“沒什麼的，公爵。”
一個清脆悅耳的聲音，像山澗裡最乾淨的泉水，突兀地在劍拔弩張的空氣中響起。那聲音是如此的甜美，與剛才那聲沉悶的、被刻意壓抑過的槍響形成了極致詭異的反差。
“護士長？！”派蒙的尖叫聲撕裂了這片詭異的寧靜。她的聲音因為極致的震驚而變了調，小小的身體在空中僵住，不敢相信自己看到的一切。
熒的瞳孔猛地一縮。她扶著因為劇痛而踉蹌後退的林尼，目光死死地鎖定在辦公室角落的陰影裡。那個小小的、穿著護士服的身影，正從陰影中不緊不慢地走出來。她手中握著一把與她嬌小體型完全不符的、造型奇特的“手槍”，槍身是明亮的粉色與白色，看起來更像是一款精致的玩具，而非武器。槍口處，一個剛剛破裂的、五彩斑斕的泡泡殘骸正悄然消散，空氣中彌漫開一股淡淡的、如同消毒藥水混合著甜牛奶的古怪氣味。
是希格雯。
“這把槍看起來像玩具，不過也是有用的哦。”希格雯臉上掛著純真無邪的笑容，她歪著小腦袋，那對長長的、如同兔子般的耳朵也跟著愉快地晃了晃，仿佛剛剛隻是完成了一次再普通不過的注射。
“希格……雯……你……”林尼靠在熒的身上，忍著肩頭那陣鑽心的劇痛，艱難地抬起頭。他的嘴唇因為失血而變得蒼白，臉上寫滿了難以置信。他無法將眼前這個總是帶著甜美笑容、關心著所有人健康的護士長，與那個毫不猶豫對自己開槍的冷酷身影聯係在一起。
熒沒有說話，她隻是扶緊了林尼，往前站了一步，將大半個他護在自己身後。她的眼神冰冷，金色的眼眸像兩把出鞘的利劍，直直地刺向那個依舊微笑著的小小身影。“為什麼你也要成為幫凶？”
“不是這樣的。”希格雯搖了搖頭，她那雙水晶般清澈的大眼睛裡，沒有任何愧疚或者惡意，隻有一種純粹到令人心寒的平靜。“我是梅洛彼得堡的一員，保護梅洛彼得堡是我的義務。”
她邁著輕快的步伐，走到辦公桌旁，將那把奇特的“手槍”輕輕地放在桌麵上，發出一聲清脆的聲響。
“當初那維萊特先生讓我到梅洛彼得堡來，他說過，我的工作是照顧好這裡的人。我隻是完成使命。”
“那照你說的，林尼他們也是囚犯，不也是這裡的一員嗎？你怎麼不照顧他們呢！”派蒙終於從震驚中反應過來，她氣鼓鼓地飛到希格雯麵前，大聲地質問道。
熒沒有理會派蒙的質問，她的思緒在飛速運轉。那維萊特的名字，像一道閃電，劈開了眼前的迷霧。希格雯是那維萊特派來的人，她效忠的對象，恐怕從一開始就不是這座堡壘的規則，而是那位至高的水龍王。她看著希格雯，聲音裡帶著一絲不易察覺的試探。“你既然認識那維萊特……”
她停頓了一下，觀察著對方的反應，然後才緩緩地、一字一頓地說道：“為什麼不能學習他的品德？”
“可我明明在完成那維萊特先生的囑咐呀，我也保護了他們的。”希格雯的臉上露出了困惑的神色，仿佛熒提出了一個非常奇怪的問題。“要不然，現在可不是這樣。”
她轉過頭，看向那個自始至終都安坐在辦公桌後、仿佛一切都與他無關的男人，臉上又恢複了那燦爛的笑容。
“公爵能為我作證哦。是吧？公爵？”
萊歐斯利一直靠在寬大的椅背上，饒有興致地看著這場突如其來的鬨劇。他端起那杯已經有些涼了的紅茶，慢悠悠地品了一口，然後才發出一聲帶著幾分寵溺、又帶著幾分無奈的歎息。“……唉，真拿護士長沒辦法。你就不能再等幾分鐘嗎？”
“反正也差不多到時間了。”希格雯理所當然地回答道，她走到萊歐斯利身邊，踮起腳，似乎想檢查一下他茶杯裡的茶葉有沒有受潮。她的語氣突然變得認真起來，像是在對一個不聽話的病人進行說教。“公爵有時做事很叫人頭疼，我想和你說說道理。”
“你們在說什麼？什麼時間？”派蒙感覺自己的腦子完全不夠用了，她看看這個，又看看那個，隻覺得這座堡壘裡的每一個人都神秘得讓她頭皮發麻。
“放過他們……你可以抓我……”林尼的聲音因為痛苦和絕望而變得嘶啞。他不在乎自己的傷，他隻在乎琳妮特和菲米尼的安危。
“真感人。”萊歐斯利將茶杯放下，手指在桌麵上輕輕敲擊著，發出沉悶的、有節奏的聲響。“再看一分鐘？”
“請不要這樣。”希格雯的聲音裡帶上了一絲不容置疑的威嚴。
“好吧，”萊歐斯利攤了攤手，臉上又恢複了那副輕鬆的表情，“各位，彆急，有兩位客人馬上就到。”
他將目光轉向希格雯，語氣裡帶著一絲調侃。“容我先喝口茶，護士長，等會兒琳妮特小姐就麻煩你了。”
“你們……你們要做什麼？！”林尼的眼中再次燃起了絕望的火焰，他掙紮著想要站起來，卻被肩頭的劇痛死死地按在原地。
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“我好像聽到了……腳步聲。”希格雯頭頂那對長長的耳朵突然警覺地動了動，她的目光投向了辦公室那扇厚重的大門。
幾乎是在她話音落下的瞬間，門被“砰”的一聲巨響猛地撞開。一個高挑而又冷峻的身影，逆著走廊昏暗的光線出現在門口，她身上那件深藍色的獵人製服還帶著未乾的水汽，幾縷濕漉漉的發絲貼在臉頰上，讓她看起來像一柄剛剛出鞘的、沾著海水的利刃。
是克洛琳德。
“讓一讓。”她的聲音和她的眼神一樣冰冷，不帶任何感情。
她懷裡抱著一個人。一個穿著潛水服的、身形纖細的少年。少年戴著潛水頭盔，但麵罩已經碎裂，露出一張蒼白得毫無血色的臉。他雙眼緊閉，似乎已經完全失去了知覺。
克洛琳德抱著那個昏迷的少年，大步流星地走進辦公室，動作沒有絲毫拖泥帶水。她徑直走到辦公室中央那塊空地上，彎下腰，小心翼翼地、卻又異常穩健地將懷裡的少年平放在了冰冷的地板上。
“啊，克洛琳德小姐，我的房門。”萊歐斯利看著那扇被撞得搖搖欲墜的大門，有些心疼地抱怨了一句。
但此刻，已經沒有人在意那扇可憐的門了。
“菲米尼？菲米尼！”林尼看著那個躺在地上一動不動的身影，感覺自己的心臟像是被一隻無形的手狠狠地攥住了。他發出一聲淒厲的哀嚎，不顧一切地掙脫了熒的攙扶，連滾帶爬地撲了過去。
“這是怎麼回事？克洛琳德為什麼會出現在這裡？”派蒙也飛了過去，繞著那個昏迷的少年飛了一圈，小臉上寫滿了震驚與不解。
“工作。”克洛琳德站直身體，整理了一下自己略顯淩亂的衣領，言簡意賅地回答道。
“林尼先生，很抱歉給了你一槍。”希格雯走到林尼身邊，蹲下身，她的聲音柔和而又專業，“麻醉針的時效應該快過了，不過還是彆太勉強比較好哦。”
“……菲米尼怎麼了？他不是去海裡了嗎，為什麼會出現這種……這種……”林尼的聲音劇烈地顫抖著，他伸出手，想要觸碰菲米尼的臉頰，卻又因為恐懼而不敢真的碰下去。菲米尼的臉頰呈現出一種不正常的潮紅，呼吸急促而微弱，嘴唇也有些發紫。
熒也蹲了下來，她看著菲米尼的樣子，一個可怕的念頭浮現在她腦海中。“這種症狀難道是……”
“麵色發紅，脈搏加快，是攝入原始胎海水的症狀。”希格雯立刻給出了專業的診斷。
“你說什麼？”林尼猛地抬起頭，那雙紫色的眼眸中充滿了極致的恐懼。
“請讓一下，我將為菲米尼先生做進一步檢查。”希格雯的語氣不容置喙，她輕輕地將林尼的手推開，開始為菲米尼進行檢查。“公爵，其他事情勞煩你了。”
“等我跟克洛琳德小姐談完，也等你們把菲米尼先生送去該去的地方再說。”萊歐斯利端起茶杯，又給自己倒上了一杯熱氣騰騰的紅茶，仿佛眼前這足以讓任何人崩潰的場景，對他而言隻是一場需要耐心等待的、略顯漫長的話劇。
熒站起身，她的目光在房間裡掃過。林尼正失魂落魄地跪在菲米尼身邊，希格雯則專注地進行著檢查，她的每一個動作都精準而高效。而另一邊，萊歐斯利和克洛琳德正站在巨大的落地窗前，低聲交談著。熒悄無聲息地向兩邊都靠近了一些，試圖將所有人的情況都儘收眼底。
她先將注意力集中在了希格雯和林尼這邊。
林尼跪在地上，雙手緊緊地握成拳，指節因為用力而泛白。他死死地盯著希格雯那雙正在菲米尼身上檢查的手，眼神複雜。熒能從他臉上讀出一種強烈的抗拒和嫌惡，他似乎極度不希望這個剛剛對自己開槍的護士長觸碰自己珍視的弟弟。但理智又告訴他，此刻，隻有希格雯能救菲米尼。這種矛盾讓他痛苦地扭曲著臉，卻又一言不發，隻是默默地忍受著。
熒又看向希格雯。她完全沒有理會林尼那幾乎要殺人的目光，她的表情異常專注，那雙水晶般清澈的大眼睛裡，隻有作為醫者的冷靜與專業。她的神情並不算太過嚴肅，甚至還帶著一絲胸有成竹的鎮定。熒的心中稍微鬆了口氣，這大概是個好消息，菲米尼應該沒有生命危險。
終於，林尼還是忍不住了，他用一種近乎哀求的、沙啞的聲音問道：“……他怎麼樣？”
“他的症狀應該是短時間攝入過量胎海水導致的，不過沒有生命危險。”希格雯抬起頭，給出了一個讓所有人都鬆了口氣的結論。
她頓了頓，又補充道：“當然，最好能留下觀察一段時間。總之先讓他坐一會兒，等好轉一些再移動到醫務室。”
聽到“醫務室”這個詞，林尼的身體明顯僵硬了一下。
“……抱歉，你可能不想再去醫務室，但沒辦法，我們這裡隻有一間醫療用房間。”希格雯似乎察覺到了他的抗拒，但語氣依舊沒有任何改變。
“……”林尼沉默著，沒有回答。
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“離開梅洛彼得堡之後為什麼會攝入胎海水？途徑是什麼……？”他喃喃自語，像是在問希格雯，又像是在問自己。
“請你先照看一下菲米尼先生，我得去拿點藥物和呼吸器。”希格雯站起身，準備離開。“等會兒我會帶琳妮特小姐一起回來。”
“她在哪裡？情況如何？”林尼猛地抬起頭，眼中重新燃起了一絲希望。
“她隻是中了麻醉針在空房間裡睡了一覺而已，也該醒了。”希格雯的臉上露出了一個甜美的笑容，仿佛在分享一件有趣的事情。“你可能不信，但我和公爵真的為她準備了茶和點心。”
熒看到，林尼那張一直緊繃著的、如同石雕般的臉，終於在這一刻，徹底鬆弛了下來。那份絕望的堅冰，似乎融化了一角。他低下頭，看著菲米尼那張依舊蒼白的臉，眼神雖然依舊充滿了擔憂，但已經不再是剛才那種毀天滅地的絕望了。他相信了希格雯的話。
熒稍稍放下心，又將注意力轉向了另一邊的談話。
克洛琳德正站在巨大的落地窗前，她背對著房間，看著窗外那片深不見底的、幽藍色的海水。她的身上還帶著未乾的水汽，深藍色的長發濕漉漉地披在肩上，讓她整個人看起來都像是剛從深海中歸來的女武神。
“你那是什麼表情？我以為我回來得夠快了。”她的聲音很冷，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“讚歎你回來得真準時而已。”萊歐斯利靠在窗邊，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“要是再晚，希格雯可能得給林尼先生再來一槍。”
他的目光掃過房間中央那混亂的一幕，又重新落回克洛琳德身上。
“外麵情況如何？”
“水質變了。”克洛琳德的回答言簡意賅，“和預期差不多，原始胎海水濃度明顯升高。”
她的聲音頓了頓，似乎在回憶著什麼。“像我這樣短時間進入水中還好，停留得久一點肯定會出現那邊那種情況。”她用下巴朝菲米尼的方向點了點。
“你找到他的時候，他在什麼位置？”萊歐斯利問道。
“管道儘頭，廢棄區，進入水中一定距離。”
“比我想的還近。”萊歐斯利摸了摸下巴，那雙冰藍色的眼眸中閃過一絲了然，“看來菲米尼先生察覺異常很早，一直在往回遊。”
“封門是有必要的。”克洛琳德的語氣無比肯定，“再去一個恐怕救不回來。”
“早說過我是一片好意，誰信呢？”萊歐斯利攤了攤手，臉上露出了一個無辜的表情。
“那維萊特可能會信。”克洛琳德轉過頭，那雙深邃的紫色眼眸平靜地看著他，“他能從看似糟糕的結果裡分析出好的動機。”
“還是算了吧。”萊歐斯利似乎對這個提議不感興趣。他端起茶杯，發現裡麵已經空了，便又給自己倒了一杯。
“你想來杯茶嗎？”
“我不想。”克洛琳德的回答乾脆利落，“你想可以直說。”
“好吧，我該喝茶了，要不要順便來一杯？”萊歐斯利換了一種問法。
“不是不行。”克洛琳德的臉上終於露出了一絲細微的、不那麼冰冷的表情。她抬起手，擰了擰自己那濕漉漉的發梢。“對了，有毛巾嗎？我想擦擦頭發。”
“你還好嗎？”派蒙的聲音很小，帶著一絲怯懦，小心翼翼地飄到林尼身邊。
林尼的身體靠在熒的身上，肩膀上傳來的疼痛一陣陣地衝擊著他的神經，每一次呼吸都牽扯著傷口，帶來沉悶的刺痛。但他沒有理會這些，他的視線越過所有人，死死地釘在那個躺在地上一動不動的、纖細的身影上。菲米尼。他的弟弟。那個念頭蓋過了一切，蓋過了疼痛，蓋過了憤怒，也蓋過了恐懼。
“……應該沒事了。”他開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。他的目光沒有離開過菲米尼，仿佛隻要他移開視線，那個身影就會徹底消失。“他們都在這裡，我沒關係。”
派蒙看著他蒼白的臉，還有那件被染上暗色的、破了個洞的演出服，擔憂地追問道：“身體沒有不舒服吧？”
“手軟腳軟，應該是麻醉針的後遺症。”林尼搖了搖頭，強迫自己擠出一個不算難看的表情，儘管他知道自己此刻的樣子一定狼狽不堪。“彆擔心。”
他這麼說著，但熒能感覺到，他撐在自己身上的手臂在微微發抖，不是因為脫力，而是因為一種被壓抑到極致的情緒。
辦公室那扇被撞壞的門外，傳來一陣輕快的腳步聲。
“各位，我回來了。”
希格雯的聲音依舊甜美，她一蹦一跳地走了進來，仿佛剛剛什麼都沒有發生過。在她身後，跟著一個沉默的身影，那個總是像影子一樣安靜的、林尼的雙胞胎妹妹。
“哥哥！”琳妮特的聲音裡帶著一絲不易察覺的、尖銳的顫抖。她快步走進房間，第一眼就看到了被熒攙扶著的、肩膀上帶著傷的林尼。她的腳步頓了一下，那雙總是平靜無波的貓兒般的眼眸裡，閃過一絲清晰的痛楚。
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“還有熒，派蒙！”她又看到了她們，點了點頭，算是打過招呼。
但她的目光很快就被吸引到了房間中央。
琳妮特注意到了那個昏迷的、穿著潛水服的少年。
“……菲米尼？”她的聲音很輕，幾乎微不可聞，像一片羽毛落在地上。“他……”
她沒有再說下去，隻是快步走了過去，在菲米尼的身邊蹲下。她伸出手，似乎想觸碰什麼，但最終隻是停在了半空中，手指因為用力而微微蜷縮。
“他會沒事的，”希格雯走到他們身邊，語氣專業而又充滿了令人安心的力量，“現在請幫我把他扶起來。”