巴黎之行後的一周，薑小夏正式向出版社遞交了辭呈。總編遺憾地再三挽留，但她已經下定決心——如果真的要在這個世界生活下去，她需要先弄清楚自己到底是誰，以及"鬼怪新娘"意味著什麼。
"你真的決定了？"金信靠在書房門框上，看著她整理從辦公室帶回來的紙箱。陽光透過落地窗灑在他身上，勾勒出一圈淡淡的金邊。
"嗯。"薑小夏把一摞書放進書架，"如果我要成為你的...呃，新娘，總得先了解這個世界的基本法則吧？"
金信的眉毛微微上揚："你終於承認這個身份了？"
"不承認又能怎樣？"薑小夏歎了口氣，舉起手臂展示上麵雞皮疙瘩，"每次你說"新娘"這個詞，我全身汗毛都會豎起來，這顯然不是正常反應。"
金信走近幾步，手指輕輕拂過她的手臂。一陣細微的電流隨之竄過，那些小疙瘩立刻消退了。
"這是"印記"在起作用。"他的聲音低沉，"證明我們的命運確實相連。"
薑小夏咽了口唾沫，突然意識到兩人距離近得能聞到他身上淡淡的鬆木香氣。她急忙後退一步，假裝整理頭發掩飾發燙的臉頰。
"所以...從哪裡開始學習？咒語？魔法陣？還是鬼怪曆史？"
"先從最基礎的開始。"金信走向書房深處的一排書架，"《超自然生物圖鑒》、《現代魔法原理》、《生死界限通論》...這些都很適合入門。"
他每說一個書名，對應的書籍就會自動從書架上飛出，懸浮在薑小夏麵前。她瞪大眼睛，小心翼翼地接過那摞飄在空中的書，沉甸甸的重量證實這不是幻覺。
"哇哦，這比kinde方便多了。"
"kinde？"金信皺眉。
"電子書閱讀器。"薑小夏解釋道，隨即意識到一個問題，"等等，你活了九百多年，難道不關注科技發展嗎？"
"我更喜歡紙質書的手感。"金信輕哼一聲，"而且那些電子設備總是莫名其妙地壞掉——不是我弄的！它們就是...排斥我。"
薑小夏噗嗤笑出聲："所以你是個科技殺手？難怪你家連電視機都沒有。"
"我不需要那種東西。"金信板著臉，卻掩不住耳尖的微紅，"我能隨時傳送到任何想看的地方。"
"但你不能發電子郵件，不能網上購物，不能刷社交媒體..."薑小夏數著手指，眼睛閃閃發亮，"天啊，你簡直像個與世隔絕的老古董！"
"我確實是古董。"金信無奈地承認，"比你曾曾曾祖父還要老。"
"那今天就開始現代化改造計劃！"薑小夏一拍手，"首先，你得學會用智能手機。"
接下來的幾個小時，書房裡不斷傳出金信困惑的嘟囔和薑小夏耐心的解釋。
"不，不是對著手機喊"啟動導航"...要輕觸屏幕...對，就是這樣！"
"為什麼這個"應用商店"裡沒有賣茶葉的？名字不是叫商店嗎？"
"視頻通話不是巫術！是科學技術！"
當德華端著下午茶進來時，看到的是這樣一幕：薑小夏站在金信身後，手把手教他如何滑動解鎖；而那位平日高傲的鬼怪大人，此刻像個初學寫字的孩子一樣專注地盯著屏幕，眉頭緊鎖。
"哇哦，叔叔終於進入21世紀了？"德華放下托盤，饒有興趣地旁觀。
"閉嘴。"金信頭也不抬地嗬斥，"這個"表情符號"怎麼發送？"
薑小夏湊過去看屏幕，發絲垂落掃過金信的臉頰。兩人同時僵了一下，又假裝若無其事地繼續。
德華意味深長地看了他們一眼，悄悄退出房間。
傍晚時分，薑小夏正在庭院裡研讀《現代魔法原理》，突然聽到大門開啟的聲音。抬頭望去，是穿著黑色風衣的王黎回來了。陰間使者看到她也明顯一怔，隨即點頭致意。
"你好，薑小姐。"
"王黎先生。"薑小夏合上書，"下班了？"
"算是吧。"王黎的聲音依然冷清，但比初次見麵時柔和了些，"今天收了一個98歲的老奶奶，很安詳。"
薑小夏不知該如何接話。陰間使者的工作描述聽起來總是既神聖又令人不安。
"金信呢？"王黎環顧四周。
"在書房研究他的新手機。"薑小夏忍不住微笑，"已經三小時沒出來了，我猜他可能迷上了某個遊戲。"
王黎嘴角微微上揚："他向來對新事物既抗拒又好奇。記得電燈剛普及時，他堅持用蠟燭整整十年。"
"真的？"薑小夏想象著金信固執地拒絕光明的樣子，笑出聲來。
"你們在說我什麼壞話？"金信的聲音從身後傳來。他不知何時出現在庭院裡，手裡還拿著那部手機。
"在誇你學習能力強。"薑小夏狡黠地眨眨眼。
王黎輕哼一聲："謊言。陰間使者能分辨真假。"
"背叛盟友？"薑小夏佯裝震驚地看著王黎，"我們剛才明明建立了革命友誼！"
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"誰和你是盟友。"王黎嘴上這麼說，眼中卻閃過一絲笑意。
金信看看這個，又看看那個，突然把手機塞進口袋："我餓了。德華呢？"
"約會去了。"王黎說，"今天是他女朋友生日。"
"那晚飯怎麼辦？"金信皺眉。
薑小夏站起身："我來做吧。雖然廚藝一般，但至少不會用古董劍煮方便麵。"
金信抗議地瞪她，而王黎則投來一個疑惑的眼神："他用太祖劍煮麵？"
"不止一次。"薑小夏鄭重其事地點頭。
三人一起走向廚房，夕陽將他們的影子拉得很長。薑小夏突然意識到，這種日常的溫馨感竟如此自然，仿佛他們早已這樣生活了很久。
晚餐出乎意料地成功。薑小夏的泡菜炒飯獲得兩位超自然生物的一致好評。飯後，王黎甚至主動幫忙洗碗——雖然他隻是打個響指就讓餐具自己跳進水池清洗。
"這太作弊了。"薑小夏羨慕地說。
"九百年來我洗過的碗比你吃過的飯還多。"金信靠在廚房中島上，"偶爾享受一下特權怎麼了？"
"典型的貴族思維。"薑小夏戳了戳他的手臂，"在現代社會，這叫懶惰。"
王黎突然輕笑出聲。兩人驚訝地轉頭，陰間使者很少表現出明顯的情緒。
"怎麼了？"金信問。
"沒什麼。"王黎恢複平靜，"隻是想到你當年在高麗宮廷，連穿衣都要侍女伺候。"
"那是禮儀要求！"金信辯解道。
薑小夏好奇地追問："金信在宮廷是什麼樣子的？"
"威風凜凜的大將軍，國王最信任的臣子。"王黎的聲音突然變得有些遙遠，"直到——"
"王黎。"金信打斷他，語氣警告。
一陣尷尬的沉默。薑小夏敏銳地察覺到空氣中突然緊繃的氛圍。金信的表情變得晦暗不明，而王黎則像是後悔說了太多。
"我去泡茶。"薑小夏轉移話題，走向櫥櫃。
那晚之後，薑小夏開始係統性地研究鬼怪和陰間使者的曆史。金信的書房藏書驚人，許多古籍甚至是孤本。她逐漸拚湊出一個模糊的輪廓：鬼怪是高麗時期一位戰功赫赫的將軍，被冤殺後獲得永生；而陰間使者則是前世犯下大罪的人，被剝奪記憶後擔任引渡亡魂的工作。