戰俘營裡，有些人表現得格外自信，他們篤定自己不會有事，隻因他們曾經是德國共產黨員。他們宣稱，俄羅斯的同誌們正在去蕪存菁，會將德國同誌送回家，好讓他們去建立一個德國社會主義工人國家。
要是有人對此嘲笑，他們便會麵露怒色，甚至威脅對方。所以，其他人都躲著他們。沒過幾天，他們就組成了一個被孤立的小團體，還徒勞地試圖讓俄羅斯人接受他們那套陳舊的共產主義意識形態，可終究一事無成。
警衛們對這些所謂的“德國同誌”完全不屑一顧。在他們眼中，每個德國人都被視作“希特勒法西斯分子”，隻要靠得太近，就會招來一頓打罵。要說這戰俘營有什麼好處，那便是：它能讓士兵們變得堅韌。大家都說，堅韌得如同坦克一般。很快，大家便不再為那些可能發生或將要發生的事絞儘腦汁了。
現在，大家又能吃上點東西，隻要不點到名，還能睡上一整天，而且待在這裡還算安全。
這就是所謂的和平吧，儘管並非夢想家們所憧憬的那般。但戰爭確實結束了，對死亡的恐懼也隨之消散。隻是在夜裡，過去那些經曆偶爾會以噩夢的形式浮現。每當這時，威爾斯又會陷入那種絕望的念頭：現在一切都完了，現在自己要不死要不就隻能去西伯利亞了。
傷員們痛苦地尖叫著，在地上痛苦地扭動，卻無人前來，也沒有人能夠施以援手。夜幕降臨，風揚起粉狀的雪，覆蓋在死傷者的身上。那白色的“裹屍布”，蓋住了那些凍僵的麵容。大家隻能祈求有人能用槍托敲碎他們的腦袋，好結束這無儘的苦難。
每當黎明破曉，營地裡隨之而來的喧鬨聲將威爾斯從這些可怕的景象中解救出來。儘管被囚禁的每一天都充滿淒涼與壓抑，但與死去的人比起來，就會覺得當下的囚禁生活仿佛也是一種恩賜。
每當威爾斯與他人交談時表達類似的想法，通常會聽到一些不屑的回應。他們會說，人不可自取其辱。或者質問：你也是布爾什維克嗎？沒人願意直麵當下的局勢，沒人願意責怪自己或自己的同胞。他們將所有的仇恨都指向俄國人，指向蘇聯紅軍。
“他們應該給我們更多食物，或者送我們回家。”
說教毫無用處。威爾斯很快就察覺到大家對他產生了懷疑。他當然能理解戰友們的想法，但他希望能讓他們更清晰地認識接下來的形勢，避免他們對俄羅斯人做出錯誤的判斷，這對所有人都有益處。
可以預料，他們不會得到任何回報，還會遭受不止一次的不公正待遇。但在威爾斯看來，秉持實事求是的態度，保持得體的舉止，可以改善勝利者與失敗者之間的關係。
當威爾斯向另一個人，那位對德累斯頓的老師普倫尼不屑一顧的人說起自己審訊的經曆，講到蘇聯中尉提及德國戰俘重建俄羅斯的事時，那人憤慨地說：“你要麼是個老悲觀主義者，要麼就是個無可救藥的納粹分子。”
“前幾天你還覺得我是布爾什維克呢。”威爾斯回應道。對方沒有作答，轉身就走了。威爾斯看著他離去的背影，無奈地聳了聳肩。他實在忍不住。他不止一次聽到俄羅斯警衛善意地說“很快你就會回家”。
他明白這句話的意思，但也清楚，這不過是一種安慰的話語，飽含著同情與理解，仁慈而人道的表達。可“很快”這個詞對於俄羅斯人來說究竟意味著什麼呢？很快——可能是24小時後，也可能是24天後，甚至可能是24個月後。“很快”是個寬泛的詞彙，但它明確表明了一件事：不是今天。oi快回家了）”裡哪怕真有那麼一絲真實就好了。但威爾斯可不抱任何幻想。沒有哪個勝利者會克製自己的欲望。哪怕是最樂觀的人，也彆指望蘇聯僅僅出於慷慨，就放棄德國戰俘這廉價的勞動力。顯然，戰敗德軍造成的破壞，那些損人不利己的政策帶來的滿目瘡痍，必須借助戰敗國的力量才能修複。
但所有人都覺得不公平，為什麼偏偏是他們，要在這種情況下承擔這項任務。營地裡的大多數人，即便心裡清楚現實，卻依舊緊緊抓著“skorodooi快回家了）”這根救命稻草不放。他們自欺欺人地堅信，對自己而言，除了“回家”彆無他途。可失望很快就接踵而至。
第五天，他們接到命令，要排成五列縱隊。一支三十人的小隊，每次出發都必須有一名紅軍士兵帶隊。他們的目的地，是營地另一端一座被蟲蛀得千瘡百孔的穀倉。
威爾斯是第一批走進這座破舊建築的人之一。他完全不知道裡麵會發生什麼，但此刻不禁慶幸，沒在裡麵碰到荷槍實彈的俄羅斯人。接著，他看到了十二把理發剪。每個凳子旁邊都站著一名挽起袖子的德國士兵。俄國衛兵大聲喊道：“坐下！”同時指著空凳子。這是什麼意思？
眾人滿臉驚訝，但還是服從了命令。還沒等他們穩穩坐下，士兵就把每個人的頭稍微往下壓了壓，然後拿起剪刀，從額頭到脖子，把頭發一大條一大條地剪下來。他們被剃成了光頭。
這一舉措或許是出於衛生考慮，而且蘇聯的士兵自己也得遵守，但他還是忍不住咬緊牙關，強忍著不讓眼淚流下來。每掉落一縷頭發，他心中早日回家的希望就愈發渺茫。他第一次感受到一種深深的壓抑，自己不再是德國上尉，而是一個命運未卜的無名戰俘。頭發的脫落，對他的打擊比以往任何時候都要沉重。
其他同誌或許也有著同樣的感受。他們剃著光頭離開穀倉時，誰都不敢看向身邊的人。
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