就在斯大林is2坦克將巨大火炮對準他們的瞬間，炮手梅爾向最近的一輛斯大林is2坦克開了一炮，在如此近的距離下，炮彈直接打穿了炮塔頂部與側麵的連接處。
炮彈從炮塔的艙口飛出，帶走了車組成員的器官肢體和一些機械部件。敞開的艙口濃煙滾滾，下層車組的成員開始拚命往外爬。
另一輛斯大林is2坦克尚未來得及向威爾斯他們開火，便被一枚“鐵拳”火箭彈擊中。己方士兵朝著坦克後方推進，一邊機敏地躲閃，一邊從樹林裡奮力爬過灌木叢。隻見“鐵拳”火箭彈拖著一道長長的火焰尾跡呼嘯而去，緊接著發動機艙轟然爆炸，一股燃油如噴泉般噴湧而出，灑落在荒野之上。
車組成員從坦克中爬出，轉瞬之間，己方士兵便將六名蘇聯車組成員團團圍住，他們端著槍，虎視眈眈地指著對方。而威爾斯他們的兩輛“豹”式坦克則迅速調頭，朝著穿過森林的道路疾馳而去。他們在極為不利的情形下，贏得了這場小規模戰鬥。
然而，燃燒的斯大林is2坦克所冒出的濃煙，即便在晨霧之中也可以遠遠的看見，如同一個醒目的標記暴露了他們的位置。最悲哀的是，在這片自己國家的戰場上每摧毀一輛敵軍的坦克，似乎就會有五輛坦克接踵而至，填補空缺。
當威爾斯他們重新回到路上，瑞奇托芬的坦克一馬當先，威爾斯和無炮虎王緊隨其後。威爾斯還看到己方步兵朝著被俘的蘇聯紅軍乘員開槍射擊，用單發子彈逐個將他們擊倒。隨後，士兵們開始搜查屍體，把看起來像是香煙和食物的東西據為己有。
威爾斯趕忙吩咐司機韋斯特在這條狹窄崎嶇的道路上全速行駛。他們必須立刻撤離現場。威爾斯從艙口爬上炮塔，環顧四周。大約五百名步兵和平民在他們身後列隊。
沒有人祝賀這場速戰速決的戰鬥：傷員們沉浸在傷痛之中，平民們則麵色慘白，渾身瑟瑟發抖。頭頂的薄霧在陽光照耀下逐漸消散。幾分鐘後，轟炸再度襲來，蘇聯飛機從頭頂呼嘯而過，透過樹葉的縫隙肆意投下炸彈。
威爾斯站在坦克的裝甲板上，望著傷員和平民開始往車上攀爬，心中不禁琢磨起“豹”式坦克的狀況。他們的燃油最多僅夠再跑二十公裡。變速箱幾乎磨損到極限。發動機運轉時已然發熱，需要對履帶進行拆卸、緊固，並檢查其連接銷——這在正常情況下起碼需要半天時間。
主炮彈藥所剩無幾，機槍子彈也寥寥無幾。無線電通訊已然無法正常工作，車上沒有滅火器，也沒有備用油。這輛性能曾經卓越的“豹”式坦克隻能以步行的速度緩緩向西行駛，可它究竟還能堅持多久呢？
這條路穿過一片區域，就在幾天前，俄軍曾在此與德軍展開激戰。森林裡四處散落著殘破的車輛，有德軍的，也有俄軍的。他們路過一排德軍救護車，車上傷員均頭部中彈。這一景象再次激勵著縱隊繼續前進，三輛坦克以及隨後的步兵和跟隨的平民，列隊經過這些傷員的屍體。
裝填手魯道夫也跳下車，敲打著救護車，試圖尋找可能剩餘的燃料。他們在發現的每一輛完好車輛旁停下，仔細檢查油箱裡是否還有油，然而前麵有人已經走過這片區域，把油全部抽光了。
有一輛t34坦克依舊完好無損，周圍躺著乘員的屍體——但俄國坦克使用的是柴油，而非汽油，柴油不適用他們的邁巴赫引擎。對汽油的需求愈發迫切，如同周圍回蕩的飛機轟鳴聲和炮火爆炸聲，折磨著威爾斯的心。
約莫中午時分，在一片尚未被戰火波及的空地上，威爾斯他們發現了一件頗為蹊蹺之事。
竟是一輛“豹式”坦克。
那輛坦克靜靜地停在蕨類植物叢中，看似完好無損。原版原漆，履帶張緊適度，不見絲毫泥土或碎屑。艙門緊閉，火炮平指前方。
眾人停下觀察片刻，未發現任何生命跡象。威爾斯走到瑞奇托芬的裝甲車旁，爬到傷員中間，與他商議此事。
“沒有標記或標識，”瑞奇托芬眯起眼睛，在斑駁光影下審視著那輛漂亮卻無標記的“豹”式坦克，“或許它隻是被遺棄了。也許是燃料耗儘。可為何車組不放炸彈將其炸毀呢？”
“也許車組成員投降了，或者在車外遇害了，”威爾斯說道，“車裡說不定裝滿了汽油和彈藥，沒準一下子就能發動起來。”
瑞奇托芬看向威爾斯。
“你提議留下你的‘豹式’，然後開走那輛‘豹式’？”
“或者把我們的無線電員塞進那輛坦克。他車技不錯，而且沒了無線電和彈藥。我們可以沿路再接收些裝甲乘員。如此便能有三輛豹式坦克了。”
瑞奇托芬摩挲著下巴。
“可誰會把坦克就那樣留在這兒呢？我覺著這像是紅軍設的圈套。好似他們俘獲了一輛豹式坦克，然後留在這兒布下陷阱。”
“讓我去瞧瞧吧，旅隊長。”
“動作快點兒，且要多加小心。”
威爾斯走向“豹”式坦克，環顧四周。未見到任何電纜或絆線，地麵看上去也未被動過。這輛車與他以往所見無異：嶄新、保養良好。他爬上車，試著推了推指揮官的艙門，艙門輕鬆滑向一側。他等了幾秒。
一聲爆炸轟然響起，火焰衝天而起，高達二十米。威爾斯能聽到坦克內部碎片橫飛，彈藥隨之爆炸。緊接著，他趕忙跳開逃竄，油箱也瞬間爆炸。他踉蹌了一下，一個火球升騰至“豹”式坦克上方，坦克周身沾滿燃燒的汽油。他爬起來時，瑞奇托芬笑著下令趕緊撤離。
“你以為今兒是聖誕節早晨呢，威爾斯，”瑞奇托芬衝他喊道，“你以為蘇聯紅軍給你送了輛新‘豹式’當禮物。蘇聯紅軍設陷阱的本事毋庸置疑。”
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