當阿薩裡格那魁梧的背影徹底消失在峽穀的陰影中，一種微妙的失落感籠罩了婕德。她故作輕鬆地聳了聳肩，試圖用玩笑來掩蓋內心的情緒，但那雙明亮的眼眸中，終究還是閃過了一絲不易察可的黯然。
“沙漠人管這座峽穀叫做「大裂口」，因為這裡是大地的嘴巴。很好笑的名字，對吧？”她轉過頭，指著眼前這片被風沙與歲月撕裂的、深不見底的宏偉裂穀，強打起精神，為遠道而來的朋友們充當起向導。
“嗚哇…聽起來就好像會把人吃掉一樣…”派蒙下意識地向後縮了縮，小臉上寫滿了緊張。
婕德看著她那副可愛的模樣，忍不住輕笑出聲，心中的那點失落也隨之消散了不少。“在塔尼特部族有一個傳說…據說在娜布·瑪莉卡塔女王，也就是花神還行走於大地的日子裡，這片地方曾是一片綠茵，被一群愚笨的巨人統治著…”她的聲音在空曠的峽穀中回蕩，帶著一種古老的韻味，“但後來，那些巨人將藤蔓種上了雲層，妄圖竊聽天空的消息。結果遭到了天空的絕罰，大地張開裂口，把他們全部吞了下去…”
“所以…這些巨大的廢墟，都是那些巨人的骨頭嗎？”派蒙好奇地打量著那些如同巨獸肋骨般橫亙在天地間的斷壁殘垣。
“我們年輕人都不是太相信這種久遠的傳說啦，”婕德擺了擺手，臉上又恢複了那副無所畏畏懼的神采，“但在沙漠裡遠行時，還是會儘可能避開這些遺跡…因為它們是「不詳」的。”
“畢竟在沙漠裡的旅途，每天都是在和死亡同行。在這種條件下，嗬嗬，迷信的恐懼也成為了謹慎的一部分。”她的話語中，帶著一種與年齡不符的、被嚴酷環境磨礪出的通透。
“哦…所以剛剛阿薩裡格才拒絕往這邊走，對吧？”派蒙恍然大悟。
婕德點了點頭，眼中閃過一絲複雜的情緒。“嗯，是啊。但我是半個「外人」…所以沒關係。”
熒靜靜地聽著，她能感覺到婕德在說出“外人”這個詞時，語氣中那份刻意壓抑的疏離感。她上前一步，輕輕握住了婕德的手，無聲地傳遞著自己的支持。
婕德感受到手心的溫暖，心中一暖，對著熒露出了一個燦爛的笑容。“因為「外人」的血不可能和「族人」的血相溶，所以在部族的很多事情上，我都作為一個「例外」而出場…也因為我已經去過很多「不祥的地方」了，所以他們才會放心讓我來探索這裡。”
“唔…他們這不是在排擠你嗎！”派蒙立刻就為朋友打抱不平起來。
“也沒有啦…部族就是這樣的。他們對我都很好，但我流著「外人」的血。就這麼簡單。”婕德的語氣很平靜，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。
左鈺走在最後，他看著眼前這片死寂的廢墟，目光深邃。他知道，婕德所說的傳說，並非空穴來風。隻是真相，遠比傳說更加殘酷。天空的絕罰，源於赤王那僭越神座的狂妄；巨人的毀滅，則來自於他與深淵力量那場瘋狂的豪賭。
他們走過那片新出現的、由黑色巨石鋪就的宏偉廣場，來到了那扇新出現的、更加幽深的入口前。石門上雕刻著繁複的紋路，雖然已被風沙磨平了棱角，卻依舊透著一股令人心悸的威嚴。這一次，石門並未完全封閉，而是留出了一道僅容一人通過的縫隙，仿佛在引誘著他們進入。
“小心些，這裡麵…感覺比外麵還要危險。”熒握緊了手中的劍，提醒道。
婕德則一馬當先，毫不猶豫地擠了進去。“放心吧，有我在！”
神殿廢墟的內部，比他們想象的還要破敗。傾倒的廊柱，坍塌的穹頂，以及遍地的碎石，無一不在訴說著這裡曾經發生過的慘烈戰鬥。空氣中彌漫著一股更加濃鬱的、屬於死亡與怨念的腐朽氣息。
“你看，這裡還有一扇門。”派蒙指著前方一扇被巨大沙堆掩埋了大半的石門，興奮地叫道，“我們把它打開吧！”
婕德和熒上前，合力去推那扇門，卻發現它紋絲不動。
“讓我來。”左鈺緩步上前，他沒有觸碰石門，隻是伸出手，對著那巨大的沙堆輕輕一揮。一股無形的、柔和的力量瞬間拂過，那堆積了千年的沙礫，便如同被陽光融化的積雪，無聲無息地向兩側退去，露出了石門後那條通往更深處的黑暗通道。
穿過通道，眼前豁然開朗。一片小小的、卻又充滿了違和感的綠洲，出現在這死寂的廢墟深處。一棵巨大的、卻早已枯死的巨樹靜靜地矗立在綠洲中央，扭曲的枝乾如同垂死者伸向天空的、絕望的手臂。而在那枯樹之下，一個散發著幽幽藍光的、如同瓶子般的器物，正靜靜地懸浮在半空中，散發著誘人的光芒。
“和書上說的一模一樣呢…「在鎮靈的影響下，其身周即使再貧瘠的沙漠也會轉化成綠洲…」”婕德看著眼前這片小小的綠洲，喃喃自語，眼中充滿了對傳說的敬畏。
“咦，你看前麵大樹下麵，那個亮晶晶的是什麼東西？那就是我們要找的什麼…鎮靈嗎！”派蒙的眼睛瞬間亮了起來，她已經迫不及待地想要飛過去一探究竟了。
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“小心一點啦，派蒙！我們還沒有確認這裡的環境是否安全呢！”婕德立刻出聲製止，她警惕地環顧四周，握著斧槍的手又緊了幾分。
左鈺的目光卻沒有停留在那發光的瓶子上，而是掃向了綠洲周圍的陰影。他平靜地說道：“婕德說得對，這裡不止我們幾個人。”
他的話音剛落，綠洲周圍的沙地之下，突然亮起數道赤紅色的光芒！伴隨著一陣令人牙酸的機括聲，數台造型猙獰、充滿了不祥氣息的元能構裝體，如同從地獄中爬出的惡鬼，緩緩地從沙土中升起，它們那閃爍著紅光的獨眼，死死地鎖定了眼前的入侵者！
“打起點精神，來客人了！”婕德低喝一聲，瞬間進入了戰鬥狀態，手中的斧槍舞成一團旋風，迎向了離她最近的一台構裝體。
“喂，我們才是「客人」吧！”派蒙吐槽了一句，連忙躲到了熒的身後。
熒也拔出長劍，淩厲的劍光如同風暴般席卷而出，與另一台構裝體纏鬥在了一起。這些元能構裝體異常堅韌，行動模式也詭異莫測，一時間，戰鬥竟陷入了僵持。
就在這時，那棵枯樹的後方，地麵再次劇烈地顫動起來！一個比其他構裝體龐大數倍的、如同移動堡壘般的巨大機械——半永恒統轄矩陣，緩緩地從地底升起。它那核心的赤紅色光芒，如同惡魔睜開的巨眼，散發著毀滅一切的恐怖氣息。
“不好！是大家夥！”婕德驚呼一聲，她一斧劈開眼前的構裝體，卻被那矩陣釋放出的能量衝擊波震得連連後退。
“交給我吧。”左鈺的聲音平靜地響起。他緩步上前，麵對那足以將鋼鐵都融化的能量射線，他隻是伸出了一根手指。一道比烈日還要耀眼的、純粹的金色光芒在他指尖凝聚，化作一道熾熱的聖光射線，瞬間便洞穿了矩陣堅固的外殼，精準地命中了其能量核心！
那不可一世的半永恒統轄矩陣發出一聲不堪重負的哀鳴，龐大的身軀劇烈地顫抖起來，核心的光芒迅速黯淡下去，最終“轟”的一聲，徹底癱瘓在地，變成了一堆毫無生氣的廢鐵。
餘下的幾台元能構裝體，也被左鈺隨手召喚出的幾條幽能多頭蛇輕而易舉地撕成了碎片。
“現在應該不會有人打擾我們了，我們去看看那個傳說中的「鎮靈之母」吧？”婕德收起武器，心有餘悸地看了一眼那堆廢鐵，又用一種充滿了敬畏與崇拜的目光看向左鈺，語氣也變得更加恭敬了。
三人小心翼翼地走上前，來到了那棵枯樹之下。那個發光的瓶子，就靜靜地懸浮在那裡，散發著一股令人心安的柔和光芒。
然而，就在熒伸出手，即將觸碰到那瓶子的瞬間，異變陡生！
那片小小的綠洲，所有的植物，都在一瞬間失去了生命的光彩，化作了飛灰。那棵巨大的枯樹，也發出一聲不堪重負的呻吟，徹底崩塌，化作了一地碎屑。整個洞窟都開始劇烈地震動起來，仿佛隨時都會坍塌。
“嗚哇…周圍的植物…全都枯死了…感覺好不妙！”派蒙驚恐地叫道。
“嗯…當然不妙，那麼該怪誰呢？”一個慵懶而又帶著幾分刻薄的女性聲音，毫無征兆地從那瓶子中傳了出來。
“欸？！熒你看，原來這個瓶子會說話的！”派蒙驚訝地瞪大了眼睛。
“聒噪的小東西…我很好奇你為什麼長著一個無用卻過於活躍的舌頭？”那聲音再次響起，語氣中充滿了不加掩飾的輕蔑。
“噫——！”派蒙被嚇得立刻捂住了自己的嘴。
“你就是「鎮靈之母」嗎？”熒皺著眉頭，凝視著那個瓶子，沉聲問道。
“「鎮靈」？嗬嗬…是的，我是其中之一。「之母」？嗯…如您不嫌棄，我也做過母親。”那聲音頓了頓，語氣變得更加戲謔，“但是…「鎮靈之母」？鄙俗的沙漠住民想要逗我大笑，對嗎？唔…我的評價是，滑稽，但不夠好笑。差太遠啦…”
“我們代表塔尼特部族前來拜見您，”婕德上前一步，按照部族的禮儀，恭敬地說道，“唯望您能施展能力，助我們找尋到娜布·瑪莉卡塔的沉眠之處…”
“啊，是沙漠人。”那聲音的主人，也就是利露帕爾，似乎對婕德產生了興趣，“我喜歡這個小姑娘…懂規矩，說話也好玩，惹人發笑。”
她的話鋒陡然一轉，帶上了不容置疑的傲慢，“但是…但是呀，請你退下，我隻和你的主子說話。”
婕德的身體猛地一僵，她那被眼罩遮蔽的臉上，瞬間失去了血色。
“嗯…遠方的、不識得的香料氣息…沙漠人女奴，會飛的寵物…”利露帕爾仿佛在點評貨物一般，用一種居高臨下的語氣說道，“您一定是一位流亡異鄉的公主，對不對？”
熒的眉頭皺得更緊了，她剛想開口反駁，卻被左鈺抬手攔住了。
左鈺的臉上，已經沒有了絲毫的笑容。他的眼神平靜，平靜得如同一片冰封的、深不見底的湖泊。他緩步上前，走到那懸浮的瓶子前，聲音不大，卻像九幽之下的寒冰，清晰地傳入了利露帕爾的意識之中。
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“收起你那套陳腐的、屬於上一個紀元的把戲，瓶子裡的東西。”
利露帕爾似乎被他這突如其來的、毫無敬意的稱呼激怒了，她尖聲叫道：“放肆！區區凡人，竟敢…”
“閉嘴。”
左鈺的聲音依舊平淡，但伴隨著這兩個字，一股無形的、卻又磅礴浩瀚到足以令神明都為之戰栗的恐怖威壓，轟然降臨！那並非單純的能量衝擊，而是一種源自靈魂最深處的、絕對的、碾壓式的壓製！
瓶子中的利露帕爾，她那由純粹能量構成的魂火，在這股威壓之下，猛地一縮，劇烈地顫抖起來，仿佛隨時都會熄滅！她感覺自己仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住，又像是被投入了混沌的深淵，周圍是無儘的、冰冷的、充滿了毀滅與新生氣息的猩紅色能量。她看到了宇宙的生滅，看到了法則的崩塌與重塑，在那力量的儘頭，她仿佛窺見了一個盤踞於萬物之上的、不可名狀的古老意誌！
恐懼！前所未有的、深入靈魂本源的恐懼，瞬間吞噬了她那被囚禁了千年的、早已變得扭曲而傲慢的心靈。她曾經侍奉過赤王，見識過花神的偉力，感受過大慈樹王在利露帕爾的記憶中已經是小吉祥草王了）的智慧，但那些力量，與眼前這個男人身上散發出的氣息相比，渺小得如同螢火與皓月！這不是權能，這是…創世與滅世的本源！
“你……”利露帕爾的聲音，第一次帶上了無法掩飾的顫抖。
“你那套所謂的主奴遊戲，在你那位愚蠢的君王將自己的王國拖入深淵時，就已經過時了。”左鈺的目光冷漠地注視著瓶中那顫抖的魂火，“她們是我的同伴，不是什麼奴才，也不是什麼寵物。你若再敢用那種肮臟的詞彙稱呼她們，我不介意，讓你體驗一下，什麼叫做真正的‘永恒遺忘’。”
利露帕爾的魂火驚恐地閃爍著，她再也不敢有絲毫的傲慢。她立刻用一種前所未有的、謙卑到了極致的語氣，急切地說道：“是！是！偉大的…尊敬的閣下！是我失言！是我愚昧！請您原諒我的無知！我再也不敢了！”
這突如其來的轉變，讓熒、派蒙和婕德都愣在了原地。她們雖然感受不到那股針對靈魂的恐怖威壓，但她們能清晰地看到，那個瓶子裡的魂火，在左鈺麵前，表現出了近乎於崩潰的恐懼。
“利露帕爾，叫我利露帕爾就好。”那聲音變得無比溫順，甚至帶上了一絲討好的意味。
“利露…帕爾…欸？！你就是那個…書上寫的那個…！”婕德回過神來，驚呼出聲。她想起了傳說中那個將居爾城人王奧爾瑪茲全家溺死的凶靈。
“不！那都是誤會！是那些愚蠢的凡人對我的汙蔑！”利露帕爾急忙辯解道，她的聲音裡充滿了恐慌，生怕左鈺因為這個傳說而對她降下神罰。
“那…你為什麼會願意為熒獻出「真名」呢？你總得有個理由和目的才對！”婕德鼓起勇氣，問出了心中的疑惑。
“因為…因為…”利露帕爾的魂火閃爍不定，她偷偷地瞥了一眼麵無表情的左鈺，連忙說道，“因為我能感受到，這位小姐身上，有著與眾不同的、高貴純粹的氣息！而能與她同行的您，更是…更是擁有著守護世界、重塑法則的偉大力量！能為你們效勞，是利露帕爾至高無上的榮幸！”
“欸？！雖說熒的確是個討人喜歡的家夥啦…”派蒙看著這前後態度一百八十度大轉彎的瓶子，感覺自己的小腦袋有點轉不過來了。
“現在，重要的是，您準備好了嗎？尊敬的熒小姐？”利露帕爾用一種近乎於祈求的語氣問道，她現在隻想儘快與這個小隊，尤其是與那個恐怖的男人，建立起聯係。
“我覺得婕德說得對！這家夥一看就很不對勁，我們把它丟掉好了…”派蒙依舊有些不放心地小聲嘀咕。
婕德也看著熒，眼神中充滿了擔憂：“熒，我覺得還是…”
熒沉吟了片刻，她雖然不明白剛才到底發生了什麼，但她知道，左鈺的舉動，必然有他的深意。她看向左鈺，後者對她微笑著，輕輕地點了點頭。
得到了肯定的答複，熒下定了決心。她看向婕德，語氣堅定地說道：“為了朋友，這點冒險不算什麼。”
婕德看著她那堅定的眼神，最終還是歎了口氣，點了點頭：“你…可是…呃…！不、沒什麼…如果這是你的決定的話…”
“您是一個多麼善良又勇敢的人啊。”利露帕爾立刻送上了由衷的讚美。
“那麼，尊敬的熒小姐，請您將我捧在耳邊，讓我將「真名」托付與您…”
“熒…”派蒙和婕德依舊不放心地看著她。
“不用擔心我。”熒對著她們露出一個安心的笑容，隨即，她伸出手，將那個冰冷的瓶子，緩緩地捧起，湊到了自己的耳邊。
熒將那冰冷的、如同瓶子般的鎮靈輕輕捧起，湊到了自己的耳邊。伴隨著一聲若有若無的輕笑，一個無比柔和雅致的、仿佛來自上一個紀元的古老語言，在她耳畔柔聲低語。那話語的音節複雜而又充滿了奇妙的韻律，如同夜風般難以理解，但每一個音節，都清晰地烙印在了她的記憶深處。然後，話語消散，她的耳廓僅留下一絲冰涼而又略帶潮濕的觸感，仿佛被一條無形的、冰冷的蝮蛇輕輕吻過。
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“這樣，契約就成了。”利露帕爾的聲音再次響起，這一次，它不再是從瓶中傳出，而是直接在熒的腦海中回響，帶著一種令人心安的親近感，“我將保護您不受沙漠、熱風、瘟疫與陰謀的侵害，我將永遠將您保護在我的羽翼之下，我的大人。”
婕德站在一旁，看著熒與那個瓶子之間建立起的、她無法理解的聯係，那雙明亮的眼眸中閃過一絲複雜的情緒，有擔憂，有困惑，但更多的，是一種被排斥在外的、難以言喻的失落。
“所以，這個瓶子也要在熒身邊飄呀飄了嗎？”派蒙繞著熒飛了一圈，小臉上寫滿了好奇。
“嗬嗬，很遺憾，是的。”利露帕爾的聲音帶著幾分戲謔，仿佛在享受著這種獨占的親近。
“好了，既然拿到鎮靈，我們已經浪費太多時間了，快走吧。”婕德的聲音突然變得有些生硬，她轉過身，不再看熒和那個礙眼的瓶子，大步向著洞窟深處走去，“熒，我看到後麵有一條新的通路。我們走這邊！”
她所指的，是剛才那場戰鬥中，被半永恒統轄矩陣那垂死的掙紮所震塌的一處牆壁，後麵露出了一條黑漆漆的通道。
熒剛想跟上，卻發現腳下的地麵傳來一陣不祥的震動。“這裡怎麼會……”
“難道是剛才的戰鬥……”她的話還未說完，婕德那略帶幾分不耐煩的聲音便從前麵傳來。