"奉天承運皇帝詔曰：蘇常在淑慎性成，勤勉柔順，深得朕心，著晉封為貴人，賜號"瑞"，欽此。"
我跪在地上，雙手接過聖旨，耳中嗡嗡作響。瑞貴人？曆史上乾隆後宮有這號人物嗎？我完全記不清了。
"瑞貴人，快謝恩啊。"宣旨太監笑眯眯地提醒。
"嬪妾謝皇上恩典。"我這才回過神來，恭敬叩首。
太監們陸續抬進各種賞賜：綢緞、首飾、文房四寶，甚至還有幾盆名貴蘭花。翠兒在一旁激動得直搓手，而我卻感到一陣不安——在後宮，晉升往往意味著更大的危險。
待太監們退下，翠兒迫不及待地翻看那些賞賜："小主，這雲錦可是江寧織造今年新進的貢品，連貴妃娘娘那兒都不多呢！"
我撫摸著那光滑如水的料子，心不在焉地應著。突然，我在一匹錦緞下發現了一個小紙條："貴人當知進退，否則恐有不測。"沒有落款，字跡歪歪扭扭，像是故意偽裝的。
"翠兒，剛才誰碰過這匹料子？"
翠兒一臉茫然："都是內務府的太監們抬進來的..."
我默默將紙條揉碎。看來已經有人對我的晉升不滿了。會是誰？高貴妃？還是其他嫉妒的嬪妃？
"小主，要不要去給皇後娘娘謝恩？"翠兒問道。
我點點頭。按照規矩，晉封後首先要向皇後謝恩，然後是太後和皇上。
長春宮內，富察皇後端坐在主位上，麵帶微笑地接受了我的大禮。
"瑞貴人請起。皇上既看重你，你更當謹言慎行，恪守宮規。"
"嬪妾謹記娘娘教誨。"我恭敬應答，敏銳地察覺到皇後語氣中那一絲若有似無的冷淡。
太後那邊則簡單得多。老太太慈眉善目地勉勵了幾句，賞了一串佛珠就讓我退下了。
最後是向皇帝謝恩。乾隆正在乾清宮批閱奏折，見我來了，放下朱筆。
"瑞貴人可還喜歡朕的賞賜？"
"皇上恩典，嬪妾受寵若驚。"我低頭回答，"隻是嬪妾資質愚鈍，恐辜負皇上厚愛。"
乾隆輕笑一聲："朕看人從不出錯。瑞貴人雖入宮不久，但見識不凡，當得起這個"瑞"字。"
我心頭一跳。"瑞"有吉祥、聰慧之意，在封號中算是上乘。皇帝為何如此看重我？
"嬪妾惶恐。"
"起來吧。"乾隆示意我起身，"朕記得你曾提過西域農法，近日準噶爾使者進貢了幾種異域作物，你可有興趣一觀？"
我眼睛一亮："嬪妾求之不得！"
乾隆命人取來幾個錦盒，裡麵裝著各種種子和乾果。我認出其中有馬鈴薯和向日葵，這在乾隆初年的中國應該還是稀罕物。
"這是...地下蘋果？"我故意用當時可能的稱呼指馬鈴薯。
乾隆驚訝地挑眉："貴人竟識得此物？"
"在家父藏書中見過插圖。"我連忙解釋，"據說此物耐旱高產，適合在貧瘠山地種植。"
我們聊了許久，從西域作物到邊疆農事，乾隆越發興致勃勃。直到太監提醒該用膳了，他才戀戀不舍地讓我退下。
"瑞貴人常來與朕說話。"臨走時，乾隆特意說道。
這句話若是傳出去，不知又要招來多少嫉恨。我憂心忡忡地回到寢宮，發現如懿已在等候。
"恭喜妹妹晉封。"如懿含笑起身相迎。
我連忙行禮："娘娘折煞嬪妾了。"
如懿拉著我的手坐下："私下裡不必多禮。妹妹得皇上青睞，是好事。"她頓了頓，"隻是..."
"娘娘但說無妨。"
"高貴妃近日心情不佳。"如懿輕聲道，"妹妹當小心些。"
我苦笑："嬪妾已經收到"警告"了。"我將匿名紙條的事告訴了如懿。
如懿眉頭緊鎖："果然是她。妹妹彆怕，有本宮在。"
她的話讓我心頭一暖。在這步步驚心的後宮裡，能有一個真心相待的人何其珍貴。
"娘娘，嬪妾有個不情之請。"我猶豫了一下，"私下裡，能否喚您一聲姐姐？"
如懿眼中閃過一絲動容："自然可以...小滿妹妹。"
這是我第一次在這個世界被人喚真名，眼眶不禁有些發熱。我們相視一笑，某種無言的默契在彼此間流淌。
如懿離開後，我讓翠兒去打聽高貴妃近日動向。同時，我也開始思考如何利用自己的現代知識，在這個世界更好地生存下去。
幾天後的深夜，我輾轉難眠，突然想起現代的一道甜點——提拉米蘇。雖然材料有限，但或許能做出個簡易版？這個念頭一起，我頓時來了精神，悄悄披衣起身，摸向小廚房。
小廚房裡空無一人，我點燃蠟燭，開始翻找材料。沒有馬斯卡彭奶酪，但有些新鮮的羊奶乳酪；沒有咖啡酒，但有米酒和一點點珍貴的咖啡豆——那是西洋貢品，我因得寵分到了一些。
正當我專注地混合材料時，一個聲音突然從身後傳來："妹妹這是做什麼？"
我嚇得差點打翻碗——如懿不知何時站在了門口，披著一件淡紫色外袍，好奇地望著我手中的混合物。
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"姐姐怎麼來了？"
"睡不著，見你這裡亮著燈，就過來看看。"如懿走近，"這是什麼？"
"一種...異域甜點。"我笑道，"姐姐來得正好，幫我嘗嘗？"
如懿饒有興趣地看著我將混合物分層鋪在瓷碗裡，撒上搗碎的堅果代替可可粉。成品雖然簡陋，但香氣撲鼻。
"好特彆的味道！"如懿嘗了一口，眼睛一亮，"甜而不膩，還有股醇香。"
"這叫"提拉米蘇"，在我的家鄉..."我猛然刹住，差點說漏嘴。
"你家鄉有這麼多新奇東西。"如懿笑道，"改日教我做可好？"