清晨的陽光透過雕花窗欞灑進房間，顏清睜開眼，一時間不知身在何處。身下是柔軟的錦緞被褥，床頭熏著淡雅的檀香——這不是軍營的粗布帳篷，而是謝崇彆院的客房。
三天了，周生辰自入宮述職後便杳無音信。顏清走到窗前，望著院中那株開得正盛的海棠。侍女輕手輕腳地進來，為她梳妝打扮。
"姑娘今日想穿哪套衣裳？"侍女打開衣箱，裡麵是周生辰派人送來的幾套精致衣裙。
顏清隨手一指："那件藕荷色的吧。"
"姑娘好眼力，這是時下京城最流行的款式。"侍女幫她換上齊胸襦裙，係上繡花腰帶，又梳了個複雜的靈蛇髻。
銅鏡中的女子眉目如畫，衣袂飄飄，活脫脫一個古代仕女。顏清摸了摸耳垂，總覺得少了點什麼。
"姑娘可要戴耳璫？"侍女敏銳地察覺到她的動作。
"有簡單的嗎？"
侍女取來一對小巧的銀耳釘。顏清戴上後，整個人更添幾分靈動。她剛想道謝，院外突然傳來一陣喧嘩。
"聖旨到——"
顏清心頭一跳，急忙跟著侍女跑到前院。謝崇已經跪在那裡，一名宦官手持黃絹，高聲宣讀：
"陛下口諭，聞謝卿府上有異域才女，特命明日攜其入宮赴宴，不得有誤。"
宦官走後，謝崇麵色凝重地起身："顏姑娘，此事蹊蹺。王爺尚未出宮，陛下怎知你在此？"
顏清咬了咬下唇："有人在監視我們？"
"京城耳目眾多。"謝崇歎了口氣，"更麻煩的是，王爺派人傳信，說他被太後留在宮中議事，明日恐難出席宴會。"
這意味著她將獨自麵對那個陌生而危險的宮廷世界。顏清的手心冒出冷汗，卻強自鎮定："謝將軍，能否教我些基本禮儀？我不想給王爺丟臉。"
謝崇讚賞地看了她一眼，立即喚來府中最資深的嬤嬤。
接下來的十幾個時辰，顏清像塊海綿一樣吸收著各種宮廷禮儀：如何行禮、如何用膳、如何與不同身份的人交談...她驚人的記憶力讓嬤嬤嘖嘖稱奇。
"姑娘天資聰穎，老身教過那麼多閨秀，沒一個學得這般快！"
顏清苦笑。作為曆史學者，這些禮儀本就在她的研究範圍內，隻是從未實踐過。她特彆留意到，這個時代的女子禮儀比她知道的更加繁瑣——比如見到太後要行"三跪九叩"大禮，而對皇帝隻需"兩跪六叩"。
傍晚，謝崇帶來更詳細的消息："明日的宴會是太後六十壽辰的預宴，隻邀請皇親國戚和重臣。王爺設法傳話說，讓你儘量低調，切勿展露醫術或其他...特殊才能。"
顏清點頭，卻暗自思忖：皇帝特意下旨召她，怎會允許她低調？
第二天一早，一輛華麗的馬車停在謝府門前。顏清穿著素雅的月白色衣裙——這是她刻意選擇的，既不失禮又不顯眼。謝崇親自護送她入宮。
皇宮的宏偉遠超顏清想象。朱牆金瓦，殿宇連綿，侍衛森嚴。穿過一道道宮門，她的心跳越來越快。
宴會在紫宸殿側廳舉行。顏清跟在謝崇身後，低眉順眼地步入殿內。香氣繚繞中，她看到數十位衣著華貴的男女已按品階入座。
"臣謝崇奉旨攜顏氏女覲見。"謝崇跪地行禮。
顏清立刻跟著跪下，按嬤嬤教的禮儀行了大禮："民女顏清拜見陛下，願陛下萬歲，太後千歲。"
"平身。"一個溫和的男聲響起。
顏清小心抬頭，看到禦座上坐著一位三十出頭的男子，麵容清瘦，眉宇間透著儒雅——這就是北陳皇帝劉徽。他身側是一位雍容華貴的老婦人，想必就是太後。
"聽聞此女來自海外，精通異域醫術？"太後銳利的目光掃過顏清。
顏清背後一涼。太後怎會知道她的醫術？周生辰警告過她不要顯露才能，此刻卻進退兩難。
"回太後，民女隻是略通皮毛..."她謹慎地回答。
"陛下，太後，臣有本奏。"一個清冷熟悉的聲音突然從殿側傳來。顏清轉頭，看到周生辰一身朝服站在那裡，麵容略顯疲憊卻依然英挺。
她的心突然安定下來——他來了。
"愛卿連日議事辛苦，有何事待宴後再議吧。"皇帝和藹地說。
周生辰卻堅持道："事關顏姑娘。她確實懂些醫術，但更擅長音律。臣曾聽她彈奏一曲《鶴鳴九皋》，頗有古風。"
顏清眨了眨眼。她什麼時候會彈古琴了？隨即明白這是周生辰在為她解圍，引導話題遠離敏感的醫術。
果然，皇帝來了興趣："哦？朕最愛古琴。來人，備琴！"
宮人迅速抬來一架精美的古琴。顏清手心冒汗——她隻在大學選修課上接觸過古琴，哪敢在皇帝麵前獻醜？
周生辰走到她身邊，假裝幫她調琴，低聲道："彈最簡單的，想象你在現代聽的曲子。"
他的靠近讓顏清心跳加速，卻也給了她勇氣。她深吸一口氣，坐到琴前。指尖輕觸琴弦，一個念頭閃過——何不將現代歌曲《明月幾時有》改編成古琴曲？這首歌本就源自蘇軾的詞，意境古典。
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她先彈了幾個試音，然後慢慢找到感覺。現代音樂訓練讓她對旋律的把控遠超古人，雖然技巧生疏，但勝在情感充沛。琴音時而如清泉流淌，時而似明月懸空，一曲終了，滿座寂然。
皇帝率先擊掌："妙哉！此曲風格古樸卻又新穎，朕從未聽過。"
太後卻眯起眼睛："曲調雖佳，卻非正統。哀家聽聞海外有惑人之音，莫非就是此類？"
殿內氣氛驟然緊張。顏清感到周生辰的身體微微繃緊，隨時準備為她辯護。
就在這時，一個清朗的聲音響起："太後明鑒，此曲意境實脫胎於《詩經》"月出皎兮，佼人僚兮"，乃我中原正統。"
說話的是位年輕官員，麵容俊秀，目光炯炯有神。
"崔侍讀也懂音律？"皇帝笑問。
"臣愚鈍，隻是覺得此曲令人想起《詩經》意境。"崔侍讀謙虛道。
顏清感激地看了他一眼。這位崔侍讀的及時解圍，讓她免於被扣上"異端"帽子。
宴會繼續進行。顏清被安排在下首位置，周生辰則坐在皇帝近側。她小心觀察著宮廷禮儀，儘量不引人注目。
酒過三巡，皇帝突然問道："顏姑娘，你家鄉女子也讀書嗎？"
這問題直指時代差異。顏清謹慎回答："回陛下，家鄉有俗語"女子無才便是德"，但家父開明，允我隨兄長一同習字。"
"哦？那你可讀過《女誡》？"
"略知一二。"顏清暗自慶幸研究過這部古代女性規範，"班昭所言"清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法"，確是女子修身要義。"
太後麵色稍霽："倒還知禮。"
皇帝卻似乎對她更感興趣："朕觀你言談不俗，可願入宮任職？尚儀局正缺一位通曉音律的女官。"
顏清心頭一震。入宮？這意味著什麼？她下意識看向周生辰，發現他麵色微變。
"民女才疏學淺，恐難當大任..."她試圖婉拒。
"陛下聖明。"周生辰突然起身，"然顏姑娘初來中原，尚不熟悉宮廷禮製。不如先以客卿身份暫居樂坊，待熟悉後再議。"
皇帝看了看周生辰，又看了看顏清，似有所悟："也罷，就依愛卿所言。顏氏暫授樂府客卿，可自由出入宮禁。"
宴會結束後，顏清被安排在樂坊附近的廂房暫住。夜深人靜時，周生辰悄然來訪。
"王爺！"顏清驚喜地迎上去，隨即想起禮儀，連忙行禮。
周生辰揮手示意不必多禮："今日你應對得很好。"
"多虧王爺及時解圍。"顏清真誠地說，"不過...我確實不會彈古琴。"
周生辰嘴角微揚："我知道。"