眾人跟隨塞塔蕾的腳步，看著她走進了綺珊的餐館。
派蒙緊張地小聲催促：“塞塔蕾已經在和綺珊講話了，熒，快，輪到你了！”
等納西妲再次引導熒的意識連接上綺珊，巷口的左鈺和派蒙便能清晰地“聽”到她們的對話。
塞塔蕾的聲音帶著一絲疲憊和不安：“……所以綺珊你最近，沒有發現城裡有些奇怪麼？就是……有沒有人向你宣講些什麼特彆的教義？”
熒控製著綺珊的身體，搖了搖頭，語氣平靜地回應，這是左鈺他們商量好的第一步，先穩住對方：“沒有，我空閒時間大多在地下室學習，對外麵的事情不太留意。”
塞塔蕾似乎鬆了口氣，又像是有些失望。
就在這時，熒按照左鈺的提示，話鋒一轉，用綺珊的口吻帶著一絲後知後覺的困惑說道：“哦對了，說到最近奇怪的事……倒也不是沒有。最奇怪的，大概就是我感覺自己好像連續過了好多好多次‘花神誕祭’吧。”
“——！”塞塔蕾猛地瞪大了眼睛，失聲道：“等等，你怎麼可能會察覺到的？這不可能！這和報告裡顯示的不相符……”
“綺珊”看著她，眼神中帶著一絲了然和悲憫，這神態拿捏得與先前阿金的反應有幾分相似，顯然是左鈺在暗中提點：“教令院的把戲想要欺瞞所有民眾，本身就是不可能的，你難道還意識不到麼？”
塞塔蕾的臉色瞬間變得蒼白，嘴唇微微顫抖：“……”
她踉蹌地後退一步，看著眼前的“綺珊”，聲音帶著難以置信的顫音：“……綺珊你，你不會也是赤王的信徒吧？”
“綺珊”的語氣帶著一絲嘲諷，與平日溫和的綺珊判若兩人：“奇怪的問法，就好像作為赤王的信徒有什麼不妥一樣。明明應該是幫助教令院，將城裡的民眾當做實驗品的你……才更見不得光吧？”
“不要……彆說下去了！”塞塔蕾猛地捂住耳朵，再也無法承受這樣的質問，轉身便向外跑去。
“都到這一步了，塞塔蕾居然還是選擇了逃避嗎……”派蒙看著她倉皇逃離的背影，有些泄氣。
熒解除了附身，眉宇間也帶著一絲憂慮：“是不是我……演得太嚇人了。”
“不，她的心理防線已經在崩潰的邊緣了。”納西妲的聲音從凱瑟琳口中傳來，帶著一絲冷靜的分析。左鈺也點頭表示讚同：“沒錯，連續的衝擊讓她方寸大亂，她現在最需要的是一個能給她‘權威說法’的人，來結束她內心的混亂。”
派蒙忽然叫道：“欸，你們看！她在找衛兵了！我們現在怎麼辦？”
“這裡就是關鍵，”納西妲的聲音帶著一絲決然，“準備附身！”
隻見塞塔蕾慌不擇路地跑到一名正在巡邏的鍍金旅團衛兵麵前，急切地說道：“……傭兵，你是「三十人團」的吧？快去幫我通報風紀官，城裡的現狀非常危險……”
熒再次戴上虛空終端，這一次，她的意識連接上了那名叫麗瑪的衛兵。
“麗瑪”看著眼前神色慌張的塞塔蕾，沉聲問道：“請冷靜一下，小姐，具體發生什麼事了？”
“城裡有異教勢力正在滲透，並且已經在群眾中間擴散……”塞塔蕾語無倫次地說道。
“異教？請問是什麼樣的異教？”
“是赤王！許多我認識的人都忽然變成了赤王的教徒，可赤王已經死去很久了，這是不可能存在的事……”塞塔蕾的聲音帶著哭腔。
“麗瑪”的眼神陡然變得深邃，語氣也帶著一種不容置疑的威嚴：“沒有不可能……塞塔蕾小姐。”
塞塔蕾渾身一僵：“你……知道我的名字？”
“赤王永生不朽，恣意妄為之人必將付出代價。”“麗瑪”的聲音如同洪鐘般敲擊在塞塔蕾的心上，“不要再逃避了，塞塔蕾。如今你便如同身處流沙之中，即便你閉上雙眼，教令院也依舊在拖著你的腳踝，使你越陷越深。”她頓了頓，語氣中帶著一絲悲憫，“屬於你的那片沙漠可不在這裡啊，赤王的子民。”
塞塔蕾的眼前瞬間閃過之前被娜比雅和阿金質問的景象……
阿金那失望而銳利的眼神：“信仰賢明的赤王大人，有什麼奇怪的嗎？倒不如說，奇怪的是立場不堅定的你自己吧？”
綺珊那帶著嘲諷的質問：“奇怪的問法，就好像作為赤王的信徒有什麼不妥一樣。”
還有娜比雅那仿佛洞察一切的低語：“「塞塔蕾，你為何還不回家？」”
“……”塞塔蕾終於崩潰了，她無力地垂下雙手，臉上露出了慘然的笑容，“唉……不論今天的我逃到哪裡，都是你們這些赤王的信徒呢……我倒是很熟悉這種感覺。”她低聲喃喃道，“我也一直在逃避我的愧疚感，比如協助賢者做的那些事情，比如無視家鄉的孩子給我寫的信。可無論怎麼回避，愧疚感都會找上我，我始終擺脫不掉。”
巷口處，左鈺對熒暗暗點了點頭，示意她可以繼續施壓，但也要給出希望。
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“麗瑪”的聲音放緩了一些，帶著一絲引導的意味：“你該順從你的內心。現在回頭，還來得及。”
她繼續說道，語氣中帶著一種洞悉：“直麵問題不一定會讓你失去現在的研究環境，而且在痛苦中進行研究，應該也不是你想要的吧？”
塞塔蕾抬起頭，眼中充滿了迷茫與最後一絲掙紮：“你為什麼這麼了解我，你究竟隻是赤王的信徒，還是赤王本身呢？”
“麗瑪”搖了搖頭：“這並不重要。重要的是，我們會懲戒教令院和賢者，糾正那些錯誤。你能提供幫助的話，或許也算是一種自我救贖了。”
塞塔蕾沉默了許久，終於長長地歎了口氣，眼神中閃過一絲釋然：“我其實並不信仰神明，但我一直相信「機緣」。你們的出現對我來說，一定是擺脫現狀的契機。”她抬起頭，目光堅定地看著“麗瑪”，“請問，我可以為你們做些什麼呢？”
熒在心中鬆了口氣：太好了，終於說服她了。）
“麗瑪”輕咳一聲，恢複了衛兵應有的沉穩：“咳咳……你現在對賢者們正在做的事有多少了解？”
塞塔蕾回答道：“我隻是「夢境量產」環節的設計者之一……也就是花神誕祭時候的那件事。而對於「工程」的全貌我並不了解，想必隻有很核心的人員才能接觸那些「機密文件」……我隻是依照大賢者的要求來完成手上的工作。”她頓了頓，補充道：“不過……倒是有一件令我比較在意的事，聽說一位曾經被教令院放逐的學者回來了，而且賢者們似乎還對他有所忌憚的樣子……”
熒心中一動：連賢者們都忌憚的放逐者……會是誰呢？）左鈺則在一旁暗自思忖，這多半指的是艾爾海森，看來他果然是賢者們計劃中的一個變數。
“麗瑪”繼續問道：“為了對抗教令院，我們有必要了解清楚他們具體在做些什麼，你所說的「機密文件」有辦法弄到手麼？”
塞塔蕾沉吟片刻：“冒一些風險的話，應該有機會。畢竟我是大賢者的助理，除了當下的工程以外的事我還經常在打點。隻是機密文件到手以後，我沒辦法用虛空來傳輸給你們。賢者們對虛空內部一向在進行著高度的監視。”她想了想，提議道：“唔，這樣吧，就還是用最原始的方法，明晚你們派人來教令院的門口取吧。”
“教令院門口……是不是有些太張揚了？”“麗瑪”問道，這也是左鈺和納西妲事先商量好的，要試探一下塞塔蕾的決心。
塞塔蕾搖了搖頭，語氣肯定：“放心，如果擔心是陷阱的話，那可就多慮了。這樣計劃隻是因為，如果我再溜出來的話反而更容易受到懷疑，短時間內引開衛兵完成交付應該是風險最低的。”
“好的，我相信你。”“麗瑪”點頭應下。
塞塔蕾像是卸下了千斤重擔，臉上露出一絲複雜的表情：“話說……如果我把這件事完成，可以算作我已經「贖罪」了麼？”
“麗瑪”的語氣帶著一絲意味深長：“這個……就要看草神的想法了。”
“草神……”塞塔蕾喃喃道，“是啊，這次陷入危險的大多是草神的子民，而且身為智慧之神，審判與引導學者們的……也是草神。或許……我也該信仰一位神明了。”
巷口處，熒解除了附身，長長地舒了口氣。
派蒙激動地說道：“真的如納西妲所料，塞塔蕾被我們給說服了……”
“熒的「攻勢」非常巧妙，她才是功勞最大的那個。”納西妲的聲音從凱瑟琳口中傳出，帶著由衷的讚歎。左鈺也笑著補充：“熒的演技可圈可點，尤其是最後那幾段質問，簡直是影後級彆的發揮。”
熒被誇得有些不好意思，擺了擺手：“是納西妲的計劃周詳，還有左鈺你在旁邊提點的好。”
納西妲繼續說道：“既然時間已經定在明晚，那我們現在能做的也就隻有祈禱塞塔蕾順利了。”
“祈禱？”派蒙眨了眨眼，“向神明祈禱的話，你不就是護佑學者們的智慧之神了嘛！”
納西妲輕輕搖了搖頭：“我嗎？不不，我一直認為護佑學者的應該是「真理」才對哦。好啦，我們明晚再在冒險家協會那邊集合吧。”
左鈺看著她們，心中對明晚的行動也充滿了期待。塞塔蕾這條線，或許能揭開賢者們陰謀的一角。
等到第二天晚上，三人再次在冒險家協會附近碰頭。
派蒙左右張望了一下，小聲問：“凱瑟琳，我們來集合啦。哦等等，你是…你是「那個」凱瑟琳吧？”
納西妲的聲音從凱瑟琳口中傳出，帶著一絲笑意：“沒錯，我應該就是你想的「那個」凱瑟琳吧。”
熒在一旁輕聲道：“直接叫納西妲不就行了。”
派蒙立刻做了個噤聲的手勢：“噓…！我們今晚可是要秘密行動，「凱瑟琳」的身份也一定要保護好！”
納西妲讚同道：“派蒙說的也很有道理，畢竟還不能完全排除今晚的「交接」是陷阱的可能性。萬一有意外出現，那麼我的存在或許就是我們能用的唯一「底牌」。畢竟教令院應該還無法確認我的意識在外部存在這件事。”
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派蒙得意地挺起小胸脯：“嗯~嗯~！沒錯，就是這樣！”
熒瞥了她一眼，有些懷疑：“我怎麼不太相信是派蒙想到的。”
派蒙有些心虛地“呃”了一聲，強撐道：“反正就是這麼回事啦，謹慎一些好，嗯嗯！”
熒忽然察覺到一絲不對勁，秀眉微蹙：“說起來…你們有沒有感覺哪裡奇怪？”
派蒙茫然地眨了眨眼：“奇怪？你說哪裡奇怪？”
熒的目光掃過周圍：“附近似乎異常安靜。”
“大半夜的，當然安靜啦，你現在就開始疑神疑鬼了嗎？”派蒙不以為意。
左鈺卻點了點頭，接口道：“熒說得沒錯，這附近街上的人似乎明顯變少了，比平時這個點要冷清得多，還不清楚是不是須彌城內的整體現象。”
納西妲也表示同意：“我覺得旅行者和左鈺先生說得沒錯，的確比平時安靜了。”
派蒙這才有些緊張起來：“欸欸…真的不是巧合嗎？難道塞塔蕾有什麼本事，不僅把衛兵引開，還能讓城裡的人都早早睡覺來為我們開路？”
納西妲沉吟道：“我也還沒想到這種違和感的來由…但事已至此，我們還是先去赴約吧。”
派蒙點了點頭：“嗯，畢竟有你在，可以稍微安心一些呢。”
三人一“人”如約來到教令院門口，卻發現這裡的景象與預想中大相徑庭。大批民眾早已等在這裡，他們臉上洋溢著異樣的喜悅，眼神狂熱，似乎正期盼著誰的到來。
而在這群民眾之前，一個熟悉而又令人心生警惕的身影緩緩走出，正是愚人眾執行官第二席，「博士」。
派蒙驚呼：“這個時間…人們怎麼會都聚集在這裡？”
一個帶著金屬質感，略顯玩味的聲音響起：“如同凱旋的英雄一般，這樣的歡迎儀式夠隆重麼？”
納西妲的聲音從凱瑟琳口中傳出，帶著一絲凝重：“你是…教令院的放逐者。”
那人影在月光下顯露真容，正是「博士」，他微微欠身，語氣中帶著一絲嘲弄：“沒錯，可如今他們一般會稱呼我為「博士」。要找那個女研究員的話，她早就在禁閉室了，連身上的竊聽裝置都沒能發現，她並不具備身為一名學者該有的嚴謹態度。”
納西妲質問道：“須彌城的民眾…你對他們做了什麼？”
“隻是稍微改造了一下虛空終端，”博士輕描淡寫地解釋道，“讓它可以將信息投放到潛意識罷了。現在熱情的民眾都相信，這位旅行者是剛剛拯救了世界的英雄。嗬嗬…實驗很成功。而現在，他們好像快要抑製不住自己的熱情了。”
話音剛落，那些民眾便如同潮水般向著熒和左鈺湧來，口中高呼著“英雄”。
派蒙嚇得躲到熒身後：“啊…怎麼辦，他們都是些普通民眾…”
“熒，派蒙，你們先退後。”左鈺上前一步，擋在兩人身前，目光銳利地看向博士，“多托雷，這就是你的待客之道嗎？拿普通民眾當擋箭牌，未免太掉價了。”
博士饒有興致地打量著左鈺：“哦？異世之人左鈺，我對你也很感興趣。你的身體構造，你的力量體係，都與提瓦特截然不同，是非常優秀的研究素材。怎麼樣，要不要考慮一下，為我的研究做出一點‘貢獻’？”
左鈺冷笑一聲：“貢獻？恐怕是你承受不起的‘貢獻’。想研究我？你還不夠格。”
就在此時，狂熱的民眾已經衝到了近前。左鈺眉頭一皺，低喝一聲，一股無形的磅礴氣勢以他為中心轟然擴散！那些被控製的須彌民眾如同被無形巨浪拍中，紛紛悶哼一聲，眼神中的狂熱瞬間褪去，取而代之的是一片茫然，隨即如同被抽去了所有力氣般軟倒在地，陷入了昏迷。
這股威壓對普通民眾而言僅僅是震暈，但對首當其衝的博士，左鈺可沒有絲毫客氣。那如同實質般的恐怖壓力如同山嶽般壓下，博士臉色驟變，悶哼一聲，膝蓋一軟，竟被這股突如其來的威壓直接壓得單膝跪地！冷汗從他的額角滑落，他咬緊牙關，艱難地抵擋著這股前所未見的力量。
“這是……什麼力量？”博士的聲音帶著一絲壓抑的震驚，“如此純粹的精神與能量壓迫……我從未見過！”
左鈺居高臨下地看著他，語氣冰冷：“以後你會見識到的，不過，要見到你的本體再說。現在你這麼一個微不足道的切片，還沒資格窺探我的全部力量。”
就在這時，納西妲的聲音從凱瑟琳口中響起，帶著一絲決然：“快走！你們先出城去！”她身上散發出柔和的綠色光芒，似乎正在與博士那控製民眾的力量抗衡。
派蒙急道：“但是…那可是愚人眾的執行官啊，怎麼能拋下你…”
納西妲語氣堅定：“我也不能拋下須彌城的民眾們！現在大家都暈了過去，不管的話可能會遇到危險。沒關係的，我們城外見！”
博士在左鈺的威壓下勉強抬起頭，目光銳利地鎖定在凱瑟琳身上，嘴角勾起一抹了然的笑意：“哦？你似乎…用你的意識，占據了他們的思考，還試圖解除我的控製？如此強大的意識體…你就是…智慧之神吧？”
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左鈺三人迅速撤離，臨走之前左鈺用冰冷的眼神看了一眼博士，之後來到城外一處安全地點。
派蒙心有餘悸地拍著胸口：“到這裡應該安全了吧，呼…先喘口氣。納西妲她會不會有事啊，多虧了納西妲和左鈺我們才能逃出來…”
熒望著須彌城的方向，輕聲道：“她可以進行意識跳躍，應該沒事。”但語氣中也帶著一絲不確定，“對手也很可怕。”
派蒙連連點頭：“怎麼也沒想到，會在這種地方遇上以前從未見過的愚人眾執行官，而且還是排位很靠前的第二席。「博士」…以前也聽說過他的名字。而且塞塔蕾之前說，有位曾經被放逐的學者，如今回到了教令院…就連賢者們都很忌憚他，這麼看來應該指的就是「博士」了吧。不過感覺好像實力比不過左鈺啊！”
左鈺沉聲道：“沒什麼，正如我所說，那個「博士」隻不過是個切片，你可以理解為分身。看來我不止是須彌教令院在謀劃什麼，愚人眾也深度參與其中了。”
派蒙擔憂道：“是啊，這麼一來，情況就不止是須彌教令院在謀劃什麼了，而是愚人眾和須彌教令院在聯手做壞事嗎？可這次，愚人眾究竟想要做什麼呢？目標還是神之心嗎？”
熒看向左鈺和派蒙：“要先想辦法和納西妲彙合。”
派蒙表示讚同：“嗯，有納西妲的能力的話，很多事情就方便許多。納西妲當時說，「我們城外見」，可我們也不能就這樣乾等吧？”