一陣令人昏昏欲睡的奇特嗡鳴聲毫無征兆地在淨善宮內響起，熒和派蒙幾乎沒來得及做出任何反應，便眼皮一沉，雙雙陷入了沉睡。
左鈺和納西妲卻仿佛未受絲毫影響。納西妲眉頭微蹙，警惕地看向聲音的來源，而左鈺則依舊神色平靜，隻是眼中閃過一絲了然。
“在這裡等了這麼久，終於找到與你獨處的機會了。”一個優雅而又充滿危險氣息的聲音從宮殿的陰影中傳來，“耗費的那些寶貴時間，也還算有點價值。”
話音落下，“博士”多托雷的身影緩緩浮現。當他看到站在納西妲身旁，神色自若、絲毫不受影響的左鈺時，麵具下的雙眼明顯地流露出一絲錯愕。
“愚人眾的執行官…你剛剛做了什麼！”納西妲的聲音清脆，卻帶著神明應有的威嚴。
多托雷的目光在左鈺身上停留了片刻，才轉向納西妲，語氣輕鬆地解釋道：“隻是一種能讓毫無防備的人快速進入夢境的聲波罷了，果然…對神明無效。隻是沒想到，對左鈺先生你也沒用。”他攤了攤手，仿佛在展示一件無足輕重的玩具，“隻不過是那些賢者研究的東西，也就這個還有點意思，我隨手拿來試試而已。放心，我知道如果我真的殺了她們，你和左鈺先生肯定不會原諒我的。我來找你談判，自然不能做那些破壞雙方關係的危險事情。”
納西妲的翠綠眼眸中閃爍著智慧的光芒：“與我談判？我聽說你之前已經離開須彌了，為何現在會出現在這裡？”
多托雷發出一聲低笑，仿佛在嘲笑這個問題的天真：“離開須彌的是「我」，留在須彌的也是「我」。連智慧之神都會被「認知」的慣性所束縛，實在令人失望。”
“是說…世上同時有很多個不同的「你」麼？”
“還真有，”左鈺在納西妲開口前便淡然接過了話頭，“某種分身術罷了，聽起來新奇，本質上卻沒什麼了不起。”
多托雷對左鈺的輕描淡寫不以為意，反而饒有興致地詳細解釋起來：“沒錯，挺靠譜的猜測。即便是同一個體，不同年齡也會有不同的認知。很久之前，我做了一個重大決定，希望可以保留自己觀察世界的全部視角。「觀察」是「實驗」的第一步，隻在當下觀察世界並不能讓我滿足，還缺少了「時間」這一重要維度。於是我將自己各個年齡的「切片」保存了下來，並運作成獨立的個體…就是這樣。我很想知道…智慧之神會如何評價我這種以求知為目的的做法。”
“你在侮辱生命這一概念。”納西妲的回答直接而尖銳，“生命本身具有的諸多規則和限製，都有其存在意義與理由，並不是僅靠自負就可以隨便打破的。”
多托雷發出讚歎般的輕笑：“嗬嗬…很好，了不起。的確，對人類來說…與自己和解，本就是一件困難的事，更何況是不同時期的自己。”
納西妲的目光變得銳利：“既然你在教令院，為什麼現在才出現？你本來有能力阻攔我們，幫助那個「偽神」的。”
“這個問題就再簡單不過了，”多托雷的語氣充滿了學者的冷漠，“會有工作人員在實驗中出手幫助被試者麼？我進行了這場實驗，又為何要自己出手來乾擾實驗的結果？”
“教令院將「造神計劃」視為終極目標，而你卻隻將它看做是再普通不過的一場實驗麼…”納西妲的語氣中帶著一絲寒意，“瘋狂的家夥…如果實驗成功，你將創造出另一個神明。到那時，你又要如何麵對你所效忠之人？你還會選擇現在的位置嗎？到那時，你覺得自己又會是什麼呢？”
“我是學者，這些結果應該留給麵對那種可能性的我去判斷。”多托雷的回答滴水不漏，“不過你說得很對，正因如此，這次實驗才讓我有些失望啊。”
納西妲似乎看透了他：“你作為個體，不怎麼具有歸屬感…相比一般學者，顯得更無信仰。”
“噢不不，我當然擁有信仰，隻是不符合你的一貫定義罷了。”多托雷整理了一下衣領，結束了這場哲學辯論，“好了，就聊到這裡吧。實驗已經結束，是時候整理用具，回收有用材料了。比如…神之心。”
納西妲沉默不語，隻是靜靜地看著他。
“小吉祥草王，你是聰明的神，應該知道此刻的戰力差距…”多托雷的目光在兩枚神之心上掃過，“那顆岩神之心，雖然不知道左鈺先生是怎麼拿到手的，我記得當初羅莎琳說了摩拉克斯已經將神之心給她了。而草神大人你並沒有辦法在戰鬥中應用。”
納西妲反問道：“你不是說，你是來與我談判的麼，為何現在看上去又像是要武力搶奪？”
“哈哈哈…隻是陳述現實罷了，”多托雷的笑聲中帶著絕對的自信，“畢竟左鈺先生之前麵對的那個我的切片實力並不強，所以，我這個實力還算不錯的切片來了。再說我也是一名學者，對智慧之神…當然是希望給予足夠的尊重與體麵。”
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“你的這種虛偽，是建立在絕對的自信上麼。”納西妲看穿了他的本質，“我已經明白你的心思了，然而…如果我現在直接把神之心毀掉，喚醒「天理」的話呢？”
多托雷臉上的笑容瞬間凝固：“喚醒…「天理」？你認為那可能嗎？”
“「天理」已經沉寂了這麼多年，但神之心作為「天理」掌控提瓦特大陸與一切「法則」的象征…它的毀損是否會重新引來「天理」的目光？屆時…愚人眾所做的一切又該如何收場呢？你…敢和我賭這種「可能性」麼？”
“哼。「賭」？真令人驚訝。”多托雷的語氣中充滿了意外，“本來以為你會拿出證據，或是進行嚴密的推理論證…沒想到我竟會從智慧之神口中聽到「賭」字。不過…真是巧妙的一步棋啊，難道當初在我捕捉你意識的同時，也被你看穿了麼。身為學者，要尊重一切「可能性」。這向來是我的原則，也是實驗者必備的品格。的確，我無法忽視這種可能性。說吧，你的條件是什麼？”
納西妲的目光轉向左鈺：“異國的神之心，就算留在須彌也隻會徒生禍端…但這顆岩神之心是左鈺先生借我使用的，我需要還給他，你說呢，左鈺先生？”
左鈺嗬嗬一笑，無所謂地攤了攤手：“當初摩拉克斯已經將岩神之心交給愚人眾了，是我多此一舉，偷偷地從女士身上又給偷了出來，也不知道女士回去後有沒有被冰之女皇懲罰。算了，你們來決定吧，反正本來就是摩拉克斯和你們女皇的交易。”
納西妲點了點頭，重新看向多托雷：“好的，那麼博士，如今想要拿走我借來的東西，你需要付出什麼樣的代價？抹消掉你所有其他的「切片」，如何？”
多托雷先是一愣，隨即爆發出抑製不住的大笑：“哈哈哈…用這種方法來限製我這個最能威脅「智慧之國」的對手麼？你的做法，無異於奪去了我投放到時間維度的「眼睛」。「切片」非常難製作，需要極罕見的資源與大量精力時間。要我在這裡全部毀掉……你的選擇非常巧妙。真有意思。我是否能認為，你早已對我有所防備？”他頓了頓，語氣變得玩味起來，“在所有的「我」之中，你所見到的這個「切片」最為自私。如果不是我…哈，你的想法可行不通。你被囚禁時都看到了什麼？你在觀察我…所以才知道我早就受夠了「他們」對我的質疑，知道我煩透了那些喋喋不休的爭論。”
納西妲平靜地回應：“是你說的，與自己和解…本就是一件困難的事。聰明的你，做到這一點了嗎？”
多托雷臉上的笑容因為納西妲的話語而凝固，他審視著眼前這位小小的神明，仿佛要從她平靜的眼眸中找出哪怕一絲虛張聲勢的痕跡。
“……原來如此。”他沉默了片刻，竟低聲笑了起來，“假如你認為那麼多個「我」，比得上一顆神之心的價值…成交。”
“你好像沒那麼介意呢。”納西妲捕捉到了他語氣中的一絲釋然，“難道「你們」之間關係真的那麼差嗎？”
左鈺在一旁悠然開口，聲音中帶著一絲看透一切的玩味：“關係差，或許隻是原因之一。更重要的是，你終於找到了一個冠冕堂皇的理由，擺脫那些不斷質疑你、挑戰你、甚至想要取代你的‘自己’。用這些‘多餘的自我’來交換神之心，對你而言，恐怕是一筆再劃算不過的買賣了。”
多托雷的目光轉向左鈺，麵具下的嘴角似乎勾起了一抹弧度：“你說的沒錯。我可不覺得這是該介意的事。多餘的自我能被用來交換神之心——你認為，還有人能把自己開出更高的價格嗎？”他攤開手，姿態優雅，“何況憑我的能力，遲早會找到更好的「視角」。倒不如說…你是暫時領先。但我想知道，你如何確定我真的抹消了「他們」呢？”
“我會看到的，”納西妲的語氣平靜而堅定，“你僅存的誠實…”
她緩緩閉上雙眼，整個人的意識仿佛瞬間擴展開來，與某種無形的網絡連接在了一起。刹那間，無數道聲音如同決堤的洪水般湧入她的意識。
“你竟敢——！你這個傲慢的瘋子！”那是一個年輕而充滿憤怒的聲音。
“這就是你的決定嗎？真是……令人失望透頂……”這是一個年老而無奈的歎息。
“你會後悔的！我詛咒你！你會為你今天的自私付出代價！”這是另一個充滿了怨毒與不甘的咆哮。
這些聲音，或埋怨，或威脅，或詛咒，都屬於同一個人，卻又來自不同的年齡，代表著不同階段的「博士」。它們在納西妲的意識中激烈地回響、掙紮，最終又如同被掐滅的燭火，一個接一個地歸於死寂。
片刻之後，納西妲睜開了雙眼，看向眼前僅存的這個多托雷。
“哼。”多托雷發出了一聲意味不明的鼻音，“如何，確認了麼？”
“……拿去吧。”納西妲一揮手，那枚形如城堡棋子的岩神之心便漂浮到了多托雷麵前。
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她凝視著這位至冬國的執行官，聲音清冷地宣告：“未來的學城會由我完全接管。我將關閉虛空，重新讓人們的求知欲和好奇心支配學術領域…不會再有讓你趁虛而入的空隙了。”
“我的學術成果在故土從來都得不到賞識，真令人難過啊。”多托雷收起神之心，語氣中聽不出是真是假地感歎著，“當然了，我也沒興趣被這座城市拒絕第三次。”他把玩著那枚金色的棋子，目光轉向納西妲，“一顆棋子…你的草神之心呢？這可是屬於我們最初的交易內容。”
“不要貪得無厭，至冬的執行官。”納西妲的語氣變得冰冷。
“不不，這是另一宗交易。”多托雷擺了擺手指，“反正你打算關閉虛空，那須彌的神之心留在這裡也發揮不了重要作用吧？將被渴求的事物送到尋覓者手中，不正是神的職責嗎？”他看到納西妲不為所動的表情，話鋒一轉，“哦？看表情，你似乎不太樂意。那麼換個思路…既然你是智慧之神，我就用知識與你交換，如何？”
世間從來隻流傳著人們從智慧之神手中換取知識的傳說，如今竟有人反其道而行之。這番狂妄的言論，的確激起了納西妲的好奇心。
多托雷仿佛看穿了她的想法，滿意地繼續說道：“握有全部知識的你，有沒有聽過這一傳聞呢？似乎是這麼說的…「提瓦特的星空是虛假的」。”
納西妲的翠綠眼眸中閃過一絲波瀾：“…哦？”
“那是被世界樹所藏匿起來的，有關整個世界「真相」的秘密…”
當他將那份漆黑的真相，如毒藥般注入這位賢明之神的腦海後，一切歸於沉默。多托雷滿意地看著納西妲沉思的表情，優雅地欠了欠身：“談判之後，我們都得到了想要的東西。能與你像這樣見上一麵，我很高興。那麼，就此告彆了。”
然而，就在他轉身準備離開的瞬間，一道無形的壁障憑空出現，擋住了他的去路。緊接著，數道閃耀著奧術光輝的符文鎖鏈從虛空中射出，將他牢牢地禁錮在原地，動彈不得。
“左鈺先生，你這是何意？”多托雷並未回頭，語氣依舊平靜，但其中已帶上了一絲警惕。
左鈺緩步從納西妲身旁走出，臉上掛著淡然的微笑：“博士，你的交易對象是納西妲，可不是我。”他的目光落在被奧術鎖鏈束縛的多托雷身上，“我記得我早就說過了，愚人眾執行官‘博士’的切片、那個人偶散兵，以及大賢者阿紮爾，都必須由我來處置。阿紮爾已經被沙漠裡的狼群當成了晚餐，散兵還在降神工坊裡躺著，現在…輪到你了。”
“左鈺先生，我們之間似乎並無仇怨。”多托雷試圖掙脫，卻發現那些鎖鏈堅固異常，蘊含著他無法理解的法則之力。
“仇怨？”左鈺仿佛聽到了什麼有趣的笑話，“你把整個須彌當做你的實驗場，將須彌的子民玩弄於股掌之間，甚至險些讓一位神明萬劫不複，現在卻問我有沒有仇怨？我隻是不喜歡看到有人欺負我的朋友罷了。”
“你想做什麼？在這裡殺了我？”多托雷的聲音終於有了一絲波動。
“不不，在這裡動手，未免太不體麵，也會弄臟納西妲的宮殿。而且，你都把自己的切片乾掉了，我也沒打算真的殺了你。。”左鈺說著，抬起右手，在麵前劃出一個圓圈。金色的火花憑空迸現，迅速勾勒出一個閃耀著璀璨金色光芒的圓形傳送門，門後隱約可見一片荒涼破敗的沙漠景象，正是之前左鈺去過的魔鱗病醫院。
“畢竟你是學者，我想，找個安靜的地方給你好好上一課，才是對你最大的尊重。”左鈺微笑著，一步步走向他。
“放肆！”多托雷終於無法保持冷靜，他身上寒氣暴漲，試圖用冰元素的力量凍結鎖鏈。然而那奧術符文隻是光芒一閃，便將所有寒氣儘數吸收。
左鈺來到他麵前，無視了他的掙紮，一把抓住他的衣領，如同拖著一隻死狗般，將他拽進了那扇金色的傳送門。
門後的沙漠，依舊死寂。左鈺隨手將多托雷扔在沙地上，傳送門在他身後悄然關閉。
“這就是你的手段嗎？”多托雷迅速起身，整理了一下衣物，眼神變得無比陰冷，“以為換個地方，就能改變什麼？”
“當然。”左鈺好整以暇地看著他，“這裡足夠空曠，不用擔心會毀掉什麼珍貴的建築。那麼，課程開始了，博士。”
話音未落，左鈺的身影瞬間消失在原地。多托雷心中警兆大生，然而他還來不及做出任何反應，一股無法抗拒的巨力便從腹部傳來，將他整個人轟飛出去，重重地砸在遠處破敗的牆壁上。
“咳…”多托雷咳出一口鮮血，難以置信地看著再次出現在不遠處的左鈺。太快了，他甚至沒看清對方的動作。
“你的反應速度，比我想象的要慢。”左鈺搖了搖頭，指尖亮起一團深綠色的不祥光芒。
“這是…什麼…？”多托雷隻覺得一股深入骨髓的虛弱感瞬間席卷全身，他的動作變得遲緩，力量仿佛被抽走了一半，連思維都變得滯澀起來。
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“一道小小的詛咒而已，來自某個滿是惡魔的世界。”左鈺的聲音平靜，卻如同惡魔的低語，“它能讓你體會一下，什麼叫做‘力不從心’。”
多托雷強忍著虛弱，雙手交叉，數十枚閃爍著寒光的冰錐在他身前凝聚，呼嘯著射向左鈺。
左鈺看都未看，隻是輕輕一揮手。一道無形的暗影能量擴散開來，那些冰錐在半空中便如同被投入烈火的冰塊，無聲地消融，連一絲水汽都未留下。
“怎麼可能…”多托雷的眼中第一次露出了驚駭。他引以為傲的科技與元素力，在對方麵前竟如同孩童的玩具。
“看來你需要一點更深刻的體驗。”左鈺打了個響指。
多托雷眼前的景象驟然變幻，他發現自己被困在了一個由無數鏡麵構成的空間裡。每一個鏡麵中，都映照著一個不同時期的“自己”，他們用或嘲諷、或怨毒、或憐憫的目光看著他，齊聲質問：“你為什麼……要毀掉我們？”
“不…這是幻覺！”多托雷怒吼著，試圖打破鏡麵，卻發現自己的攻擊穿透而過，毫無作用。而那些來自“自己”的質問聲，卻如同魔音貫耳，不斷衝擊著他引以為傲的理性。
“這不是幻覺，博士，”左鈺的聲音在整個鏡麵空間中回蕩，“這是你自己的心。是你最恐懼，最想擺脫，卻又永遠無法割舍的東西。”
就在多托雷心神失守的刹那，他隻覺得一股鑽心刺骨的劇痛傳遍全身，仿佛有無數無形的刀刃正在淩遲他的精神。他發出一聲痛苦的悶哼，單膝跪倒在地，渾身不住地顫抖。
“這…這種力量…這種對法則的肆意玩弄…”多托雷艱難地抬起頭，看向那個緩步走來的身影，眼中充滿了恐懼與難以置信，“你…你究竟是什麼人…這種威壓…這種力量的層次…這絕不是凡人能擁有的！這是…這是最頂級的魔神才有的實力！”
“看來你總算聰明了一點。”左鈺居高臨下地看著他，眼中沒有絲毫憐憫，“但你還是錯了。我不是魔神，我自始至終都是一個人類。”
他緩緩收回了所有的法術，鏡麵空間破碎，劇痛也隨之消失。多托雷癱倒在沙地上，大口地喘息著，看向左鈺的眼神，如同在仰望一個不可名狀的恐怖存在。
“你的任務，是把那枚神之心帶回至冬國。所以，我不殺你。”左鈺的語氣恢複了平靜，“把這次經曆，當做是你越界的代價。回去告訴你的女皇，須彌，現在由我罩著。如果我再在提瓦特大陸上看到任何一個你的‘切片’，下一次，就不會隻是讓你感受痛苦這麼簡單了。”
說完，左鈺不再看他一眼，一道金色的傳送門再次打開，他的身影消失在門後。
足足過了半個時辰，多托雷才從極致的虛弱與恐懼中恢複過來。他緩緩站起身，拍了拍身上的沙塵，整理好被弄亂的衣領，恢複了那副優雅而冷漠的姿態。隻是那雙隱藏在麵具下的眼睛，卻燃燒著前所未有的屈辱與怨毒。他一言不發，冷著臉，轉身消失在了茫茫的沙海之中。
自那以後，十數日過去了…
一陣模糊的嗡鳴聲在耳邊盤旋，派蒙的聲音斷斷續續地傳來，像是在遙遠的夢境邊緣呼喚。
“……醒來……好的！我會……嗯！”
熒緩緩睜開沉重的眼皮，化城郭那熟悉的、帶著草木清香的晨光映入眼簾。
派蒙見她醒來，立刻高興地湊了過來，小臉上滿是欣喜：“你醒啦？剛好柯萊喊我們吃早餐，快起來吧！”
熒坐起身，感覺身體雖然還有些許疲憊，但那股仿佛要將靈魂抽空的虛弱感已經消失了。“早啊，派蒙。”
“早上好！今天感覺怎麼樣？”
熒活動了一下筋骨，露出一絲微笑：“還不錯哦。”
“那就好，看來我們已經恢複得很不錯了，就算是提納裡也不會阻止我們出門了吧？”
熒點了點頭，回想起那場驚心動魄的戰鬥，心中仍有餘悸。那一天，在與正機之神的激戰後，她和派蒙最終耗儘了所有力氣，失去了意識。醒來之後，發現自己已經身處化城郭的樹屋裡，是提納裡和柯萊在悉心照料她們這裡是納西妲做了點手腳，經過左鈺同意後，稍微修改了下熒和派蒙的記憶）。
一旁的左鈺正靠在窗邊，手中捧著一杯散發著清香的茶，見她醒來，便微笑著走了過來：“醒了？感覺如何？”他的氣息一如既往地平穩悠長，仿佛之前那場消耗巨大的戰鬥對他而言不過是場熱身運動。