在瑪拉妮的帶領下，一行人來到了一處地勢平坦、靠近水源的空地。
“就是這裡嗎？讓我和熒幫忙搭帳篷吧！”派蒙興致勃勃地飛來飛去。
“當然可以，我正好騰出手去處理一下篝火。”瑪拉妮笑著說，“告訴你們一個野營小技巧，帳篷最好搭在火源的上風向哦。”
很快，一頂堅固的帳篷搭好了，溫暖的篝火也升了起來，劈啪作響的火焰驅散了傍晚的寒意。
“怎麼樣？這是我專門學來的料理哦，很適合在野營的時候做。”瑪拉妮端來一鍋熱氣騰騰的燉肉。
“嗯嗯！好滿足…瑪拉妮做料理也很厲害。”派蒙幸福地眯起了眼睛。
“卡嘉姐姐幫了不少忙，也得誇一下！”瑪拉妮笑著說。
“不不，能幫到大家，我就已經很開心了。”卡嘉有些不好意思地回答。
就在大家享用晚餐時，遠處的樹林裡突然傳來一陣令人不安的嘶吼，幾雙猩紅的眼睛在黑暗中亮起，帶著濃鬱的黑氣朝營地撲來。
“哎？那是什麼東西？”派蒙嚇得躲到了熒的身後，“晚上的野外果然還是讓人不安心啊…”
瑪拉妮立刻站起身，握住了腰間的武器，神情緊張。維蘭德和卡嘉也嚇得臉色發白。
熒、派蒙和左鈺三人中的年輕人甚至沒有回頭，他隻是隨意地抬了一下手。那幾隻撲到半空的漆黑魔物瞬間被一層冰霜覆蓋，變成了晶瑩的冰雕，然後在一陣清脆的碎裂聲中化為了漫天飛舞的冰晶，消失在了夜色裡。
“不用慌，它們不會再來了。”他平靜地說道，仿佛隻是趕走了幾隻蚊子。
“哇…剛剛那是什麼？”派蒙探出小腦袋，驚訝地看著這一幕。
“還記得我買的唱片嗎？我去把唱片機開起來。”瑪拉妮定了定神，跑回收拾好的行李旁。
悠揚的音樂很快在營地裡響起，驅散了剛才的緊張氣氛。
“聽，很靈的吧？”瑪拉妮鬆了口氣。
“這首曲子有這樣的效果？我還以為你真的隻是圖個吉利。”派蒙好奇地問。
“這首曲子的音律確實能引動地脈的能量，形成一個安寧的力場。”熒、派蒙和左鈺三人中的年輕人看著那個唱片機，“不過剛才那些東西是衝著我們來的，音樂對它們沒用。”
“我父母跟我講過，先祖的寶貴經驗有一大半就藏在各種習俗裡，多信一兩個總有好處。”瑪拉妮說道。
“好像很有道理…”派蒙點了點頭。
“從某種意義上來說，這個神秘島之旅也是初代部族首領留下的習俗，不知道他想要借此傳授什麼經驗。”瑪拉妮看著跳動的火焰，若有所思。
熒開口問道：“那位首領是什麼樣的人？”
“嗯嗯，我也想知道。”派蒙跟著說。
“其實我了解的也不多，雖然我從小就聽父母講他的事跡…”瑪拉妮回憶著，“據說他是第一個繪製出納塔地圖的人，甚至還是第一個能讓鰭遊龍成為夥伴的人。”
“聽上去就好厲害啊。”派蒙感歎道。
“嗯，整個納塔幾乎不存在他沒去過的地方，無論那是多麼隱秘的角落。”瑪拉妮的語氣裡充滿了向往，“即便放到現在，他作為向導所獲得的榮譽也無人能及，而神秘島之旅就是他所有榮譽中最耀眼的那個。”
“不過很奇怪的是，幾乎永不停歇的他，從神秘島回來後竟然選擇落腳，建立了如今的‘流泉之眾’。”
“那段旅途對於他，究竟意味著什麼呢？”
瑪拉妮注意到維蘭德從剛才開始就一直沉默著，沒有說話。
“嗯？咳咳…我組織的露營可不能這麼沉悶，大家的參與度都要提高一下！”瑪拉妮拍了拍手，“這樣吧，在休息之前，我們舉辦一場篝火晚會！”
“如果我們明天要一頭紮進那個漩渦，好好養精蓄銳才是上策吧？”維蘭德開口道。
“真的要這麼掃興嗎？這可是救命恩人的提議哎。”瑪拉妮指了指自己。
“就是就是！”派蒙也在旁邊幫腔。
“好吧…按照規定，篝火晚會具體要做什麼？”維蘭德妥協了。
“規定？篝火晚會哪有什麼規定？大家玩得開心就好。”瑪拉妮笑著說，“不如這樣，我提出一個問題，大家輪流把內心最真實的想法說出來。”
“聽上去就很有趣！”派蒙立刻來了精神。
“第一個問題就選…旅途的意義是什麼？”瑪拉妮問道。
“哦，剛剛正好聊到這個。”派蒙說，“大家都出些主意，或許我們能搞清楚初代首領當年在想什麼。”
“我先來！要問我旅途的意義是什麼…肯定要有寶藏，還有各種各樣好吃的！”派蒙掰著手指頭數著，“還有…最重要的果然還是一起旅行的夥伴！”
“你的願望總是這麼純粹，尤其是關於食物的。”熒、派蒙和左鈺三人中的年輕人看了她一眼。
“嗯嗯，舉雙手讚成！”瑪拉妮笑著說，“下一位…熒來講一下？”
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熒看著篝火，陷入了沉默。
旅途的意義…她閉上眼睛，想起了最初與血親離彆的情景。她這一路走來，最初的目標就是找到他，然而這個目標至今仍未實現，她似乎看不到這段漫長旅途的意義所在…
就在這時，她身邊的年輕人指尖在空中輕輕一點，篝火的火焰跳動了一下，幻化出流光溢彩的畫麵。
蒙德城的風車在風中吱呀作響，璃月港的霄燈如同繁星般升上夜空。
稻妻城的櫻花瓣隨風飄落，須彌城的咖啡香氣仿佛穿透了時空。
潮聲湧過，五彩的魚群在楓丹的水下環繞著她。
這一切都無聲地流轉著，最終又歸於跳動的火焰。
“熒，你想了好久啊。”瑪拉妮輕聲說。
“該從何說起呢？”熒睜開眼，眼中帶著一絲釋然。
“嗯…我明白了，熒來到納塔之前應該路過了很多國家吧？”瑪拉妮體貼地說，“那熒在旅行這件事上的經驗可能比我這個向導還多，一時無法說清楚也情有可原。不如先欠著，等熒有了明確的答案再來講給我聽。”
“接下來…卡嘉姐姐來講一下？”
“我嗎？要講旅途的話…其實這是我第一次出遠門，感覺給不出有用的看法。”卡嘉有些緊張。
“有什麼關係，這是篝火晚會，又不是課題研討會。”瑪拉妮鼓勵道。
“好吧…如果非要我來講旅途的意義，那應該是…它能提供一段純粹的陪伴。”卡嘉的聲音很輕，“到達目的地之前，不用考慮旅途之外的事情，隻要好好陪伴在彼此身邊，就沒有任何煩惱。”
“我好像懂了。”瑪拉妮點了點頭。
“我也是！”派蒙跟著說。
“哎？不要取笑我啊…”卡嘉的臉紅了。
“咳咳！這次輪到維蘭德來講！”瑪拉妮看向他。
“既然非要我講，那我就講。”維蘭德推了推眼鏡，“在我看來，人生的目標也好，理想也罷，都是一個個‘結果’。而所謂的‘旅途’，就是通往各種結果的一段路。”
“通往正確的‘結果’，就是旅途本身最大的意義。”
“這種說法？難以理解…”瑪拉妮皺起了眉。
“我的看法沒有什麼難以理解的，你們初代首領的決定也是一樣。”維蘭德繼續說，“他必然是在神秘島找到了足夠有價值的‘結果’，才選擇結束旅途。獲得‘結果’後，多餘的旅途毫無意義。”
“這…”瑪拉妮想反駁，卻不知從何說起。
“你認為‘結果’可以被奪走，所以‘過程’就失去了意義。”熒、派蒙和左鈺三人中的年輕人平靜地開口，“但過去並未消失，它隻是以另一種形式存在。你付出的心血，你走過的路，都烙印在時間的洪流裡，不會因為誰簽下一個名字就被抹去。”
維蘭德愣住了，他看著那個年輕人，對方的話像一把鑰匙，打開了他從未思考過的門。
“在來這裡之前，我的一項研究剛剛被人篡奪。”他苦澀地說，“他隻是在我的成果上簽了個名字，就奪走了所有的榮耀，而我付出的諸多心血仿佛從來沒有存在過。”
“所以你明白了嗎？小姑娘。沒有‘結果’，‘過程’毫無意義。”
“我同情你的遭遇，但我無法讚同你的看法。”瑪拉妮搖了搖頭。
“我不需要你的同情，隻要能到達神秘島，找到正確的‘結果’，這些遭遇也隻是一段無關緊要的‘過程’罷了。”維蘭德深吸一口氣，站了起來，“白天發生的事已經證明了我的判斷是錯誤的，我願意信任你的判斷，並為之前的爭執道歉。”
他看著瑪拉妮，眼神無比堅定。“這次我一定要到達神秘島…把生命托付給你，是我必須下的決心！”
“這算是正式道歉嗎？但聽上去好彆扭啊……”派蒙小聲嘀咕。
“其實呢，在我們‘流泉之眾’的向導之間有一種說法，如果踏上旅途的目標隻是到達目的地，那一開始就不該出門。”瑪拉妮看著維蘭德，認真地說。
“因為所有旅途的最終目的地，都是家。”
“如果隻是帶著遊客悶頭趕路，那作為向導就太失職了，我希望能讓大家在找到目的地的過程中也感受到快樂！”
“這樣才算是‘旅途’，而這就是我的答案。”
“就像你無法讚同我那樣，我也無法讚同你的理論。”維蘭德坐了下來，語氣卻不再那麼尖銳。
“這一點我倒不擔心，旅途的另一大作用就是讓人們互相理解哦。”瑪拉妮自信地笑了。
“這又是什麼理論…”維蘭德小聲念叨著。
“那，左鈺呢？”瑪拉妮的目光轉向了一直很安靜的年輕人，“你的答案是什麼？”
他看著篝火中那些不斷變幻的火焰，聲音如同夜空一樣寧靜。“旅途沒有意義，觀看才有。”
“觀看？”派蒙沒聽懂。
“每一個選擇，每一次相遇，每一個故事的展開與落幕。它們都在那裡，我隻是一個觀眾。”
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眾人沉默了，沒人能完全理解這句話的含義，但那份超然物外的平靜卻感染了每一個人。
“好啦，這個環節到此結束。”瑪拉妮拍了拍手，打破了沉思，“我看時間還早…接下來講恐怖故事，怎麼樣？”
“啊？我有點害怕…”派蒙立刻抱住了腦袋。
疲憊的眾人很快睡著了。
“這一覺睡得好香啊…”派蒙伸了個懶腰，發現帳篷外已經有了動靜，“瑪拉妮他們好像已經動身了，我們快趕過去吧。”
熒、派蒙和左鈺三人走出帳篷，看到瑪拉妮正在和維蘭德、卡嘉說話。那兩個須彌學者臉上帶著疲憊，但眼神卻很專注。
“瑪拉妮！”派蒙飛了過去。
“正好，我剛要去喊你們。”瑪拉妮看到他們，露出了笑容。
派蒙看著不遠處水麵上重新出現的巨大漩渦，驚訝地問：“這是…你已經讓那些漩渦重新出現了嗎？”
“我們很走運，那些‘燃素節點’在太陽重新升起後就完成充能了。”瑪拉妮解釋道，“這次我讓卡嘉姐姐他們幫忙控製，很快就解開了機關。”
她看了一眼維蘭德和卡嘉，繼續說：“為了掌握操控那些‘燃素節點’的技巧，他們整個早晨都在刻苦地練習呢。”
“哦？好好道歉後已經變成可以讓瑪拉妮托付後背的隊友了呢。”派蒙繞著維蘭德飛了一圈。
維蘭德的臉頰動了動，他推了推眼鏡，語氣有些生硬：“現在還有時間調侃我們嗎？不要忘了，這些漩渦是有時限的。”
“對，我們得趕快前往那個大漩渦！”派蒙立刻嚴肅起來。
“雖然昨天聊了很多，但我還是想確認一下。”瑪拉妮的目光掃過每一個人，“大家都信任我的判斷吧？”
“當然！”派蒙毫不猶豫地回答。熒也對她點了點頭。
“那我們出發！”瑪拉妮大聲宣布。
一行人站在巨大的漩渦邊緣，轟鳴的水聲讓人心生畏懼。
“真的要從這裡進去嗎？”卡嘉的聲音有些顫抖。
“彆擔心，我不會讓大家被水衝散的。”左鈺說著，向前伸出手。一個由無數金色符文構成的透明護罩憑空出現，將所有人籠罩其中。外界的轟鳴聲瞬間減弱，湍急的水流也被隔絕在外。
“哇，感覺一下子就安心了！”派蒙好奇地戳了戳護罩的內壁。
在左鈺的控製下，護罩載著眾人平穩地沉入漩渦中心。周圍是飛速旋轉的水牆，光線被扭曲成奇異的色彩。片刻之後，腳下一空，他們穿過了一層看不見的薄膜，落入一個巨大的地下空間。
“咳咳…不小心嗆了一口水，嚇死我了…”派蒙拍了拍胸口，發現自己身上一點水都沒沾，“這裡是？”
“水底竟然有這樣的地下洞穴？”維蘭德震驚地環顧四周，空氣中彌漫著硫磺和水汽混合的味道，遠處流淌著熾熱的岩漿。
“瑪拉妮果然是對的！”派蒙開心地說。
“我們先看看這個洞穴通往哪裡，跟我來。”瑪拉妮拿出地圖，確認了一下方向。
一行人跟著她向前走，洞穴的路徑開始向下傾斜。
“按照地圖指示是要往下走？嗯…大家不要怕，跟我一起跳！”瑪拉妮說完，率先跳下了一個深不見底的斷崖。
“前麵的是岩漿嗎？”派蒙看著下方火紅的世界，有些害怕。
熒、派蒙和左鈺三人跟著跳了下去，穩穩地落在一塊黑色的岩石上。其他人也陸續跟上。
“看來這裡是岩漿活動形成的地下洞穴。”瑪拉妮看著周圍緩緩流動的岩漿河，說道。
“原來如此，那些‘遊隙靈道’影響到的其實是地底深處的岩漿。”維蘭德扶了扶眼鏡，立刻開始了他的分析，“改變岩漿的流向後，就能燒蝕出一些臨時的孔洞，讓我們借助水流進入這個地下空間。嗯，還是可以用理論來解釋的。”
“他說的也不全對。”左鈺看著那些岩漿，對身邊的熒和派蒙說，“這裡更像是這顆星球的一道傷口，被暫時的能量波動撕開了。岩漿隻是流出來的血液，這道傷口很快就會愈合。”
“聽上去好危險。”派蒙縮了縮脖子。
“須彌的學者都這樣嗎？”瑪拉妮聽到他們的對話，好奇地問了一句。
“很難說…”派蒙搖了搖頭。
維蘭德沒有在意他們的討論，他皺著眉問：“不過，這種地下空間會存在島嶼嗎？”
“看來我們還沒有到達目的地，大家跟我繼續前進吧。”瑪拉妮對照著地圖，帶領眾人繼續深入。
“哇！那是什麼光？”派蒙忽然指著洞穴深處。一抹奇異的金色光芒在遠方閃爍，將洞頂的岩石映照得忽明忽暗。
“先繼續前進吧，到前麵肯定能看得更清楚。”瑪拉妮說道。
“小心腳下，大家跟緊我！”
洞穴的結構很不穩定，他們沒走多遠，頭頂就傳來碎石滾落的聲音。
“小心！”瑪拉妮喊道。
幾塊巨石呼嘯著砸落下來。沒等眾人反應，那些巨石在半空中就突然停住了，被一層淡金色的光芒包裹著，然後像羽毛一樣輕飄飄地移到旁邊，無聲地落在地上。
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“是左鈺做的吧？我就知道！”派蒙叉著腰說。
左鈺沒有回應，隻是平靜地看著前方。