巨大的壓力終於壓垮了沃恩最後的心理防線，他猛地抬起頭，聲嘶力竭地喊道：“我、我也是聽令辦事啊！”
“我們必須讓林尼背上「少女連環失蹤案」的黑鍋，把嫌疑都推給愚人眾，上麵說這是最好的機會。”
“計劃敗露，「原始胎海之水」的秘密也被公之於眾，你們的頭目已經把你視為眼中釘。”那維萊特平靜地陳述著一個殘酷的事實，“你最明智的選擇，是全盤交待一切，以求警備隊的保護。”
“我說，我說，我全都說！”求生的欲望徹底戰勝了恐懼，沃恩如同抓住了最後一根救命稻草，語無倫次地將一切都和盤托出，“「原始胎海之水」能讓人溶解，是我們老大發現的。”
“這東西還能用來製成藥水，衝得非常非常淡以後，喝了能讓人很興奮，再也忘不了。”
“我們一直都在做這個生意，賺了很多錢，少女連環失蹤案也是我們老大的計劃，哦，我們老大就是那位…那位…”
就在沃恩即將吐露出幕後黑手的名字，將這片舞台上最後的帷幕也徹底扯下之時，異變陡生！
“呃啊啊啊啊——！”
一聲淒厲的慘叫響徹整個歌劇院。在所有人驚駭的注視下，沃恩的身體仿佛被投入了烈火的蠟像，以一種違反了所有物理法則的方式，迅速地扭曲、融化，最終化作一灘渾濁的、散發著詭異藍色光暈的液體，徹底從這個世界上消失了。
左鈺沒有動。
一來，在場的所有人，包括芙寧娜和那維萊特，都需要親眼見證這楓丹“原罪”最直觀、最殘酷的顯現，這對於推動後續的劇情至關重要。二來，這個沃恩，作為幕後黑手的幫凶，不知有多少少女被他以這種方式被滅口，也算是罪有應得。
左鈺隻是平靜地站在那裡，看著那灘水漬在地麵上蔓延，心中沒有一絲波瀾。
“！！！”
“哇、哇…？！”
眾人被這突如其來、詭異無比的一幕徹底驚呆了，派蒙更是嚇得直接躲到了左鈺身後，小小的身體不住地顫抖。
“變成…水了。”熒的臉上寫滿了難以置信，她喃喃自語，感覺自己對這個世界的認知再次被刷新。
“這是，被封口了吧。”林尼的聲音中帶著一絲後怕，他看著那灘水漬，仿佛看到了自己如果失敗後的下場。
“不愧是他們啊，這麼心狠手辣。”娜維婭的臉色也變得無比凝重，她緊緊握住了腰間的陽傘，那雙總是充滿活力的蔚藍色眼眸中，燃起了熊熊的怒火。
“囂張至極。”那維萊特的聲音冰冷得如同深淵之底的寒冰，他猛地一揮手，下達了最高指令，“請在場的所有人立刻接受盤查。”
然而，警備隊將整個歌劇院翻了個底朝天，最終卻一無所獲。現場除了沃恩溶解後留下的那灘水漬，再也找不到任何凶手留下的蛛絲馬跡。
審判，以一種所有人都未曾預料到的、充滿了懸念與血腥的方式，落下了帷幕。
當眾人走出那座依舊彌漫著緊張氣氛的歌劇院時，已是黃昏。夕陽的餘暉將天空染成一片瑰麗的橙紅，卻無法驅散眾人心頭的陰霾。
“我們…就這麼回去了嗎？”派蒙有氣無力地飄在空中，感覺自己剛剛經曆了一場比討伐魔龍還要耗費心神的戰鬥。
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“問題暫時解決了。”熒的聲音裡也帶著幾分疲憊。
“這裡也不需要我們了吧。”
“話雖這麼說…”派蒙看著不遠處那對沉默不語的兄妹，心情有些複雜。
就在這時，林尼的聲音從他們身後傳來，帶著一絲猶豫與懇切。
“旅行者、派蒙！請你們等一下…”
“……”熒停下腳步，轉過身，靜靜地看著他，沒有說話。
“林尼…”派蒙小聲地叫了一句，卻也不知道該說些什麼。
“我明白你現在不想和我說話，甚至不想見到我的心情…”林尼的臉上帶著苦澀的笑容，他對著熒，深深地鞠了一躬，“在明知我是愚人眾的情況下，還是為我辯護到最後，直至幫我脫罪…請容許我再次向你道謝。”
熒沉默了片刻，才緩緩開口，她的聲音平靜，聽不出喜怒：“隻是不想看到有人被冤枉罷了。”
她頓了頓，又補充了一句：“隻是還你之前的人情。”
“……是嗎，”林尼的眼中閃過一絲失落，但他很快便重新振作起來，“可是不論如何，我還是希望能有機會在你麵前把話講清楚…”
“我並非是帶著任何目的或者惡意來接近你的，一直以來我隻是以「林尼」這個個體在與你對話。”
“我身在愚人眾一方，也隻是像我這樣的孤兒，與壁爐之家的利益一致而已。”
“當初，我們的「父親」，也就是「仆人」大人招募我的時候，也是以這樣的理由…”
“「仆人」…那位愚人眾的執行官嗎，”派蒙聽到這個熟悉的代號，立刻想起了那些關於愚人眾的、不太好的回憶，“早有耳聞是掌控著壁爐之家的人，原來「仆人」就是你口中的「父親」啊。”
“沒錯，”林尼點了點頭，他看了一眼眾人，似乎下定了某種決心，“既然說到這裡，不知道你們是否願意聽有關我過去的故事…”
不等熒回答，左鈺便溫和地開口了：“我們願意聽。林尼，一個人的過去，決定了他的現在。我們想要了解的，不是作為愚人眾的你，而是作為‘林尼’的你，究竟為何會做出這樣的選擇。”
他的話語如同一陣春風，吹散了林尼心中最後的猶豫。
“起初在父母去世以後，我和琳妮特兩人隻能流落街頭。”
“為了謀生，我偷偷觀察路邊賣藝的一位魔術師前輩，一看就是好幾天，終於琢磨出了那些天花亂墜的手法是如何實現的。”
“我帶著妹妹走了好幾條街，終於找到一處熱鬨的角落，開始試著表演起魔術。”
“想不到我們的表演很受歡迎，吃飯的問題暫時可以解決了，但我還是不希望妹妹和我一起這樣露宿街頭。”
“很快，一個貴族找到了我，說看過我的表演之後，希望可以收養我們二人。”
“一下子從孤兒變成了貴族家的養子？”派蒙驚訝地問道，她覺得這簡直就像童話故事裡的情節。
“一個鍍金的牢籠，終究還是牢籠。”左鈺的聲音平靜，卻一針見血，“派蒙，對於那些高高在上的貴族而言，所謂的‘收養’，很多時候隻是‘占有’的另一種說法。他們看中的，並非是林尼這個人，而是他能為自己帶來利益的‘才能’。”
林尼有些驚訝地看了一眼左鈺，點了點頭，繼續說道：“我們最初也是這麼覺得的，好像命運又站在了我們這一邊，從此可以告彆過去那些痛苦的日子。”
“可是我逐漸發現，說是「養子」，但其實他隻是看中我的魔術才能…”
“他不斷將我帶到各種宴會上吸引眼球，借此來擴展自己的社交圈。”
“那好像…也還不錯？至少比流落街頭要強吧…”派蒙還是覺得，能吃飽穿暖，總歸是好事。
“嗬嗬，後來我意識到，那些貴族的內心遠比我們想的要黑暗。”林尼的笑聲裡充滿了自嘲，“在一次宴會上的表演結束後，我發現琳妮特並沒有和我坐同一輛車回去。”
“到家後我等了很久，琳妮特也沒有回來。我衝到那個貴族的臥房質問他，我的妹妹去哪兒了…”
“我得到的回答是…「宴會上有位大人物看上她了，我就當做禮物送出去了。反正你換個助手也照樣能變魔術的吧？」”
“啊…”派蒙的小嘴瞬間張成了圓形，她難以置信地看著林尼，“難道說那個人是準備…”
“楓丹的法律難道不能製裁這種人嗎？”
“外人看來隻是單純的「領養」和「寄養」一類的關係，而且他們也有很多辦法規避調查。”林尼的聲音裡充滿了無力感。
左鈺輕歎一聲，補充道：“在他們的世界裡，法律是用來保護他們的財產的。而很不幸，在他們眼中，你們兄妹，或許就跟一件可以隨意贈送的、華麗的藝術品，沒什麼兩樣。”
“十惡不赦的家夥。”熒握緊了拳頭，金色的眼眸中燃起了憤怒的火焰。
“…後來呢？”
“我問到了那個所謂「大人物」的宅邸位置，徹夜趕路…可當我越過圍牆、繞開警衛，最後進入那座宅邸時…”
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“隻見月光之下，地上的血跡…以及「仆人」大人在黑暗中的身影。”
“「仆人」已經將那個家夥解決掉了麼…”派蒙緊張地問道。
“嗯，她在琳妮特受到任何侵害之前便解救了她，還發現了藏在地下室的好幾個女孩，也都是沒有父母的孤兒。”
“「父親」…哦不，「仆人」大人或許看到了我的某些潛質，便向我發出了邀請…”
“「你與我們利益一致，壁爐之家歡迎你。這裡永遠不會背叛你，在這裡也永遠不會容許背叛。」”
“剛剛被貴族背叛的我，一時間也難以相信她。”
“不過很快，「仆人」大人也抹除了最初收養我的那個貴族，將自由還給了我。”
“於是你就和妹妹一起加入了壁爐之家麼。”派蒙聽完了這個故事，心情無比複雜。
“但這些終究隻是過去的事。”熒的聲音依舊冷靜，她直視著林尼的眼睛，問出了最關鍵的問題，“現在「仆人」的目的還是神之心吧？”
“「仆人」大人…她有著自己的計劃。”林尼的眼神變得堅定起來，“她得到了至冬女皇的準許，奪取楓丹神之心以後，她會優先使用神之心的力量嘗試找到破除預言、拯救楓丹的辦法。”
“她也相信那個預言是真的嗎？”派蒙驚訝地問道。
“嗯，整個壁爐之家都在全力運作，應對「預言危機」。”
“而且今天這個案子，也證明了楓丹人似乎的確可以溶解於某種水，成為了預言新的佐證…”
“布法蒂公館的大家，包括「仆人」大人她自己，都是楓丹人，我們不會放棄守護自己的故鄉。”
“畢竟對我們這些孤兒來說，除了身為「家人」的彼此，與這個世界的聯係也隻剩下「故鄉」而已了。”
“小到發放「魔術口袋」，大到偷取神之心，都是為了應對預言嗎…”派蒙感覺自己的腦子有些轉不過來了。
熒沉默了，她看著林尼那雙充滿了真誠與決心的眼眸，心中的天平開始搖擺。她想起了林尼兄妹在碼頭上為居民們奔走的身影，想起了他們對“家人”那份不加掩飾的珍視。
“抱歉…”最終，她還是輕聲說道，“我還是無法完全相信。”
“沒關係，我理解你。”林尼的臉上露出了釋然的微笑，“我也隻是把我想說的告訴你。”
“我也希望你能明白，即便我身處壁股之家，也從未失去過自己的判斷力，我認為我在做正確的事。”
看著依舊在糾結中的熒和派蒙，左鈺知道，是時候由他來為這場談話，畫上一個階段性的句號了。
他緩步上前，目光平靜地注視著林尼，然後轉向熒和派蒙，聲音溫和而又充滿了說服力。
“熒，派蒙，你們還記得我們遇到過的其他愚人眾執行官嗎？”
兩人點了點頭。
“「女士」席諾拉，她被仇恨與痛苦扭曲，為了向風神複仇，不惜在蒙德製造混亂；「博士」多托雷，更是將生命視為實驗材料，他的求知欲建立在無數人的痛苦之上；就連我們相對熟悉的達達利亞，他所追求的，也隻是純粹的、無儘的戰鬥與刺激；除此之外還有一個咱們三個都知道的那個人......”
左鈺頓了頓，目光再次落回林尼身上。
“但是，你們發現了嗎？這位「仆人」阿蕾奇諾，根據林尼的描述，她所有的行動，都圍繞著兩個核心——守護她的‘家人’，以及拯救她的‘故鄉’。”
“她的手段或許同樣冷酷，她的計劃或許同樣充滿了陰謀與謊言，但她的目的，卻是我們遇到的所有執行官中，第一個，不是純粹為了自己，而是為了守護某些東西的存在。”
“她或許是敵人，但她的敵人，似乎也包括那個高懸於天空島之上、降下預言的‘天理’。從這個角度來說，我們與她，或許並非是完全的對立麵。”
左鈺的話，如同一盞明燈，瞬間照亮了熒和派蒙心中那片被迷霧籠罩的區域。她們終於明白了，眼前這位愚人眾，與她們之前遇到的那些，有著本質上的不同。
“我明白了。”熒點了點頭，她看著林尼，那雙金色的眼眸中，雖然依舊帶著審慎，卻少了幾分之前的敵意，“我們知道了你的立場。但神之心關係重大，我們不會輕易讓步。至於預言…如果真有那一天，我們會與所有善良的楓丹人一起，共同麵對。”
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