黑暗。無邊的黑暗。
顏清感覺自己漂浮在虛無中，時而如墜冰窟，時而似入火海。三支箭矢穿透後背的劇痛已經麻木，取而代之的是一種奇異的抽離感，仿佛靈魂正試圖脫離軀體。
在意識混沌的間隙，她偶爾能捕捉到外界的碎片——粗糙的手指輕撫她的額頭，苦澀的藥汁滑入喉嚨，低沉沙啞的嗓音在耳邊呢喃...那是周生辰的聲音，卻比她記憶中更加疲憊、更加脆弱。
"彆離開我...求你..."
她想回應，想告訴他她在這裡，但黑暗如潮水般一次次將她卷走。
不知過了多久，顏清終於掙紮著撐開沉重的眼皮。模糊的視線中，一盞油燈在角落裡搖曳，照亮了簡陋的草屋。她試圖轉頭，一陣劇痛立刻從後背輻射至全身，讓她忍不住呻吟出聲。
"顏清？"
一張憔悴的麵孔突然出現在視野中。那是周生辰，卻與她記憶中的模樣判若兩人——雙眼布滿血絲，下巴冒出青黑的胡茬，額前甚至多了幾絲白發。唯有那雙眼睛，依然如星辰般明亮，此刻盛滿了驚喜。
"水..."顏清艱難地擠出這個字。
周生辰立刻小心翼翼地托起她的頭，將一碗溫水送到她唇邊。甘霖入喉，顏清這才意識到自己有多渴。她貪婪地喝了大半碗，才緩過氣來。
"我...在哪裡？"
"安全的地方。"周生辰的聲音輕柔得像怕驚擾一場美夢，"謝崇的舊部提供的庇護所，遠離官道。"
顏清試圖回憶，懸崖邊的廝殺、飛來的箭矢、周生辰的怒吼...記憶如潮水湧來。她下意識想摸後背，被周生辰輕輕按住手。
"彆動，傷口會裂開。"他的眉頭緊鎖，"三支箭，一支差點傷到心脈。你昏迷了...七天。"
七天？顏清震驚地看著周生辰疲憊的麵容。他這七天是怎麼過的？一直守在她身邊嗎？
"太後...太子..."
"噓，先彆想這些。"周生辰用濕布輕拭她的額頭，"你隻需養傷，其他有我。"
但顏清敏銳地注意到他說這話時眼中閃過的陰霾。情況肯定比他說得嚴重得多。她想追問，一陣倦意卻突然襲來，眼皮沉重得抬不起來。
"睡吧。"周生辰的聲音漸漸遠去，"我會在這裡..."
再次醒來時，天已大亮。草屋比夜間看起來更加簡陋，但收拾得很整潔。她的傷口被仔細包紮過，身下的褥子雖然粗糙，卻乾淨清爽。
周生辰不在屋內。顏清慢慢轉動頭部，看到門邊坐著一位老者，正搗藥。聽到動靜，老人走過來。
"姑娘醒了？老朽是村裡的郎中。"他和藹地說，"王爺去打水了，很快就回。"
王爺？顏清心頭一顫。即使在這樣隱蔽的地方，周生辰仍被尊稱為王爺，可見這些部下對他的忠誠。
"我的傷..."
"萬幸未傷及要害。"老郎中幫她檢查繃帶，"但失血過多，需靜養月餘。王爺日夜守護，親自為你換藥喂藥，老朽行醫四十載，未見如此用心的。"
正說著，門被推開，周生辰提著水桶進來。看到顏清醒著，他眼中立刻亮起光彩，快步走到床邊。
"感覺如何？"他伸手輕觸她的額頭，確認沒有發熱。
"好多了。"顏清努力微笑，"聽說某位王爺親自當我的看護？"
周生辰耳根微紅，瞥了老郎中一眼。老人識趣地告退，留下兩人獨處。
"你救了我，我照顧你是應該的。"周生辰坐下，開始為她換藥。他的動作極其輕柔，仿佛對待易碎的珍寶。
當繃帶解開，顏清看到自己肩背處猙獰的傷口時，不禁倒吸一口冷氣。周生辰的手頓了一下，聲音低沉："很疼嗎？"
"不..."顏清搖頭，卻注意到周生辰眼中閃過的痛楚，比她的傷口更深。她突然明白，她的傷也在他心裡刻下了難以愈合的痕跡。
換藥過程中，顏清注意到周生辰腰間空空如也——那塊從不離身的玉佩不見了。
"玉佩呢？"她急忙問。
"安全的地方。"周生辰安撫道，"兩塊都藏好了。劉子行和太後的人都在瘋狂搜尋它們。"
他簡要講述了這七天的情況。原來那日顏清中箭後，周生辰暴怒殺出重圍，帶著她躲入深山。謝崇的舊部接應了他們，提供這處隱蔽住所。而朝中已傳出周生辰"謀反"的消息，軍隊被太後調離，他實際上已成孤家寡人。
"劉子行逃回京城後，與太後暫時聯手。"周生辰冷笑，"一個想要玉佩，一個想要我的命。"
顏清心頭一緊："那我們..."
"彆擔心。"周生辰輕撫她的發絲，"我已派人聯係可靠舊部，很快會有援兵。你現在隻需養傷。"
他的聲音很平靜，但顏清敏銳地察覺到其中的勉強。情況肯定比他說的嚴峻得多。她想追問，卻被一陣咳嗽打斷。周生辰立刻端來藥碗，小心喂她服下。
藥力作用下，顏清很快又昏昏欲睡。朦朧中，她感覺周生辰握著她的手，輕聲說了什麼，但她已聽不清了。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
夜深人靜，周生辰坐在草屋門口，仰望星空。顏清醒來的喜悅稍緩，沉重的現實又壓上心頭。
這七天裡，他不僅守護著她的生命，也拚湊出了一個可怕的未來。
顏清在昏迷中時常囈語，斷斷續續的話語裡藏著驚人的信息："曆史上...周生辰...剔骨之刑...不要...改變曆史...太後...劉子行...聯手..."
起初他以為隻是胡言，但隨著片段增多，一個可怕的輪廓逐漸清晰——在顏清所知的曆史中，他周生辰將被太後和劉子行聯手陷害，遭受極刑而死。
這個認知像一把鈍刀，日夜切割著他的心臟。不是為自己可能的悲慘結局，而是為顏清承受的痛苦。她早知道這一切，卻無法言說，隻能眼睜睜看著他走向命運的安排...
"王爺。"老郎中的聲音打斷了他的思緒，"姑娘的傷情穩定了，但需更多好藥。老朽明日回村取些來。"
周生辰點頭致謝，從懷中取出一塊碎銀："有勞了。"
老人離去後，周生辰回到顏清床邊。月光透過窗縫，在她蒼白的臉上投下斑駁光影。他輕輕握住她的手，指尖感受著她微弱的脈搏。
"我該怎麼做？"他低聲自語，"順應曆史，放你回到安全的未來？還是...逆天改命，強留你在這亂世？"
顏清在睡夢中微微皺眉，仿佛聽見了他的掙紮。周生辰俯身，輕吻她的指尖：
"但我已無法放手。即便萬劫不複，我也要改寫我們的結局。"
次日清晨，顏清的狀況明顯好轉。她能坐起來喝粥了，甚至開了個小玩笑，逗得周生辰難得地露出笑容。
"這才是我認識的顏清。"他幫她擦拭嘴角，眼中滿是柔情。
"周生辰，"顏清突然正色，"我昏迷時...是不是說了什麼？"
周生辰的手頓了一下："為何這麼問？"
"我記得...夢到一些事，關於...未來。"她小心觀察他的反應。
周生辰放下碗，平靜地迎上她的目光："你說我會被太後和劉子行陷害，受剔骨之刑而死。"
顏清倒吸一口冷氣，臉色更加蒼白："你...你知道了。"