看著荒瀧一鬥七連敗的慘淡戰績，熒都有些看不下去了，無奈地歎了口氣：“居然還輸了這麼多次……看來小倉澪沒有騙我。”
“嘿嘿，「白紋凶鬼」是無敵的，就連一鬥哥哥也贏不了它。”大輔抱著自己的蟲子，臉上滿是驕傲。
“這筆賬，我會記下的，下次一定要打贏你。”荒瀧一鬥不甘心地從地上爬起來，隨即像是想到了什麼，眼睛一亮，一把攬過派蒙，大聲道，“喂，小家夥，把你的「深紅旋風」拿出來，幫我出這口惡氣！”
“好，上吧，「深紅旋風」！”派蒙立刻被激起了好勝心，興衝衝地將自己找到的大鬼兜蟲放上戰場。
熒忍不住吐槽：“你居然已經接受這個名字了嗎？”
“嗚哇，這隻鬼兜蟲，好厲害！”大輔看到對手的體型，頓時緊張起來，“不能輸啊，「白紋凶鬼」！”
“哼哼，快點上，使用「超級派蒙旋風」！”派蒙在場邊手舞足蹈地指揮著，氣勢十足。
“哪裡有這種招式啊！”熒再次扶額。
不知是不是派蒙的助威起了作用，那隻名為“深紅旋風”的鬼兜蟲勇猛無比，三下五除二便將大輔的“常勝將軍”頂翻在地。
“居然…輸了。”大輔看著落敗的「白紋凶鬼」，小臉上寫滿了失落。
“嘿嘿，贏了！「深紅旋風」挺厲害的嘛。”派蒙叉著腰，得意地飛到熒的身邊。
荒瀧一鬥則衝了過去，一把將派蒙舉了起來，興奮地大笑道：“我都沒想到這隻蟲子這麼能打，居然輕鬆就戰勝了「白紋凶鬼」！不愧是我看中的鬥蟲高手，嗯嗯，真令人高興啊，好夥計！”
“嘿嘿，我果然很有天賦！當然「深紅旋風」功勞也很大！”派蒙被誇得飄飄然。
熒看著有些沮喪的大輔，柔聲提議道：“要不然，把它送給大輔吧。”
“對哦，”派蒙立刻反應過來，畢竟鬥完蟲，他們就要……她小心翼翼地看了眼荒瀧一鬥，然後飛到大輔麵前，“我把這個送給你吧。”
“欸，這個，為什麼？真的可以嗎？”大輔的眼睛瞬間亮了。
荒瀧一鬥走上前，揉了揉大輔的腦袋：“收下吧，你有了這麼強的蟲子，等到時候我們回去，你就可以和你的朋友炫耀了啊。”
“我們……還能回去嗎？”大輔仰著頭，小聲問道。
“那當然了，相信我，本大爺可從來不食言。”荒瀧一鬥拍著胸脯保證道，“那就先這樣，我和我的這幾個朋友還有事要商量，你先和鬼婆婆玩一會兒吧，要聽話哦。”
看著大輔高高興興地捧著新蟲子跑開，派蒙才鬆了口氣：“看來已經沒問題了。”
“其實你們是天領奉行派來的人對吧？是來抓一鬥哥哥的對吧！”大輔清脆的聲音突然從背後傳來，讓所有人都僵住了。
“欸？”派蒙驚得轉過身。
“我不是說了嘛，她們都是哥哥的朋友……都是「荒瀧派」的弟兄們，關係好得很呢。”荒瀧一鬥連忙打著哈哈。
“騙人！”大輔的眼眶紅了，“「荒瀧派」一共才幾個人，我每個人都認得，但從來沒見過她們！一鬥哥哥沒有乾壞事，你們不要抓走他！他不僅沒有做壞事，還救了我的命！他不是壞人！”
麵對孩子清澈而堅定的指控，熒一時間不知該如何回應，隻能輕聲安撫：“究竟怎麼回事？先不要激動。”
荒瀧一鬥撓著頭，滿臉窘迫：“唉，我要怎麼解釋……本大爺是真不擅長說謊啊。”
“一鬥，該坦率的時候就坦率一點吧，不用管我們了。”一直靜靜站在一旁的鬼婆婆，拄著拐杖緩緩開口。
“……謝謝你，鬼婆婆。”荒瀧一鬥深吸一口氣，像是下定了某種決心，轉身對眾人說道，“瞞不住了就沒辦法了，跟我來吧，我和你們解釋一下。”
他帶著眾人來到一處僻靜的角落，神情是前所未有的嚴肅。
“本大爺坦率承認吧，天領奉行正在追查的搶劫與擄掠事件，都不是我做的。”他開門見山地說道，“我撒謊有我的理由，在解決重要的事情之前，我不想把無關的人卷進來。我和你們的想法一樣，都竭力想要避免爭鬥。無論我們誰受傷，都絕對不是好結果。”
派蒙忍不住問道：“那到底是什麼事，不惜背負罪名也要去做呢？”
“唉……”荒瀧一鬥歎了口氣，“你們是外麵來的對吧，那我還得從很久很久以前，赤鬼和青鬼的故事開始講…”
“那個關於赤鬼想和人類做朋友，青鬼便扮演惡人來成全他的童話故事，我們已經聽過了。”左鈺打斷了他，平靜地說道，“我們更想知道，童話裡沒有提及的，那部分殘酷的真實。”
荒瀧一鬥驚訝地看了他一眼：“什麼嘛，你們已經知道了啊。那可就簡單多了，省了我不少的麻煩。”他點了點頭，“關於鬼族的命運，童話裡講的都是真的——青鬼選擇了自我流放，隻有赤鬼留存了下來。但其他的就和真正的曆史沒什麼關係了。”
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“很久以前的稻妻還很危險，那時候如果想要尋求雷電將軍的庇護，就必須和人類搞好關係。但鬼族生來驕傲，要去‘請求彆人的接納’並不容易。在這個過程中，鬼族慢慢分裂成了兩派，對人類態度比較親和的，就是赤鬼，而比較倔強和固執的，就是青鬼。”
“我還以為是兩個不同種族呢，原來是一家人啊……”派蒙恍然大悟。
“嗯，我們之間幾乎沒有區彆，都是靠在角上塗不同的顏色，來區彆立場。”
熒的眼神中帶著一絲不解：“為什麼青鬼必須犧牲？”
“因為在那個時候，人類對鬼族的戒心還很強。赤鬼努力地想要找到和人類的和平相處之道，但青鬼時不時就會和人類產生矛盾。人類可不管赤鬼青鬼什麼的，隻會認為鬼族不好相處。一直這樣下去，鬼族永遠不會被人類接受。”荒瀧一鬥的語氣沉重了幾分，“這個時候，赤鬼與青鬼裡最德高望重的首領站了出來。他們飲酒立誓，青鬼將會扮演惡鬼的角色，幫助赤鬼融入人類社會。”
他頓了頓，眼神中流露出一絲敬佩，“但青鬼的首領也提出了兩個條件。首先，鬼族不可對人類抱有成見，在被人類接納之前要先在心中接納人類。不可恃強淩弱，也不可自暴自棄。第二，赤鬼要融入人類，但不可取悅人類。鬼族應該以正直的性格，奔騰的熱血，強大的力量去贏得人類的尊重。換句話說，就是在延續鬼族血脈的同時，守住我們的「驕傲」。”
“原來是這樣……”熒輕聲感歎，心中五味雜陳。
“在那之後，因為決定自我犧牲，青鬼的族群越來越小，最後就消失了。赤鬼和青鬼的故事，我從小聽到大，我從來沒想過，青鬼一族竟然活了下來……”
派蒙立刻明白了：“所以你的意思是，這些作惡事件都是青鬼一族的後人做的？”
“是的，很多人根本不在乎鬼角的顏色，甚至都不知道有青鬼的存在。但「荒瀧派」的弟兄們不會認錯，他們親眼在現場見到了角的顏色與我不同的鬼。可如果是青鬼的後代，未免有些太奇怪了，本大爺實在是不能接受。”
左鈺的目光深邃，他看著荒瀧一鬥，緩緩開口：“因為青鬼很重視「驕傲」，是嗎？”
“對啊！”荒瀧一鬥用力一拍大腿，“他們總是將「驕傲」看得比自己的生命更重！我一直很欽佩選擇了自我犧牲的青鬼一族，也明白我的祖先對鬼族的未來有怎樣的期望。搶劫，擄掠，哪裡是鬼族的「驕傲」容許之事！我覺得，那個青鬼一定是被騙了，或者被人威脅，才做了這樣的事。可是，我沒有證據……”
“所以你選擇用這種笨拙的方式混淆視聽，為自己爭取調查的時間？”左鈺一針見血地指出了他的目的。
“是的，要是沒有我，那家夥肯定已經被天領奉行的人抓了。”荒瀧一鬥坦然承認。
派蒙忽然想起什麼：“大輔不會也和這件事有關吧？他說你救了他，他應該知道你做的事。”
荒瀧一鬥的眼神黯淡了下來：“因為他就是我在現場，從一幫流浪武士手裡拚了命搶下來的。那幫人洗劫他家的時候，他正好在外麵玩，回來的時候，爸爸媽媽都已經被抓走了。我要追查這件事，也是為了把他爸爸媽媽找回來。”
熒看著他，語氣柔和了許多：“你應該一開始就直說，不該撒謊。”
“我就沒想說這些，”荒瀧一鬥撓了撓頭，“本大爺原本的計劃是乾淨利落地把你們打暈，然後帶著我的家人逃去另外的地方。這件事不僅牽扯到青鬼，還牽扯到參與搶劫和擄掠的危險團體，我不能把無關的人牽扯進來。”他深吸一口氣，眼神變得堅定，“本大爺的解釋就到此為止，如果你不能信服，要把我抓回去，那我就會儘我的全力，和你戰鬥到底。如果你願意相信我，就再給我一點時間，等我把青鬼找回來，我會帶著他一起去自首。”
“我會幫你的。”熒毫不猶豫地說道，“不能放過壞人，也不能冤枉好人。”
“嗯，還有我！”派蒙也用力地點頭，“就當我們是在監督你吧。”
“你們?”荒瀧一鬥看著他們，咧嘴一笑，“哼，果然你們也是通情達理的人，願意追尋真相和正義，本大爺從一開始就覺得能跟你們合得來！先說好，之後的事情很危險，你們都要做好準備，不要到時候說我沒提醒你們。”
“放心吧，我們都是見多識廣的冒險家了！”派蒙拍著胸脯保證道。
“那就跟我去調查青鬼的下落吧，”荒瀧一鬥立刻來了精神，“有一位暫留在珊瑚宮軍營地的受害者，親眼見過青鬼，我們這就去找他。”
左鈺抬手在空中一劃，使用了秘法之門，眾人瞬間便出現在了珊瑚宮軍位於八醞島的營地前。
他們很快便找到了那位名叫正人的受害者。見到荒瀧一鬥那對醒目的赤角，正人嚇得臉色發白，連連後退：“鬼，又是鬼?？！”
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“不是搶劫你的那個，不用害怕。”荒瀧一鬥連忙擺手，“我之前已經聯係過你了，我需要你的幫助。”
正人依舊驚魂未定，左鈺上前一步，一股無形的溫和力量悄然散發，讓正人劇烈起伏的情緒平緩了許多。他深吸幾口氣，這才緩過神來。“抱歉，我還有點沒緩過來。咳，是這樣，我在運貨的時候，被一群流浪武士襲擊了。”他心有餘悸地說道，“這種事我也遇到過幾次，一般都是拿錢免災，至少東西能給我剩下。可是這一次，他們根本不跟我談，搶了我的東西，還要對我下手。”
“這也太過分了。”派蒙氣憤地說。
“是啊，當時我就跪了下去，我上有老下有小，可千萬不能在做生意的時候出事。混在那群人裡麵的鬼族，我以為他要對我動手。結果，他居然是阻止了他的同夥，而且要求他們把我放走。”
熒的眼中閃過一絲訝異：“好奇怪…他們是內訌了嗎？”
“是啊，看起來他們是起內訌了。他的同夥覺得放過我的話，我一定會報複他們。但那個鬼族青年堅持說不應該對我下手，他們還差點打起來了。幸好最後他們還是放了我一條命，我連滾帶爬地跑到這裡尋求庇護，唉，我一步都不想再離開這裡了…”
“隻搶東西，不對人下手，看來他還有底線。”荒瀧一鬥沉吟道，“他說過為什麼要做這樣的事嗎？”
“不就是為了錢，還能為了什麼？”正人歎了口氣，“唉，具體的我就不清楚了，我隻是聽到他們說，‘東西有用，人命沒用’什麼的…”
“這個蠢貨…”荒瀧一鬥低聲罵了一句，又追問道，“那你知道他們後來去了什麼地方嗎？”
“這我就不知道了，但他們好像還經常會在踏韝砂附近活動…你們不會是要去找他們吧？勸你們不要這樣，他們人多勢眾，什麼武器都有。”
“沒問題，”荒瀧一鬥握緊了拳頭，“不過隻是一群無名鼠輩，本大爺有很多賬要和他們算清楚。如果是在這兩座島活動，那我們在名椎灘附近一定能等到他們。”
告彆了正人，左鈺再次使用秘法之門，將眾人帶到了名椎灘一處視野開闊的破船殘骸上。
“這裡應該是這幫強盜的必經之路，我們就守在這個位置吧。”荒瀧一鬥觀察著四周，“不出意外的話，他們很快就會出現。”
“嗯，可能會有不小的衝突，我們也先做好準備吧。”派蒙緊張地躲到了熒的身後。
等待並未持續太久，左鈺忽然抬起頭，望向遠方的海灘，雙眼中仿佛有幽暗的星河流轉。“他們來了。”
片刻後，一隊流浪武士的身影果然出現在了視線儘頭。
“嗯，確實有個頭上有角的混在裡麵。”荒瀧一鬥的眼神變得銳利起來，“我們上，把他們全都抓住！”
就在流浪武士們踏入一片開闊地的瞬間，左鈺抬起手，對著他們輕輕一握。那片空間猛然扭曲，一個散發著幽光的暗影奇點憑空出現，爆發出強大的引力，將所有流浪武士都撕扯著卷向中心，形成一個動彈不得的混亂人堆。
“看來你們都不打算乖乖投降啊……”荒瀧一鬥大笑著從破船上一躍而下，“那就先打架，再說話！”
戰鬥毫無懸念，被左鈺法術束縛的流浪武士們很快便被擊潰。那個頭戴麵具、頭頂青角的鬼族青年正欲趁亂逃跑，卻被荒瀧一鬥一個箭步攔了下來。
“喂，不要跑！”荒瀧一鬥大吼道，“是我，赤鬼的後人，荒瀧一鬥！”
那青鬼停下腳步，轉過身，聲音裡滿是嘲諷：“哼，你的名字我早就知道了。每個青鬼從出生起就銘記自己的使命，都知道所謂自我犧牲的命運。但赤鬼呢？無論是我的名字，卓也，還有我的族人的名字，他們的悲慘經曆，你都完全不知道，完全不關心吧。因為，犧牲者就應該被遺忘，對吧！”
“不是的，”荒瀧一鬥急切地辯解，“我隻是沒想到青鬼一族現在還存在，在我知道這件事的第一瞬間，我就下決心要來找你了。既然你還記得我們兩族的約定，那你就一定記得鬼族的「驕傲」。高傲的青鬼怎麼會去恃強淩弱，掠奪無辜？為什麼你要打破堅守至今的承諾！”
“哈哈哈哈——”卓也發出一陣狂笑。
“你笑什麼？”
“就憑你，也配和我提承諾，提驕傲?”卓也的聲音充滿了怨恨，“青鬼一族放棄了一切！就是為了讓赤鬼在人類社會活下去！可是你，荒瀧一鬥，你又在人類社會做了些什麼？渾渾噩噩，不務正業，常常淪為笑柄，眼狩令的時候還被搶走了神之眼，根本沒有想過要為鬼族贏得驕傲！你早就把鬼族的臉給丟儘了！”
“這種事沒關係吧，你?你給我留點麵子啊。”荒瀧一鬥被說得有些窘迫。
“無所謂吧，因為你想怎麼樣都可以，已經沒有人能約束和監督你了！”卓也的語氣越發激動，“可是你知道嗎？你在人類社會裡混日子的時候，我的族人又過著怎樣的生活？我們與世隔絕，親手切斷了和世界的往來，我們沒有固定的居所，也沒有穩定的食物來源?更彆說衣物和藥品了，我們除了堅守誓言的意誌，還有所謂鬼族的驕傲之外，已經什麼都沒有了！”
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“所以你才加入了搶劫團夥？”
“是啊，因為我不服氣，憑什麼？堅守那些無所謂的東西，就能讓我的家人，我的朋友活下去嗎？我不會再執著於什麼「驕傲」了，這些東西比起「活著」，根本一文不值。從人類手裡搶來的東西，我都送去了我的族群，這些東西能讓他們不再挨餓，能緩解他們的病痛。這對我來說，就是最有意義的事。”
熒忍不住開口：“那也不該如此極端，這隻是治標不治本。”
“對啊！”派蒙也附和道，“而且?而且，青鬼是為了讓鬼族融入人類才犧牲的吧！如果現在鬼族又跑來做壞事，那不就是讓所有的犧牲都失去了意義嗎！”
“哼，這話你要問荒瀧一鬥，這個不折不扣的蠢貨。”卓也冷冷地看著他，“青鬼從前就是壞人，壞人做壞事是理所當然的，不會對赤鬼的名聲產生影響。可是他，竟然把所有的責任都攬到了自己的身上，破壞了赤鬼與人類的信任關係…這才是讓我們的犧牲失去了意義！”
“那我也是為了阻止你！”荒瀧一鬥大聲反駁。
爭吵之際，天領奉行眾的火把光芒突然從林間亮起，打破了海灘的昏暗。
“他們在這裡！快，抓住他們！”為首的同心石崎大聲下令。
“糟了，天領奉行的人來了！”派蒙緊張地叫道。
卓也怨恨地瞪了荒瀧一鬥一眼，轉身便向密林深處遁去。“算了，跟你說這麼多根本沒有意義。”他的聲音在風中消散，“聽不懂的話，至少也反思一下吧。”
“喂，喂！”派蒙想去追，卻被越來越多的天領奉行同心包圍。她急得直轉圈，“他跑了，怎麼辦，總之我們也先跑吧？”
熒握緊了手中的劍，神色凝重地搖了搖頭：“來不及了，另一邊也有人來了。”
“不能在這種地方被抓住。”荒瀧一鬥將三人護在身後，臉上是前所未有的嚴肅，“交給本大爺吧，等會兒看準時機，跟我一起跑。千萬不要對天領奉行的人動手，不然你們也脫不了乾係了。”
然而天領奉行眾顯然不打算給他們任何機會，呐喊著便衝了上來。
“繼續給我上，今天一定要抓住他！趕快放棄抵抗，荒瀧一鬥！”石崎高聲叫囂。
荒瀧一鬥怒吼一聲，揮舞著巨大的狼牙棒，隻守不攻，勉力招架著四麵八方的攻擊。左鈺卻隻是平靜地抬起手，掌心之中，一團深紫色的暗影能量如同漩渦般旋轉、凝聚。“虛空扭曲。”他低聲念道。下一刻，那團能量被他輕輕推出，在半空中驟然炸開，化作一片肉眼可見的、不斷波動的空間漣漪。所有衝入這片區域的天領奉行同心，都感覺像是陷入了粘稠的泥沼，動作變得遲緩無比，方向感也開始錯亂，彼此衝撞在一起，陣型大亂。
“怎麼還有這麼多人，天領奉行的家夥到底來了多少啊…”荒瀧一鬥喘著粗氣，豆子過敏的後遺症還未完全消退，讓他有些力不從心，“本大爺還沒恢複到最好的狀態，再打下去，有點麻煩…”
“還是我和他們把事情說清楚吧。”熒提議道。
“不行，絕對不行。”荒瀧一鬥立刻否決，“說了也隻是白白讓青鬼那家夥受到通緝而已，必須先跟他把事情說清楚！”
“那怎麼辦？這樣下去一鬥你就會被抓起來了！”
“呃，那就…再打！”荒瀧一鬥咬著牙，正準備再次衝鋒，幾個熟悉的聲音卻從側翼傳來。
“老大，這裡交給我們！”阿晃、元太和阿守三人不知何時趕到，雖然麵對著全副武裝的天領奉行眾有些腿軟，卻依舊堅定地擋在了他們麵前。
元太焦急地喊道：“我們聽鬼婆婆說了，現在趕來幫忙！”
“打是打不過，但拖時間沒問題，趁這個機會快走！”阿守漲紅了臉，對著天領奉行眾張開了雙臂。
“喂，不是讓你們彆插手嗎！”荒瀧一鬥又急又氣。
“行了，快走，沒時間了！”阿晃用力地推了他一把，“老大快去把自己的事辦了！”
荒瀧一鬥看著弟兄們那並不寬闊卻異常堅定的背影，眼眶一熱，他咬了咬牙，低吼道：“嘁，知道了。你們一定要小心，本大爺處理好事情就來救你們。”他轉頭對三人喊道：“快，你們兩個，跟我走！”
“彆讓他們跑了，快上！”石崎氣急敗壞地指揮著。
“喂！看我看我啊！不會讓你們過去的！”阿守用儘全身力氣大喊著。