特彆監護室。
這三個字在周曉萱腦海中揮之不去。三天了，沒有任何潘生的消息。食堂裡的竊竊私語越來越可怕——有人說東區地下室裡有個"鱷魚池"，專門處理不聽話的"員工"；有人說上周有個女孩被活活剝皮，就因為她試圖給家人發信息。
小雨輕輕碰了碰她的手肘："吃飯，不然會惹人注意。"
周曉萱機械地把米飯塞進嘴裡，味同嚼蠟。早餐後，她借口檢查新區網絡線路，再次嘗試接近東區。這次她發現，原本隻有一個的守衛增加到了三人，全都配了槍。
"主管，請止步。"為首的守衛攔住她，"瑪麗姐特彆命令，沒有她親自陪同，任何人不得進入東區。"
周曉萱強裝鎮定："網絡工程師說線路有問題，影響金融組工作。"
"我們會轉告技術人員。"守衛麵無表情，"請您離開。"
回到辦公室，周曉萱盯著電腦屏幕，卻一個字也看不進去。她必須想辦法確認潘生的生死，但瑪麗姐的監視無處不在。桌上的內線電話突然響起，嚇得她差點跳起來。
"ucy，來我辦公室。"瑪麗姐的聲音。
瑪麗姐的辦公室比周曉萱的大三倍，落地窗外能看到整個園區。今天她穿了一身白色套裝，正在修剪一盆詭異的紅色蘭花。
"歐洲客戶明天到。"瑪麗姐頭也不抬，"你的報告準備好了嗎？"
"基本完成了。"周曉萱遞上u盤，"過去三年的"投資回報率"都做了美化，看起來比標普500指數還穩定。"
瑪麗姐輕笑出聲："聰明女孩。"她突然話鋒一轉，"聽說你對東區很感興趣？"
周曉萱的血液瞬間凝固。"我隻是...關心新區建設進度。金融組需要更穩定的網絡。"
"是嗎？"瑪麗姐放下剪刀，直視她的眼睛，"那你應該直接問我，而不是偷偷摸摸地打探。"
"我...我不明白——"
"夠了！"瑪麗姐拍桌而起，"你以為那些守衛不會報告？你以為我不知道你和那個程序員的小把戲？"
周曉萱雙腿發軟，喉嚨發緊。完了，一切都完了。她腦海裡閃過水池、電擊棍和那些傳聞中的酷刑。
出乎意料的是，瑪麗姐突然又笑了。"但我就喜歡聰明人。"她輕撫那盆蘭花，"特彆是知道什麼時候該裝傻的聰明人。"
她走向保險櫃，取出一份文件："看看這個。"
文件上標著"鳳凰計劃"，裡麵是一份商業計劃書——詐騙集團準備在未來半年擴張到柬埔寨、菲律賓和迪拜，建立"全球性財富管理平台"。最後一頁的預算表讓周曉萱倒吸一口冷氣：總投資額五十億人民幣，預期年回報率...300。
"這是老板的宏偉藍圖。"瑪麗姐的聲音帶著狂熱，"而我們將成為核心團隊。你，我，還有幾個值得信任的人。"
周曉萱恍然大悟：瑪麗姐不是在試探她，而是在招募她！這個女人打算組建自己的班底，可能是為了取代陸秉坤，甚至...對抗老板？
"我...很榮幸。"周曉萱小心回應。
"當然，忠誠需要考驗。"瑪麗姐意味深長地說，"今晚有個小"活動"，你也要參加。穿正式點。"
活動？周曉萱想起那些關於"鱷魚池"的傳聞，胃部一陣絞痛。
晚上八點，她被帶到中央彆墅。大廳裡已經聚集了二十多人，都是各部門主管和守衛頭目。空氣中彌漫著一種詭異的興奮感，像暴風雨前的靜電。
瑪麗姐一身紅裙，站在樓梯上宣布："今天，我們要處理一個叛徒。"
兩個守衛拖進來一個血淋淋的人。周曉萱差點驚叫出聲——是潘生！他的眼鏡碎了，右眼腫得睜不開，雙手被反綁，白襯衫變成了暗紅色。
"這個雜種偷偷繪製園區地圖，還試圖黑進我們的主服務器。"瑪麗姐踢了潘生一腳，"老板說，叛徒的下場要讓所有人記住。"
她環視眾人，目光最後落在周曉萱身上："ucy，你是新人。由你執行第一輪懲罰。"
有人遞上一根電擊棍。周曉萱的手抖得像風中的樹葉。這是測試——如果拒絕，她將和潘生一個下場；如果服從，她的靈魂將永遠留下一塊汙點。
潘生抬起頭，僅剩的一隻眼睛看向她。那裡沒有乞求，隻有一種奇怪的平靜，仿佛在說：沒關係，我理解。
"快點！"瑪麗姐厲聲喝道。
周曉萱接過電擊棍，走向潘生。在眾人看不見的角度，潘生微不可察地點了點頭。
"對不起。"她小聲說，然後按下開關。
潘生的身體劇烈抽搐，牙齒咬破嘴唇，鮮血直流。周曉萱感覺自己的心臟也被電擊了，痛得無法呼吸。周圍響起掌聲和口哨聲，像一群餓狼的嚎叫。
"很好。"瑪麗姐滿意地拍拍她的肩，"現在，其他人排隊，每人一分鐘。結束後把他扔進水池，明天看看還剩幾口氣。"
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接下來的場景成了周曉萱一生的噩夢。一個接一個，那些人上前用電擊棍、皮帶、甚至煙頭折磨潘生。他的呻吟越來越弱，最後完全不動了。
當守衛拖走潘生時，地上留下一道長長的血痕。瑪麗姐開了一瓶香檳："歡迎加入核心團隊，ucy！"