"再加一點蜂蠟，對，就是這樣..."
我手持銅勺，小心翼翼地攪拌著瓷鍋中的紅色膏體。何惟芳在一旁記錄配比，鼻尖上沾了一點胭脂粉，像顆小小的朱砂痣。
"杜妹妹，這"乳化"之法當真神奇。"她盯著鍋中逐漸變得細膩的膏體，驚歎道，"尋常胭脂不過是將花汁與粉混合，哪有這般光滑細膩？"
"這叫"油包水"技術。"我得意地解釋，"用蜂蠟和杏仁油做基底，能讓顏色更持久，還不傷皮膚。"
這是"國色天香"推出的第二款產品——牡丹胭脂。憑借首款香囊打下的名聲，我們的新品還未上市就已經在貴女圈中傳得沸沸揚揚。
"蔣公子說，已經收到三十多份預訂了。"何惟芳輕聲道，眼中閃爍著興奮的光芒，"光是定金就收了二百兩。"
我點點頭，繼續專注於手中的工作。這胭脂配方來自我的現代知識——將牡丹花瓣與茜草、紫草等天然染料科學配比，再用簡易乳化技術製成膏狀。比起這個時代主流的乾粉胭脂，我們的產品不僅上色均勻，還能保持一整天不脫妝。
"好了！"我將熬好的胭脂膏倒入事先準備好的小瓷盒中，"等它冷卻後就可以試用了。"
何惟芳迫不及待地用手指蘸了一點，輕輕抹在臉頰上。銅鏡中，她的臉龐頓時添了一抹自然的紅暈，像是從肌膚裡透出的好氣色。
"太美了！"我由衷讚歎，"這顏色簡直是為姐姐量身定製的。"
她羞澀地低下頭，又忍不住多看了幾眼鏡中的自己。係統提示音響起："何惟芳好感度+10，當前好感度70100。"
正當我們沉浸在成功的喜悅中時，蔣長揚匆匆推門而入，臉色凝重："出事了。"
原來，何家主母王氏不知從何處得知了何惟芳參與經商的事，勃然大怒，正派人四處搜查她的下落。
"幸好我提前得了消息。"蔣長揚沉聲道，"芳妹，你暫時不能回何家了。"
何惟芳臉色煞白，手中的瓷盒差點跌落："那...那我的花房..."
"我已經讓人把最重要的幾株牡丹移出來了。"蔣長揚安慰道，"其他的...暫時顧不上了。"
我握住何惟芳冰涼的手："彆擔心，有我們在。正好趁這個機會，你可以全心投入"國色天香"的事業。"
她深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕："杜妹妹說得對。既然回不去了...不如放手一搏！"
就這樣，何惟芳正式搬進了我們的秘密工坊。有了她全天候的投入，牡丹胭脂的研發進度突飛猛進。我們不僅推出了三種色號的基礎款，還開發了添加珍珠粉的奢華版和適合少女的淡彩版。
"定價策略很重要。"我指著清單對蔣長揚解釋，"基礎款三兩銀子，奢華版十兩，限量發售的"國色傾城"特彆版要五十兩。"
"五十兩？"何惟芳驚呼，"這...這也太貴了！"
"就是要貴。"我神秘一笑，"這叫"錨定效應"。有了天價特彆版做對比，十兩銀子的奢華版就顯得合理多了。"
蔣長揚若有所思地看著我："杜姑娘這些經商之道，不似中原風格。"
我心裡"咯噔"一下，意識到自己又說漏嘴了。何惟芳也投來好奇的目光："是啊，杜妹妹這些奇思妙想，到底是從哪裡學來的？"
"呃...小時候家裡請過一位西域來的老師..."我支吾道，趕緊轉移話題，"對了，蔣公子，新品發布會準備得如何了？"
蔣長揚目光深邃地看了我一眼，沒再追問，轉而彙報起發布會的安排。但我能感覺到，他對我的疑心更重了。
係統提示音響起："警告！蔣長揚懷疑度+30，當前懷疑度50100。身份暴露風險上升。"
新品發布會選在了蔣家彆院的花園裡。我們精心布置了場地，用牡丹花裝飾各處，還準備了試妝台和茶點。受邀而來的二十多位貴夫人剛一入場，就被眼前的景象驚豔到了。
"這...這是把牡丹園搬進來了嗎？"一位夫人驚歎道。
我笑著迎上前："諸位夫人，歡迎來到"國色天香"的春日賞花會。今天除了賞花，我們還準備了最新研製的牡丹胭脂供大家品鑒。"
何惟芳親自為客人們講解每種胭脂的特點，我則負責演示上妝手法。蔣長揚身著靛藍色錦袍，在一旁招待賓客，時不時投來讚許的目光。
"這胭脂...竟如此服帖！"刺史夫人對著鏡子驚歎，"像是天生的好氣色。"