季瑤將臉埋進溫水裡，直到肺裡的空氣耗儘才猛地抬頭，水珠順著發絲滴落在木桶邊緣。已經三個月了，她在這個世界生活的時間比預期長得多。最初那種隨時可能露餡的恐慌漸漸淡去，取而代之的是一種奇怪的歸屬感。
"姑娘，您的衣服。"春桃的聲音從屏風外傳來。
季瑤擦乾身體，換上那套淡紫色的襦裙。自從皇宴變裝後，宇文玥命人給她做了幾套新衣，不再是婢女的裝束，而是接近小姐的規格。這種特殊待遇在青山院引起了些許議論，但沒人敢公開質疑公子的決定。
"玥公子問您今晚是否還去書房上課。"春桃一邊幫她梳頭一邊說。
季瑤的手指無意識地絞緊了衣角。自從那晚馬車裡的微妙氣氛後，每次麵對宇文玥她都心跳加速。那個看似不經意的觸碰，像是烙在了她的皮膚上。
"去的。"她輕聲回答，隨即又補充，"不能辜負公子的教導。"
春桃抿嘴一笑，沒說什麼，但眼神已經說明了一切——府中上下都看出了公子對這位"奇女子"的特彆態度。
夜幕降臨，季瑤抱著幾卷竹簡走向書房。秋夜的風帶著涼意，她不禁加快了腳步。轉過回廊時，一道白影突然出現在眼前，她差點撞上去。
"公...公子！"季瑤踉蹌著後退，手中的竹簡差點掉落。
宇文玥伸手扶住她的肩膀，又迅速鬆開："小心。"
月光下，他的輪廓比平日更加分明，長睫毛在眼下投下一片陰影。季瑤注意到他今天沒穿往日的白色長袍，而是一身墨藍色勁裝，腰間配著那把從不離身的寶劍。
"您要出門？"季瑤脫口而出，隨即後悔自己的唐突。
宇文玥微微點頭："稍後要去趟城郊。不過先檢查你的功課。"他推開書房門，"《戰國策》讀到哪了？"
接下來的一個時辰，宇文玥考校了她對《戰國策》的理解。與平日的嚴厲不同，今晚他的點評簡短而心不在焉，目光不時飄向窗外的月色。
"公子有心事？"季瑤鼓起勇氣問道。
宇文玥沉默片刻，突然合上竹簡："陪我走走吧。"
庭院裡，桂花開了第二茬，香氣濃鬱得幾乎能醉人。宇文玥走在前麵，背影挺拔如鬆。季瑤落後半步，目光不自覺地描摹著他肩膀的線條。
"季瑤，"他突然開口，"若有一天，你不得不離開青山院，會去哪裡？"
季瑤的心猛地一沉："為什麼這麼問？"
"隻是假設。"宇文玥停下腳步，轉身麵對她，"你來曆神秘，才智過人，不可能永遠困在這方寸之地。"
月光灑在他的臉上，勾勒出近乎完美的輪廓。季瑤第一次在他眼中看到了一種複雜的情緒——像是好奇，又像是...不舍？
"我沒有彆的地方可去。"她輕聲說，"青山院已經...像是家了。"
這個詞說出口的瞬間，她意識到這是真的。不知從何時起，她已經把這裡當成了歸屬。楚喬是她的摯友，春桃那些小丫頭像是妹妹，就連總板著臉的李嬤嬤也讓她感到親切。而宇文玥...
"家嗎？"宇文玥的聲音柔和了些，"你對家的定義很特彆。"
季瑤抬頭望向月亮："家不是地方，而是讓你感到安全、被理解的人。"她頓了頓，"公子呢？青山院對您而言是家嗎？"
宇文玥的目光變得深遠："是責任，是堡壘，是棋局...唯獨不是家。"他轉向季瑤，"直到最近。"
兩人的目光在空中相遇，某種無形的電流竄過季瑤的全身。她想說什麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲音。
遠處傳來更夫的梆子聲，宇文玥像是突然驚醒："我該走了。"他轉身欲行，又停下腳步，"今晚大梁使團入城，可能會有騷動。你待在房裡，不要出來。"
季瑤點頭，看著他修長的身影消失在回廊儘頭。那句"小心"哽在喉間，最終沒能說出口。
回到房間，季瑤輾轉難眠。宇文玥今晚的言行太反常了。她披衣起身，點燃油燈，開始翻閱這些日子記錄的筆記。大梁使團...電視劇裡確實有過這段劇情，但時間不對，而且——
"砰！"
一聲巨響打斷了她的思緒。緊接著是雜亂的腳步聲和金屬碰撞聲。季瑤吹滅油燈，貼著門縫往外看。黑暗中，幾個黑影正在院中穿梭，刀光閃爍。
大梁諜者！他們提前來襲了！按照劇情，這些人目標是楚喬！
季瑤顧不得多想，抓起桌上的匕首——楚喬送她的防身禮物——衝出門去。她記得楚喬的房間在西廂，必須趕在諜者之前到達。
借著夜色的掩護，季瑤躡手躡腳地穿過回廊。遠處傳來打鬥聲，隱約能看到幾個侍衛已經和黑衣人交上手。她的心跳如擂鼓，手心全是汗，但腳步卻異常堅定。
轉過一個拐角，楚喬的院子就在眼前。然而，一道黑影已經站在她的門前！
"楚喬！小心！"季瑤大喊一聲，同時不顧一切地衝了上去。
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黑衣人猛地轉身，刀光一閃。季瑤本能地舉起匕首格擋，"鏘"的一聲，虎口震得發麻。她沒練過實戰，隻能胡亂揮舞匕首，試圖拖延時間??
"季瑤？快走！"楚喬的聲音從屋內傳來，緊接著窗戶破裂，她矯健的身影飛躍而出。
黑衣人見目標出現，立刻轉移攻勢。楚喬赤手空拳對上利刃，竟不落下風。但更多的腳步聲正在接近——敵人的援兵到了！
"去叫侍衛！"楚喬一邊與黑衣人纏鬥一邊喊道。
季瑤轉身要跑，卻見另一個黑衣人已經堵住了去路。那人二話不說舉刀就砍，季瑤勉強閃避，卻還是被劃傷了手臂。劇痛讓她眼前一黑，但她咬牙沒有倒下。
"季瑤！"楚喬的驚呼聲中，一道白影如鬼魅般掠過庭院。
宇文玥！
他的劍如銀蛇吐信，瞬間刺穿了一名黑衣人的喉嚨。剩下的刺客見勢不妙，立刻改變策略，集中攻向季瑤——這個明顯最弱的環節。
"保護公子！殺那個女的！"為首的黑衣人喝道。
季瑤還沒反應過來，兩把刀已經同時向她襲來。千鈞一發之際，楚喬飛身擋在她麵前，擊落了一把刀，但另一把卻直取季瑤心口。
時間仿佛慢了下來。季瑤看到宇文玥正被三名黑衣人纏住，脫身不得；看到楚喬轉身時眼中的驚恐；看到那把越來越近的刀...
她本能地側身，刀鋒偏離了心臟，卻深深刺入肩膀。劇痛如潮水般湧來，她的視野瞬間被染紅。恍惚中，她聽到宇文玥一聲怒吼，看到刺客一個接一個倒下，然後...黑暗吞噬了她。
......
刺鼻的藥草味喚醒了季瑤。她艱難地睜開眼，每一寸肌肉都在抗議。肩膀的傷處火辣辣地疼，但已經被妥善包紮。
"醒了？"楚喬的臉出現在視野裡，眼睛下麵掛著濃重的黑眼圈。