從稻妻回到須彌後，左鈺、熒和派蒙三人又在城裡休整了兩天。這天，派蒙覺得有些日子沒和納西妲聯係了，便提議讓左鈺去淨善宮看看她。
“說起來，左鈺，我們是不是該去看看納西妲了？自從上次分彆，她就說要去沉睡，也不知道現在怎麼樣了。”派蒙飄在空中，有些擔憂地說道。
左鈺沉吟片刻，心中了然。他知道納西妲此刻恐怕還沉浸在與大慈樹王對比的自我否定中，即便去了淨善宮，她也未必願意見他們，更不用說一起離開。“納西妲現在可能需要一些獨處的時間來整理思緒。我們不如先去冒險家協會看看，接幾個委托打發一下時間，也順便了解一下須彌城最近的動向。”
派蒙覺得有理，立刻來了精神：“好主意！一直乾等著也不是辦法，我們去找凱瑟琳接點工作，讓自己忙起來吧！”
三人來到冒險家協會，凱瑟琳依舊是那副職業化的微笑：“向著星辰與深淵，我們又見麵了，旅行者，派蒙，還有左鈺先生。”
“凱瑟琳，今天有什麼適合我們的委托嗎？”派蒙迫不及待地問道。
凱瑟琳歪了歪頭，手指輕點著下巴，似乎在認真思考：“委托啊…嗯…我想想…這樣吧，請在今天下午教令院的學術報告分享會上上台朗誦一首情詩如何？”
“什、什麼？”派蒙的小嘴張成了圓形。
凱瑟琳繼續說道：“最好朗誦完再用留影機拍下觀眾們的反應哦。”
“怎麼會有這樣的委托啊？”派蒙幾乎要跳起來。
熒在一旁想象了一下那個畫麵，不禁莞爾：“觀眾們的反響應該會很強烈吧，各種意義上的。”
左鈺則饒有興致地看著凱瑟琳，嘴角勾起一抹了然的笑意：“凱瑟琳小姐，您今天的委托可真是彆出心裁啊。學術報告會上朗誦情詩，這恐怕會成為教令院的年度大新聞吧？”
凱瑟琳似乎有些遺憾：“這樣嗎，看來這個委托不合你們心意。那就…到奧摩斯港說服當地的鍍金旅團去兒童福利院打零工吧。”
“這又是什麼呀！”派蒙的翅膀都快扇出殘影了。
熒也忍不住吐槽：“我們會被揍的吧？傭兵和兒童福利院的氣場也太不合了。”
凱瑟琳依舊是那副認真的表情：“嗯，想必那些傭兵的反應也一定會很有趣。”
派蒙終於忍不住了：“我能問一下…這都是什麼人發布的委托嗎？”
凱瑟琳眨了眨眼，語氣無辜：“委托人嗎？唔，其實隻是我想看你們做這些事而已啦。”
熒立刻反應過來：“你不是凱瑟琳吧？”
左鈺也笑著接話：“這獨特的幽默感，除了某位喜歡‘觀察人類’的智慧之神，恐怕也想不出第二個人了。納西妲，是你吧？”
“嗬嗬，已經被看出來了嗎，”凱瑟琳的聲音突然變得空靈而柔和，正是納西妲的語調，“我還指望你們真的能接受委托呢。這麼好的「觀察人類」的機會…”
“原來是納西妲呀！”派蒙恍然大悟，“我就說凱瑟琳不會開這種奇怪的玩笑。你是什麼時候進入凱瑟琳的意識的？”
納西妲輕笑道：“嗯…從「向著星辰與深淵」那句開始吧？”
“那不就是最開始嗎！”派蒙驚呼。隨即又關切地問：“所以，你是已經休息好了嗎，納西妲？”
納西妲的聲音帶著一絲愜意：“嗯，從上次和你們分彆，我一直都在沉睡，還做了一個很長很長的夢。”
熒好奇地問：“看來虛空也奪不走神明的夢嗎？你夢到了什麼呢？”
納西妲分享道：“那也是一個關於花神誕祭的夢哦，隻不過這次是個美夢。夢裡我坐在花壇的中央，須彌城的大家手拉手，一直圍著我轉圈圈…大家都很開心的樣子。我還坐上了巨大的花車，花之騎士法裡斯把我舉得很高很高，我不停地向孩子們撒著雅爾達糖…”
派蒙聽著，語氣有些低落：“納西妲…可能本來花神誕祭就該像你夢中這樣度過吧，人們一起開心地給你慶祝生日…”
熒也附和道：“是啊…可現實裡卻…”
納西妲似乎有些不解：“欸？我分明是在講述一個很開心的夢啊，你們為何都是這副表情。難道說…這就是「同情」？”
“不不…同情什麼的，就顯得更可憐啦！”派蒙連忙擺手，“隻要納西妲自己不會覺得很難過就好。”她話鋒一轉，“說起來，你去看過迪娜澤黛了嗎？她那邊怎麼樣？前幾天我們回了趟稻妻，還沒來得及去看她”
納西妲回答：“嗯，我之後又去「探望」了她，那時她正在休息。”
左鈺補充道：“迪娜澤黛的身體狀況應該很穩定。我之前為她施展的蘊含生命能量的法術，足以壓製她的魔鱗病一年之內不會複發。現在的她，和健康的普通女孩沒什麼兩樣了。”
納西妲點了點頭，繼續道：“儘管如此，魔鱗病這種人類身上的「死域」，也隻有想辦法解決世界樹枯萎的問題才能根治。不過就目前的狀況而言，當務之急還是要弄清楚賢者們究竟在做什麼，或者說他們在計劃些什麼。”
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派蒙立刻緊張起來：“是呀，萬一再來一次「花神誕日的輪回」之類的事件，後果可就不好說了。”
納西妲語氣堅定：“嗯，將調查並阻止賢者作為最優先事項。具體怎麼做我們還是換個地方聊吧，這裡有很多冒險者來來往往。”
派蒙立刻會意：“說的也是，冒險家們不好意思啦，我們要借走凱瑟琳一會兒了~！”
四人來到一處僻靜的角落。
納西妲開口道：“就在這裡說吧。”
“嗯，關於如何查明賢者們的計劃，納西妲有想法了嗎？”派蒙問道。
納西妲沉吟片刻：“其實我已經做過一些嘗試，不過我現在倒想先聽聽你們的想法。”
熒思索著說：“直接「附身」關鍵人物？或者「附身」學生潛入賢者辦公室？”
左鈺搖了搖頭：“恐怕不行。賢者們行事謹慎，核心人物和他們的護衛很可能根本不佩戴虛空終端，以防信息泄露。他們甚至可能早就對你的能力有所提防了。”
納西妲肯定了左鈺的猜測：“這個辦法我已經嘗試過了，但教令院內部的關鍵人物，包括「三十人團」的護衛都刻意沒有佩戴虛空終端。他們似乎從很早開始就在避免信息從虛空終端裡泄露了，當然也不排除是刻意在提防我的存在。”
派蒙有些驚訝：“賢者們已經注意到你了嗎？”
納西妲解釋道：“我想應該還沒有，不過如果他們留意一些關於我的民間傳聞的話，有所提防倒也不奇怪。所以直接占據他們意識的辦法應該是行不通的。”
熒有些無奈：“想不到什麼好辦法了。”
派蒙也泄了氣：“唔…真的無計可施了嗎？”她看向納西妲，“納西妲，你其實應該有辦法的吧，你那麼聰明…快彆賣關子啦。”
納西妲輕笑一聲：“先否定一些不可行的方案，會讓即將提出要施行的計劃變得更有分量，這可是教令院因論派中非常主流的觀點。”
派蒙嘟囔道：“好了好了，你可是智慧之神呀，不用這種小伎倆我們也會重視你的話的。”
納西妲這才說出自己的想法：“好吧，我的想法是，既然無法直接附身那些關鍵人物的意識，又不能將普通民眾卷入到事件中來…那就找一個並不「無辜」，但立場又並不堅決的人，來幫助我們。”
“你的意思是培養一個「內應」嗎？”派蒙眼睛一亮，“的確是個辦法。”她想了想，“我們之前認識一個叫艾爾海森的家夥，不過他好像一直單獨行動，又喜歡背著教令院搞一些勾當，估計和他們不是一夥兒的。”
左鈺接口道：“艾爾海森雖然特立獨行，但他過於理性，未必是我們最佳的合作人選。我們需要的是一個能被我們影響，並且內心有所動搖的人。”
納西妲讚同地點了點頭：“其實我已經有人選了，你們還記得一個叫塞塔蕾的女學者嗎？”
派蒙立刻想了起來：“塞塔蕾…記得記得！我想起來了，是那個一直跟在教令院大賢者後麵的跟班吧？畢竟那時候幾乎每過一次「花神誕日的輪回」，就要見她一次呢，說成是老熟人都不過分了…我記得她每次都趾高氣昂地對妮露小姐講話，還凶巴巴的。”
納西妲緩緩道來：“嗯，我平時一直喜歡觀察各種各樣的人，而塞塔蕾就是人們當中很特殊的一個。她出身於沙漠地帶，是沙漠民中最頂尖的學術天才，因而破格進入教令院並留在賢者身邊成為了一名助理。”
派蒙有些驚訝：“居然是沙漠民出身嗎，那確實有些特殊呢，感覺須彌城附近能見到的沙漠民大多是傭兵之類的。”
左鈺補充道：“塞塔蕾這個名字，在沙漠的語言裡，寓意著‘星星’。她就像夜空中最亮的那顆星，渴望著光明。她被賢者選中，來到了教令院這片‘白晝的天空’，希望能映襯太陽的光芒，實現自己的價值。”
“說得對，左鈺先生還真是博學呢。”納西妲繼續說道：“然而不久之後，她看到烈日燒灼著大地，帶來了許多災禍。星星開始猶豫，與其幫助這樣的太陽，還不如回到夜裡，去點亮一片星空。”
左鈺微微頷首：“但她終究還是貪戀白晝的光芒，不願輕易放棄自己努力得來的一切，所以選擇了將那份羞愧與迷茫藏在心底，繼續追隨。”
熒聽著納西妲的描述，輕聲說道：“這聽起來，不僅僅是單純的比喻了。”她看向左鈺，尋求認同，“這應該就是塞塔蕾內心的真實寫照吧？”
左鈺點了點頭，補充道：“嗯，她就像一顆渴望光明的星星，卻迷失在了太陽的耀眼之下。貪戀著教令院的學術環境和地位，卻又對賢者的所作所為心存疑慮，對家鄉的沙漠懷有愧疚。這種矛盾讓她選擇了逃避。”
派蒙恍然大悟：“哦！我明白了！她其實是反對教令院的做法的，但又不敢放棄現在擁有的一切，所以才一直逃避問題，對不對？”
納西妲讚許地看了左鈺一眼，繼續道：“左鈺先生說得很透徹。很多人在麵臨複雜的立場問題時，都會選擇充耳不聞，隨波逐流，直到事情變得無可挽回。塞塔蕾雖然心懷愧疚，但不知不覺中，她也已經成為了賢者們的‘共犯’，難逃其咎了呢。”
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熒沉思道：“這麼說來，她確實是非常合適的人選。既能接觸到核心信息，內心又有所動搖。”
“是的，”納西妲的聲音帶著一絲計劃通的意味，“我們必須想辦法讓她重新直麵自己的內心。這樣一來，不僅我們可以依靠她來獲取情報，對她而言，也是一個自我救贖的機會。”她頓了頓，繼續安排，“根據我過去的觀察，塞塔蕾每過十天便會請假獨自離開教令院，來到城裡采購一番。而明天下午，恰好就是她的‘采購日’，那是我們的機會。在此之前，我們先去她常去的幾個地方，和那裡的人們聊聊，收集一些能觸動她的信息。”
一行人按照納西妲的指引，來到了一處略顯神秘的占卜攤位前。
“這裡就是塞塔蕾經常光顧的占卜攤。”納西妲輕聲介紹。
派蒙好奇地問：“我們是要問攤主有關塞塔蕾的信息嗎？”
納西妲搖了搖頭：“不，關於塞塔蕾的信息我已經掌握得差不多了。現在最重要的是，你們要仔細留意攤主的說話方式，以及她話語中可能隱藏的關鍵情報，這些對我們接下來的計劃很重要。”
左鈺微微一笑，心中暗道，這大概就是要學習對方的說話風格，以便更好地模仿和滲透吧，納西妲的心思果然縝密。他不動聲色地觀察著攤位上那位名叫娜比雅的占卜師，她正用一種悲天憫人的眼神看著他們。
“迷途的羔羊們，是對命運產生了迷茫麼？”娜比雅緩緩開口，聲音帶著一絲縹緲，“神明的智慧之音時常惠臨我的耳畔，若是今日幾位有幸得到神明垂憐，我或許可以為你們指點迷津。”
派蒙一聽，立刻來了興趣：“啊，真的嗎？神明經常跟你說悄悄話嗎？”
納西妲輕咳一聲，示意派蒙安靜，然後對娜比雅說道：“我的這位朋友，熒，她對未來有些困惑，不知您是否能為她占卜一下？”
娜比雅故作高深地笑了笑：“哼哼哼哼，好吧，那就……”
話音未落，她身旁的貓突然尖叫一聲：“喵——！”
娜比雅故作驚訝地“哦呀”了一聲：“看起來，哈魯特和瑪魯特不怎麼喜歡你呢。你是不是做過什麼冒犯神明的事情？”
派蒙掰著指頭數道：“呃……講風神的壞話，蹭岩神的飯，還跟雷神打過架……這些算不算呀？”
娜比雅的表情僵了一下，顯然沒料到會得到這樣的回答。
納西妲連忙打圓場：“沒什麼沒什麼。熒，你先選一個想占卜的主題吧。”
熒想了想，說道：“那就占卜一下健康運吧。”
“健康運是吧，沒問題。”娜比雅重新擺出高深莫測的姿態，閉目凝神片刻，口中念念有詞，“……哼哼哼哼哼……我聽到了，我聽到了。”她猛地睜開眼，語氣誇張地說道：“你的壽命將會在……將會在……啊？多、多少萬年以後？這、這不可能啊……”她有些慌亂地看向自己的貓，“哈魯特，瑪魯特，是你們又在搗亂嗎？我從沒見過這麼離譜的占卜結果！”
兩隻貓無辜地“喵？”了一聲。
派蒙在一旁小聲嘀咕：“唔，其實你有沒有想過一種可能，這次占卜是準的呢？”
左鈺也笑著附和：“是啊，說不定這位占卜師今天狀態特彆好，直接窺見了命運的真實呢。”他知道熒的特殊性，這個結果倒也不算離譜。
娜比雅聽了，臉上有些掛不住，擺了擺手：“好吧好吧，我承認，或許是今天的星象不太對，影響了我的占卜。這次就不收你們的費用了，下次再來吧。”
納西妲禮貌地回應：“這樣嗎，那也是沒辦法的事呢。”
娜比雅順勢說道：“下次記得帶些上好的貓糧來，哈魯特和瑪魯特如果高興了，說不定會幫助你們轉運哦？”
接著，納西妲帶著他們來到一家陶器店。
派蒙好奇地打量著店內的陳設：“這家店也是塞塔蕾常來的地方嗎？”
“是的，”納西妲解釋道，“塞塔蕾剛到須彌城時，受到了店主阿金父親的許多照顧，所以她一有空就會過來看看。一會兒我和阿金說話的時候，你們也要仔細聽好對話的每一個細節。”
左鈺心領神會，這依然是在為模仿塞塔蕾做準備。
他們剛走進店裡，一個看起來憨厚老實的年輕人便迎了上來，熱情地招呼道：“喲，幾位客人，想看看什麼陶器嗎？我這兒的貨色可都是親手做的，結實耐用！”
納西妲微笑著上前：“聽說你的手藝很好，我們特地過來轉轉。”
阿金一眼認出了納西妲凱瑟琳的模樣）：“哦~我認識您，您不是冒險家協會的那位凱瑟琳小姐嘛！今天是什麼風把您吹來了？是有什麼大生意要照顧我嗎？”
納西妲順著他的話說道：“我們確實在為協會尋找一些有特色的工藝品。說起來，你這手藝是從哪裡學來的？看起來很精湛。”
阿金撓了撓頭，有些不好意思地說：“算是跟我老爹學的吧。他其實是個泥瓦匠，我小時候跟他學手藝，結果對玩泥巴產生了興趣。後來就自己偷偷摸摸地做陶器，沒想到做出來的東西還挺像模像樣的，就乾脆轉行了。可惜啊，虛空終端裡提供的那些高深知識，在我這玩泥巴的行當裡，都不怎麼用得上。”
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派蒙羨慕地說：“能做自己感興趣的事情，可真好啊！”
左鈺也點頭稱讚：“能把興趣變成手藝，並且做得這麼好，很了不起。你父親現在還在做泥瓦匠嗎？”
阿金聞言，神色黯淡了幾分：“沒有沒有，他老人家早些年做工的時候，不小心從房頂上摔了下來，把腿給摔斷了。好在他辛苦一輩子也攢下了不少錢，現在就在奧摩斯港那邊安心養老了。”
納西妲語氣溫和地說道：“原來如此，希望老人家能有個和平幸福的晚年。我們改天會讓協會的後勤人員再來看看貨物，今天就先不打擾你了。”
阿金連忙道：“好嘞！凱瑟琳小姐放心，我這兒的貨品包您滿意！”
最後一站是一家看起來頗有格調的餐館。
“就是這裡了，”納西妲說道，“塞塔蕾在教令院時，總是很懷念這家餐館的味道，所以每次出城采購，都一定會過來坐坐。”
派蒙不禁感歎：“納西妲，你對塞塔蕾的了解可真是細致入微啊！”
納西妲輕笑道：“嗬嗬，畢竟守望須彌的子民們，是我的義務嘛。”
一位看起來像是店主的年輕女子綺珊見到他們，熱情地迎了上來。
納西妲看著綺珊，若有所思地說：“我好像在港口附近見過你……”
綺珊愣了一下：“欸？有這回事嗎？”
“當時你好像在和彆人討論關於船舶設計的問題。”納西妲提醒道。