他立刻出發，先是小跑，接著慢慢地強行軍，離開了這個對他而言危機四伏的地方。他花了一個多星期的時間，徒步穿越炎熱的草原。口渴帶來的折磨比饑餓更甚，瓶子裡僅有的一點水早已喝光。
乾渴與絕望交織，威爾斯穿過高高的草叢，仍拖著那條毯子，因為這是他抵禦夜晚寒意的唯一依靠，他不得不把棉襖留在了吉普賽人的營地。終於，筋疲力儘的他找到了一條小溪。他趴下，大口大口地喝水，這種感覺美妙極了。
新的活力與勇氣湧上心頭，他灌滿空瓶，繼續前行，再次踏上鄉間小路。
在一個村子裡，威爾斯看到一個男人挨家挨戶地走動，像是在乞討，手裡還拿著一把德國炊具。看來，又是一個戰俘。
威爾斯偷偷跟在他身後，和他搭話。這人是二十名被派到這個村子參與道路施工的德國戰俘之一。他們的食物顯然……
他們之所以乞討，是因為從集中營得不到足夠的供給。德國集中營的管理部門，自然是把食物都中飽私囊了。有人貪汙，有人就隻能乞討，但不管怎樣，那些管理者都過得富足。
威爾斯跟著他來到森林邊緣，同伴們正在那裡紮營。他們在地洞裡烤著乞討來的食物，東西並不多，大多是土豆和被他們當作菠菜吃的蕁麻。
威爾斯大方地拿出自己的補給。“你是土匪嗎？”戰俘們擔憂地問。他們可不想和威爾斯有什麼牽連，因為這隻會在營地裡惹上麻煩，甚至可能遭受懲罰。他們是幸運的戰俘，“回家”的願望隨時有可能實現，他們甚至堅信自己很快就能回去。他們不想失去這個機會，威爾斯完全理解他們的心情。
“不，”威爾斯笑著說，“我和你們一樣是德國人。但我在逃亡，不想等伊萬放我走，我想早點回家。”
威爾斯和同伴們坐了整整一個小時。有幾個人考慮跟他一起走，但最終還是沒成行。這時，俄羅斯衛兵出現了。威爾斯及時逃脫，剩下的補給沒保住，被一個戰俘搶走了。他隻能眼睜睜看著那個人和其他人排成一隊，跟著衛兵離開了。
同誌？威爾斯覺得他們之間互相偷竊，就像圖特裡安曾經說過的：“同誌情誼——現在根本不存在了。同誌們都跟著斯大林走了！”
威爾斯望著離去的隊伍，心中甚至沒有一絲憤怒。在接下來的幾個小時裡，直到深夜，他一直不停地趕路。他的目標是找到一個能弄到食物的地方，不管是乞討還是想其他辦法，對他來說都無所謂。
在夏夜的昏暗中，威爾斯看到一點微弱的光亮。那光就在地麵上方，他一時不太明白這意味著什麼。這肯定不是篝火，也不可能是鐵路信號燈。他小心翼翼地靠近，發現這裡也不是牧羊人的棚屋，因為周圍根本看不到任何牲畜。最近的人類聚居點至少在半公裡之外。
太好了。威爾斯打算在這裡弄些補給，好讓自己能繼續接下來的旅程。他們至少得給他一天的口糧，如果對方不肯給，他就隻能動用武力了。於是，他回到附近的森林，找了根粗棍子，然後挺直身子朝那座低矮的建築走去，走近後才發現，這是一個有人居住的房子。
還沒等他表明身份，小門突然打開，一位年輕女子出現在燈光下。她身材苗條，體態姣好，看起來還相當勇敢。
“ktotarn？誰在哪？）”她問道。
“一個又餓又渴的人。”威爾斯儘力用俄語回答。他走到燈光下，看到那女人明顯地瑟縮了一下。
“我不是強盜，”威爾斯趕忙安慰她解釋道，“我是個流浪漢，迷路了。明天我得去找我的集體農莊，可從早上到現在我還沒吃過東西。”
“oinapenni？”女人重複道，“德國人？”她用生硬但流利的德語說出了最後這個詞。“是的，德國人！”威爾斯回答，心裡清楚在這種情況下，承認身份也沒什麼危險了。
如果屋裡有男人，她早就喊人了。難道她是一個人住？還是有其他女人和她一起？“進來！”女人說道，“我們自己生活也很拮據，但從不拒絕饑餓的人。要是我一開始顯得很驚恐，請原諒。等你照照鏡子就明白原因了。”
確實，威爾斯從牆上的小鏡子裡瞥了一眼，看到一張胡子拉碴、蓬頭垢麵的臉。他看起來真像個逃犯，穿成這樣都不好意思進房間。“我能借你的東西刮刮胡子嗎？”威爾斯問，隨後自嘲地笑了，“算了，開個玩笑，我根本沒法刮，我連刮胡子的工具都沒有。”
這位俄羅斯女士拿來一個小工具。威爾斯得知這是她丈夫的，她丈夫是斯大林格勒大學的教授。
她和八歲的女兒住在這裡，生活貧困，勉強維持生計，每天隻能得到400克麵包和一些其他食物。當局希望這樣能迫使她去集體農莊工作，但她拒絕了，因為她不想把孩子單獨留下，而且路程實在太遠。
“你的德語說得很好。”威爾斯稱讚女主人，她則告訴他，自己是在學校學的。她說學習德語書籍對蘇維埃國家建設至關重要，還說了一句話讓威爾斯深感震撼：“如果你們德國人隻專注工作而不是發動戰爭，你們一定會成為世界上最富有的人。”
幾分鐘後，威爾斯刮了胡子，洗乾淨臉，和女主人坐在簡樸的木桌旁，喝著一杯茶，他突然感覺自己仿佛回到了家，儘管他已經很久沒體會過家的感覺了。
真奇怪！是因為身邊有位年輕女子，還是因為這裡漂亮、乾淨又樸素的房間，以及煤油燈那微紅光芒所散發出的溫暖呢？
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