逐月節的盛宴在溫馨與歡笑中落下帷幕，那份屬於璃月的厚重與熱鬨依舊在心頭回蕩。派蒙摸著自己圓滾滾的肚子，滿足地打了個飽嗝，開始掰著指頭數下一個要去的地方。
“說起來，我們也很久沒回稻妻看看大家了，”左鈺忽然提議道，“不知道影和真她們怎麼樣了，還有神子那個家夥，肯定又在琢磨什麼有趣的事情。”
熒聞言，眼中也露出思念的神色：“嗯，是該回去看看了。而且，一鬥他們不知道最近在鬨些什麼，也該去瞧瞧了。”
“好耶！去看荒瀧一鬥！他又欠了我們好多場鬼兜蟲大戰呢！”派蒙立刻興奮起來，將美食的念想暫時拋到了腦後。
主意已定，三人便不再耽擱。左鈺揮手開啟秘法之門，下一刻，他們已從璃月港那熙攘的碼頭，來到了稻妻城繁華的町街。
按照冒險家協會的慣例，他們首先來到了凱瑟琳的接待台前，想看看最近有沒有什麼有趣的委托。
“凱瑟琳，我們來了，有什麼事找我們幫忙嗎？”派蒙熟門熟路地飛到櫃台前。
“不好意思，又要麻煩你們了。”凱瑟琳的語氣比往常多了一絲凝重，“這次是天領奉行直接交給冒險家協會的委托，很重要，也很危險。”她審視了一下三人，“協會在評估後認為，這份委托隻能交給最資深的冒險家，於是我就想到了你們。”
“嘿嘿，也沒有那麼厲害啦。”派蒙有些不好意思地撓了撓頭。
熒的表情卻認真了起來：“聽上去有點危險？天領奉行自己解決不了嗎？”
“先由我來說明一下吧。”凱瑟琳將一份通緝令推到台前，“天領奉行近日下發了通緝令，他們想要找一個名叫「荒瀧一鬥」的鬼族青年。”
“什麼？一鬥被通緝了？！”派蒙驚得聲音都變了調，“怎麼可能！他又乾了什麼蠢事？不對，他就算再蠢也不會去犯罪啊！”
凱瑟琳似乎對他們的反應有些意外，但還是照著委托內容說道：“是的，這個人很張揚很吵鬨，在町街有點名氣。但話雖如此，他以前也沒有闖過什麼大禍。沒想到，最近他竟然做起了搶劫和攜掠的勾當……”
她繼續說明道：“不隻是做了壞事，在天領奉行眾打算逮捕他的時候，他還襲擊了執行抓捕的同心，帶著身邊的人逃走了。”
熒眉頭緊鎖：“這不可能，一鬥雖然大大咧咧，但絕不是那種人。”
“就是就是！”派蒙在一旁連連點頭，“搶劫？他連跟小孩子玩猜拳都想耍賴，哪有膽子去搶劫！還襲擊同心？他見到九條裟羅都躲著走呢！”
左鈺的眼神卻變得深邃起來，他敲了敲櫃台，平靜地問道：“凱瑟琳小姐，委托內容我們清楚了。不過，既然我們認識荒瀧一鬥，那我們的任務目標就不僅僅是抓捕他了，而是查明真相。天領奉行那邊，有沒有提到他手下那個叫‘荒瀧派’的組織？”
凱瑟琳點頭道：“嗯，提到了，說他手下還管理著一個名為「荒瀧派」的組織。不過還是不要魯莽行動為好，這個人是神之眼的持有者。”
熒搖了搖頭，語氣堅定：“我不那麼擅長打群架……但一鬥不是壞人，這件事一定有隱情。”
左鈺接過話頭，語氣中帶著一絲不容置疑的自信：“我手下有派蒙。而且，我相信一鬥的為人。凱瑟琳小姐，你繼續說吧，關於荒瀧一鬥為什麼要做這樣的事，現在又逃到了什麼地方去，這些信息你們掌握了多少？”
凱瑟琳無奈地搖了搖頭：“這些信息我們都還沒有掌握。所以才需要各位的幫助。町街的各位應該比我們更熟悉他，你們應該能從他們那裡獲得有用的情報。”
熒點了點頭：“嗯，我們會去打聽看看。”
“感謝你的協助，我在這裡等待你的好消息。”
離開冒險家協會，派蒙依舊氣鼓鼓的：“天領奉行真是的，肯定搞錯了！一鬥那家夥怎麼可能做壞事！”
左鈺卻不緊不慢地分析道：“彆急，這反而說明事情不簡單。我們分頭去問問，看看天領奉行這出戲，到底是怎麼編排的。”
他們首先找到了一位看起來有些體弱的町街居民，古穀升。
“你想問荒瀧一鬥？嗯，我聽說他最近犯了事，已經逃走了……”古穀升咳嗽了兩聲，“剛聽說的時候，我有點意外，但…也不算非常意外。”
派蒙立刻反駁道：“為什麼不意外？你覺得他像壞人嗎？”
“不，怎麼說呢……咳咳，他無論乾什麼事都聲勢浩大，給人一種血氣方剛，又有點聒噪的感覺。”古穀升解釋道，“這樣的人，說好聽一點叫爽朗，說不好聽的話，就是情緒不安定，開心的時候很開心，憤怒的時候很憤怒?我對荒瀧一鬥這個人的印象並不差，但他衝動起來會不會失控，我也說不好。”
熒問道：“他平時是做什麼的？有什麼穩定的工作嗎？”
“這個我也不清楚，咳咳?我平時還算比較注意城裡發生的事，但荒瀧一鬥好像就隻是在混日子而己…有人需要幫忙的話，他會幫忙，其他時候，就是在和手下或者小孩子胡鬨了吧。”古穀升歎了口氣，“唉，是不是因為沒有收入，日子過不下去了，才想要做壞事呢？抱歉了，其他的情況我也不清楚，他更喜歡和精神好一點的人待在一起。或許你們可以找其他人再打聽一下。”
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“好的，謝謝你！”派蒙禮貌地道謝，飛到左鈺身邊小聲說，“聽起來，大家都覺得一鬥是個四肢發達、頭腦簡單的衝動派呢。”
左鈺笑了笑：“這恰恰說明他沒有動機。一個樂於助人、喜歡和孩子胡鬨的人，會因為沒錢就去搶劫？不合邏輯。我們去下一家。”
他們隨後來到了小倉屋，找到了老板娘小倉澪。
“荒瀧一鬥？啊，他的事我知道，我一直覺得是天領奉行的人搞錯了，他不可能為惡啦。”小倉澪的語氣非常肯定。
“欸？為什麼這麼肯定，你很信任他嗎？”派蒙好奇地問。
小倉澪捂嘴一笑：“你誤會了，我的意思是，他可能並沒有為惡的「能力」。”
熒有些不解：“是指…心智？”
“聽我講一個他的故事你們就明白了，”小倉澪興致勃勃地說道，“他以前經常和町街的小孩子玩猜拳和捉迷藏。小孩子單純又好懂，你們肯定明白。但就算是和他們做遊戲，荒瀧一鬥有時候也輸得很慘。”
“是他故意的吧？”派蒙覺得這太不可思議了。
“不不不，”小倉澪連連擺手，“有一次我親眼見到他贏了一個小孩子，他開心地跳了起來，喊著什麼「終於贏了！」…「本大爺無敵！」之類的話…還贏走了這個孩子手裡的硬糖，當著他的麵吃掉了。”
派蒙捂著臉，發出一聲哀歎：“嗚哇，好差勁！這真是一鬥能乾出來的事！”
“那次確實有點過分了，所以我幫那個快哭出來的小孩子教訓了他。”小倉澪笑著說，“他認錯的速度很快，態度也很坦率，所以孩子馬上又笑了出來。因為他「願賭服輸，從不放水」，有些孩子還挺喜歡找他玩的。但這樣一個經常輸給小孩子的人?要怎麼去作惡呢？”
熒的臉上露出了微笑：“我懂你的意思了。”
左鈺補充道：“一個把與孩童的遊戲看得如此重要，並且嚴格遵守自己那套‘勝負規則’的人，其內心的秩序感，遠比那些循規蹈矩的大人要強得多。這樣的人，絕不會去觸犯他真正認同的底線。”
“嗯，原本我也這樣想，但聽說天領奉行的人已經掌握了確鑿的證據。”小倉澪有些擔憂，“我不想為他辯解，他如果真的犯了錯，那就該乖乖受罰。”
“嗯，謝謝你！我們再去打聽一下！”
最後，他們找到了正在街上巡邏的天領奉行同心，上杉。
“荒瀧一鬥？啊，我知道，我們正在抓捕他。”上杉的語氣充滿了不耐煩，“他已經逃離稻妻城了，因為沒有進一步的線索，我們才會委托其他人協同搜尋，包括冒險家們。”
派蒙叉著腰，質問道：“我們打聽過了，荒瀧一鬥以前沒有闖過大禍，這次事出突然…所謂的擄掠和搶劫，這些都是有證據的嗎？”
“那是當然，不然也不會因為他，動用這麼多人手了。”上杉顯得理直氣壯，“雖然搶劫的人都會想辦法隱藏自己的身份，但鬼族的角太顯眼了，一下就能認出來是他。”
熒立刻反問：“不可能是彆的鬼嗎？”
“起初我們隻是懷疑他，但去調查的時候，他直接親口承認了罪行，還挑釁了我們。”上杉的語氣帶著幾分氣惱，“最可氣的是，最後居然還讓他帶著身邊的人逃掉了…這家夥一定是早有準備！”
聽到這裡，左鈺不禁輕笑出聲。他上前一步，一股無形的壓力讓上杉下意識地挺直了身子。“親口承認？他是不是拍著胸脯說‘沒錯，就是本大爺乾的，你們這幫天領奉行的飯桶能奈我何’之類的話？”
上杉一愣，驚愕地看著他：“你、你怎麼知道？”
“一個連猜拳輸了都要懊惱半天的人，突然做了‘大事’，自然要大肆宣揚一番，生怕彆人不知道。他恐怕連自己‘承認’的是什麼都沒搞清楚。”左鈺的語氣帶著一絲嘲諷，“至於作惡動機，你們天領奉行應該也替他想好了吧？”
上杉被說得有些心虛，但還是強撐著說道：“當然，無論是現實動機還是心理動機，都很充足。他的生活一直都很拮據，也沒做什麼正經工作，聽說他還要照顧一個幫派的人，負擔相當大。與其一直受苦，他可能覺得，作惡能讓他過得更輕鬆。”
他頓了頓，又補充道：“至於心理上的動機，雖然現在有點難以啟齒，在實施「眼狩令」的時候，他的神之眼被我們奪走了。”
熒的眼神冷了下去：“原來是想報複天領奉行啊。”
“那個時候，荒瀧一鬥反抗得很厲害，我們費了非常大的力氣，還求助了九條裟羅大人，這才成功。”上杉的語氣中帶著一絲不屑，“?這件事確實是我們的錯，但沒想到他為了報複，采取了如此過激的手段。”
“動機聽起來似乎很充分，證據也看似確鑿。”左鈺平靜地總結道，“但整件事就像一個漏洞百出的劇本。一個衝動、單純、愛麵子、重承諾、甚至有些幼稚的鬼族青年，突然就變成了一個心思縝密、預謀逃跑、還懂得報複社會的罪犯。你不覺得，這轉變過於突兀了嗎？”
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他直視著上杉的眼睛，那雙深邃的眼眸仿佛能洞穿人心，一股無形的力量悄然籠罩，讓上杉感覺自己仿佛赤身裸體地站在冰天雪地之中，任何謊言都無所遁形。
“還是說，天領奉行內部，有人非常希望他成為這樣的罪犯呢？”
上杉被這番話問得冷汗直流，眼神躲閃，支支吾吾地說不出話來，最後隻能落荒而逃。
“哼，被說中了吧！”派蒙得意地朝他的背影做了個鬼臉，“左鈺，你剛才好厲害！”
熒看著遠去的同心，輕聲說道：“看來，一鬥是被陷害的。我們得趕緊找到他才行。”
綜合了所有線索，荒瀧一鬥被陷害的事實已是昭然若揭，但他的去向依舊成謎。“天領奉行那邊肯定是問不出什麼了，”派蒙氣呼呼地在空中轉了個圈，“我們還是去找更專業的情報人士吧。我記得稻妻有一家偵探社，我們去那邊看看好了。”
偵探社的門臉不大，一位名為珊瑚的女子接待了他們。
“又是荒瀧一鬥啊…當然沒問題，之前我已經幫天領奉行做過一些調查了。”珊瑚笑吟吟地看著他們，話鋒一轉，“不過更重要的，你們的谘詢費帶夠了嗎？你們的名號我也聽過，見過那麼多大風大浪，自然每一行每一路的規矩都是明白的吧。”
“這、這個?要多少錢啊？”派蒙緊張地問道。
“三十九萬七千摩拉，先行一次性支付，若成功將荒瀧一鬥捉拿歸案，我還要收取協會報酬的百分之五作為提成。”
“太貴了！這個數字是怎麼算出來的啊！”派蒙驚得差點從空中掉下來。
珊瑚嗬嗬一笑：“聽我說完嘛——這筆谘詢費之前天領奉行已經付過了，所以你們隻需要支付提成就行啦。而提成的部分，到時候我會直接和冒險家協會結算的。你們可是撿了個大便宜。”
左鈺對錢財之事毫不在意，隻是平靜地看著她：“既然如此，希望你的情報物有所值。那麼，要了解這件事的原委，就從你那個很有名的童話故事開始吧。”
珊瑚眼中閃過一絲訝異，隨即恢複了職業性的微笑，開始娓娓道來。
在很久很久以前，有一對好朋友，青鬼和赤鬼。溫柔的赤鬼想和人類做朋友，但人們都害怕他。為了幫助赤鬼，青鬼便跑到村莊裡搗亂，再由赤鬼扮演英雄將他趕走。計劃成功了，赤鬼被人類接納，而青鬼為了不拖累朋友，隻留下一封信，便默默地消失了。
信上寫著：「我去旅行了。你再來找我的話，會被當成壞孩子的。不用擔心我，無論我去到什麼地方，我們永遠都是好朋友。」
“嗚嗚嗚，怎麼這樣?青鬼真是個好孩子啊——”派蒙聽完，眼淚汪汪的。
熒也輕聲感歎：“為了朋友，做出了巨大的犧牲。”
“犧牲嗎？”左鈺的目光深邃，像是在透過故事看著彆的什麼人，“有時候，擅自為朋友做出的‘犧牲’，對另一方而言，或許是更沉重的負擔。”他轉向珊瑚，繼續問道，“這個故事和一鬥有什麼關係？”
“當然，不然我也不會講了。”珊瑚顯然對左鈺的反應有些意外，但還是繼續道，“有一種說法是，這個童話就是由曆史改編而來，而荒瀧一鬥就是故事裡赤鬼的後代。鬼族當年犧牲了很多，才能融入人類，但鬼族的性格裡仍然有不安定的要素，是從血脈中傳承下來的。荒瀧一鬥以前沒做過壞事，但說不定有一天會性情大變呢？”
“但這樣的話，赤鬼不就背叛了青鬼的願望嘛…”派蒙不解地反駁。
“那都是很久遠的事了。青鬼已經不知道多久沒有出現過，估計早就消亡了，背叛自然也無從談起。”珊瑚攤了攤手，“而且，既然當事人都已經承認了，那還有什麼可懷疑的呢？根據我的調查，他一直朝著西南方向走，很有可能已經到了八醞島。天領奉行的人沒辦法到珊瑚宮軍的控製範圍去抓人，所以他逃去那裡也有足夠的理由。”
“我明白了，謝謝你的情報。”熒點了點頭。
派蒙忽然想起什麼，追問道：“等等，如果荒瀧一鬥性情大變，那是不是就會很凶惡，很暴躁？”
“應該是吧，從他之前和彆人交手的情況看，他很擅長打架，有一股蠻力，光憑你們不知道能不能製服他。”
“那…故事裡麵說對鬼族撒豆子的事，也是有用的嗎？”
珊瑚眼睛一亮：“哦，你這麼一說我想起來了，荒瀧一鬥他好像對豆子過敏。鬼族都有點害怕豆子，他尤其害怕，據說連碰一下都不行。能讓他過敏，變得虛弱的話，就能很順利地把他帶回來了。”
熒的眉頭微蹙，低聲道：“好像有點勝之不武。”
左鈺卻伸手接過了珊瑚遞來的一小袋豆子，掂了掂，臉上看不出什麼情緒：“雖然手段不太光彩，但對付‘窮凶極惡’的犯人，倒也算是個高效率的辦法。”
“對吧，能找到弱點就方便多啦。”派蒙立刻說道。
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珊瑚滿意地笑了：“我這裡正好有一袋豆子，本來是煮粥用的，交給你們好了。豆子的錢，我會找協會以實惠的價格結算的。”
“果然你在打這樣的主意！”派蒙鼓起了腮幫子，“不過，還是謝謝你…”
“那我們就去八醞島找人了！”
左鈺施展秘法之門，三人瞬間便跨越了海域，來到了雷暴與怨念依舊盤踞的八醞島。
“按照珊瑚的情報，人應該就在附近了。”派蒙四下張望著，“之前凱瑟琳提到了他有神之眼，乾脆用元素視野追蹤一下吧。”
“不必那麼麻煩。”左鈺說著，雙眼之中閃過一抹微不可查的幽藍色光芒。在他的視野裡，大地上殘留的生命痕跡化作了淡淡的、隻有他能看見的足跡，其中一道格外清晰，帶著鬼族特有的旺盛氣息，一路向著島嶼深處延伸。“腳印很清晰，跟我來。”
三人跟著左鈺的指引，穿過一片荒蕪的營地，很快便在前方的一處懸崖邊，看到了那個熟悉的高大身影。
“等下，那邊的，就是荒瀧一鬥吧。”派蒙壓低了聲音，“他好像沒有注意我們這邊，正好，我們先試試珊瑚交給我們的豆子吧。能夠避免爭鬥的話，也能避免意料之外的情況了。”
派蒙躍躍欲試，從熒手中接過豆子袋，小心翼翼地捏起一顆，瞄準了荒瀧一鬥的後背，用力丟了過去。
豆子準確地擊中了目標。
“呃啊！”荒瀧一鬥發出一聲誇張的慘叫，整個人像是被抽走了骨頭一樣軟倒在地，痛苦地蜷縮起來。