"把這份名單上的人，全部調去莊子上。"
我將一張宣紙推給李總管，上麵列出了十七個名字。這位葉府大管家額頭滲出細密汗珠，手指微微發抖。
"大小姐，這...這些都是夫人一手提拔的管事，突然調離恐怕..."
"恐怕什麼？"我端起茶盞輕啜一口，"葉家正值用人之際，莊子上的新藥圃需要得力人手。父親已經把府中人手調配權交給我，李總管有異議？"
三日前，我向葉天呈上了一份《葉府人事優化方案》，用現代企業管理的思路重新規劃了府中人員結構。數據清晰，利弊分明，再加上蒸餾技術帶來的利潤增長，葉天幾乎沒怎麼猶豫就把內務管理權交給了我。
"老奴不敢。"李總管擦了擦汗，"隻是夫人那邊..."
"母親那裡我自會解釋。"我微笑，"對了，新提拔的管事名單在這裡，明日上任。"
又一張紙推過去。李總管接過一看，眼睛瞪得溜圓——名單上大半是長期被趙氏打壓的庶出子弟和老實做事卻無背景的家仆。
"大小姐，這..."
"有問題？"
"...沒有。"
李總管躬身退下後，翠竹從屏風後轉出，滿臉崇拜："小姐，您真是太厲害了！這些人平日仗著夫人撐腰，沒少欺負人，現在看他們還怎麼囂張！"
我搖搖頭："調走他們不是為報複，而是因為他們效率低下又貪墨成性。新提拔的人選都有真才實學，葉家想要發展，必須任人唯賢。"
這是實話。要在弱肉強食的修真界立足，葉家必須強大起來。而一個強大的家族，不能隻靠內鬥和權術。
窗外傳來一陣嘈雜。我推開窗，看到黎蘇蘇正在院中訓斥一個瘦小的丫鬟。那丫鬟手中托盤打翻，藥汁灑了一地。
"...連個藥都端不好，要你有什麼用！"黎蘇蘇揚起手。
"妹妹好大的火氣。"
我緩步走入院子。黎蘇蘇的手僵在半空，轉頭時已換上甜美笑容："姐姐不知，這丫頭毛手毛腳，差點燙著我。"
小丫鬟跪在地上瑟瑟發抖，手腕有一大片燙傷。我扶起她，發現她衣袖下還有不少舊傷疤。
"翠竹，帶她去上藥。"我吩咐道，然後直視黎蘇蘇，"這丫頭我看著機靈，不如讓給我吧？"
黎蘇蘇眼中閃過一絲陰翳，隨即笑道："姐姐喜歡，帶走便是。隻是...姐姐近日動作頻頻，又是改組人事，又是收買人心，父親知道你有這等本事嗎？"
"妹妹說笑了。"我假裝沒聽出她話中有話，"為父分憂是子女本分。對了，祖母壽辰的曲子練得如何？"
話題一轉，黎蘇蘇果然被帶偏。又寒暄幾句，她匆匆離去，背影略顯僵硬。
回到書房，我展開一幅葉府關係圖，在趙氏和黎蘇蘇的名字上各畫了一個圈。趙氏不足為慮，她那些手段在現代宮鬥劇裡都算老套。但黎蘇蘇...作為穿越來的正派女主，她的實力和背景都深不可測。
正思索間，翠竹領著剛才的小丫鬟進來了。
"小姐，她叫青竹，是廚房劉媽的女兒。"翠竹低聲道，"劉媽上月病逝，二小姐就把她要到身邊..."
青竹跪地磕頭："多謝大小姐相救！"
"起來吧。"我遞給她一瓶藥膏，"以後在聽雪軒當差，隻要忠心做事，不會虧待你。"
青竹千恩萬謝地退下後，翠竹湊過來："小姐，二小姐最近行蹤詭秘，常常半夜外出。"
"哦？"我挑眉，"你怎麼知道？"
"奴婢和守側門的老張頭熟，他說這幾日二小姐總在子時前後出去，天亮前才回。"
有意思。黎蘇蘇在密謀什麼？原著中她這個階段應該是在...我猛然想起，按照劇情，她正在暗中聯絡仙門，準備對付澹台燼。
"繼續留意，但彆打草驚蛇。"我吩咐道，"對了，準備一下，明日我要去城東彆院。"
澹台燼給的墨玉扳指在燭光下泛著幽暗光澤。這段時間我每周都會去城東彆院與他見麵，表麵上是彙報各方動向，實則互相試探。他提供修煉資源，我則用現代人的思維幫他分析局勢——各取所需的合作，倒也默契。
次日傍晚，我如約來到城東彆院。這是一座看似普通的宅院，實則處處暗藏玄機。剛踏入大門，就感到一陣靈力掃過全身——識彆陣法。
"來得正好。"
澹台燼一襲墨色長袍，立於回廊下。月光灑在他輪廓分明的臉上，勾勒出近乎妖異的俊美。他手中把玩著一枚青銅令牌，上麵刻著古老的符文。
"新得的玩具？"我指了指令牌。
"仙門召集令。"他隨手拋給我，"七日後，淩霄宗舉辦仙門大會，各派精英齊聚。"
我心頭一跳。原著中，仙門大會是個重要轉折點，黎蘇蘇就是在那裡認出了澹台燼的魔神身份。
"葉家也收到了邀請。"我不動聲色地還回令牌，"因藥材生意做得好，特許家主帶兩名子弟參加。"
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澹台燼眼中閃過一絲興味："你會去？"
"自然。"我微笑，"這麼好的機會，怎能錯過。"
他忽然湊近，身上冷冽的鬆木香撲麵而來："為了見世麵，還是...為了躲我？"
距離太近，我能看清他睫毛投下的陰影。心臟不受控製地加速，但我麵上不露分毫："我們之間隻是交易，何須躲避？"
"是嗎？"他低笑，手指掠過我的發梢，取下一片花瓣，"那你緊張什麼？"
我後退一步，拉開距離："澹台公子若無事，我先告辭了。"
"急什麼。"他轉身走向內室，"我新得了批靈藥，對你修為有益。"
內室陳設雅致，中央擺著一張棋盤。澹台燼從多寶閣取下一個玉盒遞給我："北海冰魄煉製的凝神丹，可助你突破瓶頸。"