胡妮正被一個高大的男人訓斥，男人滿臉怒容，聲音壓得很低，但其中的火氣卻一點也不少。
“胡妮，誰讓你自己跑出去的？你知不知道現在外麵有多危險？”
“可是有多巴陪著我，還有路過的好心人也幫了忙…”胡妮小聲地辯解。
“好心人？”男人冷笑了一聲，“他們把心掏給你看了？上麵寫了幾個‘好’字？”
“一、一百個！”胡妮仰著小臉，不服氣地頂嘴。
“還敢頂嘴！山王的問題還沒解決，你要是再出點什麼事，我該怎麼辦？今天晚上不許吃飯！”
“就算不吃飯也是一百個…”胡妮的聲音更小了。
“嗨，胡妮，我們又見麵啦！”派蒙揮著小手飛了過去。
“是派蒙姐姐！還有熒哥哥！爸爸！就是他、她們幫了我…”胡妮看到他們，眼睛一亮，趕緊指著熒、派蒙和左鈺三人，“我說過要好好招待他、她們的…”
那個叫特立尼達的男人轉過身，審視的目光落在他們身上。“哦？你們就是那兩位‘好心人’是吧…”
他頓了頓，繼續說道：“你們的辛苦我知道了，有什麼需要就儘管開口。我是懸木人的長老特立尼ada，在族裡，我的話還是能派上一些用場的。”
他的語氣裡帶著一種不容置疑的意味。“相信你們也是聰明人，不可能提什麼過分的要求，對吧？”
熒搖了搖頭，平靜地回答：“隻是路過幫了點小忙而已。”
“就是，我們才不是那種施恩圖報的人呢！”派蒙叉著腰，附和道。
“哦？最好是這樣…”特立尼達的表情沒有絲毫放鬆，他身上的敵意還是很明顯。
“爸爸，他、她們不是壞人！”胡妮急了，跑過來拉住特立尼達的衣角，“他、她們還和基尼奇哥哥一起吃過飯呢，你不要用這種態度對他們…”
“基尼奇？”特立尼達的身體僵了一下，他臉上的懷疑和警惕瞬間變成了驚訝，“等等…”他想起了最近族裡流傳的那個消息。“我聽說聖火競技場出現了三位神秘的異邦旅者，難道說…？”
熒點了點頭。“沒錯，是我們。”
“還有我！”派蒙立刻挺起胸膛，補充了一句。
“啊…咳咳…”特立尼達的表情變得有些尷尬，他清了清嗓子，臉上的怒氣和防備都收斂了起來。“……真抱歉，最近族裡的瑣事實在是叫我焦頭爛額，嗬嗬…能否允許我收回之前的話，我為剛才的冒犯感到羞愧…”
“哼哼，這還差不多。我們也不是小氣的人，看到胡妮安全回家我們就放心啦。”派蒙很受用地哼了兩聲。
“三位應該是才來我們懸木人部族不久吧？如果還沒找到住處，今晚就由我來為三位接風洗塵怎麼樣？”特立尼達的熱情和之前判若兩人。
“大叔…你這變臉也太快了，小心臉皮會著火的。”派蒙小聲嘀咕。
特立尼達的笑容僵在臉上。“咳咳…”
“吃飯就不用了，有事的話請直說吧。”熒看出了對方的心思。
“強大的旅者，您那雙明亮的眼睛裡閃爍著智慧的光芒！”特立尼達立刻順著台階往下走。他回頭對女兒說：“胡妮，你先進屋去，爸爸有正事要和哥哥姐姐們談。”
“好吧，那你一定要好好招待派蒙姐姐和熒姐姐還有左鈺哥哥哦！”胡妮懂事地點點頭，跑進了屋子。
“原來大叔是有事求我們啊，我們可不能保證什麼都能辦到。”派蒙繞著特立尼達飛了一圈。
“咳咳…這件事關係重大，還請勞駕三位先聽我說完…”特立尼達的神情變得嚴肅起來。“很久以來，我們懸木人都有一個傳統儀式，名叫回火夜，為的是祭祀五百年前的先祖布基納和他的夥伴——山王康加瑪托。”
“布基納是持有古名‘馬力卜回火’的英雄，康加瑪托則是一隻強大的匿葉龍戰士。他們曾經並肩作戰，一起抵抗來自深淵的侵襲。”
“最後，他們雖然獲得了勝利，但先祖布基納卻付出了生命的代價，而山王康加瑪托也被深淵的力量汙染，一直沉睡到今天。”
“它的狀態很不正常，因為匿葉龍的壽命最多不過百年。或許是深淵的能量讓它成了一個例外。”
熒問道：“它活到了現在？”
“沒錯，山王是我們活著的榮耀，但這榮耀也伴隨著代價。”特立尼達的臉上露出了沉重的表情。
“它不是在活著。”一個平靜的聲音在旁邊響起。
特立尼達震驚地看著左鈺，對方的話語像一把尖刀，刺穿了部族代代相傳的“榮耀”外衣，露出了血淋淋的真相。
“那種能量並沒有賜予它生命，隻是用痛苦和腐朽編織成一個牢籠，把它的靈魂強行禁錮在不斷腐壞的軀殼裡。那是一個詛咒，不是榮耀。”
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
派蒙小聲問：“左鈺，你的意思是，山王其實一直很痛苦嗎？”
“無時無刻。”左鈺的回答簡單而殘酷。
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特立尼達深吸了一口氣，臉上的悲傷更濃了。“這位先生說得或許沒錯…它體內的深淵能量極易受到刺激，一旦它從沉睡中醒來，就會發狂地攻擊周圍所有的活物…”
“所以，每年的回火夜除了祭祀先祖之外，還有一個重要的任務，就是清理山王體內的深淵力量，讓它能夠繼續保持沉睡。”
“三位應該也知道，納塔最近的深淵災害越來越頻繁，所以山王的沉睡也變得越來越不穩定。”
“距離上一次回火夜才過去短短五個月，它又有了暴動的跡象。”
“它…醒來了嗎？”派蒙緊張地問。
“嗯，我們立刻進行了一次簡易的儀式，勉強控製住了局麵，但它隨時都可能會再次醒來。”特立尼達的聲音裡帶著疲憊和無力。“我的夥伴南娜，就是在這次簡易儀式裡被山王擊傷，因此也遭受了溢出的汙染…”
“大叔…我們知道這件事了…很抱歉聽到這個消息。”派蒙的聲音低了下去。
“唉…南娜已經不是第一個了…”特立尼達的拳頭握緊了。
“她的靈魂已經掙脫了腐朽的束縛。”左鈺看著特立尼達，他的目光仿佛能穿透時間和空間，“她現在很安寧。”
特立尼達猛地抬起頭，不敢置信地看著左鈺。他不知道對方是怎麼知道的，但那平靜而肯定的語氣，卻像一股暖流，撫平了他心中最深的傷痛。他沉默了許久，才繼續說道：“總之，現在我們需要一位合適的遊火人，來主持一次額外的回火夜。我聽聞了三位在競技場的冒險故事，你們是不二之選。”
熒問道：“但你們應該有自己的遊火人吧？”
“當然，我們可是有著繼承‘馬力卜回火’的英雄呢。”特立尼達的語氣裡多了一絲譏諷。
“哦，是基尼奇！”派蒙想了起來。
“沒錯，就是他。他可是個真正的英雄，一個正在忙著他那偉大的摩拉大業的英雄。”特立尼達冷哼一聲，“當我找到他時，你們猜猜他是怎麼說的？”
“他說：‘額外的儀式？那是額外的價格。’天知道他到底有多在乎那個價格！”
熒想了想，說：“拿錢辦事，聽上去挺有原則的。”
“他肯定是位專業的冒險家。”派蒙也跟著點頭。
“我不想在背後說三道四，但他能得到那個古名，一定是那天大靈出門的時候摔了個暈頭轉向。我從來沒聽過哪位英雄的名言是‘我們來談談價格吧’。”特立尼達的抱怨停不下來。
“哦，還有他那隻龍夥伴，那個自稱聖龍的阿喬，更是個自大又愚蠢的東西。”
“嗯…後麵這句我完全讚同！”派蒙立刻找到了共鳴。
“總之，顯而易見的是，這個活不是非他不可，現在就有了更好的選擇。嗬嗬…三位意下如何呢？”特立尼達的臉上重新堆起了期待的笑容。
“告訴我接下來需要乾什麼吧。”熒乾脆地答應了。
“噢！太感謝了。”特立尼達喜出望外，“胡妮沒有看錯你們，你們的心上真真切切地寫著一百個‘好’字。”
“我這就帶你們去後山，我們可以在那裡熟悉一下儀式的流程。你們都是經驗豐富的強者，我相信你們肯定很快就能掌握。”
“不用走著去。”左鈺打斷了他。
特立尼達疑惑地看著他。“不走著去？”
左鈺沒有回答，他隻是隨意地抬起手，在麵前的空氣中畫了一個圈。一圈耀眼的金色火花憑空出現，迅速擴展成一個旋轉的圓形光門。光門對麵，正是後山那片開闊的訓練場地，連風吹動草葉的聲音都清晰可聞。
“這…這是…”特立尼達的眼睛瞪得像銅鈴，他指著那個光門，一句話也說不出來。
“走吧，長老。”左鈺平靜地說道，然後率先走了進去。
派蒙和熒也習以為常地跟了進去，派蒙還回頭對呆若木雞的特立尼達招了招手。“快跟上呀，大叔！”
特立尼達咽了口唾沫，他看著那個穩定旋轉的光門，感覺自己對世界的認知都被徹底顛覆了。他猶豫了片刻，最終還是懷著敬畏和一絲恐懼，小心翼翼地邁進了那道門。
穿過光門，他們瞬間就到了後山。特立尼達還有些腿軟，他看著身後消失不見的光門，再看看眼前的熒、派蒙和左鈺三人，眼神徹底變了。
“嘖，深淵汙染果然又出現了，我想山王的暴動也和它們有關係。”他指著遠處幾塊被黑色粘稠物覆蓋的岩石，強行把注意力轉回正事上。
“看見那些火把了嗎？那是從聖火競技場請回的次級聖火，其中蘊含了火神大人的力量。”
“所以聖火就是傳說中的回火嗎？”派蒙好奇地問。
“嗬嗬，沒人能去夜神之國請來傳說中的回火。但聖火足以焚淨深淵汙垢，在儀式裡我們可以這麼看。”特立尼達解釋道。
“噢…那就用聖火清理掉那些汙垢就可以了吧？”
“這隻是其中的一部分，完整的儀式要更加複雜。”特立尼達指向起點處的一個火盆，“首先，遊火人要在起點取來聖火種，用鉤爪飛上天空連續點燃所有的聖火柱。”
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“然後一路向下，穿過峽隙，抵達山王沉睡的洞穴，並點燃途中的傳火盆和最後的聖火祭壇。”
“優秀的遊火人能做到全程一次也不落地。雖然不想承認，但基尼奇可以做到。”
“哇，一直飛在天上不落地嗎？”派蒙感歎道。
熒想了想，對派蒙說：“派蒙也可以做到。”
“和我肯定不一樣啦！聽起來要難很多。”派蒙連忙擺手。
“嗬嗬，請放心，這不是儀式的要求，即使落地了也沒關係。”特立尼達繼續說，“儀式真正的要求隻有一個，那就是不能回頭。”
“不能回頭？這和胡妮她們講的尤潘基大人的傳說一樣哎！”派蒙一下子想起來了。
“沒錯，遊火人必須保持始終向前的姿態，不能越過一座聖火柱去點燃下一座再回來。那被認為是一種對先祖的褻瀆。”
“那…如果真回來了會發生什麼？火不會自己滅掉吧？”派蒙追問道。
“唔…搞不好會燒到自己。”特立尼達的回答有些含糊。
“那我們今天也要按照這個標準嗎？”
“放心，今天隻是簡單的練習，順序無所謂，隻需要用聖火清理汙垢，再點燃所有傳火盆就可以了。”特立尼達看向熒，“熒，準備好試試了嗎？”
“開始吧。”熒點了點頭。
“我再重複一遍要點，取來火種，清理汙垢，然後點燃所有傳火盆。我會在終點等你們。”
熒走到起點，從火盆中引出一束燃燒的火焰，握在手中。那火焰像是有生命一樣，溫順地跳動著。
“好，就用這個火種來完成接下來的任務。”派蒙跟在熒身邊。
熒剛一動身，遠處那幾塊被深淵汙垢覆蓋的岩石就蠕動起來，黑色的粘液彙聚成幾個扭曲的人形，發出無聲的嘶吼。
“小心，那些東西好像活了！”派蒙叫道。
熒握緊了劍，正準備衝過去。
左鈺卻隻是看了一眼，隨意地打了個響指。
隻聽“啪”的一聲，那幾個由深淵汙垢形成的怪物瞬間凝固，接著像是被風化的沙雕一樣，無聲地碎裂、消散，連一點痕跡都沒有留下。
熒和派蒙已經習慣了這種場麵，特立尼達卻又一次看呆了。
熒沒有停頓，她借助鉤爪在崖壁間飛蕩，身姿輕盈。每當她靠近一個傳火盆，手中的火焰便分出一縷，將其點燃。整個過程行雲流水，一氣嗬成。
派蒙跟在她身後大聲數著：“一個、兩個…那邊有深淵汙染，我們用聖火解決它。哇，熒的動作好快！六個都點燃了！這樣就算點燃所有的傳火盆了，我們去找特立尼達長老吧。”
他們很快在終點和特立尼達彙合。
“我果然沒有看錯人，您的表現比先前的幾個候選人都好得多。”特立尼達的語氣裡充滿了讚歎和敬畏。
“要是有‘遊火神’之類的古名，我想您是有力競爭者。”
熒看了一眼派蒙，說道：“派蒙應該也不錯。”
“嗯！如果不在意我遊得慢不慢的話…”派蒙有點不好意思。
“嗬嗬，現在離回火夜還有幾天時間，我要回去通知首領還有其它幾位長老，已經順利找到了合適的遊火人。”
“嗯…是要經過他們同意的意思嗎？”派蒙問。
“有些人還是希望能夠說動基尼奇。但這也是因為他們還沒見過你。”特立尼達看向熒，眼神裡滿是信心。“尋找遊火人的職責在我身上，我會去提議由你來擔任。”
“我再確認一下哦，”派蒙還是有些不放心，“我們這種外地人來負責這麼重要的任務，真的沒問題嗎？”
“看見那邊祖遺廟宇了嗎？”特立尼達指向遠處一座矗立在懸崖上的古老建築，“在比布基納和山王還要久遠的年代，那是懸木人的家園。”
“因為一些變故，祖先們不得不遷離，現在那成了年輕人錘煉勇氣與冒險精神的地方。”
“今天如果我們不能妥善解決山王的問題，或許要不了多久，同樣的事就得再來一遍。”
“所以，回到您的問題，我相信所有人都會同意的。”
“好吧，看來事態真的很緊急…”派蒙點了點頭。
“能否請三位之後再來我家一敘，有些儀式的細節我還要和三位詳聊。”
“那我們之後見哦！”派蒙揮了揮手。