生的弟子,或許能從她那裡了解到一些有用的信息,比如草神大人和須彌的風土人情。”
派蒙眼睛一亮:“有道理!柯萊對我們還是挺親切的,明天我們也可以先向她打聽一下!”
於是在房間裡休息了一夜…
天色微明,三人便起身打算去找柯萊。
沿著木製的步道向上走,遠遠便看到了柯萊和提納裡正在交談。
“好,接下來是右手…情況似乎還可以。”提納裡仔細檢查著柯萊的手臂,叮囑道,“不過還是小心行事,明白嗎?”
柯萊乖巧地點頭:“嗯,我知道了。對了師父,我還沒拿到今天的巡林路線圖。”
“今天的路程很遠,你就不要跟我一起去了,而且還可能會有那些東西出現在這條路線上。”提納裡似乎有些不放心。
柯萊聞言,神色黯淡了幾分,小聲說:“我明明也有神之眼,卻沒辦法幫上什麼忙…”
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左鈺看著柯萊手臂上隱約可見的鱗片痕跡,心中了然,那是魔鱗病的症狀。他走上前,溫和地開口:“柯萊你不必妄自菲薄,每個人都有自己能做到的事情。提納裡先生讓你留下,也是為了你的安全著想。”
提納裡看到三人過來,便停下了與柯萊的對話,轉向他們問道:“你們來了,身體感覺還好嗎?”
熒回答道:“好多了,謝謝關心。有什麼需要我們幫忙的嗎?”
派蒙也積極地表示:“對,既然留在這裡,我們也想稍微找點事情做。”
提納裡打量了他們一番,笑道:“你們是這種閒不下來的類型嗎?好吧,既然這樣,今天就讓柯萊帶你們去化城郭南邊巡視吧。如果你們對體力有信心,七天神像的清潔也交給你們了。”
此時,一個名叫阿米爾的巡林員走了過來:“提納裡先生,我們已經準備完畢了!”
“馬上就來——”提納裡應了一聲,對三人說:“我們先出發去林子裡了,剩下的事就讓柯萊跟你們說明吧。”
柯萊恭敬地應道:“是,交給我吧。”
待提納裡走遠,派蒙便迫不及待地問柯萊:“柯萊,我們今天都要做些什麼?剛才提納裡說要清潔七天神像,但我沒想到,這也算巡林員的工作啊?”
柯萊微笑著解釋:“嗯,其實巡林員的工作內容很廣。檢查道路狀況、維護林間設施、排除火災隱患、為旅客居民提供幫助…如果是師父的話,還經常要去處理雨林中危險的區域。”她指了指前方的小路,“在我們到達七天神像前,先檢查一下沿途的路燈吧。”
三人便跟著柯萊一同出發。柯萊認真地檢查著路燈,左鈺則在一旁不時用一些小巧的清潔類魔法,悄悄清理掉路燈上難以擦拭的汙漬,讓它們煥然一新,引得柯萊和熒都有些驚奇,但左鈺隻說是自己會一些“小戲法”。
“這兩盞燈沒有問題。”柯萊記錄著,“我們繼續往前走吧。”
走到一處路燈下,柯萊發現:“啊,這盞燈有些鬆動了,讓我記錄下來。”