莊仕洋的聲音在密室中回蕩,我渾身的血液仿佛凝固。他身後十幾個護院手持明晃晃的鋼刀,封死了所有退路。
"把東西放下。"他冷笑著伸出手,"或許我能留你們個全屍。"
莫言擋在我前麵,劍已出鞘:"莊五小姐,待會我拖住他們,您找機會逃。"
"逃?"莊仕洋譏諷道,"整個莊府都是我的人,你們插翅難飛!"
我緊握手中的密信和邊防圖,大腦飛速運轉。硬拚必死無疑,必須智取。突然,我注意到莊仕洋身後護院們的站位——他們堵住了入口,但假山內部結構複雜,或許...
"莊大人。"我強作鎮定,"你確定要在這裡動手?打鬥聲會引來更多人,包括那些還不知道你謀反的手下。"
莊仕洋眯起眼睛:"小賤人,死到臨頭還敢耍花樣?"
"我隻是提醒你。"我慢慢後退,靠近密室內的燭台,"這些文件一旦燒毀,你的罪證就沒了。王將軍沒有真憑實據,皇上怎麼會相信他?"
燭台就在手邊。我向莫言使了個眼色,他微不可察地點點頭。
"你敢!"莊仕洋臉色驟變,"上!殺了他們!"
護院們一擁而上的瞬間,我抓起燭台扔向密室角落的一堆油紙。火苗"轟"地竄起,濃煙立刻彌漫開來。與此同時,莫言一劍挑翻最近的兩個護院,拉著我衝向側壁的一道縫隙——那是我剛才就注意到的假山內部通道!
"追!彆讓他們跑了!"莊仕洋的怒吼在身後響起。
我們擠進狹窄的通道,在黑暗中磕磕絆絆地前行。身後追兵的腳步聲和咒罵聲越來越近。突然,前方透出一線光亮——是出口!
衝出假山,刺目的陽光讓我一時睜不開眼。小桃不知從哪冒出來,急聲道:"這邊!快!"
我們跟著她鑽進一處灌木叢,七拐八繞,最後來到一個廢棄的儲藏室。
"大小姐安排的地方。"小桃氣喘籲籲地說,"暫時安全。"
我檢查了一下懷中的密信和邊防圖,幸好完好無損。莫言的手臂在逃跑時被劃了一道口子,正汩汩流血。
"得包紮一下。"我撕下衣角,為他簡單包紮。
"沒時間了。"莫言搖頭,"壽宴即將開始,莊仕洋肯定會提前行動。"
"現在什麼時辰?"
"已近午時。"
我的心一沉。從莊府到皇宮至少半個時辰,就算現在出發也趕不上壽宴開始了!
"小桃,莊寒雁在哪?"
"大小姐被老爺帶去壽宴了。"小桃咬著嘴唇,"老爺說要讓她"親眼看看傅家的下場"。"
情況比想象的更糟。莊仕洋顯然已經警覺,可能會提前發動政變。而傅雲夕還在病榻上,王將軍沒有確鑿證據不敢輕舉妄動...
"莫言,有辦法混進皇宮嗎?"
他思索片刻:"有,但危險。"
"再危險也得試。"我堅定地說,"這是唯一的機會。"
一刻鐘後,我換上了小桃找來的侍女服飾,將密信和地圖小心藏在內衫裡。莫言也換了裝束,扮作送貨的雜役。
"兵分兩路。"他低聲部署,"我從西華門進,您跟這位小姑娘走東偏門。無論誰進去,立刻找到王將軍或主子。"
"傅大人也去了?"我驚訝地問。
"主子若清醒,絕不會坐視不理。"莫言苦笑,"今早您一走,他就醒了,堅持要進宮。"
我的心揪成一團。傅雲夕那虛弱的狀態,怎麼經得起馬車顛簸和朝堂紛爭?
皇宮東偏門,守衛正在檢查進出的宮女太監。小桃熟門熟路地帶著我排隊,小聲交代:"就說我們是尚食局的,來送壽桃。"
快輪到我們時,身後突然傳來一陣騷動。回頭一看,一隊莊府護院正急匆匆趕來,為首的正在向守衛出示什麼令牌。我趕緊低頭,心跳如鼓——若被認出來就完了!
"放行!莊大人有令,搜查逃犯!"護院頭目高聲喊道。
守衛不敢怠慢,立刻放他們通過。我和小桃趁機混在人群中溜了進去。
皇宮內張燈結彩,處處洋溢著喜慶氣氛,但暗流湧動。侍衛比平時多了一倍,而且很多生麵孔——是莊仕洋安排的人!
"壽宴在太和殿。"小桃低聲道,"但我們進不去。"
"先找到王將軍或傅大人。"我環顧四周,"或者..."
"莊五小姐!"一個熟悉的女聲從側麵傳來。
我轉頭,看到一個宮女打扮的姑娘——是傅府的丫鬟碧桃!她機警地看了看四周,示意我們跟上。
"主子猜到您會來。"她帶著我們穿過幾條偏僻的走廊,"王將軍已經部署好了,就等證據。"
"傅大人怎麼樣?"
"不太好。"碧桃麵露憂色,"強撐著來的,一直在咳血..."
我的心像被針紮般刺痛。轉過幾個彎,我們來到一處偏殿。門口站著幾個侍衛,看裝束是王將軍的人。
偏殿內,傅雲夕正伏案查看一張地圖,旁邊是一位虯髯將軍——想必就是王將軍了。聽到動靜,傅雲夕抬頭,我們的目光在空中相遇。
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他瘦了一圈,臉色蒼白如紙,眼下是濃重的青黑。但那雙眼睛依然清亮銳利,在看到我的瞬間閃過一絲光彩。
"寒玥..."他輕喚我的名字,聲音沙啞。
我顧不得禮數,衝到他麵前:"你不要命了?這樣子還來!"
"不得不來。"他咳嗽兩聲,勉強一笑,"你拿到了?"
我點點頭,從內衫取出密信和邊防圖:"莊仕洋與北狄的原始通信,還有他出賣的邊防圖。"
王將軍一把抓過文件,快速瀏覽後臉色大變:"果然如此!這叛賊連邊防要塞的密道都標出來了!"
"壽宴已經開始,我們得立刻行動。"傅雲夕撐著桌子站起來,卻晃了一下,我趕緊扶住他。
"你這樣怎麼上殿?"我急道。
"必須去。"他固執地說,"隻有我親自呈上證據,皇上才會相信。"
王將軍沉思片刻:"這樣,我先帶兵控製宮門,防止莊仕洋的人接應北狄死士。傅大人稍後再上殿,打他個措手不及。"
"莊寒雁呢?"我急切地問,"她在殿內嗎?"
"在。"傅雲夕點頭,"她假裝投誠,莊仕洋帶她一起赴宴,想"親眼見證傅家的覆滅"。"
我咬了咬嘴唇。莊寒雁身處險境,隨時可能暴露。我們必須抓緊時間!
"我混進壽宴。"我突然說,"若情況有變,可以裡應外合。"
"太危險!"傅雲夕反對。
"沒時間爭論了。"我直視他的眼睛,"相信我。"
最終,傅雲夕勉強同意。碧桃幫我重新梳妝,扮作上菜的宮女。臨行前,傅雲夕拉住我的手:"小心。"
"你也是。"我握緊他的手,"等這一切結束,我有個秘密要告訴你。"
他微微一笑:"我也有個秘密要告訴你。"
太和殿內,壽宴正酣。我低著頭,跟隨一隊宮女呈上果品,趁機掃視全場。皇帝高坐上首,已顯醉意。莊仕洋坐在近臣席位,麵帶得意的微笑。莊寒雁在他身後,看似恭順,但眼神機警。
北狄使節團坐在客席,那些所謂的"商人"和"學者"個個眼神銳利,腰間隱約有兵器輪廓。殿內侍衛也比平時多,而且站位詭異——都靠近朝中重臣。
我慢慢挪到一根柱子旁,借著陰影隱藏。這時,殿外突然傳來喧嘩聲——王將軍到了!
"陛下!"王將軍大步進殿,單膝跪地,"臣有要事啟奏!"
皇帝醉眼朦朧:"愛卿何事啊?沒看見朕在宴請使節嗎?"
"正是事關使節!"王將軍洪亮的聲音響徹大殿,"北狄使團中混入死士,意圖行刺陛下!"
殿內一片嘩然。北狄正使立刻起身抗議:"荒謬!這是對我大狄的汙蔑!"
莊仕洋也站起來:"陛下,王將軍無憑無據,汙蔑友邦使節,其心可誅!"